聞星落尚未來得及做些什麼，謝觀瀾從懷袖裡取出一隻錦盒。
“武威郡王送你的禮物。”他把錦盒遞給聞星落。
被打斷了小動作，聞星落也不惱。
她打開錦盒，裡面躺着一副寶石手釧。
從西域精挑細選出來的頂級寶石，粉藍黃綠顏色各異，每一顆都雕琢成了圓潤的星星形狀，用黃金花絲勾連，無論是寶石還是工匠的手藝，俱都價值連城。
聞星落好奇，“他又不認識我，爲何要送我這麼貴重的禮物？”
謝觀瀾拿起寶石手釧，慢條斯理的爲她戴在手腕上，“因爲他知道你是我的女人。取悅你，就等於取悅我。”
少女的手腕嫩白如凝脂，就連凸起的腕骨都像是白玉雕琢。
寶石和鐐銬在腕間交錯成異樣的美麗，宛如束縛的脆弱蝴蝶。
聞星落欣賞了片刻，忽然起了玩弄謝觀瀾的心思。
她玩味地望向謝觀瀾，“我和指揮使大人尚未同房，怎麼就成了你的女人？有什麼證據能證明，我是你的女人呢？”
謝觀瀾握住鐐銬，將她拽進懷裡。
他垂眸看着懷裡的少女，“這副鐐銬，就是證明。”
聞星落仰起頭，同他四目相對。
他大約還不知道，她私底下早已擺脫這副鐐銬。
她想了想，面上也露出很認真的神色，附在他耳邊悄聲說道：“我既成了指揮使大人的囚徒，那麼今夜，指揮使大人可以對我爲所欲爲。”
“爲所欲爲”四個字，少女一個字一個字，說得極爲緩慢。
她說完，仰起頭吻了吻他的喉結。
吻罷，她稍稍拉開距離，歪着頭打量他的反應。
謝觀瀾沉默着。
懷裡的少女香軟溫暖，仰頭吻他時鼻尖擦過他的下顎，落在喉結上的那個吻又細又緩，帶着幾分不確定的遲疑和試探，似乎還用牙齒輕咬了一下。
錦袍之下，他渾身繃緊，在這寒夜裡，五臟六腑像是燒起了一把火。
聞星落見他遲遲不出聲，正欲問他感覺如何，卻藉着燭火的光，清晰地捕捉到他耳廓上蔓延的紅。
她詫異，“你害羞啦？”
謝觀瀾伸手抵在她的脣前，語氣裡帶着幾分警告，“聞寧寧。”
聞星落盯着他的眼睛，順勢舔了下他的掌心。
溼熱的觸感。
謝觀瀾的腦子轟然作響，脊背迅速竄上一股酥麻感，這一刻彷彿什麼聲音都聽不到了，天地間只剩下震耳欲聾的心跳聲。
“聞寧寧，你怎麼能……”
他想說什麼，卻羞於說出口。
他活了這麼多年，還是第一次被女子舔舐手掌心。
年紀輕輕就征伐諸國的謝指揮使，向來矜貴內斂端肅自持，也曾面對數十萬敵軍面不改色，也曾深陷敵軍包圍而穩如泰山，然而此時此刻，他那張昳麗英俊的臉正浮現出異樣的紅。
簡直是……
“成何體統！”
他撂下這四個字，就匆匆離開了寢屋，背影頗有些落荒而逃的味道。
聞星落慢慢在羅漢榻上坐正身子。
她算是發現了，謝觀瀾瞧着不可一世，甚至還膽大包天拿鐐銬將她鎖在了寢屋，但私底下他撐死了也只敢跟她拉拉小手，或者頂多抱一抱她。
難不成他單純到以爲親嘴就會懷孕？
聞星落着實想不明白他的心思。
一牆之隔。
謝觀瀾正在沐身。
正是年輕氣盛的年紀，卻被聞星落這般撩撥。
可他不想碰她。
沒有三媒六聘、沒有明媒正娶，與暗地苟合有什麼區別？
謝觀瀾想要名正言順。
換了三次水，滾燙的血液纔在冷水裡逐漸涼卻。
回到寢屋，聞星落已經睡下了。
小姑娘睡姿很乖，闆闆正正的。
謝觀瀾替她掖了掖被角，又爲她放下錦帳，纔回到羅漢榻上。
空氣裡瀰漫着馥郁深甜的香氣。
是聞星落的味道。
涼卻的血液似乎又開始沸騰，胸腔裡的野獸躁動不安，不停地叫囂着飢餓，即便默唸佛經也無法安撫它。
黑夜裡，謝觀瀾不耐地睜開了眼。
他取出藏在枕下的手帕。
帶着薄繭的粗糙指腹，緩慢捻弄絲綢帕子。
帕子上繡着一枝嬌嫩桃花，角落裡繡了個精緻的“寧”字，是聞寧寧上回掉在抱廈裡的那塊。
他深深嗅了嗅手帕，一手探進錦被。
他喉結滾動，被聞寧寧吻過的地方發熱發燙。
謝觀瀾的呼吸，在靜謐的房中愈發沉重。
他長這麼大，從未做過這種事。
這實在於禮不合。
不知是不得章法還是其他，即便陸續紓解過幾回，胸腔裡的那頭野獸依舊叫囂着飢餓，慾望在冬夜裡放大，幾乎要吞噬掉他整個人。
次日。
聞星落醒來時，寢屋裡已經不見謝觀瀾的身影。
因爲冬日天寒門窗緊閉的緣故，屋子裡瀰漫着一股難以言喻的氣味，像是石楠花的味道。
聞星落有些嫌棄這股味道。
她推開海棠花窗通風，外面正在落雪。
滄浪閣的園子裡，松柏和竹葉上積了一層薄雪，緋衣玉帶的青年手持狹刀正在雪地裡練功，大約是天還沒亮就起來練了，腳下那片地幾乎不見積雪。
她遙遙看着。
雪花相繼落在他的眉梢眼睫，刀刃的鋒寒映照出他的一雙狹眸，年輕的世子爺肩寬背挺面若寒星，雪中舞刀的畫面實在是好看的不像話。
她看了良久，謝觀瀾才結束這場晨練。
在屋子裡用早膳的時候，聞星落盛了一碗魚片粥，認真道：“你早起的時候有沒有聞到屋子裡有一股怪味兒？”
謝觀瀾夾菜的手微微一頓，“……沒。”
“怪難聞的。”聞星落喝了一口粥，“怕是什麼東西爛掉了，該請人角角落落徹底打掃一番。”
謝觀瀾：“……嗯。”
…
明天就是除夕。
謝觀瀾從官衙出來，路過胭脂鋪子，進去買了一盒。
謝厭臣正巧從外面路過。
瞧見胭脂鋪子外面的那匹照夜玉獅子，他不禁停住腳步。
他躲在對街，親眼看見謝觀瀾拿着包好的胭脂出來。
寧寧去了京城。
他大哥要給誰送胭脂？
聯想起謝觀瀾這段時間早出早歸，謝厭臣懷疑他大哥揹着寧寧金屋藏嬌了。