那人搖頭，過了片刻後，皺眉道：“這就是奇怪之處，往常大人無論去往何處，都會在途中留下記號，可這次我們並沒有找到任何記號標識。
陶箬竹擦了下汗水，急切地道：“恩師連記號都來不及做，一定是遇到了極其危險之事，李大人，咱們還是趕緊去找恩師吧！”
康緒沒有說話，他沉思片刻後，說道：“這樣吧，由常風帶領衆衙役配合侍衛將城中再尋找一次，陶學士與小五隨我前去尚書大人失蹤前所在的茶館。那裡既然是尚書大人失蹤之處，想必會有所發現。”
對於康緒的安排，陶箬竹沒有任何異議，忙命侍衛跟着常風，去城中仔細尋找。
城西茶棚位於西城門外，由幾根木頭以及茅草搭建而成，棚子下襬放着幾張桌椅，旁邊有一座竈臺，上面壘着幾個蒸籠，散發出嫋嫋輕煙。
時值正午，茶棚下坐着幾名行人，一名夥計不停的沏茶倒水，忙的不亦樂乎。
康緒等人來到茶棚跟前，那夥計見狀，忙迎了上去：“喲，幾位客官，這天熱難耐，不如進來坐坐，喝些涼茶歇歇腳？”
雖時值入秋時節，但炙熱的太陽仍舊不遺餘力的散發着熱量，放肆的烘烤着大地。
康緒擡頭看了下刺眼的太陽，用衣袖擦了下額頭汗水，笑道：“這都到秋天了，天氣還如此酷熱，簡直不讓人活了，就依你之言，喝些涼茶再趕路不遲。”
說着，康緒率先坐了下去。
陶箬竹憂心忡忡，哪裡有心思喝茶，見康緒坐下，忙湊過去小聲道：“李大人，恩師現今下落不明，你怎麼還有心思喝茶？還是趕緊找到恩師下落爲重吧！”
康緒微微笑了笑。說道：“陶兄，既來之則安之，先喝口茶歇歇腳，再尋不遲。”
陶箬竹張了張嘴。還沒等他說話，跟在他身邊的兩名侍衛卻臉色沉了下來。
“李大人，陶學士屈尊降貴請你前來尋找尚書大人下落，你卻在此喝茶歇腳，大人若是出現什麼意外。你難辭其咎！”那護衛眉頭微皺，壓低聲音，冷冷地道。
“趙侍衛，你太過分了，我家大人乃是本縣縣令，與你並無仇隙，你爲何如此無禮？”見那護衛言語之間沒有絲毫客氣，小五頓時有些火了。
“哼，小小的縣令又有何能耐？只怕是徒有虛名吧。”趙護衛冷哼了一聲。
“你……！”小五怒上心頭，他捋起袖子。恨不得上去朝對方狠狠抽上一巴掌。
可他手臂還未擡起，就被康緒給攔了下來。
“小五，不得無禮。”康緒擡頭看着茅屋上的茅草，淡淡地道：“趙侍衛，尚書大人是在你們眼皮子底下失蹤的，若真是追究起來，說不得也要判你們一個保護不利之罪。”
端起瓷碗喝了口水，他瞥了眼趙侍衛等人，道：“與其在此多呈口舌，不如去四周尋找線索。或許會有所發現也未可知。”
眼見雙方氣氛有些尷尬，陶箬竹忙打起了圓場：“李大人，趙侍衛是擔心恩師安危，並無他意。望大人莫要介意纔是。”他頓了頓後，接着道：“趙侍衛，李大人說的有些道理，你們還是去周圍在尋找一番，看有沒有遺漏之處，說不定能夠找到恩師的線索。”
見陶箬竹在中間打圓場。趙侍衛冷哼了一下，隨即帶着手下往茶棚後走去。
直到一臉陰冷的趙侍衛等人離去，小二才端着茶壺走來，給幾人沏茶。
“李……兄，方纔之事實在抱歉。趙侍衛他並非有意頂撞，還望你多多海涵。”陶箬竹坐在康緒對面，愁眉苦臉的道。
康緒笑了笑，不以爲然地道：“無妨，不過我覺得有些奇怪，陶兄身爲翰林院學士，爲何對他如此恭敬？”
陶箬竹知道康緒所說的是趙侍衛，他沉思了下，說道：“李兄有所不知，趙侍衛跟着恩師有二十多年，數次救了恩師性命，也正因如此，趙侍衛全家十餘口在一夕之間慘遭滅門，兇手至今還逍遙法外。”
康緒和小五同時有些訝異，“滅門慘案，難道就沒有兇手任何線索？”
陶箬竹沉默了起來，過了片刻後，他搖頭道：“其實誰是兇手，我們心知肚明。但我們卻無能爲力。”
小五回頭瞥了眼帶人在茶棚後仔細找尋線索的趙侍衛，不禁有些好奇地問道：“既然知道兇手，爲何不將其捉拿歸案，好還他一個公道呢？”
“公道？”陶箬竹愣了下，但隨即他笑了起來：“這個世上還有公道？沒有。公道不在人心，是非在乎實力。小兄弟，你還太年輕，這些事你不可能會懂。”
康緒靜靜地看着他，他看的出，陶箬竹臉上的笑充滿了無奈與苦澀，他似乎不願意在這個話題上多做糾纏，於是喝了口水，問道：“李兄，你說來茶棚可能會找到恩師行蹤，如今可有何發現？”
康緒掃了眼茶棚，不疾不徐地叫了聲小二。
那小二正給另一桌的客人沏茶，聽到叫聲忙應了一下，便一路小跑的跑了過來。
“客官，您還有什麼吩咐？”小二彎着腰，麻利的問道。
“向你打聽個人，三天前的傍晚，你可曾見過一名精神矍鑠的老者在此間吃茶？”康緒眯着眼睛問道。
小二狐疑的看着他，歪着腦袋想了片刻後，點頭道：“不錯，是見過。那老者滿頭銀髮，但說話卻是中氣十足，令人印象很深。怎麼，客官是來找人的？”
康緒笑了笑，指着陶箬竹道：“實不相瞞，那位老者是我這位兄弟的授業恩師，他這些天無故失蹤，所以我們纔來到這裡，希望找到一些有利線索，能夠尋回老先生。你能將那天發生之事對我們說一遍嗎？”
小二見陶箬竹一身儒雅，看起來氣宇軒昂不像壞人，恍然般的點頭後，說道：“其實，那天老先生來到我這裡時，我已經快要打烊了，他在我這吃了一籠包子，然後喝了一壺茶，後來偶感不適，就跑去方便，之後我又等了老先生半個時辰，可並未見老先生再來，我便收拾東西回家去了。”(。)