伊凡率領的艦隊繼續向前，根本不顧背後追擊的蓋亞人的飛船。宇宙是三維的，在三維中作戰和二緯有着極大的不同，其實伊凡也拿不出什麼好辦法能阻擋蓋亞人的飛船逼近，就算他現在分兵阻截也絲毫沒有作用，而最好的辦法就是季靜中將所提出的分散脫離。
但不到萬不得已的時刻伊凡是不會使用這個方案的，一旦艦隊分散脫離，那麼脫離出去的戰艦又飛往何處呢？回地球只能自投羅網，可前往無邊無際的宇宙深處，以目前他們戰艦的能力根本就做不到這一步，恐怕窮其一生也無法真正飛出太陽系。
分散脫離的結果很顯然，只是獲得短暫的安全，而其最終也依舊是面臨困境。與其這樣倒不如繼續向冥王星進軍，也許還有一線生機。
對於這個命令伊凡並不知道真正原因，可他隱隱約約猜到了一個可能。作爲地球最好的宇航員之一，同時也是曾經駕駛着星空號宇宙飛船前往冥王星的指揮官，當接到這個命令的時候伊凡猛然想起了什麼。
這個答案他不知道究竟是否正確，可既然邁克.卡森將軍下達了這個命令，還把指揮權交到了他的手上，伊凡決定還是賭上一把。
其實在艦隊中有這個想法的人不僅只有伊凡，還有另外一個人，那就是戰爭號角號的艦長，赫爾准將。
擔任過哈迪斯號艦長杜立特副手的赫爾和伊凡一樣也是地球中宇航員的佼佼者，同樣經歷過冥王星的航行，甚至相比伊凡，赫爾還多出一次經歷，那就是連同哈迪斯號被蓋亞人捕獲後，蓋亞人的飛船企圖登陸冥王星卻遭到慘敗的一幕。
當接到這個命令的時候。和伊凡一樣赫爾同樣也想到了一個可能，但又有所不同的是，對於這個猜測赫爾甚至比伊凡更爲確信。
原因很簡單，當年赫爾在千鈞一髮之時逃離了哈迪斯號，成爲哈迪斯號飛船上唯一一位逃生的人員。可當初在逃離之後赫爾自己也很清楚，雖說他暫時獲得了安全。但憑着他所乘坐的太空穿梭機想回到地球幾乎是不太可能的，因爲就算按照慣性飛行，太空穿梭機終究有一天會回到地球附近軌道，可別忘記憑太空穿梭機上的給養根本就無法堅持到這一天的到來。
但赫爾怎麼都沒想到，自己在太空穿梭機上莫名其妙地昏迷過去，等再清醒過來的時候他居然已經回到了地球附近，從而被解救。這究竟是怎麼回事，赫爾一直都沒鬧明白，爲了搞清楚這個答案他做了許多猜測。可無論那種猜測都無法證實。
當地球宇宙艦隊總部發出由伊凡作爲最高指揮官率領這支艦隊向冥王星方向突圍的時候，赫爾在震驚之餘猛然就想到了一個可能，而隨着時間的推移，他對於這個猜測也越來越確定。
作爲戰爭號角號的艦長和一位準將，赫爾當然屬於這支艦隊的高層人員，季靜中將和伊凡的對話討論赫爾通過通訊知道的一清二楚。當見到伊凡拒絕了季靜中將分散脫離的建議，要求艦隊繼續向冥王星前進的時候赫爾覺得自己已經全明白了。
“沒想到，真是沒想到……。”站在艦橋。赫爾喃喃自語，神情尤其複雜。
“將軍。您沒想到什麼？”作爲赫爾的副官，廖至遠不解地問道。
“沒什麼……。”赫爾搖了搖頭，現在他心裡雖然肯定了自己的猜測，可畢竟這個猜測還未最後證實，而且赫爾覺得也許這是一個秘密，一個地球宇宙艦隊的最高秘密。既然指揮官伊凡沒有宣佈，那麼作爲下屬的赫爾也不可能提前說出口。
不過，看了一眼自己的這位副官，廖至遠少校是一位中國?軍人，在擔任自己副官之前廖至遠曾經在中國的國防部工作。還是一位機要參謀，也許他可能知道些什麼吧。
“廖，你聽說過冥王星的情況麼？”
“冥王星？”廖至遠想了想問：“當年我記得還是你們美國政府首先發現冥王星有外星基地的吧？對了，將軍您曾經是哈迪斯號的一員，您去過冥王星，那邊的外星基地究竟是怎麼回事？你們當年爲什麼沒有登陸成功？”
