永和十四年六月末，皇后整治宮闈，禁軍、順天府、刑部聯手徹查永樂城，齊尚追究昔日宮妃選拔官員、內務府之責，大理寺寫下結案陳詞，從此東華選秀便多了一項規則。
凡身世不明者，不得入宮。
七月，邊疆戰況凜然，驃騎將軍、驍勇將軍、繁楠副將凱旋迴京，將戎狄遠擊千里之外。齊尚下令，着工部招兵買馬，加重北方防衛。
次日，南方戰報傳來，盛朝與苗疆之戰已臻火熱，盛朝先勝而敗，打下苗疆近半城池後慘遭反擊，死傷慘重。
戰事暫時僵持，盛朝再度向東華投來請援令，並允諾，將以解毒之法告知。
齊尚這次點了頭，但在點頭之前，她問了使者一個問題：此戰，爲何而打？
兩國打到現在，東華卻連他們爲什麼會打起來都不明白，而且盛朝若真的拿下苗疆，便等於東華整個南部都在盛朝的掌握之下，至於屬於東華的偏遠閔浙之地，彼時幾乎可以稱得上是鞭長莫及，名爲東華之地，實爲盛朝之屬。
不過，齊尚可以暫時放手。
因爲他需要這場戰爭，或者說，需要盛朝在戰場上投入更多的兵力。
盛朝想要控制南方，那就讓他控制好了，只是控制一個被打下來的國家有多困難，他應該知道，而消耗了太多力量的軍隊有多危險，他也知道。
可東華的軍隊卻是筋骨不傷、髮膚未動。
齊尚在等，等盛朝再也裝不下去了，等盛朝王室的太子寶座終於落下人選，等一個……開戰的理由。
因此，七月後，東華再度歸於平靜，朝堂之上的政事也逐漸從戰爭轉移到了科舉之上，因今年天氣灼熱，會試的時間落在了九月，八月整一個月的空閒，似乎只有一件大事值得永樂城爲之歡呼。
大皇子齊無憂即將登上歷史舞臺。
百日宴的準備無比盛大，麟德殿裡已經準備好了百官公卿、列國使者、名流雅士的座位，戶部風風火火地在民間選拔出色皇商，精挑細選出綢緞、美酒、好玉、華器，內務府連廚子都要檢查數便才能放心。
後宮似乎也徹底平靜了下去，沒有了王美人，皇宮裡再也沒有出過什麼錯漏，馮九卿那點懷疑之心也強行比自己放下去，她的注意力也放在了另一件事上。
她的肚子已經微微凸 起，仔細看時，十分顯眼。
江如雪也忍不住緊張起來，七月二十日，江如雪來到了慈榮殿，還帶來了一道藥方，不是安胎藥，而是讓人渾身燥熱、神色倦怠的藥。
“從今日到無憂百日宴，正好一個月，”江如雪看着她的肚子，爲馮九卿捏了把冷汗，“一個月的世間，母后，您得‘臥病在牀’。”
馮九卿知道她的意思，一國之太后要想從宮中消失，可不能用什麼“突然不見”這樣的理由，到時必定會朝堂大亂，齊尚也會怒不可遏，皇后主持中宮，擔責最大。
她只能“病逝”，順其自然地離開衆人視線，只要，瞞得過。
“可行嗎？”馮九卿憂心忡忡，“這個，不會給身體造成負擔吧？”
她怕這藥方子會傷害肚子裡的孩子，江如雪湊近了，在她身邊停了停，道：“母后放心，這方子不會傷害到您，它其實一張強身健體的方子，泡一泡水便能舒坦，如此，太醫診出滑脈之事，纔會將之當成重病，而非孕脈，如此皇上也能相信。”
馮九卿鬆口氣，伸手反握住她的手，“皇后，此事，難爲你了。”
江如雪搖頭，“孩兒也是爲了皇上考慮，母后的事若是被人發現，皇上必然會陷入兩難境地，如雪只想給皇上排憂解難，僅此而已。”
這本就是皇后的責任，是她入宮的理由，是她對隱忍愛情的表達。
但馮九卿知道，這件事的危險很大，因爲一但皇后與他們策劃之事曝光，皇后怕是要獨自承受齊尚的勃然大怒，甚至……失寵。
但江如雪還是做了，僅僅思考了一日，便做下了決定。
馮九卿很是感激。
江如雪隨後便離開了慈榮殿，齊璞瑜在宮外與她打了個照面，相互見禮，而後才慢慢來到了馮九卿身邊，“大理寺每個月都有下發到各個府州的定案公文，兩輛馬車，大理寺的人親自押送。”
消息的確是好消息，馮九卿卻高興不起來，她伸手撫着肚子，不知是否是因爲這個孩子的緣故，如今一想到齊尚，她便忍不住心疼。
“尚兒一定很傷心，”馮九卿看向齊璞瑜，“離開之後，我們還有機會見他嗎？”
齊璞瑜沉默良久，而後屈膝，半蹲在她面前，將臉埋進她的手心裡，“如果你想見，當然可以。只是，這一兩年不行，必須要等他適應了沒有我們的生活。”
馮九卿笑起來，“那也好，將來……或者我們偷偷回來，在他狩獵出京之時，遠遠地看他一眼，更或者，寫封信……”
說着說着，她的聲音便變得微弱起來，低沉的喟嘆煙消在慈榮殿陽光潑灑的月臺上，整齊的瓔珞穗子在風和日麗的天氣裡晃悠，在地上拉出長長的影子，圈出紅牆金瓦、碧藍天空，流連着一抹傷懷。
可最終，她還是馮九卿，他還是齊璞瑜，他們的人生還有很長很長，他們依舊堅定，自己的人生不該只爲這禁錮的磚瓦而存在。
他們自己的人生，也該有自己的幸福。
永和十四年，八月初，東華天后暴病，通體紅熱、近乎虛脫，太醫數劑良藥，卻無半點好轉跡象。
齊尚暴怒，廣招天下名醫，時近半月，卻依舊無力迴天，只能看着馮九卿一日日虛軟下去，大皇子的百日宴、科舉的會試、龐大的帝國朝堂，似乎都在短短數日之內歸於寂靜。
明王齊璞瑜整日陪伴在皇宮，肉眼可見得日漸沉默。
“皇子百日宴很重要，”十幾天裡，齊璞瑜說過的唯一一句話還是這個，“皇帝，那是你的皇子，將來也是你的太子，別忘了你自己該做的事情。”
齊尚在側躺着的馮九卿陰鬱地躺了片刻，旋即起身，深吸口氣，輕輕地“嗯”了聲，離開了慈榮殿。
馮九卿方纔睜開眼，“……這就走了啊，我還以爲他會多留一會兒。”
“尚兒跟我們不同，雖然時間很短，但，”齊璞瑜看向窗外的藍天，默了默，“他已經在適應了。”