萬鬆院。
一連小半個月，謝觀瀾都沒回來吃飯。
黃昏時分，穿堂風涼，聞星落和謝拾安並排坐在屋檐下吃西瓜。
謝拾安神神秘秘的，“聽說市面上最近流行一種神水，喝了以後可以一目十行過目不忘。鄉試在即，好多書生都搶着買神水。大哥這段日子，一直在忙這事兒。”
聞星落聽說過神水。
上輩子也是這個時候，神水在蓉城十分流行。
只是她覺得這東西不靠譜，沒讓聞如風喝。
她問道：“這東西和長兄有什麼關係？”
“你又不是不知道，我大哥警覺的什麼似的！他認定天底下不可能有這麼神奇的東西，未免讀書人喝了出事，就弄了一瓶回來，讓二哥查這究竟是什麼東西。”
謝拾安吃了口西瓜，“二哥說，這玩意兒是毒蘑菇做的，喝了以後會產生幻覺，看捲紙的時候，覺得自己什麼題都會。”
聞星落捧着西瓜笑道：“應當不會有人那麼蠢笨，在考試前喝來路不明的東西吧？”
“那誰說得準呢？”謝拾安嘀咕，“考試前是大家最魔怔的時候，我小時候每逢考試，就和宋二他們去逛寺廟，把每個方向的佛祖菩薩都拜一遍。只要能考出好成績，別人說什麼都信，別說喝神水了，就算是喝馬尿，肯定也有人願意一試！”
聞星落莞爾。
別人說什麼都信，抱佛腳喝神水都願意試試，偏不肯平時自己多努力一些。
“不過，”她認真道，“這也算是人之常情。我考試之前，也總會向神佛祈求自己能考出好成績。”
兩人說着話，不遠處傳來腳步聲。
謝拾安好奇望去，“大哥回來了。”
謝觀瀾風塵僕僕，大約才辦完公事。
等他穿過迴廊走近了些，謝拾安老老實實地站起身，“大哥。”
聞星落跟着行了個禮。
謝觀瀾瞥了眼兩人。
他倆湊一塊兒，不是商量搞事情，就是背地裡蛐蛐人。
看了眼托盤上兩人共同分吃的一隻西瓜，他眉眼下壓，問謝拾安，“你很閒？”
謝拾安“啊”了聲，“也……也沒有很閒……”
“再過不久就是秋試，”謝觀瀾的聲線毫無起伏，“屆時你負責帶兵去貢院戒嚴巡邏。從明天起，每日去軍營訓練四個時辰。”
謝拾安：“……”
他就知道，他大哥一回來準沒好事！
目送謝觀瀾踏進屋子去給老太妃請安，謝拾安苦惱地抓了抓頭髮，“我都好多日沒去軍營點卯了，我的槍也不知道丟哪兒去了……”
想起什麼，他忽然咳嗽一聲，拿胳膊肘捅了捅聞星落，壓低聲音道：“你表姐還住你院裡呢？”
“是呀。”
“我一直覺得她手裡那把劍很不錯，比我父王收藏的寶劍還要鋒利漂亮。要不你讓她借我耍耍？不瞞你說，其實我的槍法也可以運用在劍法上！”
聞星落想了想。
以表姐對謝拾安的態度，如果謝拾安開口問表姐借劍，表姐不開心就會捅死他的。
她道：“表姐愛劍如命，還是我陪你去市集裡挑一把吧。”
“尋常市集，哪有什麼好劍？”謝拾安起了玩心，“要不，四哥哥帶你去黑市轉轉？”
聞星落在蓉城長大，卻從沒去過黑市。
兩人收拾了一番，第二天乘坐馬車前往城北黑市。
魏螢閒得很，得知黑市有不少神兵利器，也跟着去了。
黑市坐落在深山裡。
不少攤販都是戴着斗笠蒙着臉過來擺攤的，聞星落細細望去，猜測他們叫賣的可能是贓物或者是從不正當渠道得來的東西，又或者是官府明面禁止售賣的物品，因此纔不敢露臉。
前來逛黑市的遊客，也大都自矜身份佩戴木雕面具，乍一眼望去，根本分不清誰是誰。
聞星落看熱鬧的功夫，魏螢扭頭就買了個炸藥包。
謝拾安很欣賞她，“表姐，不瞞你說，我上學那會兒，也時常考慮過用炸藥包炸掉書院。”
魏螢面無表情。
謝四和謝瓚長得太像了。
就算戴上面具，她也討厭他。
她冷淡道：“我是用來炸討厭的人。”
“表姐討厭誰呀？”
魏螢不說話，只盯着他。
謝拾安：“……”
他摸了摸鼻子，默默退後兩步和聞星落並肩而行，決定回府以後讓小廝看緊門窗，別半夜被炸死。
沒走多遠，聞星落忽然注意到前方的攤位上站着四個人。
是聞如風四兄妹。
他們大約是第一次來黑市，沒什麼經驗，因此臉上沒戴面具，輕易就叫人認了出來。
謝拾安也注意到了，連忙拉着聞星落偷偷上前。
這裡的攤子上擺着兩個大酒甕，攤主拿葫蘆從酒甕裡舀出一勺褐色液體，小心翼翼地灌進小瓶子裡。
謝拾安低聲，“這就是我跟你說的神水。現在市面上的神水都被我大哥沒收了，沒想到居然還有人偷偷溜進黑市叫賣。”
聞星落往四周看了看。
正常讀書人都不會來黑市這種危險的地方，跑來這裡買神水的似乎只有她大哥一個人。
聞如風付過錢，寶貝似的接過神水，卻依舊有些遲疑，“月引啊，這東西當真有你說的那麼神奇？”
“那是自然。”聞月引驕傲，“正是因爲太過神奇，所以纔會被謝觀瀾明令禁止。否則大家都喝了神水，豈不是人人都能高中舉人？”
聞如雲稱讚，“月引真是聰明，竟然想到來黑市這種地方買神水。大哥，這下你可以放心了，接下來的鄉試，你肯定能考第一名。我都說了，月引是咱們家的福星。你呀，就等着當探花郎吧！”
聞如風笑容靦腆，“天下英才如過江之鯽，我未必就能考上探花的，你們還是要低調些。”
“我看這神水不靠譜。”一直沒出聲的聞如雷突然說道。
聞月引不開心，“三哥，你這是什麼意思？”
聞如雷瞪着她，“星落從來沒給大哥喝過神水，大哥不也考上了探花？！”
聞月引冷笑，“所以大哥才、只、考了個探花！要是大哥喝了神水，就能考上狀元了！賣神水的人都說了，前幾屆的狀元都是喝了他們家的神水才考上的！”