亞歷克斯如約和女王陛下共進了晚餐。但在侍者奉上甜點的間隙，他向女王陛下告了七十二小時的假——有可能還會延長十二個小時左右。
“哦……”女王陛下交叉起十指：“能告訴我發生了什麼事兒麼？”亞歷克斯不是個很熱衷於權利與陰謀的孩子，但他一向都很守信，也很有責任感，在一般情況下，是不會無緣無故的突然取消已經預訂好的工作與出行任務——何況亞歷克斯還預設了十二個小時的緩衝時間，也就是說，這次他自己也很難判斷究竟需要多少時間——這很罕見。
“一個實驗。”亞歷克斯回答，他的黑眼睛在水晶燈的光芒下愈發顯得乾淨漂亮，然後強調般地重複：“一個大型實驗。”
他有些興奮，但更多的是不快，女王陛下想道，至於那個大型實驗，她早就有所瞭解，不管怎麼說，實驗所在地是在東撒丁，毗鄰首府的一處廢棄的地下洞窟裡——那裡原本是早先虔誠的教徒爲了避免信仰撒丁原有神靈的祭祀們捕捉或殺害而發現並整理出來的，隨着舊約公教的興盛，這個不見天日，潮溼骯髒的避難所也就逐漸爲人們所忘卻。前幾年它就和撒丁沿海無數個地下洞窟一樣，被數以百萬計的蝙蝠佔據着。直到撒丁國立大學的鍊金物理技術研究小組徵用了那裡爲止。
是的，鍊金物理技術研究小組。
亞歷克斯在撒丁國立大學取得的成績完全出乎女王陛下以及其他人的意料，這所撒丁乃至全世界最爲著名的大學裡可以說是塞滿了各種類型的現在或者將來式的出色人物，那些聰明，活潑，心無城府也因此狂放不羈的孩子們還不懂得恰到好處地收斂自己突出的尖刺，在那裡授課的教授可以說是時刻承擔着心靈與身體的雙重壓力——除了那些時時刻刻用自身表現來說明什麼叫做青出於藍而勝於藍的學生們，還有來自於委員會和教育部每年三次的審覈——已確定你還能不能在那兒幹下去，更不用說擴展課目——牽涉的範圍相當廣闊。
亞歷克斯的鍊金術課目擴展卻沒有遇到什麼明顯的阻礙，王儲的身份固然是原因之一，這門科目本身的吸引力也是不容小覷的，在最初的新奇與喧鬧過去之後，越來越多的學生從中發現了自己喜好的東西——正如亞歷克斯所言，從廣義上來說，鍊金幾乎囊括了所有現代科技與文化科目的雛形，天文，生物，化學，物理，哲學，數學，詩歌……亞歷克斯破解的鍊金密語讓他們對於鍊金的研究可以無限度地深入下去，而隨着話題與研究目標的一再擴展，學生們也逐漸按照自己的興趣分成了數個小團體，他們需要更多的指引與教導——身爲王儲的亞歷克斯顯然不能，這時候，對鍊金這個科目早就蠢蠢欲動的教授們無比喜悅地伸出了他們的“援手”——知識的追求可以貫穿人類……非人類的一生。不是麼？
對此亞歷克斯並不怎麼在意，學生們的奇思妙想能夠給於他某些啓發，而這些教授則有着更爲深厚的基礎將那些奇思妙想繼續與發展下去。
譬如說，這次讓他改變了預定計劃的大型實驗。
一條金屬構件的腔腸類動物。
空曠的地下溶洞已經全部被金屬覆蓋，幾乎佔據了三分之二空間的鋼鐵管道被上千根懸臂吊掛在空中，並且如同變異棘刺海蔘那樣不斷地向黑暗中延伸……這裡只是整個實驗機組的很小，很小的一個部分——這個人造怪物是一個深藏在地下三百英尺的環形隧道，長達十二英里，耗資十五億元，正式學名爲——大型粒子物理對撞機。
它並不是這個世界上第一臺大型粒子物理對撞機，西大陸聯邦沙漠深處的大型強子對撞機是世界最大的粒子加速器，來自二十多個國家7000多名技術人員參與建造的環形隧道全長十八點一五七英里。對撞機開足馬力後，能把數以百萬計的粒子加速至將近每秒鐘二十四萬英里，相當於光速的百分之九十九點九九。粒子流每秒可在隧道內運行一萬一千二百四十五圈，單束粒子流能量可達七萬億電子伏特。
無論人力還是物力，財力都高昂的令人麻木的實驗當然有其目的——科學家們認爲大爆炸創造了宇宙。而這個粒子對撞實驗將有助於人們瞭解宇宙起源的詳細過程，並有可能揭示出反物質和可能隱藏的多維空間和時間，並找到假定微粒希格斯玻色子的存在證據（希格斯玻色子被認爲是物質的質量之源，其他粒子在希格斯玻色子構成的“海洋”中游弋，受其作用而產生慣性，最終纔有了質量。在粒子物理學標準模型所預言的六十二種基本粒子中。只有希格斯玻色子迄今仍未現身），科學家中有些人已經爲此整整等待了二十年。
