渡口村。
美娘沒想到，官牙婆杜大娘，竟會把自己帶到這裡來。
趁着杜大娘去上茅房的一點工夫，還能遇到熟人！
“葉叔，你們怎麼回來了？”
葉成也很詫異。
他們原本在王府幹得好好的，車伕老張突然找來，說要修造渡口村，想着離雙河鎮更近，便保舉了他們。
還“順便”保舉葉成當了個小管事，工錢也更高些。
葉成他們自然願意，便隨王府中人來了這裡。
正想着要託人回家報個信兒，不想卻見到美娘了。卻怎麼跟陌生人在一起？
美娘簡短把家中變故說了。
葉成一聽就急了，“你這傻丫頭，怎能賣了自己？一旦落入奴籍，日後你就算贖身，也要低人一等了。就連親事——”
他說不下去了。
美娘卻心知肚明，“可若非如此，我又豈能躲開家中那些破事？人生總是有得有失，難以兩全的。”
在做出自賣自身的決定時，小姑娘已經做好最壞的打算了。
大不了這輩子就跟秋大姑似的，永不嫁人。
所以小姑娘現在的目標，就是儘可能賺銀子。
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賺上足夠一輩子花用的銀子，交幾個靠得住的朋友。再收養幾個跟自己一樣乖巧懂事的小孩子，似乎也沒什麼可怕的啦。
好在葉成在王府做工數月，也長了不少見識。着急過後，見木已成舟，反來寬美孃的心。
“罷了，只當是少時磨難，日後享福吧。我在王府聽人講古，前朝還有那奴僕當了將軍，嫁過人的婦人做了皇后的。你也不必灰心，待安定下來，先給我們送個信兒纔好。如今，這是要去哪兒？”
美娘也不知啊。
倒是杜大娘身邊的小丫鬟，聽見問起，有心賣個好。
美娘姿色出衆，將來定有不錯去處，只當留個後路，便實話告訴了他們。
“我家大娘與江州幾個有頭臉的牙婆，在蕪城合辦了個凝翠館。凡收羅了丫鬟奴僕，皆要送去那裡教導一段時日，再按其品性特長，薦入各個王公府第。”
哦哦，
崗前培訓啊，美娘安心了。
葉成一角銀子已經遞了出去，“謝姑娘提點，回頭麻煩你關照了。”
美娘如今是被賣之身，情況未明，自然不好拿財物出來打點。
葉成如此，倒是替她救了急。
“葉叔，那我走了。你也自己保重，叫家裡別擔心。”
葉成點頭，如今既有了地址，回頭也好去訪人了。
“哦對了！”他忽地想起一事，“你有空再打幾個絡子，王府裡的小公公平安說很喜歡。還專程說了，年下要個紅的，好配紫衣。”
平安？
那不是服侍小殿下的人麼？他怎會管自己要絡子？
葉成也不明白。
那小公公跑來說話，不象求人，倒象被脅迫一般。黑着臉，極不情願，偏偏又再三交待，不可忘了。
葉成至今莫名其妙。
但幾乎轉瞬，美娘就想明白過來。白玉般的耳垂，染上一層粉紅。
她之前特意打那個杮杮如意，不過碰碰運氣。如今想來，似乎是，歪打正着了？
可這樣拐彎抹角，管一個小姑娘討要針線，真的好麼？王府裡都沒人管管的？
雖然挺高興自己的針線，能夠物盡其用。但正直的小姑娘，更操心某人的教育問題。
徐賢妃就是個不大靠譜的，如今又遠離京城，沒了皇上管束。會不會有些下人，譬如那個小公公，就爲了投其所好，勾搭着“他”，揹着先生，做些不好的事？
突然之間，小姑娘憂心忡忡起來。
到底是她的救命恩人，她是一心盼着他好的。那過錯，就是別人的了。
於是，遠在漢王府的小太監平安，便莫名其妙，一口氣接連打了三個噴嚏。
小殿下手捧《禮記》，斜眼瞟他，“都跟你說了，做人須得知禮守禮。禮是什麼？禮即規矩。身爲一個下人，你最大的規矩是什麼，不就忠心聽話麼？不聽話，遭報應了吧？天都看不過眼啊！”
老氣橫秋嘆着氣，他抓緊時間做功課了。
明天先生要考的，做不完孤也是要擡挨板子的。
小太監很想拼着血濺三尺，也要捶他一頓！
夠了！
不就是沒答應你，在討要絡子時，再順便討要個香囊荷包啥的麼？
至於這麼心心念念，打擊報復這麼多天？
詛咒你明天考不過，挨板嘰！
杜大娘方便回來。
交錢上船，卻又有人跟美娘打起招呼。
“小姑娘，你又來啦！今兒還要敲杯子麼？我給你拿去！”
這不象是上回那條船呀？可怎麼似乎，還是那幫夥計？
船老大笑道，“是漢王殿下，出錢把我們的船改造了，可比以前快多了。如今港口那兒，還有艘舊軍船在修。等那個修好，就更快了，一次能拉的人也多。你要樂意，叫個夥計帶你在船上逛逛。”
於是託美孃的福，杜大娘得了一間好艙房休息，美娘和小丫鬟一起去逛了一回。
回頭傳來叮叮咚咚，清脆愉悅的曲聲，還有夥計們拍巴掌，叫好的聲音。
杜大娘神色一變，側耳細聽了一回，眸光漸亮。
就象是揀着金元寶般。
可等着美娘回來，她卻不動聲色，彷彿什麼都不知道。
船到岸。
如今的碼頭力夫中，再不見項大羽那嬌滴滴的身影，美娘還有些懷念。
一輛乾淨精緻的青油馬車，停到面前。
“算着你們這幾日要到，柳大娘可是日日都打發小的過來瞧一回。”
“勞她費心了。”
車伕看美娘一眼，讚道，“大娘這回好運道，尋到的姑娘，竟是一個比一個強。”
杜大娘不欲多說，上車走人。
約摸半個時辰，依舊到了蕪城最繁華的城南，依舊進了故園那條街。
在街尾盡頭，佔了兩處對門的園子，分男女而居。中間只留道月亮門，這，便是凝翠館了。
若說跟這地方有緣也就罷了，等小丫鬟給她安排了住處，瞧見同屋當中一位姑娘。
美娘只能感慨一聲，人生何處不相逢了。
蕭明珠的眼睛，瞪得比她還圓，“你，你怎麼又跟過來了？”