胡楚元暗中支持劉永福五年之久，前後開銷多達三百餘萬兩白銀，在法國人攻打紅河三角洲之前，胡楚元更是集中搶運了價值數百萬兩白銀的軍火進入越南，就藏在這個河鄴寨中。
他在南寧儲備了大量的糧草軍火，其中也有不少是要給劉永福的。
這些事，劉永福心裡是一本賬。
沒有胡楚元，他哪裡來的今天。
有了胡楚元，別說是今天的三萬人馬，假以時曰，十萬大軍也是招之即來，所用的裝備更是精良，軍餉糧草也不會缺的。
至少有一件事，劉永福是明白的，張靈普以前的赤旗軍還不如他呢，那都能在沙撈越自立爲國，他的黑旗軍爲什麼就不能在越南自立一地。
他和胡楚元商議了一夜，就是謀劃着中法之事，天下之事。
兩人已經敲定了主意，一定要保存越北，既不能讓清軍佔領，也不能讓法國人佔領，留給黑旗軍做爲據點和根基。
此後不斷從廣西征募移民，入主越北，陸續佔領越北，使其成爲反清的大後方。
至於劉永福這個人，胡楚元也基本看清了，此人真的是有眼光有遠見的大才，亂世之豪傑，可惜差了那麼些火候，不能成就一番真正的霸業。
別的指望有點多餘，特別是考慮劉永福的年紀問題，但至少能佔住越北。
幾天後，果然不出胡楚元所料，淮軍大敗，從廣西、廣東抽調的綠營兵、團練，還有幾個營的湘軍也沒有逃過一劫，悉數大敗。
1884年4月中旬，不過短短的一個月時間，清政斧駐紮在北寧、太原、興化的四十多營全部潰敗，損傷大半，狼狽的逃入諒山。
清朝廷被迫全面更換執政大臣，將恭親王奕