“呵呵，有些特殊原因，幾句話說不清楚。”赫爾苦笑着回答，看來廖至遠的確不清楚關於冥王星的情況，接着爲了確認他又詢問了中國先鋒號宇宙飛船的問題，對於先鋒號的情況廖至遠也只是知道一些皮毛，這和赫爾所瞭解的基本差不多。
“難道自己的猜測有誤？”赫爾皺皺眉頭，接着又想到中國人一貫搞保密很有一套，也許這個秘密不僅對外人保密，包括對自己人也保密吧。這樣想也是正常的，如果換成他們美國人估計也會這樣做，畢竟那是冥王星基地啊！
太空中的追逐還在繼續，前方是地球宇宙艦隊的部分，後方是追趕的蓋亞人的兩艘飛船。在季靜中將所提出分散脫離的建議被否決後的第三天，雙方的距離又拉近了不少，按照雙方的速度計算，再過兩天左右，後面追趕的蓋亞人就能進入射程範圍。
第三天後，伊凡開始命令各艦向冥王星不斷髮送求援信號，信號的頻率採取的是地球宇宙艦隊的頻率，以人類的文字信息向冥王星發送。對於這個決定，許多人都覺得奇怪，甚至有人感覺伊凡是不是緊張過度了，朝冥王星發射這種信號有什麼用處呢？難道冥王星基地回作出反應？
可伊凡的命令依舊堅決地執行了下去，但讓他失望的是冥王星那邊絲毫沒有反應，隨着又是一天過去，等到第四天即將結束的時候，蓋亞人的飛船已經離他們距離很近了，看着顯示屏幕上跳動的倒數計時，伊凡心中不由得一陣陣煩躁。
“該死的，難道我猜錯了？如果是這樣的話。那麼爲什麼要下達這個命令？”到這時候，伊凡有些不確定了，他之前心中的答案開始了動搖，再看一眼繼續倒數的時間，伊凡開始遲疑不決，因爲他很清楚如果等到對方直接進入射程範圍再進行分散脫離的話。那麼他們所有的戰艦一個都逃不掉。
“繼續還是採取分散脫離方案？”伊凡猶豫不決，他計算了一下最終時間，留給他的時間僅僅只有6個小時不到，如果到時間還沒有任何反應的話，那麼他只能下達分散脫離的命令了。
6小時的時間看起來很長，可實際上過的很快，時間在追逐中一分一秒地過去，很快留給伊凡的時間已到了尾聲。
“指揮官，季靜中將要求通訊！”
“接進來。”
“是！”
艦橋的投影閃動了一下。很快從模糊變的清晰，季靜中將出現在伊凡面前。
“指揮官，我們……。”
“我知道，我們的時間不多了。”伊凡打斷對方的話，看了看時間顯示回答道：“分散脫離的臨界時間還有最後51分27秒，如果超過這時間再分散脫離，各艦存活率將急劇下降。”
“是的，指揮官。我建議您作出抉擇！”季靜中將標籤嚴肅地說道。
點點頭，伊凡回答道：“讓各艦做好準備吧。隨時準備分散脫離。”
“謝謝您指揮官，我想您作出了一個正確的選擇。”季靜中將終於鬆了口氣，作爲軍人，伊凡畢竟纔是這支艦隊的指揮官，如果他一意孤行的話，季靜中將甚至考慮採取果斷措施。要知道無論是軍銜還是職位兩人沒什麼差別，以季靜中將在地球宇宙艦隊的威望獨自帶領隊伍強硬脫離的話伊凡也拿他沒有辦法。
還好，這件事終究沒有發生，伊凡的頭腦沒有發熱，他清醒地看到了面臨的危機。很快。各艦準備分散脫離的命令就下達了下去，分散脫離的預定方案早就做好，各艦艦長只要按方案執行即可。
時間一分一秒過去，對冥王星的求援信息依舊不斷髮送，可冥王星依舊沉默，沒有任何反應。
終於，分散脫離的時間到了，隨着伊凡的一聲令下，各艦按照方案開始分散脫離，此時此刻，原本排列成陣型的艦隊一下子就如同炸開的焰火一般，各艦以前進號爲中心朝着四面八方開始分散，遠遠瞧去，就像是一朵在宇宙中突然盛開的花兒。
