黑衣人話音一頓，接道：“你這個女娃兒拿兩顆藥丸送人卻太不應該。”
凌菲振聲道：“我怎能見死不救呢？諒必前輩也非小氣之人。”
黑衣人道：“區區藥丸，算不了什麼，但是，你不該露面。”
凌菲不解地問道：“爲什麼呢？”
黑衣人道：“因爲你們兩個已經死了，你一露面豈不露出了破綻？”
柳南江若有所悟，忙問道：“是尊駕傳言我倆已死的嗎？”
黑衣人道：“不錯，老夫拿着你們的髮髻交給凌長風，告訴他說，你們已死。”
兩人不約而同地摸摸後腦，齊聲道：“髮髻不是還在我們頭上麼？”
黑衣人道：“髮髻是假的，而簪子卻是你們的原物，他們一聽相信了。”
凌菲喃喃道：“怪不得我頭上的簪子不見了，咦……”
目光向黑衣人一掃，接道：“前輩是什麼時候取去的呢？”
黑衣人道：“你們這間茅屋老夫已經來過無數次了，每次你們都毫無所覺。”
凌菲脫口道：“前輩真是高明。”
柳南江摸了摸頭，又摸了摸身上，問道：“尊駕可是取走了在下身上的那根金簪？”
黑衣人一點頭，道：“不錯，你頭上那根竹簪太平凡，老夫怕不信是你所有。”
柳南江笑道：“尊駕弄巧反拙了。”
黑衣人目光一亮，問道：“因何弄巧反拙？”
柳南江道：“在下那根金簪只在居家或落店梳洗之後才用，行走在外都是用這根竹簪。
因爲那根金簪是先人遺物，唯恐失落。尊駕在髮髻上插上金簪，明眼人一看就知道那個髮髻不是從在下的頭上割下的。”
黑衣人道：“可是秦羽烈卻已深信，不然他不會大事舉喪。”
柳南江道：“只怕我那書僮福兒心裡有數，不過他卻乖巧地沒有說出來。”
黑衣人嘿嘿笑道：“老夫自以爲天衣無縫，想不到仍有疏漏，尤其今天凌菲一露面，是大事不妙，不過……”
話音一頓，接道：“你們兩人裝死只有裝到底了。”
柳南江問道：“因何要裝死呢？”
黑衣人道：“不用問。”
柳南江道：“難道我們一輩子躲在這茅屋中不出去？”
黑衣人咻咻然道：“誰不教你出去？只要易容改裝就行了！”
柳南江搖搖頭，道：“在下以爲，大丈夫行道江湖，應該光明磊落，大可不必藏頭縮腦，不敢以真面目示人。
黑衣人大吼道：“娃兒！你分明是指桑罵槐，譏誚老夫！”
柳南江搖搖頭，道：“在下倒無此意”
凌菲與黑衣人接觸較多，雖然覺得他行爲乖張，還不失爲一個性情中人，唯恐他倆說下去會弄成僵局。因而連以眼色向柳南江示意，然後插口道：“前輩是否知道秦茹慧今夭又動劍傷人了？”
黑衣人“唔”了一聲，眉頭也聳動了一下，卻未說話。
凌菲問道：“前輩不會不知道秦羽烈乃是一個武林梟雄，因何要造就他的女兒一身驚世駭俗的武功呢？”
黑衣人道：“老夫當然有原因。”
這個原因正是柳南江要知道的，因而相機問道：“什麼原因呢？”
黑衣人道：“到時自然知道。”
凌菲插口問道：“爲什麼要我們裝死呢？”
黑衣人道：“到時自然知道。”
又是同樣的答覆，柳南江自然不會滿意，委婉地道：“尊駕也許有不能說出箇中情由的苦衷，但是如此答覆難使在下等深信不疑。反而會誤了尊駕的大計，在下以爲尊駕不妨透露一二。”
黑衣人微一沉吟，道：“要老夫說出十個原因也未嘗不可，不過，要答應老夫一個條件。”
柳南江道：“只有在下綿力所及，不悖情理，十個條件也可答應。”
黑衣人招手向凌菲一指，道：“你認爲這個女娃兒如何？”
柳南江不明白黑衣人這句話是指何而問，想了一想，回道：“凌姑娘是一個心地善良的好女子！”黑衣人又問道：“喜不喜歡她？”
這句話間得太突然，柳南江一時回答不出，凌菲是有點羞怯不勝地螓首垂胸，一味玩弄着衣角。
黑衣人催促道：“快說！要說良心話。”
柳南江硬着頭皮，道：“在下曾向凌姑娘表示過，在下很喜歡她這種爽朗性格。”
黑衣人道：“老夫是問你，是否喜歡她的人？”
柳南江道：“喜歡她的性格，自然也就喜歡她的人。”
黑衣人一點頭，道：“好，答應娶她爲妻，這就是老夫的條件。”
柳南江愣住了，久久說不出話來。
凌菲疾聲叫道：“前輩！這怎麼可以呢？”
黑衣人似是非常意外地“咦”了一聲，道：“你不是說你很喜歡他嗎？老夫也看得出，不然你不會那樣護着地，不讓老夫對他加以傷害，也不會含辛茹苦地照護他的傷勢了。”
凌菲落落大方地點點頭，道：“不錯，晚輩的確很喜歡柳相公，因爲他行事正直，爲人磊落。可是，婚姻事畢竟是兩廂情願之事，前輩以這種方法來撮合晚輩和柳相公，晚輩不敢贊同。”
黑衣人道：“老夫又不會逼他！只要他答應，豈不是兩廂情願。”
凌菲振振有辭地道：“晚輩雖然父母雙亡，卻有師父在，諒必柳相公也是上有尊長。未經稟明，怎可擅自作主呢？”
黑衣人道：“老夫只是教他答應，並未要他立刻就與你完婚。雙方尊長若不答應你們聯姻，老夫出面去說服他們，這不干你們的事。”
凌菲心中是萬分高興的，不過她卻不希望柳南江有一絲兒是出於勉強，因此才說出了一大堆道理。現在經黑衣人一連串駁斥，她也就無話可說了。
柳南江對凌菲本有好感，在他被黑衣人擊傷之際，凌菲對他的全力呵護，他也依稀覺察。