上次碰撞實驗持續了14個月，並沒有得到可喜的成果，不過研究者們還是很有耐心的，在經過兩年的檢修之後，又一次的碰撞實驗即將開始，這次預設爲28個月。
人們所不知道的是，撒丁的摹本已經走在了原型的前方——在金屬的表面，密密麻麻地銘刻着筆畫尖刻銳利的文字——魯尼文，源自於神明的文字，特別選出的人類用施加過法術的鑽石刻刀一點一點在堅硬的鋼鐵上“寫”出來，不是沒有人想要利用電腦控制的雕刻機，事實上這是研究小組的第一想法，可惡的導師，也就是亞力山大教授居然沒有阻止他們，而是讓他們快快樂樂，熱熱鬧鬧地刻了一整天連帶一夜鋼板卻在組裝實驗時發現毫無作用之後才指明瞭這一點。
“我並不知道奧丁時期的人類有沒有嘗試過這種辦法，”黑髮的王儲教授和藹地說道：“即便沒有，也不代表你們的實驗不會成功——在確定真的無法成功之前，萬物皆須論證，不是嗎？”
不是嗎？……
在相處了十年之後，研究小組中的學生（畢業與未畢業的）與教授們已經非常瞭解自己的王儲殿下了，他也許確實如宣傳上所描述的那樣溫和，聰慧，有責任感，就像個天使一樣完美無缺，但從另一方面來說，他們確實切身感受到了這個尊貴人物的陰暗面——一個記憶力良好無比兼之苛刻，睚眥必報的傢伙。他不喜歡懈怠與質疑，憎惡陽奉陰違，特別是在工作方面，他可以說是一個真正的**者。
但他確實是個天才，不，毋庸置疑的神——在第一臺大型粒子碰撞機因爲對撞機的磁鐵接合部位和包裹超導接頭的銅鞘因爲過熱而產生問題導致碰撞機停止工作的時候，撒丁的大型粒子碰撞機卻因爲有着魯尼文字的護持而得以持續運轉——質子流碰撞所產生粒子晶體向各個方向急速飛濺的美麗圖像經由計算機復原展現在人們的面前……但這不是最後，也不是人們需要的結果，他們等待着極小的概率——等待着一個新宇宙的產生。
“那是什麼？”維爾德格問道，他看不出那些甚至能令一個不死者覺得頭暈目眩的彩色點狀圖代表着什麼。
“黑洞。”亞歷克斯平靜地回答。
處於時間與空間之間的黑洞，使時間放慢腳步，使空間變得有彈性，同時吞進所有經過它的一切。
早在大型粒子碰撞機的設想提出之際，就有大批學者表示反對，他們認爲碰撞固然能夠解釋並證實宇宙起源，但也有可能造成可以無限膨脹的微縮黑洞——衆所周知，黑洞實質上就是一個體積趨向於無限小而質量趨向於無限大的天體，例如說，一個有着喜馬拉雅山質量的微型黑洞。它將會輕而易舉地穿過任何一個現有物質——由於黑洞的密度極高，它在普通物質中可以隨意穿過而幾乎不受阻礙，就如同石頭在空氣中穿行。所以，放置在行星上的微型黑洞立即垂直下沉到地心：到達地心的微型黑洞依賴慣性繼續衝向對面的行星表面，然後又在重力作用下回到地心。再次衝向行星另一表面。這個過程看起來就像一個鐘擺在往復不停的擺動，或者象一個發生了諧振的彈簧振子。而更爲可怕的是：黑洞在行星內部穿行的過程中，它象一個吸血蟲一樣，用它那引力極大的吸積盤不停的吞噬掉附近的物質，直到將所寄居的行星吸食的精光。最後，消滅了行星的黑洞，也失去了運動原動力，停留在地心的位置，代替行星繞恆星公轉起來（註釋1）。
反駁者認爲，只有碰撞的粒子總能量達到三分子一普朗克能量時纔可能形成黑洞。普朗克能量是一個相當大的能量，大約是一個閃電所需要的能量。而現在的粒子碰撞機要達到這個程度還相差甚遠。完全不必擔心。
問題是……魯尼文字的加持滿足了這個原本無法滿足的條件。
4個巨型探測器，形象點說就是多功能攝像機，能夠捕捉粒子在大型強子對撞機隧道內碰撞時可能出現的任何事情——亞歷克斯和維爾德格所看到的還原圖像上可以清楚地看到一個緩慢旋轉着的“黑點”，周圍環繞着璀璨的粒子流，它們被它吸引進去，而後又被噴吐出極小的一部分。
