謝觀瀾綁着高高的馬尾，革帶軍靴緋色箭袖，骨相鋒利揹負弓箭，握着繮繩居高臨下的姿態，好似一把蓄勢待發的狹刀。
周圍傳來驚呼：“是謝世子！”
女孩兒們的情緒肉眼可見地高漲起來，有愛慕謝觀瀾的小姑娘，甚至含羞帶怯地正了正衣冠。
有小姑娘悄悄問聞星落：“謝世子不是你的繼兄嗎？你可知他是否有心儀的女子？”
“還有還有，”又有小姑娘湊到聞星落身邊，“他平日裡喜歡吃什麼？有什麼愛好？！”
聞星落：“……”
她對謝觀瀾的愛好一無所知。
聞月引掩脣輕笑：“你們就不要問我妹妹了。她雖然跟着母親進了鎮北王府，可王府公子豈是那麼容易就能接納她的？只怕我妹妹連私底下和世子爺單獨說話都不曾有過，更別提了解他。”
尤其是謝觀瀾。
此人面善心黑，前世叫她吃了不少苦頭。
就算聞星落能搞定謝拾安，也絕對搞不定謝觀瀾。
這一世，被謝觀瀾以雷霆手段收拾一頓，草草嫁給小吏的，只能是聞星落！
聞星落臉上沒什麼情緒。
她沒搭理聞月引，專注地聽謝觀瀾講課。
謝觀瀾正給衆人講解如何上馬。
聞星落按照他教的步驟爬上馬背，最後排的一名貴女突然發出驚叫：“救命！”
她的馬無故受驚，馱着她跑了出去！
謝觀瀾反應最快，飛身上馬一夾馬肚，頃刻間追了上去。
卻不知怎的，他身下駿馬猛然發狂，疾馳之中驟然擡起前蹄，嘶鳴着要把他甩下去！
謝觀瀾面色沉着，眼見無法控制駿馬，果斷抽出匕首，快準狠地插進了駿馬的脖頸。
那馬兒哀鳴一聲，在疾馳的途中轟然倒地。
謝觀瀾踩在倒下去的馬背上，輕功如風，剎那間出現在貴女的身後，及時控制住了她的馬。
學生們一擁而上。
那位貴女受了驚嚇嗷嗷大哭，被交好的女孩子們簇擁着去看醫女。
今日的騎射課算是沒法兒上了。
聞星落看見謝觀瀾走到原處，撿起一顆尖銳的小石子。
想必就是這顆小石子，害貴女的馬兒受了驚。
謝觀瀾收起小石子，心腹侍從扶山過來稟報：“卑職剛剛檢查了您騎的馬，它被人下了藥，可引得獸物躁狂失控。”
聞星落想起了她去馬廄時，迎面撞見的那個提桶小廝。
她懷疑：“我可能見到過下藥的人。”
謝觀瀾把白鶴書院的馬伕全部召集過來，叫聞星落辨認。
聞星落看了一圈，搖搖頭：“他不在這裡面。”
扶山擰眉：“難道是——”
謝觀瀾擡手，制止了他的話。
他看着聞星落：“既然聞姑娘見過對方，請隨某回一趟衙門，叫師爺根據你的描述將他畫出來。”
向師爺描述對方長相的時候，聞星落的視線忍不住掠過謝觀瀾。
今日這場事故是衝着他來的。
但凡他稍微失手就會摔下馬背。
輕則受傷，重則殘廢。
有人想對付謝觀瀾。
師爺道：“畫好了。請聞姑娘過目。”
聞星落望去，道：“你畫得很像，他就長這樣。”
謝觀瀾便命人將畫像傳下去，立刻搜捕兇手。
到了夜裡，聞星落沐浴更衣正要就寢，翠翠忽然進來稟報：“小姐，世子爺說找到了兇手，請您過去辨認。”
聞星落還尋思有什麼可辨認的，既然抓到人那直接審問就是了。
豈料到了地方，才發現那人死了。
這裡是城郊義莊，堂屋裡停着不少屍體，空氣裡瀰漫着腐臭味。
橫樑上懸掛幾盞燈籠，發出慘白的光。
聞星落用衣袖掩住口鼻，亦步亦趨地跟在謝觀瀾身後，很快來到一具屍體前。
屍體前還站着一人。
那人手持燭臺，一襲雪白錦袍襯得他鬆姿鶴逸，清峻雅緻的眉眼間含着三分笑，額間一點硃砂痣，像是高坐蓮臺的觀音。
“你們來了。”他嗓音溫潤，視線落在聞星落的身上，“這位，想必就是咱們家新來的妹妹？妹妹好，我是你二哥哥。”
聞星落身子一僵。
原來這人是鎮北王府的二公子，謝厭臣。
他說着溫柔的話，可看着她的視線怪瘮人的，彷彿化作一把刀，要將她從外到內剝開拆解……
謝觀瀾問聞星落：“你看看是不是白日裡的那個人。”
聞星落硬着頭皮望向屍體。
屍體沒穿衣裳，胸口是一道長而整齊的解剖切痕。
她臉色蒼白，迅速收回視線：“是他。”
謝厭臣放下燭臺，戴上鹿皮護手，掰開屍體的胸腔。
他道：“他吞吃了鶴頂紅，因此毒發身亡。我在他胃裡找到了饢餅，用的餡兒料是韭菜、豬肉、雞蛋、香椿。現下時節蓉城還沒有香椿，往南三十里的陽城倒是有了。陽城住着誰，兄長很清楚。”
隨着謝厭臣打開屍體的胃部，一股腥酸刺鼻的腐臭味瞬間瀰漫在空氣裡。
聞星落薰得連眼睛都酸了，忍不住捂住嘴衝出去嘔吐起來。
她扶着義莊的外牆，幾乎把膽汁都吐了出來。
身後傳來一聲輕笑。
謝厭臣擎着燭臺出現，遞給她一碗水：“漱漱口。”
“多謝……”
聞星落小心翼翼地接過，生怕碰到他的手。
謝厭臣那張觀音面上笑意更濃：“妹妹已經很勇敢了。”
聞星落心道我哪兒比得上你們，嘴上謙虛道：“二哥哥謬讚。”
謝厭臣欣賞的視線落在她的臉上，又順着她的脖頸線條一路往下。
聞星落下意識護住自己的肚子，生怕他給自己開膛破肚了。
謝厭臣誇獎：“妹妹生得很漂亮，細皮嫩肉的，義莊裡從沒有過妹妹這麼好看的屍體。”
聞星落：“……”
首先，她還不是屍體。
一滴滾燙的蠟油沿着燭身滾落，滴在了謝厭臣的指尖。
可他像是感受不到燙傷的疼痛，反而難以言喻地翹了翹指尖。
那張觀音面在燭光裡，顯露出一種異樣的興味。
他渴求地望向謝觀瀾：“兄長，我想要她。”