尤其這十日照護之情更使他銘刻五內，這件婚姻事是不容推辭也是自己樂意的。
黑衣人又催促道：“娃兒！到底怎麼樣？”
柳南江道：“凌姑娘系出名門，品性賢淑，能與婚配，可說榮幸已極。不過，此時尊駕以條件提出，在下若據而答應，就對凌姑娘不敬了。”
黑衣人不耐地道：“不必羅嗦，答應不答應，只要一句話就行了。”
柳南江望了凌菲一眼，道：“凌姑娘……”
凌菲截住他的話題，道：“你自己作主吧，別來問我。”
這句話分明表示她已經默許了。
柳南江點點頭，道：“好！我答應了！”
語氣一頓，接道：“不過，這只是片面的承諾。如果雙方尊長不予贊同，這個承諾是無效的。”
黑衣人欣然點頭，道：“這就行了！”
話音一頓，接道：“你們猜猜我是誰？”
柳南江情知一個絕大的隱秘將要揭開，因此全神貫注在那黑衣人的面巾上。
凌菲也是出神地看着黑衣人，一句話也沒有說。
黑衣人緩慢解去身上黑衣，露出一身黃衫。解去面巾，現出一瞼病容，赫然是那黃衫客。
柳南江和凌菲同聲驚道：“原來是你？”
黃衫客嘿嘿一笑，道：“黃衫客是老夫，黑衣人也是老夫。不過，都非老夫的真面目。”
柳南江道：“在下早就看出，尊駕面上戴着人皮面具。”
黃衫客一點頭，道：“不錯，現在老夫就要將原來的身份告訴你們兩個娃兒……”
話音一頓，接道：“今日午間，老夫的真面目已被那個醜八怪發覺，不過，他曾答應老夫絕不泄漏。你們兩個娃兒也該守口如瓶，不得輕泄。因爲這件事情關係太大了。”
二人默然點頭，兩雙目光都盯在黃衫客面上。
黃衫客正待伸手撕下面上的黃皮面具，突然目露精光，一掌拍熄了地上的油燈。
事出倉猝，柳南江和凌菲莫不一驚，私心算計，一定是黃衫客發覺屋外有人。
一念未已，只聽黃衫客發一聲低叱，人已穿屋而出。
不過，眨眼之間，黃衫客去而復回，低喝道：“女娃兒，快些燃燈。”
凌菲連忙取火摺子將燈點上，在昏暗的燈光中，只見黃衫客手裡抓着一個疾裝勁服的漢子。
黃衫客的五指指頭竟然抓入了那漢子的胸膛，血漬染紅了他那隻瘦骨嶙峋的右掌，而那漢子早已氣絕殞命。
柳南江和凌菲不禁大驚，黃衫客的功力太以嚇人。那日和柳南江動手，想必留有餘地，不然柳南江也將會遭到殺身之禍。
黃衫客左手掌燈將死者的面孔照亮，低聲問道：“你們可認得這個傢伙？”
柳南江答道：“不識，不過從他的衣衫看來，可能是‘祥雲堡’的紫衣武士。”
凌菲插口道：“‘祥雲堡’武士出動絕不止這一個。”
驀然，黃衫客又揮掌將燈拍熄，喃喃自語道：“一個、兩個、三個、四個！”
以後變成默數，過了一陣，方低聲道：“方圓百步以內，尚有二十人潛伏。最近的距此三十餘丈，待老夫去逐一解決，你們在此守候，不可出屋。”
語音一落，人已穿屋而出。
柳南江在黑暗中喚道：“凌菲！”
凌菲摸着過去，不想踢着油燈，竟然跌入了柳南江的懷裡。
凌菲幾乎失聲叫出，柳南江卻伸手將她的嘴捂住了。
柳南江將她身軀扶正，輕問道：“你猜得出這位黃衫客是誰？”
凌菲已臉紅心跳，半響方鎮定心情答道：“我猜不出。”
柳南江道：“我也是，想了許久，仍是想不出，不過，我卻看出他是專門在對付‘祥雲堡’的。”
凌菲沉吟了一陣，道：“既然如此，他因何又要爲秦茹慧療傷，造就她一身驚世駭俗的功力呢？”
柳南江道：“頃刻之間，功力大增，絕非正途。”
凌菲道：“他方纔也曾說過，造就秦布慧一身駭人的功力，是別有用心，你猜他的用意何在？”
柳南江道：“我也曾想了許久，可是怎麼也想不出一個頭緒來。”
凌菲問道：“你難道不能在他所施展的武功中看出一點來歷？”
柳南江輕嘆了一聲，道：“他所施展的武功，不但是前所未見，也是前所未聞。”
凌菲只問道：“以他和醜老人的功力相較，何人居高？”
柳南江微一沉吟，道：“應在伯仲之間，不過黃衫客的武功卻要詭奇得多。”
說到這裡，一道勁風撲進屋內。二人已見過黃衫客的身法，知道是他回來了。
只聽黃衫客說道：“老大數得清清楚楚，方圓百丈之內有二十一人潛伏。可是待老夫逐一解決後卻只有二十具屍骸，一定被脫走了一個。”
柳南江道：“那人的命也太大了。”
黃衫客沉聲道：“娃兒說得太輕鬆了！老夫雖然尚未揭露本來面目，但是黃衫客即爲黑衣人的秘密已經揭露。倘若脫走之人已然得悉此一秘密，轉報秦羽烈知道，豈不糟糕。”
凌菲神色不屑地道：“那有什麼了不起？”
黃衫客道：“女娃兒知道什麼？老夫午間曾以黃衫客的身份去‘祥雲堡’搗亂，前次又以黑衣人的身份爲秦茹慧療傷，兩次目的各別，秦羽烈不難想到老夫在暗中弄詭。”
柳南江訝然道：“那怎麼辦呢？”
黃衫客道：“老夫現在要將那廝追回來，絕不能讓那廝活着回‘祥雲堡’。”
柳南江道：“還追得上嗎？”
黃衫客嘿嘿一笑道：“娃兒你也太小看老夫了憑你的輕功身法，老夫那日不過盞茶功夫就將你甩得老遠，你還沒有領教過嗎？”
柳南江笑道：“尊駕的腳程實在快逾問電奔雷，在下早就領教過了。”