“這個黑洞有多大？”維爾德格從還原圖像上完全無法看出這個危險品大小，也不知道它應該有着多大質量。圖片上的東西只能讓他聯想起一張質量上乘的彈簧海綿牀，它的中央被人擺放上了一個重量驚人的鐵球，它讓牀的表面凹陷了下去，形成一個有着緩坡的盆地，所有經過它的東西都受到了影響，質量小距離近的東西掉進了這個盆地，質量大距離遠的東西行進軌跡受到影響或扭曲。
“很小，”侍立在一旁的研究者之一回答道：“如果不是有魯尼力場（魯尼文字營造的“反黑洞”）進行平衡性支持，它早已經自我湮滅了。”她和所有的工作人員一樣穿着白色的連身防護衣，帶兜帽的那種，兜帽的陰影下是一張美麗且青春的面孔。
“阿庫？”維爾德格略略有點驚訝地眨了眨眼睛。
身爲研究者之一的少女微笑起來，她的身體和大部分的撒丁女性一樣嬌小玲瓏，但那很少能在撒丁女性中看到的乳白色肌膚和黯藍色眼睛，以及有着東大陸特色的，柔和的面部曲線與圓潤的五官，都說明了她身體內流動的血液並非來自於撒丁——曾經的“活女神”阿庫。
這個身體中殘留着的，屬於女神庫巴哈爾的力量依照兩者的約定，應該屬於異位面的不死者所有，但不知出於什麼緣故，亞歷克斯並沒有完全剝奪這個身體原本擁有的一切非人力量——所餘不多，但也足以讓她成爲一個智商與力量超越通常標準一半以上的天才型人物——這一點是在她10歲之後接受家庭教育時才被發現的。意外拖離了學校必然的循序漸進，按部就班，“小女神”就像是新生的恆星那樣驟然而劇烈地爆發出自己的才能——五年後她進入撒丁國立大學就讀，成爲亞歷克斯諸多學生之一，並且對天體物理，量子場論、流體力學以及鍊金術中提及的魯尼文字表現出極大的熱情，並且在第二個五年內成功地成爲理論物理研究者中的又一個年輕的佼佼者。
“黑洞似乎並不是那麼容易湮滅的東西。”他記得黑洞是一種如同銜尾蛇一般無比貪婪的存在，維爾德格好奇地看了看那個巨大的“多刺蚯蚓”，可惜的是即便是不死者，也無法看見質子與粒子，不過他仍然能夠感覺到裡面有着讓他毛骨悚然的東西正在醞釀：“……而且很危險。”
“事實上。如果我們觀測快速旋轉在星際黑洞周圍的氣體，就能發現它們具有強大的角動量，它形成的地心引力將減緩或暫停宇宙物質朝向黑洞方向運動。”阿庫耐心地解釋道：“而人造黑洞非常細小，程度超乎你的想象，它甚至無法用任何一種觀測儀器直接被人類‘看到’，只有通過巨型觀測機通過超級計算機進行還原形成圖像——如果沒有魯尼力場的恆定，它的消失也就是百萬分之一秒的事情。”她微笑了一下，在自己的衣袋中作了一個手勢：“按照我們現在所能製造的黑洞，想要製造出毀滅地球的最終武器，它必須有棒球大小，這大概還得等待上百年，現在的科技無法達到製造它所需的最低要求。“
“真是無以倫比的幸運……那玩意兒聽起來可以裝在衣袋裡到處走。”維爾德格喃喃地抱怨了一句，他略微想象了一下，首先是粒子碰撞機，然後是實驗基地和研究人員，再來是首府，撒丁，海洋，東大陸，西大陸，整個世界所寄身的行星……也許那個時候圍着行星轉悠的宇宙飛船還能給於自己故鄉最後一瞥，然後也會投身於這個貪得無厭的大嘴巴。
“您真是個悲觀主義者，”另一個研究人員說道，他來自西大陸聯邦，對於維爾德格的瞭解並沒有西撒丁人來的那麼深，所以他表現的很“活潑”：“黑洞是樣好東西，您看，人工黑洞因爲體積的關係，除了光和一些電磁波之外，它暫時還不能吸收其他的物質——但這已經夠好了，我們可以用它來吸收太陽光，它會比世界上任何一塊太陽能電池板都有效，還有手機和電子設備產生的輻射污染，以及那些外來的干擾……總之，所有的電磁波都能被它吸收，然後我們可以通過一些裝置，讓這些電磁波轉化爲熱量……如果地面上的電磁波不夠用，那麼我們還能把它扔到太空中去，想想，不管什麼天氣都能正常運作，乾淨，穩定，無污染，源源不斷的新能源……”
