李二虎擡起頭來直視湯兆隆的目光，眼神裡不見半點畏懼，他用微啞的嗓音沉聲答道：“回王爺，屬下名喚李二虎。”
湯兆隆輕笑道：“你怎會甘心被他們這般欺侮？”
李二虎低下頭去：“回王爺，屬下打不過他們。”
湯兆隆此刻對李二虎並沒有什麼憐憫的感情，只有一絲鄙夷。他一向是不大瞧得起弱者的。雖然在景平城百姓的心目中，他是個體恤民生的好王爺，但那只是爲了維護他的地位裝出來的樣子罷了。在湯兆隆的觀念裡，弱者被強者欺壓是合情合理的，貧窮，體弱，愚鈍都是與生俱來的業障。他同樣認爲，強者，就算是被一時的困境掩蓋，也終會憑藉一己之力衝破牢籠，而那些安於現狀的螻蟻，無論遭受怎樣的苦難，都不值得同情。
但他從來不會表現出來他這種鄙夷，他的形象是親民的，友善的，富有同情心的。況且他隱隱覺得這個李二虎和他印象中的那些愚昧的弱者不一樣，他想要和這個蒼白瘦弱的少年繼續交談下去。
“你家是哪的啊？”湯兆隆隨和地笑道，儼然一個關心下屬的好上司。
“屬下景平人士。”
“哦？家就在景平啊，家裡有什麼人啊？”
“回王爺，只有家父一人。”
“還有其他兄弟嗎？”
“沒有。”
湯兆隆心想，這個李二虎身爲獨子跑來從軍打仗，死掉的話就只剩老父一人無依無靠了。看來還真是爲國盡忠的一家子。精神可嘉，然而他從來都不稀罕這種精神，一是因爲他自己就不是個會舍小家，爲大家的人，再者，他認爲這種犧牲式的英雄情結是及其廉價的，因爲這多半是徒勞無功的。
但湯兆隆隨時都不會忘記，他披着一張愛民如子的皮。
只見他面色凝重地拍了拍李二虎的肩膀：“真是個赤膽忠心的好男兒。唉，可是啊，我們連敵人的蹤跡都無從查找，讓你這一腔抱負無處施展……”
“王爺，屬下有句話不知當講不當講。”
湯兆隆心說，我最煩別人說這話，不知當不當講就別講，但他還是微笑着說：“但講無妨。”就在他說完這句話後，他看到李二虎眼中一抹狡黠的光轉瞬即逝，有點像陰謀得逞的狐狸。
“屬下以爲，我們根本無需找出敵軍的下落。”
聽到這話，湯兆隆感覺腦海中“啪嗒”一聲，好像那個纏作一團的結突然被解開了，他發現自己以前進入了一個思維的死衚衕——找到了敵人——才能打仗——才能獲勝。然而，誰說只有找到了敵人才能開打呢？
“你……你接着說。”湯兆隆激動地說。
“屬下以爲，這冰天雪地的天氣，備受煎熬的不止是我軍，敵軍也同樣。這裡雖然是敵軍的地盤，但是北方地區向來土地貧瘠，想來他們也面臨着糧草不足的困境。”
“到時候，他們自然會沉不住氣，主動向我軍發出進攻。要知道，他們的目的就是把我們耗死在這裡，但誰耗死誰還不一定。”
湯兆隆眼神一亮，整個人都振奮了起來，多日的疲憊彷彿一掃而空：“但……若是等敵軍主動進攻，我軍豈不處於不利的境地？”
“若是敵軍突襲，而我軍毫無防備，那此戰勢必大敗。然則，如若我軍事先得知敵軍何時攻來，做好埋伏，等敵軍一來，瞬間將之包圍剿滅，是否會有一絲勝機呢？”
“好……好計策”湯兆隆有些興奮地拉住李二虎。他感覺眼前的烏雲正在散去，他彷彿看到了勝利的曙光。
“但是，我怎麼知道敵軍什麼時候會攻來呢？”湯兆隆突然收起了興奮，臉上又浮現出一絲憂慮。
“王爺願意相信屬下嗎？”李二虎的語氣波瀾不驚。
湯兆隆盯着他的眼睛看了良久後，點了點頭：“我相信你。”
“假如不出屬下所料，敵軍會在明日深夜攻來。”
“哦？你又是如何得知的？”
“不瞞王爺，屬下的師傅曾教授屬下星象占卜之術。”
“你師傅又是何人？”
“我師傅在崑崙山上修道，他通曉萬事，無所不能。”
湯兆隆沉默了。他對於算卦占卜之事一向持懷疑態度。因爲他根本就不相信有老天爺，或者說，他相信，老天爺根本掌控不了他的命運。
但事到如今，也並無更好的辦法，只能聽信他的了。他盤算着，若是這李二虎說得準，自然最好不過，若說得不準，那就有理由將他軍法處置。
於是，次日戌時，湯兆隆在軍營方圓一里處埋伏了五萬大軍，軍營中留下一萬大軍，在地上擺滿酒罈子，讓營中的士兵裝出喝醉的樣子。
剛開始的時候，一切都很平常，就跟他們在這裡度過的其他夜晚一樣，嚴寒肅殺，空氣中瀰漫着一絲荒原獨有的腥氣。