黃衫客道：“此處不可久留，你二人速往南行，約莫二十里處，有一斷崖，就在崖頂等候老夫，天是前可回。”
說罷，穿房而出。
凌菲道：“南江哥！我們走吧！”
柳南江黯然出種良久，方道：“這位老人家諒必是位奇人，如此正邪莫辨，若行事方正，武林有福；若側身邪道，武林有難了。
凌菲盾尖微微一蹙，又望了柳南江一眼，似乎在嗔怪他何必杞人憂天。
柳南江又道：“此老行爲幾近乖張，大凡乖張之人行事多無準。而且他造就秦茹慧一身魔功這件事看來，似乎稍欠光明磊落。”
凌菲柳眉一豎，似乎想爲黃衫客辯解幾句，不知爲什麼突又改變了態度，和聲道：“南江哥，我以爲對付秦羽烈那種武林果雄，根本就不必顧忌什麼，所謂‘以其人之道還治其人之身’也！”
柳南江搖搖頭，道：“一言斷定秦羽烈是武林果雄未免言之過早了。”
凌菲嘴脣一撇，道：“南江哥！你好像對秦羽烈獨具好感。”
柳南江正色道：“菲妹，這正是我想要說的話，對別人的評論，不能憑一己之好惡，‘梟雄’二字秦羽烈也未必配得上。”
以凌菲的性格，即使是理屈，她也會振振有辭不肯服輸的。
不過，在她和柳南江相處十日以後，已成熟得多。她明白一個倔強的女孩兒家是不討人喜歡的，因此，關於秦羽烈其人也就不再討論下去。
揮手扇熄地下油燈，道：“南江哥！我們現在就走吧！”
柳南江也未再說什麼，與凌菲相偕出屋，向南疾行而去。
天際一片墨黑，“祥雲堡”內也是一片墨黑。
在堡內那塊空曠的廣場上，有兩個修長的人影在走來走去，並在喁喁細語。
那是秦羽烈和公孫彤。
只聽秦羽烈道：“搜查的人天亮之前可以回來覆命了。”
公孫彤道：“以老朽算計，紫衣武士隊搜索東北五十里方圓境內，寅初即可回堡，黃衣武士隊搜索西北五十里地方圓境內，由於地形複雜，可能卯正才能回堡，搜索杜曲以東的藍衣武士隊可能要到午時才能回堡了。不過，他們可能搜查不出什麼來。”
秦羽烈道：“柳南江的死訊是必然不確的，而且和那黃衫客還有莫大關係……”
語氣一頓，接道：“總管可曾看出黃衫客是什麼來路？”
公孫彤搖搖道：“老朽實在想不出，武林中還有什麼能人奇事！”
秦羽烈語氣沉重地道：“單看他一掌碎棺及臨去的輕功就知道他是一個頂尖高手，從他的面容上看他分明經過易容改裝。日間的事又分明是拆臺來的，看來此人非常可怕。”
公孫彤突然冷笑了一曲，道：“哼！和‘祥雲堡’作對，豈不是自找死路。”
秦羽烈道：“目前我等已成爲衆矢之的，柳南江如果是存心裝死，這證明他對我等也生了疑念，柳南江倒不足以畏懼，他的師父可是不好惹啊！”
公孫彤問道：“堡主是說無塵大師嗎？”
秦羽烈點點頭，道：“他雖然目前閉關不出，但是‘祥雲堡’也想獨霸武林！”
公孫彤攏袍袖，道：“堡主不必多慮，將那兩件東西弄到手中，十個無塵大師又當如何？”
秦羽烈道：“充其量也不過是一招劍法，對無塵大師也許起不了震懾作用。”
公孫彤默默一笑，道：“據老朽所知，那把鐵劍尚不止！”
語氣突然一頓，悄聲道：“東北方有人疾奔而來，我們看看。”
語音未落，人已如鷹隼沖天般騰身而起，幾個起落，人已上了高牆。
秦羽烈也相繼縱起落在公孫彤身旁，問道：“看清楚是什麼人了嗎？”
大地一片墨黑，公孫彤卻已有所見，脫口呼道：“不好！紫衣武士隊只有統領一人而回。”
他的話聲方落，已見一條人影，向“祥雲堡”背後的小路疾奔而來。
秦羽烈疾胄道：“我等迎上去問問他，究竟發生了什麼事。”
方待縱出，卻被公孫彤一把抓住。
秦羽烈放眼一看，奔來之人業已停步，原來有一個人擋住了他的去路。
公孫彤道：“攔路之人就是那個黃衫客，看來他想趕盡殺絕。”
秦羽烈驚道：“難道二十餘名紫衣武士已盡遭毒手嗎？”
公孫彤點點頭，道：“那是一定的，待老朽正面去與他攀談，等他分神之際，你再出其不意地施展出‘困龍八抓’。”
語罷，縱落高牆，向兩人立身之處奔去。
黃衫客趕來的目的，就是不讓漏網之人活着回到“祥雲堡”。
公孫彤自高牆縱下，他已有所覺察。右手閃電一探，五指已經抓進了紫衣武士統領的胸膛，手法霸道毒辣已極。
紫衣武士統領奮力叫道：“總管！他……他……就是……”
也許他想說出黃衫客就是黑衣蒙面人，不幸話未說完就斷氣了。
黃衫客鬆開手，在那紫衣武士統領的身上拭乾了血漬，發出一聲長笑。
公孫彤幾乎目眥盡裂，沉叱道：“閣下想必是殺人滅口。”
黃衫客冷冷地回道：“不勞動問。”
公孫彤冷哼了一聲道：“閣下可知方纔殺的是什麼人？”
黃衫客大責不愧地道：“想必是一個不知死活的無名小卒。”
公孫彤道：“不錯，的確是一個無名小卒。不過，他是‘祥雲堡’的守衛武士。”
黃衫客明知故問道：“尊駕是誰？”
公孫彤答道：“老朽‘祥雲堡’總管公孫彤，午間會過。”
黃衫客道：“失敬！”
語氣一頓，接道：“請轉告貴堡主，以後少派這種三腳貓在江湖道上丟醜露乖。”
公孫彤冷笑道：“閣下好狂！請問因何殺死本堡武士？”
黃衫客答道：“窺人隱私。”
