共和九年，十二月十八日。
黃河東岸，天色漸漸的亮了起來，武義信策馬，只是和馬擴、趙翼、吳玠等幾人站在高處。在他們面前，八十名隸屬於陸軍第三師、第四師的斥候騎兵散步在河東岸各處，只是據鞍向着還飄動着晨霧的黃河對岸看去。
他們所在的黃河東岸，當然是北流黃河通過天津府和宋朝的清州境內的一段。東岸屬於天津府，西岸屬於清州。武義信等人所處的具體位置，則在宋朝的清州府城和釣魚寨棱堡之間。
這一段的河道是很寬的，水位也深，水流也不緩。一年中的大部分時間，都是難以逾越的天塹。宋周兩國，都在這段黃河的兩岸佈署了重兵，修建了許多的棱堡要塞。
在棱堡之間，每隔十里還會有一座烽火臺，既可以瞭望，也可以迅速將發現的情況通報後方——這些烽火臺不僅沿着黃河和周宋邊境，而且還一路修到了後方的重鎮，隨時可以把敵軍入侵或將要入侵的消息通報上去。
不過在一年中的大部分時候，跨過黃河入侵是不大容易的。需要提前集中大量的船隻，很容易就會被對方的烽火臺和要塞的瞭望塔偵察到。
不等渡河開始，對方的大軍多半就會在河邊上嚴陣以待了！
所以黃河防線在一年中的大部分時間，都是比較靠得住的，只有在冰封季節，纔會天塹變通途。
而這些日子氣溫暴降，已經到了滴水成冰的時候了。
而周國陸軍的第三、第四兩個師，也在三天前從南岸一號堡壘南下，開到了距離清州城25裡的黃河岸邊。並且迅速佔領了渡河陣地，開始構築營壘，等待黃河冰封了。
到了前天晚上，終於有一隊斥候騎兵冒着掉進冰窟窿裡的風險，完成了從冰面上渡過黃河的偵察，全部安然無恙地返回。
這說明黃河冰面已經凍得足夠結實，可以承受騎兵通過了。
既然河面上的冰層可以承受騎兵通過，那麼第三、第四師渡河入侵大宋的時機，差不多也就成熟了。
所以武義信和趙翼這兩個師長立即向他們的上司，河北西路軍團督軍薛定上將請示馬上發起渡過作戰。
他們的請示立即得到了批准！薛定命令第三、第四師立即渡過，然後尋找合適的地點構築營壘，等待主力抵達——河北西路軍團一共有六個步兵師和一個騎兵師，以及一些獨立的工兵、炮兵和輜重部隊，總兵力多達10萬！
另外還有一支河北東路軍團擺在天津府和滄州交界的周國一側，總兵力也和河邊西路軍團相當，由陸軍上將羅岡擔任督軍。
兩大軍團，20萬武裝到牙齒的周軍，將會在同一時間發起進攻！
負責探路的80騎散開了一道鬆散的直線，在晨霧稍稍散去後，就開始踏上了冰面。
和前天晚上出動的輕裝斥候不同，今天過河的都是具裝甲騎，手中還持着馬矟。
如果他們這樣也能安然渡河，那麼步兵就能一隊隊開過去了。
等到今天晚上天氣再冷些，就該輪到炮兵和輜重兵過河了。
河對岸的情況這兩天也偵察過了，並沒有發現宋軍大隊。如果不出意外，他們應該在周軍的兩個師大舉渡河後，接到烽火報信，然後立即開拔。應該會在三到四天後抵達戰場——因爲不少宋軍機宜叛變，周軍對宋軍的佈署和行動預案瞭如指掌，因此也制定了針對性的作戰方案。
河北西路軍團在渡河後不會馬上向縱深推進，而是會在黃河西岸展開，佔領陣地，並且向清州城逼近。做出攻打清州城的姿態，吸引宋軍前來。
馬擴立馬在武義信身邊，低聲道：“信之，過去了，看來沒什麼問題。”
武義信頭也不回，只是朝西看，低聲笑道：“子充，我是師長，應該和先頭部隊一起過河。你是機宜長，師指揮司就交給你了……好了，咱們就各自就位吧！”
馬擴也沒去和武義信爭什麼，周軍的行動有時候也很死板，被各種條令約束着。於是他便朝武義信抱拳拱手，一招手，帶着軍機司的幾個機宜就已經馳下山坡。山坡下面，大隊大隊的周軍步兵和騎兵都已經就位。
這些都是第三師的精銳，不久前纔打過敖盧斡和完顏宗翰，全軍上下都沾了不少鮮血，士氣正旺，殺氣騰騰。都等着過河後和宋軍來一場決戰呢！
聽說宋軍都是帶着賞賜的財物上戰場的！
