這個瘋狂時代，唯有天氣才能讓人類的互相殘殺暫停幾天。
一大片雨雲遮天蔽日覆蓋安大曼海北部，漢中市所在的伊洛瓦三角洲地區亦受到影響，連場大雨，汪洋澤國。攻守雙方默契停戰，龜縮各自的陣地裡舔舐傷口，等待新的廝殺。
戰鬥重心由此轉移至蠻德勒上空。進攻一方也由花旗國空軍改爲天竺空軍。戰爭的熱度因此減弱，全球的焦點集中在曾大帥的報復宣言上。
報復宣言本身顯得蒼白，更像作秀，在人們的認知範圍內，大秦擁有的反制手段基本空白，儘管曾大帥非常憤怒，但是即便怒火像火山，也無法焚燬盟軍的戰艦。
宣言之所以吸引眼球，是因爲配圖，配圖展現了戰爭的殘酷一面，滅絕人性的一面。照片無一例外以死亡爲主題，通過照片，人們看到，一個防空洞內，大量的屍體像泡在開水裡的死豬一樣，身體腫脹，死白，潰爛，令人作嘔，仔細辨認，大部分是婦孺。另一些照片更是駭人聽聞，不可思議，上百具乾焦的屍體像圖案一樣刻畫在防空洞牆壁上，真不知那一刻發生了什麼樣可怕的災難，想想不禁毛髮悚然。
相比之下，漢中市，曼德勒等地民房的成片毀於戰火，上千人罹難，十數萬人無家可歸的慘況根本不值一提。
難怪曾大帥揚言報仇。只是他憑什麼？畢竟叫囂殺不了人。西方媒體一面表示遺憾，暗示災難的責任大部分在於大秦軍方胡亂使用激光干擾器，另一面不加掩飾地嘲笑諷刺同樣躲在防空洞裡的曾大帥只是在歇斯底里，以掩飾自己對未來下場的震顫恐懼。
作爲迴應，花旗國主流媒體CNN發表了某鷹派議員的調侃：我們等着你的報復，希望你像男人一樣站出來挑戰，而不是像膽小鬼躲在地下工事裡虛張聲勢。
不僅西方人，連盟國民衆都不看好，憤慨之餘，更多的是爲曾大帥的安全擔憂。著名的戰略忽悠局局長老張在電視節目上危言聳聽表示曾大帥犧牲在地下工事裡的概率高達90%，並猜測他極有可能孤注一擲派出上百架飛豹對花旗國的航母戰鬥羣發動自殺式攻擊云云。
北京，中國大酒店，商務廳。戰爭以另一種形式在暗自延續，主題是大米，儀式是合同。
“謝謝，謝謝合作。”暹羅國農業部部長拿着合同，眉笑顏開。與他握手的漢糧集團總經理盧躍進同樣笑容燦爛。經過數個月的談判，雙方的分歧終於達成一致，暹羅國同意將今年的大米出口量的6成，也就是500萬噸，分配給漢糧集團。
“三天內收到貴集團的銀行履約保函，合同即時生效。”部長的提醒帶着一種刻意，語氣，神情，每一樣都表明他生怕合作方反悔。
“沒問題，明天肯定到帳。”盧總相當瀟灑，彷彿說的是一千幾百萬，而非數十億。
合同簽署儀式簡約，低調，沒有邀請任何媒體見證。雙方交流了幾句，各自帶着合同散去。
盧躍進沒有離開酒店，而是走向咖啡廳。
咖啡廳被人包下來了，門外數名壯漢把守，他們認識盧躍進，沒有攔阻。
咖啡廳內，美女獨坐。
“蘇總。”盧躍進在她對面入座，“合同簽好了。”
美女摘下墨鏡，接過合同翻閱。
“嗯，40億保證金。”美女一邊說着，一邊翻開桌面上的手提電腦。
“我現在匯到貴集團帳上。”
盧躍進沒推辭，耐心看着她敲擊鍵盤，直至處理完這筆鉅款。
“其實，再等幾個月，我們花的價錢更低。你知道的，天竺這兩年稻米大豐收，今年的產量破歷史記錄已成定局。”他說的是實情，這兩年天竺大規模推廣良種，大米產量如竹子開花節節高，一躍超過越南和暹羅，成爲世界頭號大米出口國。她的產量之大，以致於覆蓋了大秦的欠收缺口，國際大米價格爲之連續下挫，甚至熨平了國際糧食價格的波峰。
美女不動聲色，合上手提，擡首，一張慧氣逼人的俏臉赫然表明身份——蘇夢柳。
“今年我們大秦糧食缺口巨大，時不我待。”
盧躍進苦笑，點頭。
蘇夢柳繼續說：“趁着糧食價格低，除了這份合同，我希望盧總再替我們與嘉能可公司定購200萬噸大豆和300萬噸小麥。”嘉能可，全球最大的糧農，幾乎壟斷了南美的大豆和小麥。
“這？你們消化得了嗎？”
蘇夢柳用行動回答，只見她從手提袋裡取出一個文件袋。“這是漢龍國四大銀行聯保的銀行本票，10張，每張10億，給你做定金。”財大氣粗。在她悉心打理下，數年下來，曾大帥的個人資產翻了好幾倍，這會正好用在刀刃上。
盧躍進盯着她，很嚴肅地說：“你不怕我捲款潛逃？”
“呵呵，大帥說信得過盧總。”
“好，士爲知己者死。有這句話，老盧我上刀山下火海，在所不辭！”
……
等盧躍進告辭，蘇夢柳再次打開手提，打開國際期貨賬戶，賬戶顯示：多頭遠期小麥合約價值1億多花旗元，可用資金3億，浮虧5千萬。