公孫彤“噢”了一聲，道：“閣下有何不可告人之隱私？”
黃衫客嘿嘿一笑道：“既雲不可告人，又何必動問？”
公孫彤冷哼了一聲道：“老朽不想打聽閣下有何隱私，只想告訴閣下‘殺人償命，欠債還錢’這句話。”
黃衫客點點頭，道：“老夫懂得，這筆帳權且記下……”
語氣突然一頓，道：“身後是誰？”
秦羽烈潛至黃衫客身後，見對方已有所覺察，立即閃電出手，一把向黃衫客後腦抓去。
用上了七分勁道，存心要置對方於死地。
黃衫客腦往前一探，秦羽烈的五指自他髮梢擦過，一把抓住他的後領。
黃衫客哈哈笑道：“好手法，秦堡主不虛仗此成名……”
語氣一頓，沉聲接道：“不過，背後襲人有些跡近宵小，放手吧！”
只聽“叭”的一聲，衣領自秦羽烈手中掙脫，人已橫飄五尺。
秦羽烈不禁大驚，近來已有兩次如此遭遇，一是醜老人，一是黃衫客，不但都掙脫了他的掌握，而且連衣領也不會破。
黃衫客向下一瞄，沉聲道：“方纔大好機會，公孫總管因何不趁機下手？”
公孫彤冷笑道：“老朽總管堡內瑣事，並非捍衛貴堡的武士。”
黃衫客道：“如此說來，尊駕是一位不問武事的文案人員了？”
公孫彤以方纔黃衫客同樣的口氣冷冷回道：“不勞動向。”
黃衫客嘿嘿笑道：“想必尊駕是深藏不露，待機而圖吧！”
公孫彤一笑置之，未再答話。
秦羽烈插口道：“閣下無端殺人，你今天得還個公道來。”
黃衫客冷笑道：“當今武林之中已無公道可言，堅主要的什麼公道？”
秦羽烈沉叱道：“”祥雲堡“的所在地並非屠場，秦某不能眼看閣下如此胡作非爲。”
黃衫客卻反而笑道：“堡主又待如何呢？”
秦羽烈咻咻然道：“何必鬥口？你我不妨手下一見高低吧！”
黃衫客將頭一點，道：“堡主想和老大過招那也未嘗不可！”
語氣一頓，手指向公孫彤一指，道：“由下而上，讓貴堡總管先來吧！”
話聲未落，右掌電出，向公孫彤當胸抓去。似乎存心要探探公孫彤的武功。
公孫彤早有防備，因爲黃衫客的指名掠陣，有些違反常規。不待黃衫客的身形欺到，身軀向後一仰，倒飛而出。
落腳站定後，朗聲道：“老朽從不喜愛過招動武，閣下如果畏懼秦堡主的‘困龍八抓’，堡中武士甚多，老朽可以喚出奉陪閣下。”
黃衫客哈哈大笑道：“貴堡主的八抓可以困龍，卻困不住老夫：老夫風聞尊駕武功卓絕，因而專程前來討教。”
話聲中，身形疾進，左右開弓，同時攻出兩招。
公孫彤飛身躍起，縱上高牆，黃衫客如影隨形般跟蹤而至。
公孫彤腳尖只在牆端一點，向廣場飛撲而下，同時發出一串長嘯。
黃衫奪一心一意想要迫使公孫彤動手，故而窮追不捨。
孰料他剛一落下廣場，四周人影倏現，無數手執戈矛的紅衣武士層層包圍住了他。
公孫彤揚聲道：“黃衫客！”祥雲堡“猶如森羅寶殿，閣下今天來得去不得。”
黃衫客放眼一看，圍住他的紅衣武士少說也有百人以上，不禁暗暗皺了一下眉頭，當即揚聲發話道：“公孫總管，貴堡紫衣武士已悉數被殘，難道還要驅使這些紅衣武士送死嗎？”
公孫彤沉聲道：“你行兇殺人，擅闖本堡禁地，足以證明你沒有將‘祥雲堡’看在眼裡，老朽只得以最嚴厲之手段對付你。”
黃衫客狂笑道：“你也太小看老夫了，不過爲冥世中再增加幾條冤魂而已。”
公孫彤道：“擡頭看，屋頂牆頭尚有數百名弓弩手等着伺候閣下。”
黃衫客擡頭一看，果見屋頂牆頭人影蠢動，心頭不由一凜。
就在他一擡頭之際，周圍紅衣武士紛紛持矛挺進，四周只有數尺空隙，百餘支矛頭層次分明地布成了陣式。
這時秦羽烈在牆頭叫道：“閣下亮出真面目吧！否則秦某一聲令下，閣下立刻變成刺猥，滿身帶箭了。”
黃衫客未敢輕視，立刻先發制人，雙掌連揮，慘呼迭起，雖然有好幾名紅衣武士死於他的鋼指之下，但他並未衝出重圍。
公孫彤沉走道：“閣下存心要多欠血債嗎？”
黃衫客道：“咎由自取，休任老夫！”
話聲中，夏又展開凌厲攻勢。慘呼迭起，紅衣武士佈列的圍困之陣被黃衫客衝得七零八落。
秦羽烈在牆頭高聲叫道：“放弩！”
一聲令下，立聞“嗖嗖”之聲，無數支弩矢如疾雨般向廣場中射去。
一陣弩矢射完，廣場中橫屍無數，自然都是那些無辜送死的紅衣武士。
黃衫客毫無損傷，躍到公孫彤面前，沉叱道：“尊駕何以令人代罪？”
右手五指箕張，曲狀如鉤，向公孫彤抓去。其勢之猛，無與倫比。
驀在此時，一道人影飛閃而至。接着閃起一道晶光，將黃衫客逼退數步。
來人正是秦茹慧，不過她做夢也不會想到面前的黃衫客，就是爲她療傷的黑衣蒙面人。
秦茹慧逼退黃衫客後，立即沉聲道：“總管退下，讓姑娘我會會這個狂徒。”
黃彩客先是一愣，接着冷笑道：“老夫不屑與女子動手。”
秦茹慧嬌叱道：“就憑你這一句話，就該死在姑娘劍下。”
黃衫客沉聲道：“江湖傳言，姑娘劍道突然精進，連敗數大名手。不過，想要和老夫動手，你將會自討沒趣。”
秦茹慧冷聲道：“休要廢話，看劍！”
言罷，手中短劍全力一揮。但是，並未能傷及黃衫客。
黃衫客道：“老夫已然讓過你兩劍了，姑娘不要迫人太甚。”
秦茹慧不禁有點狂怒，對冷山紅也好，對古如鬆也然，都是一劍得手的。
