結果卻並沒有任何異狀發生，士兵又好奇地按動另一邊的獸首，洞內一切如常，仍舊是毫無動靜，於是他又嘗試兩邊同時按下，可還是一切如故。士兵見高臺外圍人頭攢動，大家都在那裡聚精會神，他索性坐到石椅中，胡亂按動獸首。時左時右，左左右右，或右左右右，總之全無規律可言，同時留心觀察洞窟內角落暗處是否有變化發生，忽然獸口內發出一聲鎖死的咔嚓聲，便再也按不下去了，隨之而來的，便是正對面的高臺與此同時自行活動起來。
高臺之下的暗門由一枚大鎖鎖住，鎖身年深日久已經鏽死，顧勇不等楊瑾下令，幾刀便將鎖釦毀掉，伸手拉開門板。門板下出現的是幽深漆黑的甬道，一條向下傾斜的階梯延伸到看不見的深處。衆人見又是繼續深入地下的通道，不由躊躇不前，各執一詞地爭論起來。
“這洞口隱藏得如此隱蔽，裡面定有兇險。”有人擔憂地說道。
“這分明就是用來逃生的暗道。”反駁的聲音立刻響起。
“若是逃生，應在石椅近前，爲何要與機關相隔甚遠？”那人不甘示弱地反問。
“不管是什麼用途，既然魔物不敢靠近此處，裡面肯定沒有魔物，不妨進去看看。”另有見解的聲音也出現了。
經歷與魔物遭遇、混戰，又被長時間困在地下的秘密洞窟中，此時所有人都難以維持常態，或是神經敏感，或是心志不堅，終歸這些遭遇不是開荒拓邊和上陣殺敵可以與之相提並論的。
“都別吵了，聽三哥的！”顧勇厲聲喝止衆人，將目光投向楊瑾，“三哥讓俺下，俺就下，讓俺從魔物羣中殺去，俺就殺！”
“我先下去。”楊瑾爲穩定軍心，決定身先士卒，於是從士兵手中拿過重新點燃的火把，一馬當先下入甬道。
甬道內黑暗逼仄，兩側石壁佈滿水珠潮氣，楊瑾謹慎地
將火把探在前方，小心而行，忽然身後隊伍傳來一聲慘叫。楊瑾不明原委，慌忙循聲走去，看到數名士兵圍攏在一起，人羣當中一人倒地身亡，陶素正蹲在一旁查看。
“三哥，你看。”陶素將死者手掌翻開。
楊瑾看出死去的人正是手指被銅鼎彩物所傷的士兵，他手掌中出現一叢猙獰惡心的猩紅色，彷彿擰結在一起的血管冒出皮膚，紅色沒入死者袖口。陶素用刀尖劃開死者衣袖，發現紅色已經沿着他的手臂蔓延開來，佔滿整片胸膛的肌膚。楊瑾命人傳喚來另外兩個將手伸進鼎中的士兵，兩人見到死者的恐怖死狀，也都膽戰心驚，可反覆仔細查看，兩人的手掌仍舊如常，全無任何詭異變化。
士兵的突然死亡讓人們心頭蒙上一層陰影，造成他的死亡的白煙，是從銅鼎內莫名神奇地出現，而他們現在就走在銅鼎下方的甬道中。
來到甬道的石階盡頭，空間再度驟然寬敞，顯然剛纔的甬道並不是在天然的基礎上修建，而是完全由人力開鑿出來，爲的就是連接銅鼎所在的洞窟，可是曾經生活在這裡的人們爲何要耗費如此大的人力另外開鑿甬道呢？若沒有某種必要的原因，沒有人會做出這種看似愚不可及的事情。
地勢仍在向下傾斜，空氣開始變得憋悶潮熱，令人作嘔的爬蟲遍地橫行，凝重的水汽在地面上匯成片片水窪，楊瑾猜測現在所到達的位置比遇到魔物的廣場還要更加深入地下。
火把微弱的火光照不到遠處，周圍盡是幽冥的黑暗，這片黑暗的空間寬闊無比，行進的腳步聲在黑暗中發出空明的迴響，以致無人敢大聲喘氣。楊瑾分辨不清身處的環境，唯有帶隊貼着巖壁行走，行走數百步後，洞中莫名響起鎖鏈拖行在地面時發出來的聲音，聲音雖然微弱，但是在寂靜的黑暗裡清晰可聞。楊瑾再度嗅到危險來臨的味道，加快前進速度，可是前方很快便
無路可走。
高大厚重的圓木橫豎交錯，形成一道柵欄阻擋在楊瑾面前，分不清是走到了一座牢籠的前面，還是他們本身就在牢籠中。楊瑾命衆人散開尋找出路，然而並沒有耗費太多時間，他們便失落地發現，這座牢籠根本沒有牢門。
鎖鏈的聲音更加清晰，忽遠忽近，時強時弱，好像有衆多戴着枷鎖鐐銬的犯人在黑暗中徘徊踱步。儘管知道任何聲音都會迅速暴露所在位置，楊瑾被逼無奈，也只能讓士兵斬斷圓木，自己領着數十人，手持弓弩警戒掩護。
戰刀終歸不是開山伐木的斧子，縱然刀起刀落間木屑紛飛，即便顧勇以力劈千鈞之勢，也僅能給碗口粗細的圓木造成微小的創口。可惜還沒揮砍幾下，顧勇手中的戰刀半截刀身飛上半空，沒入黑暗，手中僅剩匕首長短般可憐的短刃。陶素見狀，連忙制止衆人揮刀亂砍，讓混亂的人羣組成伍，五條刀身靠近，將刀刃貼在圓木上拉動切割，既減少了對戰刀的損害，也加快了斷開圓木的速度。
滴水穿石的工程讓楊瑾焦急難熬，因爲鎖鏈的聲音正在緩緩靠近，汗水已經打溼了後背的衣衫。這漆黑的空間中究竟囚禁着什麼？楊瑾第一次察覺到自己握弩的手在顫抖，雖然他無法想象出對方具體的形象，可他確定囚禁在這黑暗中的危險只能比死去的巨人魔物更加恐怖。
一片巨大的陰影終於漸漸浮現在火光的映射下，隱約像滾石，卻又能不斷變換着方向，保持着蛇形遊弋。陰影擠壓着火光前行，火光好像照射在一堵能夠移動的牆壁上，楊瑾懷疑是不是無意間觸動了陷阱埋伏的機關，但他又否定了這個想法。陷阱埋伏不需要關在牢籠裡，這巨大的陰影就是牢籠裡的囚徒。
火光映照出陰影那斑駁嶙峋、凹凸不平的表面，彷彿一堵年深日久的泥牆，高高在上的兩個圓洞噴出的氣流吹熄了下方的幾盞火把。
（本章完）