湯兆隆渾身不可抑制地顫抖着，即使是在這般寒冷的夜晚，他的額頭上還是出現了點點汗珠。他很興奮，也很緊張，許多張臉孔在他眼前輪換飄過——父皇看自己時那輕蔑的表情；太子那張溫良淳厚的面龐；母妃在冷宮中孤獨死去的慘狀……最後，那些畫面一齊破裂開來，碎成閃閃發光的亮點，又重新聚合拼湊，成爲一個少女嬌俏的笑容——那是他娶進王府不久的王妃。
那個女子送他的玉石如今還緊緊貼着他的胸口，彷彿有汩汩熱流從那玉石注入他的心臟，讓他在這寒冷的冬夜也感到一種奇異的力量。
湯兆隆晃了晃腦袋，把自己漫無邊際的思想收回。他明白自己這個時候不該想這些，尤其是女人，他認爲他不需要愛情，多一個牽絆可能會害死自己，然而，現在所有事情都變得有些不受控制了……
他回味着徐子懿的那句“皇上說太子難成大器，以後怕是當不好這一國之君”。那麼，是不是如果自己打勝了這場仗，皇位就有可能是自己的？也正是抱着這樣的想法，他纔會冒着生命危險加入這場戰爭。
他不知道那個李二虎是否可信，但他直覺應該相信這個人。他以前從來不信直覺，但最近有太多的事情都打破了他以往的準則。
在暗暗埋伏着的幾萬將士身體都快凍僵的時候，兵營處傳來了騷動。湯兆隆看見一大隊匈奴兵騎着馬進入了他們的包圍圈。湯兆隆緊握着雙拳，呼吸開始變得急促而沉重。匈奴兵在冀軍的兵營漫無目的地遊蕩着，隊形開始散亂，顯然是中了計，以爲冀軍對他們毫無防備。
說時遲那時快，湯兆隆一聲令下，五萬埋伏着的大軍突然出現，吼叫着將匈奴兵團團包圍了起來，而營帳中剩餘的一萬士兵也訓練有素地從地上爬起，迅疾勇猛地砍向他們身旁的敵人。
匈奴兵大驚，想要撤退，卻發現毫無退路。一時間他們兵荒馬亂，而冀軍氣勢如虹，沒多久，就已然勝負分明。
冀軍活捉了匈奴將領巴圖，剩下幾個殘兵頭也不回地逃跑了，湯兆隆吩咐將士們不必去追。
這一場勝利，大大鼓舞了冀軍的士氣。那天夜裡，他們飲酒歡歌，慶祝到了天亮。
這一戰，李二虎的功勞顯著，湯兆隆也對他十分賞識，於是將他提拔爲參將。
湯兆隆將匈奴將領巴圖好吃好喝地供起來，而那巴圖確實十分不領情，一副要殺要剮悉聽尊便的模樣。
湯兆隆將巴圖請到營帳內，看着他被五花大綁地推入帳中，立馬冷下一張臉對手下呵斥道：“你們好生無禮，快些給巴圖將軍鬆綁！”
巴圖冷哼一聲，將頭側到一邊，不去看他。
湯兆隆端着兩杯酒走到巴圖面前，遞向他一杯：“鄙人久仰將軍大名，今日相見果然名不虛傳，好個英雄兒郎！將軍可願賞臉與鄙人喝上一杯？”
巴圖斜睨他一眼，突然伸手掀翻了湯兆隆手中的酒杯，裡面的美酒濺了湯兆隆一身。他看到湯兆隆的模樣，狂笑起來，從牙縫中擠出一句：“狗賊！”
周圍的士兵衝上去準備砍了巴圖，湯兆隆擺擺手制止了他們。
湯兆隆很好脾氣地讓下人拿來一塊手帕，擦了擦自己的衣衫。
“將軍真可謂是鐵骨錚錚啊，”湯兆隆衝巴圖抱拳。
“來人，送將軍回營內，給我好生伺候着。”
待巴圖被帶走後，湯兆隆裝不下去了，他將酒杯一把揮到地上，破口大罵道：“媽的王八犢子。”
巴圖在冀軍兵營待了三天，在這期間滴水未進滴米未沾，湯兆隆每天讓人將美食佳餚送至巴圖面前，可巴圖動也不動，只是眼神空洞又悲哀地望着遠方。
這天，湯兆隆來到巴圖帳內，看着巴圖消瘦了不少的身形，內心暗暗一爽，但他還是裝出悲痛欲絕的樣子呼喊道：“將軍啊，你這可是一心求死？”
巴圖不搭理他。
“唉，”湯兆隆沉重地嘆了聲氣，還從眼中擠出了兩滴馬尿。
他深情凝視着巴圖，顯現出萬分的真摯和痛苦，像是做了個極其艱難的決定一樣，沉痛地開口道：“若是將軍的希望，鄙人願意放將軍回到故國。”
巴圖像枯井一般的眼眸登時亮了起來，他顫顫巍巍地站起來：“此……此話當……當真？”
“還能有假？”
巴圖頹然跌坐在牀上，他看了眼擺在自己面前的美食，突然像發狂一般狼吞虎嚥起來。
翌日，湯兆隆爲巴圖送別，還送了他一匹駿馬，臨別時，巴圖對着淚眼朦朧的湯兆隆抱了一拳，什麼都沒說，便跨上馬離去了。
他在內心想，冀國王爺真是個胸襟寬廣的賢人，假如不是立場不同，他是極願和這人結交的。
然而他沒有看到的是，湯兆隆看着他離去的背影，還掛着幾滴淚珠淚的俊雅的臉上，露出了陰險又奸詐的笑容。