在激怒中，“刷”地一響，秦茹慧又傾全力攻出一招。
驀聞黃衫客大喝道：“撒手！”
秦茹慧頓覺手中一輕，一道晶光劃空而過，手中短劍竟然不偏不倚地插在廣場中央，那根高逾三丈的旗杆頂端，猶在搖晃不已。
秦茹慧大驚失色，其父秦羽烈也然。唯獨公孫彤尚還鎮定。嘿嘿一笑道：“難怪閣下堅而又狂，果然不凡。”
黃衫客冷聲道：“老夫數次相逼，尊駕都不還手，使老夫過招動武的興致大掃，也不想再耽擱下去，你我後會有期。”
語音一落，人已縱出高牆，向東北方疾奔而去，剎時不見。
秦羽烈自牆頭縱落，疾聲道：“總管，這人的武功玄奇已極！”
公孫彤卻在舉目望天，口中喃喃道：“不知因何一再向老朽指名叫陣？！”
秦茹慧發愕甚久，這時纔回過神來，道：“此人武功高出古如鬆數倍。”
秦羽烈驚道：“真的嗎？”
公孫彤插口道：“古如鬆在終南三君子之中雖然排名老大，武功卻不是三君子之冠，即使此人武功高過古如鬆數倍也不足以可畏：可畏者，乃是他的來歷不明，來意不明。”
秦羽烈問道：“從他的招式中，總管還沒看出他的來歷嗎？”
公孫彤搖搖頭道：“招式奇詭，勁道十足，不知何路數。”
這時，已有堡內的紅衣武土爬上旗杆頂上取下秦茹慧的短劍來交還她。
秦茹慧撫劍喟然道：“此人像有無邊魔力，使短劍自然脫手而飛，真怪？”
秦羽烈道：“茹慧！你先回房去吧！我要和公孫總管談一談。”
秦茹慧默然向自己閨房中走去。
剛進房裡，她的近身使女錦兒就奔到她的身前，悄聲道：“小姐！我要告訴你一件事。”
秦茹慧美目一張，叱道：“錦兒？什麼事這樣鬼鬼祟祟？”
錦兒回道：“方纔我看見福兒偷偷地溜進了堡主房內。”
秦茹慧“噢”了一聲，兩條柳眉立刻豎了起來，問道：“現在還在裡面嗎？”
錦兒道：“就在那個穿黃衣服的老人離去時，他又偷偷地溜了出來。”
秦茹慧沉吟了一陣，道：“去喚福兒到我房來，說我有話向他！”
語氣一頓，接道：“此事不準向任何人提起，否則我要打爛你的嘴。”
錦兒惶然應着退出。
不旋踵間，福兒被錦兒引了進來。
福兒極爲恭敬地一揖，道：“參見姑娘。”
秦茹慧擺手示意他站在一旁，然後向錦兒吩咐道：“守在房外，若有人來，咳嗽爲號。”
錦兒點點頭退了出去，並帶上房門。
秦茹慧轉向福兒，沉下臉來，道：“福兒！你是想死想活？”
福兒不禁一愣，隨即神色又轉爲安詳地回道：“小人自然想活。”
秦茹慧點點頭，道：“想活可以，我問一句，你答一句，但是要句句實話。”
福兒心中雖已感到不安，仍很鎮定地道：“小的不敢欺瞞姑娘。”
秦茹慧問道：“你確認爲柳相公已死嗎？”
福兒微一沉吟，道：“未見屍身，不敢確定，髮髻爲憑，想必凶多吉少。”
秦茹慧冷笑一聲，道：“我看你是想死，頭一句就說了假話。”
福兒認真地點點頭，道：“請姑娘明鑑，小的說的是真話。”
秦茹慧道：“別當我是瞎子，我也曾和柳相公隨行數日，他行走在外都是佩戴那根竹簪，僅只在‘唐家老店’過夜之時才取出金簪來用了一個時辰。當匆匆離店之際，他都不忘換上竹簪，髮髻上插的是金簪，這分明是假的。”
福兒早就看出了，不過，他並未對柳南江的下落抱着樂觀的看法。因爲柳南江如果有意詐死，他絕不會用這根金簪，雖然柳南江未必真的已死，最少已喪失自由或重傷昏迷，不然包袱內的金簪不可能落到別人手裡去的。
秦茹慧一語道破，福兒不禁有些駭異，忙道：“姑娘真的明察秋毫，不過小的方纔所說凶多吉少，並非假話。試想，柳相公若不是遭到不測，包袱中的金簪如何會落到旁人手中呢？”
秦茹慧冷哼一聲道：“算你會狡辯！”
語氣一頓，接着問道：“福兒！你和柳相公到底是什麼關係？”
福兒回道：“他是相公，小的是書僮，兩者自然是主僕關係。”
秦茹慧低叱道：“福兒！你又要找死了！”
福兒連連搖頭，道：“小的並未欺騙姑娘呀！”
秦茹慧道：“柳相公身爲武林中人，又非進京趕考的舉子，要什麼書僮？”
福兒一本正經地回道：“柳相公出身武林世家，自然要文武兼修。”
秦茹慧一點頭，道：“好！你就將他的家世說出來我聽聽。”
福兒搖搖頭道：“關於柳相公的家世，小的不敢輕率奉告，請姑娘諒解。”
秦茹慧道：“好！身爲主僕之行，自然不敢違背主人的吩咐！”
語氣一頓，接道：“我再問你，臨行之時，柳相公對你有交待之言嗎？”
福兒點點頭道：“有的。”
秦茹慧笑道：“你總算說了一句真話，他交代了些什麼？”
福地答道：“柳相公交代小的要安分守己，恪遵堡主教訓。”
秦茹慧倏地一沉臉，冷叱道：“福兒！你要找死嗎？”
福兒心中一怔，不勝惶然地道：“小人說錯了什麼話嗎？”
秦茹慧沉叱道：“即使沒有說錯話，你也該死。”
福兒賠着笑瞼道：“姑娘能說明白些嗎？”
秦茹慧道：“柳相公吩咐安分守己，你可曾安分守己？”
福兒連忙拱手一禮道：“小的若有錯失，請姑娘見責。”
秦茹慧道：“你方纔偷進堡主書房，那算安分守己嗎？”
福兒不禁大驚失色，道：“小的並未偷進堡主的書房啊！”
