他爲了轉移話題, 故意裝出一副痛得要死的表情，鑽進西惜懷裡哼哼唧唧。西惜一見這個，心裡又開始難受起來。
湯兆隆從西惜衣領中拉扯出一塊兒木片, 那不正是他當時送與她的護身符嗎？他輕笑了一聲, 從自己脖子上取下西惜送他的那塊玉石。他把兩樣護身符拼在一起, 看了又看, 露出了有些癡傻的笑容。
西惜心中一陣酸楚：“阿隆……”
湯兆隆將那塊玉石塞進西惜手中：“今日一別, 怕是你我夫妻二人就要陰陽兩隔了……”西惜激動地想說什麼，卻被湯兆隆的兩根手指按住了脣瓣。
“等我死後，若那官兵不來抄家, 這王府的全部家當就都歸你了。”
“你說什麼傻話呢……”
西惜看着手中的那塊玉石，心痛至極。她突然狠狠掰過湯兆隆, 把那塊玉石硬掛在了他的脖子上：“你給我好好帶着它, 有它在定能保佑你逢凶化吉！”
湯兆隆苦笑了下：“我自知時日無多, 今日能與你再次相見，也實在是令我大喜過望。只是, 爲夫心中總有些疑惑，你可否如實回答？”
西惜點了點頭。
“當初你兄長將你許配給我，是否爲了監視我的動向？”
西惜雙手不安地絞着衣服，支支吾吾地半天沒說出話來。
湯兆隆嘆了口氣：“那你可曾爲你兄長提供我的動向？”
西惜猛地看向他，急忙說道：“沒有, 絕對沒有, 那時候我哥派來了個叫雙全的太監, 被我罵回去了……我真的……不願出賣你的……哦, 除了那次我給我哥回信說你在辦作坊, 那次真的是我無心的……誰知道你在做那掉腦袋的買賣。”
湯兆隆伸手摸了摸她的後腦勺：“我還記着你當初說自己生長在川渝之地？”
西惜小心翼翼地點了點頭。
“你說你爹怕被吳胥的案子牽扯，故而將你送到了鄉下阿婆家？”
西惜再次點了點頭。
“那吳胥案發生在27年, 那個時候請問你貴庚啊？”
西惜愣在了那裡，她沒有想到一時之下編造的謊言會有這麼大的漏洞。現今的鐘祖槐應該只是個十七歲的少女，二十七年前的案子怎會和她有牽連呢？她不禁想抽自己一耳刮子，叫你不長腦子。
“還有，你說這玉石，”湯兆隆摩挲着胸前掛着的玉石，“保佑了你二十多年？”
西惜一聽這個，想撞牆的心都有了。她終於發現，說謊也是門藝術。她說了這麼漏洞百出的謊言，該是給湯兆隆留了個多麼滑稽可笑的印象啊！
整間牢房陷入了死一般的沉默。良久，湯兆隆率先打破了這種死寂：“我該拿你怎麼辦呢？你到底說了多少謊，你瞞着我的事情還有多少？”
西惜定定地盯着他，她突然很想抱住這個人，哭着把自己是穿越者的事情告訴他。可她知道她不能，她不能憑一己私慾攪亂歷史的進程。她深吸了一口氣，答道：“我確實有事情瞞着你，但阿隆你相信我，我是絕對不會傷害你的，我所做的一切都是爲了你。”
湯兆隆突然強撐着坐起來，他轉過身去背對着西惜。西惜發現那個身影消瘦了很多，即使隔着層衣物，也能看清他背後的肩胛骨。
“你回吧，我們沒什麼可說的了。”
“你不信我？”西惜用難以置信的語氣說道。
“你讓我如何信你？”
西惜低下了頭。她重重地吸了下鼻子，將涌上的酸楚強制壓了下去。她扶着牆站起來，凝視着湯兆隆。湯兆隆沒有看她，依舊背對着她坐在那裡。
“我走了，你得照顧好自己。”
湯兆隆沒有回答，只是放在膝上的右手不由自主地捏緊了拳頭。
西惜看了他最後一眼，扭頭走出了牢房。她疾步走出刑部大牢，不敢回頭再看一眼。出了大牢後，她渾身脫力地順着牆滑坐在地上，抱着膝蓋嚎啕大哭了起來。
西惜走了後，湯兆隆內心也極不是滋味。他緩緩地躺到地上，掛在脖子上的玉石滑落在地，他一動不動地靜靜地盯着那塊玉石。
當他再次醒來時，映入眼簾的是一雙明黃色的雲頭靴。他順着那一抹明黃的身影向上望去，見到這個帝國的主人正一臉悲憫地俯視着自己。湯兆隆在心底嗤笑了一聲，撐起身子跪下朝皇帝磕了個頭：“罪臣湯兆隆參見皇上。”
沙啞的聲音緩緩道：“平身吧。”
湯兆隆哆哆嗦嗦地站起來，卻支撐不住再次跪倒在地上。皇帝閉了閉眼，在這狹小的牢房內踱了幾步，好像在視察着什麼。