“教授？……”相對於另一個研究者過於粗大的神經，阿庫注意到亞歷克斯的沉默，以及看似毫無改變的表情——他並沒有感到喜悅，雖然這個實驗成果可以讓一個甚至更多個全世界公認的最高獎項輕而易舉地落在首要研究人員的頭上。
寂靜在兩者的身邊營造出了一個排斥性的力場，忙碌着的工作人員本能地拉遠了自己與那個區域之間的距離。
在費麗西亞的力量下，沒有人能夠看到名爲冰之翼的水晶在涵洞上方展開自己無色的翅膀，藉助“真實”的力量，巫妖的一縷意識沉入了那個精美而龐大的人造空間。
在一個微型黑洞產生與湮滅的時間內，來自於異位面的不死者產生了一個錯誤的意念——他以爲自己回到了那個混亂的傳送通道中——質子流瘋狂地穿透了他的“身體”，不斷有極高的溫度與伴隨着亮光爆裂在這個寒冷的真空中，那是兩顆以光速的99.99 狂奔的質子相撞產生的結果，它分裂成更小的微粒——粒子與夸克，分裂產生的能量洶涌澎湃地席捲了周圍的一切，在很少數的機率中，某些粒子，質子被擠壓在了一個地方，它們被強行壓縮的結果就是產生了質量與能量極大而體積極小的“黑洞”，而在黑洞，也就是負渦旋體系的牽繫下，正渦旋體系產生——宇宙體系進入一個平和靜止的狀態，於是在局部的天體系統內，能量微粒開始聚集，基因產生，並且選擇了一個合適的星體寄居，智慧生命細胞就此開始繁衍，逐步進化……知識的手指不斷前伸，直到觸摸到整個星體系的心跳，核心，本源……
如同玫瑰盛放一般妍麗的恆星簇，黑暗雲——宇宙物質將凝結成密集的節狀物質，藍色斑塊是新誕生的恆星，它們形成於灰塵雲內部區域，馬頭星雲後方的紅色發光區域是電離氫氣團；兩個長有“觸角”的螺旋狀灰色星系正在發生碰撞，而不遠處，暗藍色與金色的星雲卻在彼此融合；黑色的背景下，一顆新生的恆星突兀地被它的母親——一團詭異的亮白區域噴吐出來……
這並不是人類所能營造的美景——它屬於規則——這個位面的規則，它第一次如此清晰地出現在不死者的面前，溫和，安定，也很頑固，刻板，但瑰麗之極。
巫妖終於能夠知道，半巫妖導師所想要但不能告訴他的東西是什麼了。
沒有親身經歷，是無法領略到這份美妙與愉悅的。
時間與空間在這裡不斷地被創造與毀滅，存在的或許也會扭曲——撒丁的時間，也許只向前流動了區區數秒，雖然在規則的庭院裡，巫妖的意志已經盤桓了無數歲月——他被輕柔地拋出，感知依然停留在那個黑暗靜謐的懷抱裡，這讓他耗費了比往常更多的時間做出應有的反應。
阿庫迷惑地看着他，就在一霎那間，王儲給她的感覺完全不同了，雖然他的微笑一如往昔。
亞歷克斯擡起手來，輕輕地撫摸了一下少女的腦袋。
“你做的很好。”他稱讚道：“但不能說，這就是宇宙之源——那不是人類可以揭示的東西。”阿庫交給他的文件上正是如此宣稱的——人類揭示了宇宙誕生的秘密，不，那並不正確，無論它是否應該被劃分到過於誇張這一欄裡。在這個世界上，總有些詞彙是絕對不可使用的。
“你只能說，看到一個，或幾個新星系的誕生，阿庫。” 他的聲音中帶着舒適的疲倦：“……人類的探索還遠未到可以觸摸到宇宙真諦的程度——我並非說科學無用，只是你們存在的時間還太短，短的無法積累起足夠的知識，你們只是在浩瀚無垠的黑暗中點燃了一小支蠟燭，只能照亮自己和周圍極小的一部分，而如果你們只是kao着這極小的一部分與沒有根據的猜測，是無法探知真正的“真實”的，它也許會大大地超出你們的意想之外。”
阿庫眼中的迷惑不但沒有消散，反而變得更爲深重，不死者微微一笑——他的話已經說完了，他已經滿足了規則所提出的條件——至於……聽到的人有沒有理解，或者理解了卻保持沉默，甚至可能做出與之相違背的事情……與一個即將離開這裡的不死者又會有什麼樣的關係呢？
人類孤獨佇立黑暗中，失去了時間、空間感，孤離於宇宙其他事物之外，奮力掙扎，想要知道自己爲何被拋棄至此。——無名
（註釋1） 以上資料引用於《科學探秘》
***因爲這章引用資料較多，所以先發3000字，其餘在修改中補充，感謝諸位大人的支持！