秦茹慧沉叱道：“休要強辯！老老實實告訴我你意欲爲何？”
福兒連連搖頭，道，“真的沒有。”
驀在此時，房外傳來一聲吟嗽，那是錦兒發出的暗號，表示有人來了。
秦茹慧立刻改變了語氣，高聲道：“福兒！你真是聽話的乖孩子！”
福兒不禁有些丈二金剛摸不着頭腦，待他看見秦羽烈掀簾而進時，他才明白了秦茹慧的用意。
不過，他心中卻暗暗嘀咕：秦茹慧不但沒有向秦羽烈舉發他潛進書房的事，看來還有心遮蓋，這又是什麼緣故呢？
福兒暫且打消疑念，向秦羽烈恭恭敬敬一揖，道：“參見堡主。”
秦茹慧向他揮揮手，道：“福兒！我要和爹說話，你先出去吧！”
福兒應聲退下。
秦羽烈神色凝重地道：“茹慧！你方纔到我書房裡去過嗎？”
秦茹慧點點頭，道：“去過。”
秦羽烈“噢”了一聲，又問道：“你要找尋什麼東西嗎？”
秦茹慧道：“我想尋找那方玉佩，再看看那把鐵劍。”
秦羽烈道：“你真是讓我虛驚一場，我還以爲……”
說到這裡，卻又將話頓住了。
秦茹慧悄聲問道：“爹！你原來以爲是誰去過了呢？”
秦羽烈向門外指了一指，壓低了聲音，道：“我以爲是福兒去過了。”
秦茹慧故作驚疑之色，道：“他！他怎麼敢潛進爹的書房呀？”
秦羽烈冷笑道：“想不到你如此聰明竟也胡塗了，柳南江將福兒留在我身邊是有用意的。”
秦茹慧搖搖頭，道：“爹！不會吧？柳相公不可能……”
秦羽烈接口道：“茹慧！我絕不會看走眼的，不過是故作不知罷了。”
秦茹慧喃喃道：“憑他一個娃兒，又能起得了什麼作用！”
秦羽烈道：“這個小娃兒精靈得很，千萬別露聲色，看他耍什麼花樣。”
秦茹慧沉吟了一陣，道：“爹！我有個好主意，讓他走。”
秦羽烈搖搖頭，道：“那不必。”
秦茹慧振振有辭地道：“萬一被他們知道了什麼秘密，放他又不好，殺他又不好，因爲我們總還沒有和柳南江扯破臉皮。”
秦羽烈想了一想道：“如何教他走呢？總得有個理由才行啊！”
秦茹慧道：“理由我早想好了，就是要他去查訪柳南江的生死之秘。”
秦羽烈點點頭道：“這樣也好。”
秦茹慧立刻召喚錦兒，要他去喚福兒來。
不旋踵間，福兒來了，他多少有點擔心東窗事發。不過，他也很鎮定：年齡雖少，在進堡之初，他就將生死置之度外了。
不待秦羽烈發話，秦茹慧就搶先說道：“福兒！堡主要派你一件差事。”
福兒已看出秦茹慧有心爲他遮蓋，膽氣不禁一壯，向秦羽烈一揖，道：“聽憑堡主吩咐。”
秦羽烈道：“柳相公生死不明，我有心要你去查訪他的下落，可願前往？”
福兒連忙點頭，道：“承堡主如此關懷，小人自然願意前往。”
秦茹慧道：“那就連夜走吧！”
福兒行禮告退，道：“小的這就去打點行囊，立刻上路。”
秦羽烈道：“到龍管事那兒去取五十兩銀子做盤費，就說是我的吩咐。”
福兒道：“多謝堡主。”
言罷，從容退去。
福兒明白這是秦茹慧的意思，如果說是發覺他有所圖謀而將他打發走，也未嘗說不通。
不過，她又爲何在事先說破呢？
他想來想去想不通，更使他困惑不解的是，自秦茹慧那次傷愈後，性情經常冷僻異常。
今晚對他卻如此寬厚，又是爲何呢！
亥正，福兒終於離開了“祥雲堡”。
雖然柳南江交給他的使命沒有完成，卻畢竟離開了龍潭虎穴。
秦茹慧雖爲他遮蓋一時，卻未必會遮蓋水遠。
一旦被秦羽烈知悉，絕不會輕恕他的。
福兒在堡門口微一猶豫，就放開步子向杜曲的方向奔去。
一口氣走了二十里路，驀然一個人影擋住去路。
福兒停步一看，那人竟是秦茹慧。
福兒不禁吸了一口涼意，暗忖：“莫非堡內下手不便，要到這郊外來殺我？”
秦茹慧和聲發話道：“福兒！你可知道爲何能活着離開‘祥雲堡’的。”
福兒一揖，道：“多謝姑娘成全。”
秦茹慧搖頭，道：“我不稀罕言謝，我要你給我辦一件事。”
福兒遲疑地道：“只要福兒能辦得到，一定爲姑娘效勞。”
秦茹慧道：“福兒，如果你偷進堡主書房的事被堡主知道了，你會得到什麼下場？”
福兒已知悉秦布慧沒有惡意，因而直言道：“堡主必不輕恕。”
秦茹慧沉聲道：“堡主一定會殺死你，相信你絕難逃掉。”
福兒一揖，道：“多謝姑娘救命之恩，柳相公若在人間，也必感謝。”
秦茹慧笑道：“你現在這條命是我讓你活的，要你爲我辦一件事情，可說非常公平。”
福兒道：“小的方纔說過，只要小的能辦得到，一定全力以赴。”
秦茹慧輕叱道：“辦不到也要辦，你現在沒有還價的餘地。”
福兒不禁一愣，連忙笑道：“姑娘先說是什麼事情吧！”
秦茹慧道：“不許柳相公和凌菲在一起，這就是我要你辦的事情。”
福兒“噢”了一聲，惶然地問道：“那又是爲什麼呢？”
秦茹慧嬌蠻地道：“不爲什麼，我討厭他們兩人在一起。”
福兒搖頭道：“這事恐怕辦不到，小的怎能干涉主人的行動呢？”
秦茹慧低叱道：“不管，我若發現柳梢公和凌菲在一起，我就殺你。”
福兒喟然道：“如果姑娘堅持這樣，小的也只有以死相報了。”
秦茹慧冷哼一聲，道：“沒有那樣便宜，殺了你，然後還要殺死柳相公。請你轉告柳相公一聲，就說這話是我說的。”