“近些時日，你過得如何啊？”
“皇上這不都見着了嗎，就不要再明知故問了吧。”
皇帝沒有爲這大逆不道的話生氣，像沒聽到一般，繼續問道：“見着王妃了？”
“見着了，多謝皇上還肯讓我們夫妻倆最後再見上一面，這黃泉路我也能走得安心點兒。”
“你怎就這麼肯定朕會殺了你？”
“您殺我的理由有千千萬，單是扣上個謀反的帽子，就夠我挨個三千多刀了。”
“若朕不打算殺你呢？”
湯兆隆冷笑一聲：“不殺我，難不成皇上想拿對付老五的法子對付我？那罪臣求皇上還是快些將我處決吧。”
皇帝藏在衣袖中的手開始不可抑制地顫抖起來，他語重心長地說：“老四啊，朕昨兒個夢到父皇了，還夢到咱小時候了。”
湯兆隆不作迴應，低着頭不知道在想什麼。
“你說，咱兄弟幾個，怎生變成今天這副模樣了？幼時讀書，總不免感嘆那唐太宗於玄武門之變殘殺兄弟，實在太過不仁，沒成想，沒成想這事兒終歸還是發生在了朕的身上……”
湯兆隆擡起頭，幽深的眼睛直勾勾地盯着他。
皇帝踉蹌了一下，身子靠上背後的鐵柵欄：“那些大臣們逼朕殺了你，他們說，不除景王，必定後患無窮。”
湯兆隆嘴角一挑，笑得輕蔑又淒涼。
“但朕，又怎捨得殺你？”
“皇上是一國之君，怎可這般兒女情長？”
“朕不如你啊，老四。朕沒有你的膽略，沒有你的驍勇，沒有你的聰慧，也沒有你的狠辣……朕只是想過一家人和和睦睦的舒坦日子，朕有何錯？”
湯兆隆突然哈哈大笑起來，他笑得止都止不住，扯痛了傷口，他一邊兒倒吸着氣，一邊笑得直不起腰。
皇帝用一種疑惑的眼光看着湯兆隆。許久，他沉沉地嘆了口氣，走出了牢房。他探視玩湯兆隆後，又徑直去了顧瑤所住的迎香樓。
一見着顧瑤，就餓虎撲食般地撲上去，將她按在牀上，翻雲覆雨了一番。顧瑤有些被今天的皇帝嚇到了，這皇帝雖說無能，可對待女人卻是極溫柔極有風度的，以前，何曾有過今天這般粗暴急切的樣子？
他邊在顧瑤身上發泄着，邊發出一陣陣痛苦的低吼，蒼白的脖子上佈滿了密密麻麻的青筋。
事畢，顧瑤鑽進皇帝的懷中，撩起他一撮頭髮，在手指上纏了一圈又一圈：“又有誰招惹我們皇上了？把陛下氣成這個樣子。”
皇帝摟緊了她，把下巴枕在她的發旋上：“老五死了。”
顧瑤沉默了許久，正色說了句：“皇上節哀。”
“是朕害死了老五……現在，朕又不得不殺死老四，朕的雙手沾滿了兄弟們的鮮血。”
“皇上何故要殺景王？”
“他圖謀篡位。”
“皇上可有何憑證？”
“憑他寫與其門客凌雲志的書信，上面寫到了辦木匠作坊不過是個掩護，其本意是爲練兵秣馬。”
顧瑤突然嬌媚地笑了一聲，皇帝憤怒地看着她。
“皇上啊，景王練兵秣馬和造反有什麼關係呢？那湯兆隆好歹也是個藩王，藩王練練兵，給自己添倆護衛，不是很正常的事情嘛，皇上爲何要把這和造反篡權聯繫起來呢？”
皇帝一直半眯着，像沒睡醒一般的眼睛微微睜大了一些。他突然找到了個說服自己放過老四的理由——他沒有意圖謀反，他練兵歸練兵，但是與謀反無關。他感到一種前所未有的輕鬆，彷彿能瞬間從負罪者的身份中解脫出來了。
他看着顧瑤，臉上露出喜色：“對啊，老四怎麼會造反呢？朕和他是一塊兒長大的，再瞭解他不過了，他不是個奸佞之人，朕待他不薄，他又怎會想要篡位呢？”
“對嘛，皇上想通了就好。”顧瑤在皇帝乾癟的臉上親了一口，身子一撲將他壓回了牀上。
次日早朝，皇帝下令，釋放景王湯兆隆。一時之間，整個朝堂亂成了一鍋粥。以徐子懿爲首的幾個大臣哭天搶地地嘶嚎：“放了景王，如同放虎歸山，天亡我大冀啊！”
鍾祖燁垂着頭站在一邊，整個人被一股陰鬱之氣籠罩着，神色中帶着點無奈和悲愴。
幾個曾經受過湯兆隆賄賂的大臣，臉上掛着得意的笑容，站在一旁冷嘲熱諷：“徐大人啊，您這是什麼意思？什麼叫天亡我大冀，您難不成是拐彎抹角地罵皇上是昏君？”
徐子懿們連辯解都顧不上，只是跪在那裡絕望地哭嚎。
哭聲，罵聲，諷刺聲，聲聲撞入皇帝的耳中。皇帝忍受不住，逃也似的離開了大殿。