饒是聞星落深知聞如風的爲人，也忍不住呆滯了片刻。
鎮北王府肯放他進來，完全是看在母親的面子上。
他張口就要在王府舉辦婚禮，未免太高看他自己了。
有這樣的親大哥實在丟臉。
她正琢磨要不要等聞如風離開了再來，侍女恰巧挑開了簾子，“小姐來了？”
聲音吸引了屋裡的人。
聞星落只好踏進門檻，朝老太妃福了一禮，“祖母。”
老太妃顯然厭煩極了聞如風。
她搖着聞星落親手繡的大熊簪花團扇，“寧寧啊，祖母突然身體不適，也不知是什麼緣故，想是被什麼東西衝撞了？”
聞星落上前爲她揉了揉額角。
目光交匯間，少女已然領會了老人家的意思。
她瞥向聞如風，“我記得大哥屬猴，年前慈雲寺的主持說，祖母和屬猴的人相剋，以後大哥還是不要出現在祖母面前了吧，萬一克到祖母，再有個什麼好歹，大哥也不好交代。”
聞如風呆了呆。
眼見老太妃果然面露不適，他生怕老人有什麼閃失，到時候賴在自己頭上，只得訕訕告辭，不敢再提在鎮北王府成親的事。
他走後，老太妃冷哼一聲，“本欲亂棍打出去，念及你母親的臉面，到底是不好做得太絕。”
聞星落低垂眼簾。
她倒是覺得，其實母親根本就不在意聞如風究竟是被請出去的還是被打出去的。
老太妃又道：“聽說他今天去找你母親，是想你母親在王府爲他操辦婚事，再爲他出一筆數目可觀的聘禮，可你母親不肯見他。也不知你大哥成親當日，你母親會不會回聞家。”
聞星落爲老太妃添了些茶，“母親不會再回聞家了。”
老太妃想起衛姒那副傾國傾城貌，忽然猜測道：“當初你母親嫁給你父親，恐怕是情非得已。生下幾個孩子，只怕同樣是情非得已。這種事，往年戰亂過後最是頻繁，我年輕的時候，就曾親眼目睹過好幾次。”
美貌是上天的恩賜。
可是當一個女人，空有美貌卻沒有任何倚仗時，這份天賜的容貌便是罪惡的導火索。
老人家忽然伸手觸碰聞星落的臉頰。
少女完美遺傳了母親的美貌，才十五歲的年紀，就已經隱隱能看出未來的風華絕代。
老太妃凝視良久，輕輕嘆了口氣，“從前總想把寧寧嫁給一個才貌雙絕的男子，哪怕他的出身沒那麼高貴，但只要他肯待你好，肯嬌嬌地養着你，那便也沒什麼關係。可是今日我才發現……”
無權無勢的男人，在亂世之中，是護不住美人的。
聞星落摸了摸自己的臉。
每日都要對鏡梳妝，要說不知道自己生得美，那怎麼可能呢？
只是，她不覺得美貌是所向披靡的利器。
不是天底下所有的男子，都會競相追逐美人。
否則，那個人怎麼從來不會爲她動容？
她壓下心頭的一絲酸澀，閉上眼依偎在老人懷裡，“我只要待在祖母身邊，就滿足了。”
老人家看着撒嬌的小姑娘，忍不住笑了起來，輕輕戳了戳她的額頭，“你呀！”
另一邊。
聞如風離開鎮北王府，走到對街的馬車前。
聞青松從車廂裡探出頭，滿懷期冀地問道：“怎麼樣？”
“母親不肯見我，我連讓她出聘禮和請她操辦婚事的機會都沒有！”聞如風焦急，“爹，咱們家出不起聘禮，這可如何是好？徐家會看輕我的！”
聞青松望向鎮北王府的匾額，臉上掠過一抹怨恨。
聞如雲也在車裡，冷笑道：“虧她還是我們的母親，卻連孩子的婚事都不在意，真是枉爲人母！既然她不在乎我們，當初又爲何要把我們生下來？！依我看，咱們兄妹遺傳到的都是父親的忠厚良善，而聞星落卻完美遺傳了母親的刻薄自私！難怪咱們和聞星落感情不睦！”
聞如風沒吭聲，臉上卻滿是贊同。
“爹，大哥，”聞如雲壓低聲音，“我有一計，可以逼母親出一大筆聘禮。甚至，逼她回聞家爲大哥操辦婚事！”
父子三人鑽進馬車，竊竊私語了很久，那輛馬車才緩緩駛離鎮北王府。
…
隨着石榴壓彎枝頭，盛夏漸漸過去了。
聞星落坐在書齋給陳樂之寫信的時候，謝拾安風風火火從外面進來，“寧寧，出事了！”
少女擱下毛筆，好奇道：“出什麼事了？”
“蓉城的人都在罵你娘，說她水性楊花不知廉恥，爲了榮華富貴拋夫棄子！”謝拾安喝了大一碗涼茶，“雖然以前也有人說，但那都是在私底下，現在不知道是誰編了一齣戲，公然在梨園唱，動靜鬧得可大了！”
聞星落怔然。
謝拾安放下茶碗，擔憂地擦了擦額頭的汗，“你娘整日不出門，總是心事重重很不開心的樣子。要是她知道現在外面的人都在罵她，肯定會更加難過。寧寧，你娘不會出事吧？”
聞星落沉默片刻，忽然提起裙裾，匆匆跑出書齋。
沿着迴廊一路跑到母親居住的東流院，侍女如同往日那般攔住了她，“小姐，王妃今日身子不適，不能見您。”
“放肆！”謝拾安追了過來，“你這奴婢怎麼敢攔着小姐？！還不趕緊讓開？！”
“你放肆！”
更加威嚴粗獷的聲音忽然傳來。
謝晉沉着臉從迴廊盡頭走過來，“謝拾安，老子給你臉了，叫你在姒姒的院子裡大呼小叫耀武揚威？！”
謝拾安理直氣壯，“爹，是寧寧想母親了！”
謝靖伸手摸了摸聞星落的腦袋，軟和了語氣，“你母親不舒服，實在沒精力見你，要不寧寧改日再來？或者你有什麼想要的東西，跟爹爹說，爹爹給你買也是一樣的。”
聞星落望向寢屋。
寢屋槅扇緊掩，看不見裡面的情景，也看不見母親。
母親不想見她。
聞星落垂下頭，朝謝靖福了一禮，默默離開了東流院。
謝拾安想去追，卻被謝靖一把拎住後脖頸，要給他立規矩。
聞星落穿過園子的時候，聽見隔牆有幾個嬤嬤在交頭接耳：
“唱的就是咱們王妃！說她仗着一張臉，拋夫棄子貪慕虛榮，揀着高枝兒飛！”
“呵，聞公子要娶徐小姐，咱們王妃都是當孃的人了，卻不肯爲他們操辦婚事！你們說說，既然不想負責，那她當初爲什麼要生下這個兒子呢？”
“我聽護院說，今天有百姓在後門鬧事，指名道姓罵咱們王妃呢！”
“……”
聞星落走到牆後，冷眼盯着她們，“有空在這裡嚼舌根，不妨多幹些活兒！”
幾個嬤嬤心虛地咳嗽了幾聲，朝她福了一禮便作鳥獸散。
聞星落寒着臉，剛轉過身，就撞見了一道熟悉的身影。
是謝觀瀾。
他大約剛從官衙回來，腰釦蹀躞淵亭山立，緋色文武袖官袍垂落如流雲。
他站在那裡，把她剛剛發脾氣的樣子都看了去。