言罷，在福兒身邊擦身而過。如風馳電掣般奔回“祥雲堡”去了。
福兒望着她的背影出神，暗忖：“天底下恐怕再也沒有比她更不講理的人了。”
待秦茹慧的蹤跡消失後福兒才轉過身來，向杜曲奔去。
福兒和柳南江同一師門，輕功自也不弱，五十里的行程，個把時辰也就下來了。
杜曲鎮上還有不少客棧門口的紙糊燈籠未曾熄滅，這表示尚未關店，歡迎客人送門投宿。
福兒站在街心沉思了一陣，秦羽烈要他查尋柳南江的下落是假，自己要尋訪師兄下落是真，自然不能放過杜曲這一重鎮。
招商旅店談東說西之間，也可獲得不少蛛絲馬跡。
於是福兒向一家“和成居旅店”行去。
店堂內有三五個客人在喝酒，店家伏在櫃檯上打盹。
福兒在櫃檯上拍了一下，道：“有上房嗎？”
店家慌忙應道：“有！大爺……”
揉揉眼皮，一看是個小娃兒，忙又改口道：“小兄弟你要住店？”
福兒知道這些招商旅店招牌上“童叟無欺”四個字是假話，沉下臉來，一翻眼皮，道：
“你沒有聽見我方纔問你可有上房？”
店家倒不曾想到這小娃兒說話會有這麼衝，愣了一愣道：“小兄弟！吃飯要錢，坐船要錢，乘轎要錢，這住店嘛……”
說到這裡，店家卻又頓住了，兩個小眼珠直朝福兒臉上一掃。
福兒一把扣住了那店家的腕子，笑道：“怎麼又不說了？”
語氣一頓，手腕突一用力，道：“說下去。”
店家的身子立刻矮了半截，殺豬般叫道：“小爺爺！小祖宗！快快放手！小人有眼不識泰山，小人該死！小人該死！”
福兒這才鬆了手，兩手拍了拍，笑道：“快帶路吧！”
那邊一個吃酒的紫臉大漢，一邊朝福兒走來，一邊笑道：“店家！你們招牌上寫着‘童叟無欺’，你卻偏偏要欺侮人家人小，吃着苦頭了吧。”
語氣一頓，向福兒抱拳一禮，道：“小兄弟你從何處來？”
福兒本不想和生人搭訕，見那大漢非常客氣，只得答道：“來自長安。”
紫臉大漢問道：“尊姓上名？”
福兒只得捏造一個名字回道：“小弟姓張名大順，人稱‘朝天一炷香’。”
這真是福至心靈，信口道來，“朝天一炷香”大概出自他那條朝天辮子。
紫臉大漢先是一愣，繼而哈哈大笑道：“有意思！”
語氣一頓，接道：“小哥姓荊，名如楠。來！喝幾杯取取暖。”
福兒推辭道：“荊大哥，你自便吧！小弟想早些歇息。”
荊如楠一擺手道：“小兄弟！一客氣就見外了。來，來！”
福兒不便推辭，只得隨他走了過去，和他對面坐下。
不過，他心中卻提高了警惕，這個紫臉大漢客氣得過了分。
憑自己小小年紀，對方絕對沒有理由如此折節下交的。
可是，看上去，那紫臉大漢卻又是一臉忠義之相。
荊如楠吩咐店家燙酒上菜，店家哪敢怠慢，忙得不亦樂乎。
荊如楠爲福兒斟上酒，和他飲了個滿杯，然後問道：“張家兄弟！你從長安來，可曾聽說過新鮮的事兒嗎？說出來也好解解悶！”
福兒搖搖頭，道：“小弟孤陋寡聞，實在無可奉告。”荊如楠笑了一聲道：“客氣。”
語氣一頓，接道：“小兄倒是聽到了一些新鮮事兒，你可願聽？”
福兒點點頭，道：“小弟願聞其詳。”
荊如楠凝視福兒一陣，道：“你可能讀過不少書，說起話來真是文雅。”
福兒笑道：“承蒙誇獎。”
荊如楠脫口道：“你可有姓柳的朋友？”
福兒心中大大一動，可是對方那兩道炯炯有神的目光卻使他倍增警覺。攢眉苦思良久，方點點頭，道：“有！像柳絲長啦！柳風兒啦！柳……”
如果不是荊如楠一揚手止住了他的話，他很可能一口氣編出幾十個姓柳的名字來。
荊如楠一本正經地說道：“小兄說的這個姓柳的名叫柳南江，是個武林高手。”
福兒皺皺眉喃喃念道：“柳南江……”
搖搖頭接道：“小弟不識此人，武林高手小弟怎會認識呢？”
荊如楠又問道：“也沒有聽說過嗎？”
福兒笑道：“生平第一次聽大哥提到此人的名字，他怎麼樣？”
荊如楠道：“據說此人曾受名師傳授，武功驚人，他的師尊是一個曠世奇人，看不慣武林中亂糟糟的樣子，因此教柳南江別師下山，將武林中好好整頓一番，聽說柳南江已經來到長安。”
說到這裡，他目光四下一掃，接道：“要先向‘祥雲堡’堡主秦羽烈開刀。”
福兒簡直想大笑一場，不過，他卻沒有笑出來。萬一對方認爲他與柳南江有何關係，而用這種方法來試探他的反應，這一笑，就露出破綻了。
福兒故作訝色道：“一人雖勇，難敵四拳。武林中能人無數，憑他姓柳的一人，若說誇口整頓武林，那未免太吹牛了吧！”
荊如楠噓了一聲：“張家兄弟！你說這話千萬小聲點，萬一被姓柳的聽見，你可能就是他第一個開刀的人。”
福兒道：“荊大哥！小弟在古書中看到，仁者纔可得天下。像他這種動不動拿人開刀的武林高手，絕對難成氣候。”
荊如楠咋舌道：“真看不出你年紀輕輕學問倒知道不少，你師父是誰？”
福兒搖搖頭道：“小弟又不曾學過手藝，哪來的師父？”
荊如楠道：“你別訛我了，分明你很有點功夫，方纔那店家夠受的啦！”
福兒笑道：“大哥真會捧人，說實話的確練過幾天刀槍棍棒，可沒有叩頭拜過師父。”
