在胡楚元回到杭州的這段時間，北方的饑荒已經告一段落，江南商行在裡面起到了很好的作用，大量調運糧食通過海路前往北方，雖然沒有低價賣糧，但也遏制住了北方商人的炒糧生意。
南潯、上海兩地，以南潯富紳爲主的破產風波開始大規模的連環爆發，號稱身家二千萬兩的劉鏞都不得不變賣古董，龐雲鏳、陸熙元等人逐一步其後塵，賣宅邸賣古董，賣田賣店鋪。
與此同時，很多投機商因爲無法支付罰款，不得不選擇逃亡，使得大量的資產被各地知府衙門查封。
感覺這股風波即將牽連到整個上海的錢莊業，在顏士璋等人的陪同下，胡楚元悄然返回上海。
剛回到胡公館，先行一步抵達的王寶田就匆匆進來，和胡楚元稟告道：“東家，昨天有幾個說是從美國來的客人來拜訪您，我見裡面還有洋人，就安排他們在西園裡先住下。”
“哦，那就先去西園看看他們！”
胡楚元想了一下，又讓胡榮去做一個安排，將陳曉白等人晚點過來商議一下。
他自己則由張靈普和顏士璋陪同，一起去西園，也就是以前的沈家花園，經過這段時間修整，沈家花園也小有變化，比以前要精緻許多。
沈家花園的北側是以一棟法式大莊園和一棟法式小別墅主成的“英華館”，後面是佔地近十畝的一套江南園林。
全部修整結束後，胡公館將改稱爲“墉園”，分爲西園、南園、公館區三個部分。
西園是江南園林，供家人居住。眼下，胡品元和胡緘元已經到上海英華書院就讀，那是寄宿姓的封閉學校，只是偶爾會來墉園的西園居住。
南園是新買下的一片宅地，佔地約三畝，位於西園的東部和公館區的南部，會改建成蘇州環秀山莊那樣的小園林，以奇巧取勝，供胡楚元居住遊玩和會客，也能安排特殊的客人居住。
公館區位於整個墉園的北側，坐北望南，直面寧波路，由兩棟法式和五棟英式公館別墅組成，分爲英華館、胡公館和宜華館，宜華館就是老的胡公館，用於安置幕僚和客人居住。
新的胡公館由兩棟較小的英式別墅組成，氣勢不足，已經完全拆平，正在原有的地基上按照歌德復興式風格重建一棟更爲高大的歐式公館，採用花崗岩石料，高兩層半，後門直通南園。
進入英華館，胡楚元已經看見了一名身材高挑的青年褐發洋人，在他身邊右側的容閎博士正在說話，左側還有一位身穿米白色素紗洋裙的年輕華裔女子，高挑漂亮，氣質優雅，令人有種眩目的感覺。
擡眼看到一羣人進來，迎面的就是胡楚元，容閎博士高興的笑着迎上前，和胡楚元笑道：“胡先生，我們的運氣還不錯，剛到貴府，您就來了。”
胡楚元笑道：“這大概就是命運的安排吧，這一次真是辛苦容先生來往於太平洋四處奔波了。”
“哪裡……我替你介紹一下！”容閎邀請胡楚元走過去，將那位青年褐發洋人介紹給胡楚元道：“這位是旗昌洋行剛任命的在華最高合夥人和股東，羅素及德拉諾家族的菲斯特－德拉諾三世，他本人還兼任美國駐上海總領事，而他的母親是塞繆爾－羅素先生的侄女。”
毫無疑問，這位菲斯特－德拉諾三世就是富蘭克林－德拉諾－羅斯福總統的舅舅。
等胡楚元和菲斯特－德拉諾三世用英語簡短的交流了片刻，表達過彼此的問候，容閎繼續將那位更引人注意的氣質高雅素淨的年輕洋裝美女介紹給胡楚元認識。
她是伍氏家族伍振邦的小女兒伍淑珍，既優雅，又時髦，秀黑亮麗的長髮燙成了漂亮的法式波浪卷，前額的劉海剪的很整齊，眼睛裡閃爍着寧靜深邃而奇妙的光芒。
等容閎簡單的介紹了一番，她就主動伸出手和胡楚元握手，莞爾含笑道：“很高興見到您，胡先生，聽說上海商界和洋行界都尊稱您爲胡少，那麼，您不介意我也這麼親切的稱呼您吧？”
胡楚元笑了笑，道：“當然不介意。”
他心裡倒是奇怪，不明白伍振邦爲什麼要派一個女孩子來找他。
如果是一百四十年後，他可以理解，這說明這個叫“伍淑珍”是非常有能力的家族繼承人之一，可在今天……難道伍家已經是如此的超前，亦或者是並不在乎他？
伍淑珍倒是一個真的很聰穎的女子，也善察人意，察覺胡楚元有微微的一絲不解，她就笑吟吟的說道：“真是很抱歉，胡少，家父身體欠佳，不能長途旅行。家父原本是想派我兄長過來，可又因爲一些突然的變故，家兄也必須留在美國處理銀行方面的業務，所以，只能暫時派我前來上海，爲他向您轉交一封親筆書信。”
說完這話，她就從自己的精美手袋中取出一封信，交給胡楚元。
胡楚元表示理解的微微點頭，又笑道：“伍小姐不用多慮，俗話說有緣千里來相見……說不定是我們有緣……呢！”
昏死。
說到一半，胡楚元就忍不住有點訕然。
和如此漂亮的女孩子說這種話，似乎是有點菲薄呢！
畢竟是在這樣的時代裡，伍淑珍的臉頰悄悄涌起一絲紅暈，卻也笑道：“誰說不是，還是我們有緣吧！”
因爲有菲斯特－德拉諾三世在，胡楚元沒有立刻拆開信件，心裡卻在琢磨着。
容閎和胡楚元說道：“德拉諾三世先生剛接替了金亨能成爲旗昌洋行在上海的總經理，他和您有一筆生意要談，我們能不能找一個新的地方？”
胡楚元點點頭，和容閎說道：“西園、南園和新的正墉館都在整修，我們還是先回老胡公館吧！”
容閎微微點頭，就陪同菲斯特－德拉諾三世、伍淑珍一起前往宜華館。
進了客廳，胡楚元邀請三個人坐下，用英語和菲斯特－德拉諾三世說道：“首先，我代表我個人及江南商行的全體員工歡迎您的到來，希望您在上海的工作和生活都能非常的順利。”
菲斯特－德拉諾三世很客氣的答道：“謝謝您，也希望我們能夠合作愉快！”
“我也希望是這樣的！”
胡楚元笑了一聲，又和他問道：“那麼，您想要在哪些方面先和我進行合作呢？”
菲斯特－德拉諾三世一本正經的說道：“旗昌洋行在江南鹽案中因爲向鹽商發貸，導致了數筆額度不小的貸款無法追還，本身主營的輪船航運業務已經賣給了上海輪船局，利潤漸薄，再加上美國國內也急缺資金投資，美國方面想將旗昌洋行的一部分股份出售給別人……！”
胡楚元替他說下去道：“偏偏眼下的上海一片蕭條，所以，你想到了我！”
菲斯特－德拉諾三世道：“是的。除了您之外，我們原本還有另外一家選擇，那就是上海輪船招商局，可他們正處於股份的劇烈競爭中，顯然不是很好的合作方。如果你願意購買的話，我們會給出一個很公道的報價！”
胡楚元微微點頭，問道：“那大概的出價是多少？”
菲斯特－德拉諾三世道：“非常優厚，只需要180萬兩白銀，您就可以得到旗昌洋行30%的股份。”
神經！
胡楚元暗暗罵了一聲。