這時，手機音樂響。王大興在曼谷打來電話報喜，說拿到了120萬噸大米出口配額。早年曾大帥給英拉家族的投資在今天獲得了豐厚的回報，500萬噸大米架上120萬噸配額，她現在手裡掌控着暹羅國大米的9成出口量。賺錢倒是其次，如果今年天竺的糧食豐產預期變成嚴重失收，當它滿世界尋購糧食卻發現糧食價格暴漲，當它因此而餓殍遍野的時侯，那麼，嘿嘿……
一切都是曾大帥，這個她生命中最重要的男人的未雨綢繆和運籌帷幄。與動輒斥諸武力的武夫相比，他的睿智、果敢和大氣不知高了多少個幾何級數。念及至此，不禁流露幸福笑意，玉指輕敲，信心十足地鍵入全部資金狂收多頭合約，然後打開第二個，第三，第四，第五個賬戶，如是操作……從小麥到大豆再到玉米，像一頭餓極的怪獸，連連鯨吞。
用掉最後一筆資金，她放鬆伸伸懶腰，喝一口香濃的咖啡，飢餓感襲來，忽然想起什麼，看下手錶，驚呼一聲“慘了”，匆忙收拾，快步朝餐廳奔去。
酒店餐廳，阿房宮，豪華得讓人侷促，壓抑。電視新聞畫面跳動，畫面上，戰機轟鳴，頻繁起降。主持人解釋，花旗軍駐加爾各答基地迎來一批AC130攻擊機，並分析將對大秦展開新一輪的轟炸……
電視機前，王昭君一臉憔悴，一聲不吭，秦亮坐在她身邊好言勸慰，大談紅旗9的威力。
門外，蘇夢柳拖着行李箱快步走進來。
“秦叔叔秦阿姨，真不好意思，請你們吃晚飯，我這個東道主卻遲到了。”
秦亮起身
招呼，注意到蘇夢柳手上的行李，驚異道：“怎麼，要走？”
“是，事情完結了。”
“去哪？”
“回大秦，23點的班機。”
“什麼？！”秦亮夫婦互望一眼，驚愣。
“我說，小蘇，不要命了？還回去幹啥，傾卿若是回來，打死我也不讓她回去那個鬼地方。”說着，王昭君掩臉抽泣。花旗國的罪惡轟炸把她嚇壞了，一閉上眼睛就想起罹難者的慘狀，繼而將女兒對號入座。
蘇夢柳一副若無其事的樣子，笑道：“伯母放心，傾卿安全得很。我們都不會有事的，大帥一定能夠打敗敵人。”又看向秦亮，“我說的對嗎，秦叔叔。”
秦亮點頭，“沒錯，勝利最終必將屬於我們。”
王昭君瞪他一眼，說：“少哄我，傾卿若是有三長兩短，我，我和你離婚，我，我，我不活了。”說着，放聲痛哭。
蘇夢柳坐到她身邊，輕聲道：“阿姨言重了，情況沒你所想那麼悲觀，相信我，我們很快就能重創天竺國，只要她垮了，亂了，花旗國在加爾各答就不能呆下去。”
王昭君抹掉眼淚，抽泣一會，言不由衷說了句：“但願如此。”
“秦阿姨若不信，等着瞧好了。”蘇夢柳神色堅定，“大帥的性格我是瞭解的，言出必踐。比如這次的報復宣言，”電視新聞剛好再度提及曾大帥的“血債血償”，“儘管我不曉得他用什麼手段，但是，花旗國很快會嚐到苦果。”
星加坡，裕廊海軍基地。淡淡的海霧籠罩，開闊的錨地上，十數艘軍艦影影綽綽。
霧氣，擋不住“里根號”這個龐然大物的威武英姿。近十萬噸的排水量，長300多米，高於水線20層樓高的艦體，看起來巍峨如山。哪怕相隔數公里遙望，依舊無法擺脫油然而生的敬畏感。
“藍嶺號”指揮艦。羅伯特少將憂心忡忡看着搜海雷達屏幕上的來來往往的大小點點。那是來往的商船、漁船和爪哇國海軍或馬來西亞海軍的巡邏炮艇。
經過一週的高速航行，“里根號”編隊到達馬六甲海峽。機器和人一樣，長時間高強度運轉需要休整恢復。位於馬六甲海峽口的星加坡無疑是最佳的休息中轉站。
狹長的海峽給羅伯特帶來了不安。尺有所短，寸有所長。在這裡，航母如龍游淺水，動作笨拙，一艘快艇就能給她造成嚴重的傷害。“塔拉瓦號”兩棲攻擊艦受襲的陰影至今仍蒙在花旗國海軍將領的心上，當年曾大帥能夠以滿載烈性炸藥的快艇撞沉“塔拉瓦號”，今天未必不會複製到“里根號”身上。
參謀長里昂少校感受到了他的憂慮，說：“將軍放心，星加坡海軍也同意了派出炮艇爲我們清理航道。只要把那些蚊子蒼蠅隔離幾個小時，我們就能夠快速通過。”
航道上來往的爪哇國和馬來西亞炮艇正在驅趕漁船和觀光快艇，效率令人滿意。
“嗯，”這倒是積極因素，羅伯特的焦慮緩和了一些，“引水拖輪到位沒有？”
“氣象預報明天才散霧，所以，”
“不必等散霧，”羅伯特打斷他，“知會我們的盟友，三個小時內準備妥當，今夜啓航。”天下兵家源自一脈，深諳兵貴神速的道理。一來節省時間儘快進入戰場履行使命，二來讓襲擊者的計劃雞飛蛋打，如果陰謀存在的話。
（本章完）