荊如楠掃了他一眼，又問道：“你準備要上哪裡去？”
福兒故作神秘地壓低了聲音道：“實不相瞞，登終南山訪名師。”
荊如楠搖搖頭，道：“你走錯路了，終南哪來的名師呢？”
福兒肯定地點點頭，道：“有的，像終南三君子在武林中就非常有名。”
荊如楠道：“虛名！前幾天，三君子之一的‘鐵君’古如鬆一招之下手中的鐵如意就被‘祥雲堡’堡主秦羽烈的女兒秦茹慧的寶劍削斷了。一個成了名多年的高手，和一個年紀輕輕的小丫頭片子過招，一招落敗不談了，竟然……”
頓了頓，接道：“還毀了兵器，這像話嗎？”
福兒沒有立刻接話，他發覺對方和他接觸是有某種目的的，關於古如鬆的遭遇，他說得一絲不差：先前對柳南江的敘述時，卻又胡說一通，分明是故意的。
福兒打了一個哈欠，道：“荊大哥，我想回房歇息。”
荊如楠低喝道：“慢點！”
說着，往桌上的包袱一指，道：“這裡面有值錢的東西嗎？”
福兒笑道：“五十餘兩紋銀的盤費，別無值錢之物。”
荊如楠道：“當心點！今晚這‘和成居’中住進了不少佩劍跨刀的人。”
福兒“噢”了一聲，道：“他們不至於敢在旅店中公然行劫吧？”
荊如楠道：“誰說不敢？”
一語未盡，福兒突然發現桌上的包袱不見了，荊如楠也在大喊道：“強盜！強盜！”
福兒目光四下一掃，正見一個黑衣大漢拿着他的包袱奪門而出。
銀兩丟失事小，福兒卻不甘心服輸。立即騰身而起，向店外追去。
那個黑衣大漢腳程並不太慢，任憑福兒如何使盡全力，也追他不上。
福兒意識到對方極可能是別具用心，一個功力不弱的人，決不至於幹出行劫的事情。
出杜曲向東，奔行了十餘里，前行大漢突然煞住腳步，轉過身來。
福兒也連忙煞住去勢，在距離對方不到三尺的地方停下來。
黑衣大漢將包袱扔給地，道：“小兄弟，還你的包袱。”
福兒茫然地問道：“尊駕借搶奪包袱引我到此，有何用意嗎？”
黑衣大漢道：“我想告訴你一聲，今晚你不宜住在‘和成居’店中。”
福兒道：“爲什麼？”
黑衣大漢道：“我的話對你有利無害，信不信由你。”
福兒抱拳一禮，道：“在下多謝，不過還多請尊駕明告原委。”
黑衣大漢一擺手，道：“不必問，若一定是要投店，還有別家。”
福兒明知問不出什麼來，乃改變話題問道：“尊駕可知那姓荊的是什麼來路？”
黑衣大漢道：“‘水月山莊’的少莊主。”
福兒道：“聞聽人言‘水月山莊’在江湖上甚有名氣，因何那少莊主是個草包？”
黑衣大漢沉聲道：“小兄弟！你可能看走眼了，他不但不是草包，而且還是個暗器的能手。”
福兒訝然道：“既然如此，爲什麼又要向在下裝模作樣呢？”
黑衣大漢道：“爲什麼緣故你自己心中有數，何必問我？”
福兒心頭一怔，面上卻故作茫然地道：“這話真教在下難懂。”
黑衣大漢道：“你真叫張大順嗎？武林中識你之人並不少呢！”
福兒知道瞞不過自己的真實身份，因而問道：“尊駕高姓大名？”
黑衣大漢道：“不必問，武林中行走，知道的越少越好。”
福兒一愣，道：“承尊駕提醒，而姓名都不知道，如何相謝呢？”
黑衣大漢道：“不必來此俗套，走吧！”
福兒情知問不出什麼來，乃作禮告別道：“在下私心銘感，容後圖報。”
黑衣人又召喚道：“小兄弟！你意欲何往？”
福兒回道：“去投宿別家旅店。”
黑衣大漢揮揮手，道：“那就去吧？千萬不要住進‘和成居’旅店。”
福兒向杜曲鎮上緩緩行來，一路尋思，看那黑衣大漢的炯炯眼神和腳下的功夫，雖非頂尖高手，也是個有字號的人物。
而且他了解自己的真實身份，不過，言辭閃爍又不像行跡光明正大之人。到底是什麼來路，一時之間，難以想透。
待福兒回到鎮上，已是子初光景。長街寂寂，無半點燈火，所有的旅店都已關門歇息了。
福兒舍大街而行背道，繞到“和成居”旅店的後院，一縱身上了房頭。他一方面要證實黑衣大漢所說的話，另一方面也想看看今晚這家旅店中究竟有什麼花樣。
他匍伏在房頭上向下察看，東廂上房俱已熄燈，西廂上房十二間的頭一間和最裡面一間卻還燈光明亮，尤其頭一間紙窗上人影幢幢，屋內住下的顯然不止一人。夜深如許，尚未就寢，的確是令人可疑的。
福兒打算躍到院內，貼身聽聽屋內三人談論些什麼。就在他弓身而起之際，“吱呀”一聲，西廂頭一間上房的門忽然打開了。
福兒連忙將身軀緊貼在瓦溝之間，連大氣也不敢喘一下。
門開卻未見人走出，約莫過了半盞熱茶光景，才見走出四個青裝使女，前面一人端着燭臺，左掌護着迎風搖曳的火苗，緩緩沿着走廊向內而行，隨後走出一個亭亭玉立的女郎。
福兒看得甚是清楚，那女郎正是“玲瓏劍”柳仙仙。
五個人走到西廂房最靠裡的一間，推門走了進去，房門復又合上。
福兒暗中尋思：柳夫人住在頭一間，柳仙仙住在最裡面的一間。方纔母女二人在閒話家常，現在女兒回房歸寢，大概就是這麼一亮，東廂房的第一間突然燃亮了燈，緊接着，第二間第三間的燈也相繼燃亮了，若非事先有所聯絡，絕不會如此湊巧。
福兒意識到可能會有事情發生了。
就在他全神貫注之際，忽覺有一隻手掌按上他的左肩。