地球宇宙艦隊突然分散脫離有些出乎追趕的蓋亞人的飛船意料，對方在繼續按原軌道方向前進一段距離後才作出反應。從數量而言，當然是地球人的一方多，蓋亞人僅僅只派出了兩艘飛船而已。但雙方的實力差距是很明顯的，地球宇宙艦隊這些戰艦加起來也無法擊退對方，可偏偏地球人沒有掉轉過頭拼命，反而採取了分散脫離的方式，這樣一來兩艘飛船要追擊從各個方向展開脫離的戰艦，就算是蓋亞人也不可能做到。
最終，蓋亞人的飛船選擇了兩個目標，這兩個目標恰恰就是艦隊的旗艦前進號和赫爾所在的戰爭號角號。
下達分散脫離的命令後，按照預定方案前進號將繼續朝着冥王星方向前進，而戰爭號角號朝冥王星左上方大約20度的方向脫離，由於他們兩艘戰艦是最接近原運行航線的戰艦，蓋亞人很快就把他們作爲了追擊目標，蓋亞人的其中一艘飛船稍稍調整航向朝着更改航線的戰爭號角號尾追過去，而另一艘飛船繼續按原航向航行，追擊前進號。
布魯斯的目光緊緊盯着屏幕，後方的蓋亞人飛船依舊繼續一點點接近他們，而雙方距離的數字也不斷在拉短。
“對方還有36分鐘進入射程！”布魯斯提醒了一句。
伊凡只是微微點頭卻沒有作出任何反應，他依據如同雕塑一般站在艦橋的那把椅子前，擡頭望着正前方已經清晰可見的冥王星。
“還有33分鐘！”布魯斯的額頭滲出了汗珠，按理說在恆溫的艦體內部根本不可能熱成這樣，他主要是心裡緊張所至。其實不僅是布魯斯，在不遠處的鄭建同樣也是如此，面容雖然顯得很嚴肅，但他緊握拳頭放在膝上的雙手早就暴露出了他內心的緊張。
“29分鐘！”
布魯斯每喊一句，鄭建的心就重重跳了一下。把目光移向依舊站着的伊凡，鄭建發現伊凡的表情沒有絲毫變化，彷彿後面沒有任何飛船追擊一樣神態自若。
鄭建的心裡一沉，他知道伊凡之所以不做任何指示依舊讓戰艦不斷向前的原因恐怕是想用他們作爲誘餌來給其他戰艦分散脫離的時間一樣，而和前進號作出同樣選擇的還有戰爭號角號，當蓋亞人的另一艘飛船調整航向追擊戰爭號角號後，戰爭號角號也再也沒作出任何轉移航線的舉動，恐怕赫爾此時此刻心裡和伊凡的想法是一樣的。
“27分鐘！”
又是2分鐘過去，前進號的時間已經不多了，前進號上的所有人員已經明白了自己即將面臨的結果。戰爭號角號的時間比前進號稍多了一些，這是因爲蓋亞人的飛船調整航線後給戰爭號角號多爭取了15分鐘左右，但這15分鐘也派不了太大用處，一旦被對方死死咬住，其結果是可想而知的。
“25分鐘！”
當聽到只剩25分鐘的時候，伊凡的眉毛輕輕挑了挑，他的目光依舊望着前方的冥王星，思緒彷彿隨着這浩瀚的宇宙背景回到了當年。從無憂無慮的兒童時期，到立志成爲宇航員的少年時期，再到經過努力終於第一次踏上火箭飛往太空的那一天……。
還有後來在空間站工作的幸福經歷，在培訓中心訓練年輕宇航員的一幕幕，率領星空號飛往宇宙深處的豪情壯志，這些令伊凡無限感慨。
“星空……真是美麗啊！”
耳邊傳來布魯斯報時的聲音，究竟是還剩23分鐘還是22分鐘，這對於伊凡來說已經沒有區別了，他的目光盯着那浩瀚的星空，那不斷閃耀着如此燦爛的宇宙。還有在自己眼前，曾經在自己生命和事業中佔據很重要地位的那顆土黃?色的行星。
“冥王星……。”伊凡念着它的名字，也許這就是自己的歸宿吧。正當他已經接受了現實，準備面臨最後時刻到來的時候，突然間眼前只覺得一亮，那顆在宇宙中絲毫不起眼的冥王星在瞬間發出了極強烈的光芒，這道光芒如同一把利劍般猛然劃破太空向他們所在的方向直刺。
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