這一仗下來不是發財了？不僅能繳獲武器裝備馬匹，能抓到俘虜，還能撿錢……真是有點荒唐了！上戰場帶錢有什麼用？
“第五步兵旅全體，過河展開，設立陣地！”武義信這個時候也大聲下令，“師指揮司隨後……”
就在這時，黃河對岸的半空中，忽然閃爍起了火光，顯然是有人在用爆裂火箭給後方的什麼地方通報情況。
宋軍的烽火臺反應倒還及時，已經發現周軍大隊踏冰而來了！
……
河間府城外，大宋新軍所在的大營，在河間城西面，依着滹沱河傍着一處丘陵。左右都有依靠，背後是河間府城，前方則是一片開闊地，用木柵欄圈了起來，放着許多馬匹。
駐紮在河間府城外的新軍有10個將，分別是開封第五將；河間第一、第二將；熙河第一將，朔方第一、第二將；大名第二將；鄜延第一、第二將；昭義第四將。其中的朔方第一將和昭義第四將還是純騎兵的將。
現在的大宋已經談不上特別缺馬了，有西北的涼國和金國提供，還有朔方大馬場存在。足夠宋軍組織強大的騎兵軍團了！所以一人雙馬配置的騎兵將也就不是什麼稀奇玩意兒了。
當然了，宋軍的馬匹也談不上富裕。因爲他們除了建立騎兵，還搞了個車堡戰術，部隊中有許多四輪馬車，也需要挽馬來拖。還需要馬匹拖拽大炮。而且因爲照顧馬匹的水平不高，馬匹的折損率也偏高。
所以馬匹的供應還是比較緊張，以至於沒有足夠的挽馬來拉比較重型的火炮——在用輕炮配合車堡還是用重炮棄用車堡的問題上，宋國新軍內部和樞密院是進行過長時間爭論的，最後也不知道怎麼就取了一個“輕炮加車堡”的組合了。
不過即便在大炮的選擇上出了一點岔子，宋軍新軍的戰鬥力仍然不容小覷。
所以軍中上下，對於八月份那場莫名其妙的敗仗都很不服氣，都摩拳擦掌的想要一雪恥辱。只有一羣機宜比較消停，不敢再上竄下跳了。
因爲八月、九月中，包括宣撫司和河間經略司以及下屬各將在內，都對喜歡妄言的軍事機宜進行了一番清洗。不少人被免職罷官，還有一些人乾脆叛逃去了周國。頻發的叛逃事件，又讓宣帥呂頤浩感到軍機不可靠，所以還上了一道奏章，建議用知兵的文人替代武人軍機。
官家趙佶居然批准了這個奏疏，倒不是信不過武人，而是新軍正在大肆擴充，到處都缺軍官。既然呂頤浩覺得武人機宜沒有用，那就調回去帶兵吧。
而在武人軍機們離開河北宣撫司、河間經略司和滄州經略司的同時，熟讀兵法，善於運籌帷幄的書生也來了一些。
其中就有光復黨的大才子張浚，還有大名路經略安撫使劉韐的兩個兒子劉子羽和劉子翬——二劉和張浚都屬復古黨，三人都是被何慄推薦到呂頤浩軍中的。
順便提一下，何慄、陳東、張浚這些復古黨人，因爲“殺慄始可言和”變得非常吃香，被宋朝的士林看成周國剋星了。
何慄的官職升到了中書舍人兼侍講，陳東則接任了提舉均田司事，張浚則以朝官銜出任河北宣撫司總軍機。
張浚在原本的歷史上也是公認的“抗金名將”，屬於有多少兵就能抗掉多少兵的名將……不過那也不都是他的錯，手下的兵將也的確挫了點。如果有30萬大宋新軍這樣的兵力去打富平之戰，怎麼都不會輸掉的。
“彥修，你看過《奇襲天津策》了嗎？就是那個岳飛領銜建白的奇策。”
張浚這時正在軍機房裡面翻看之前的軍機們留下的文書和應對策（預案）——他可是學霸！而且這些年爲了更好的清田也學了許多新學（清查田地需要幾何學知識），所以能夠看懂新式軍學的應對策。翻看到岳飛上的《奇襲天津策》時，忍不住叫起好來了。
“看過了，就是不得用啊！”劉子羽道。
張浚道：“策不得用，將卻是可以提拔的。這岳飛現在做什麼呢？”
“在做隊正。”
“這等將才怎麼去當隊正了？”張浚搖搖頭，“應該給個營將。”
“呂宣帥如何肯用他？”劉子羽說。
“那就薦他去開封府練新兵吧。”張浚道，“那邊機會多，一個營將總是有的……”
正說話的時候，門外傳來了急促的腳步聲，然後就看見劉子翬快步走了進來，“德遠、彥修，清州方向烽火大起！”