觥籌交錯的酒宴上，幾個藩王醉得東倒西歪。
遼王湯兆武一手抱着一個豐腴的舞女，那舞女爲遼王斟了酒，邊柔若無骨地癱在他懷中，邊親手將酒喂至遼王口中。
“我看哪，這老四，八成得玩兒完！”一旁的齊王僅僅是微醺，大着舌頭嚷嚷着。
“呵，皇上的意思還不明顯啊，這擺明了是準備拿他老四開涮哪！”對面魯王接道。
“他湯兆隆打小就不是啥善茬，仗着有太子和那張達撐腰，嘚瑟得很哪！”齊王扭頭面向遼王湯兆武，“我還記得，老五小時候就被他欺負得不輕，哈哈哈。”
遼王並不接茬，只是暈暈乎乎地被舞女一杯一杯灌酒。
“可不是，當年那湯兆隆還讓老五給他當馬騎，老五打不過他，嚇得褲子都溼了，哈哈哈哈。”
酒宴上爆發了一陣鬨笑。遼王推開懷中的舞女，跌跌撞撞地站了起來：“你……你湯兆隆算……算個屁啊！”
遼王指着前方道，彷彿湯兆隆正站在他的面前。
“你他媽以爲打勝了幾場仗這皇位就是你的？我呸！”遼王憤恨地啐了口唾沫，“也不看看你那婊/子娘是什麼身份。不過是被孟太后養了幾年，還他媽真當自己是嫡子了？”
藩王們再次大笑起來，一個個鼓着掌笑得前仰後合。
“哈哈哈哈，”齊王也晃晃蕩蕩地站起來，扯住遼王的衣袖，“五弟對那臭小子還真是仇深似海啊。待皇上將那湯兆隆逮捕入獄後，你剛好報那一箭之仇啊！”
遼王紅着臉站在原地傻笑起來。
就在這時，大殿的門被“咚”一聲砸開了。
一個身着華服錦袍，面如冠玉，儒雅俊秀的青年帶着一羣護衛氣勢洶洶地闖了進來。
衆藩王們剛準備發怒，但看清來人後，便將怒火重新吞回了肚子裡去。
“喲，這不是燦之老弟嘛！”齊王迎上前去，諂媚地笑道。
那俊秀的青年正是鍾祖槐（西惜）的哥哥鍾祖燁，字燦之。他在幼年時期曾爲太子伴讀，同當年的太子，也就是當今聖上情同手足。現任翰林院庶吉士，雖說按照常理，割據一方的藩王們是不該將一個庶吉士放在眼裡的，然而這位庶吉士卻是皇上身邊的頭等心腹。
所以，藩王們是萬萬不敢得罪他的。
那鍾祖燁冷冷地瞥了一眼齊王，雙手一抻展開一卷聖詔：“皇上有令，逮捕罪臣湯兆武，欽此！”
語畢，身後一羣護衛軍就衝上前去拿下了喝得暈暈乎乎的遼王。
藩王們還沒搞清楚狀況，就看到遼王被那羣訓練有素的護衛軍壓制住了。齊王嘴角抽了抽，指着遼王道：“燦之老弟啊，這……這是怎麼個說法？”
“哼，湯兆武身爲藩王，非但不體恤國計民生，反而窮奢極欲，在其封地剋扣糧餉。然而，他罪該萬死是因爲——”
鍾祖燁頓了一頓，踱步道遼王面前，倨傲地俯視着他：“私通南魯餘孽，企圖篡奪皇位！”
聽到這話，遼王的酒醒了大半，他驀然睜大了雙眼，渾身不可抑制地顫抖起來：“臣沒有啊，冤枉啊，冤枉啊皇上！”
其餘的幾個藩王聽到這番說詞，都不敢上前爲遼王說話了，紛紛垂手站在一邊，旁觀着這一切。
“冤枉？”鍾祖燁嘲諷一笑，“當年先皇賜予你六十萬精兵，派你去攻打南魯，那南魯聯合匈奴軍不過也就十幾萬人，你又爲何大敗而歸？”
“那是罪臣無能，罪臣無能啊！但何來私通南魯之說啊？”
“馮剛。”鍾祖燁朗聲喊道，這時，屋內衆人的視線紛紛集中到一個窩在角落的男子身上。
那是一個雙目凹陷的中年男子，他佝僂着背從角落走了出來。他是遼王湯兆武的貼身侍臣。
他從懷中掏出一枚皺巴巴的書信，雙手顫顫巍巍地遞與鍾祖燁。
鍾祖燁接過那信，將它置於湯兆武面前。只見那信上赫然寫着幾個大字：“多謝遼王慷慨相助，待我南魯有朝一日重奪江山，高權願與遼王二分天下。”
湯兆武臉色瞬間變得通紅，接着變成青色，最後變得慘白慘白。
他目眥欲裂地看向馮剛，想要撲上前去將他撕個粉碎，卻被侍衛們按住動彈不得。他發出一聲撕心裂肺的嘶吼，卻又突然萎蔫了下來。
他平靜地看着鍾祖燁，口中緩緩吐出幾個字：“欲加之罪，何患無辭！”
鍾祖燁神色不變地與他對視了兩秒，喊道：“押走。”便轉身離去了。
馮剛眼睛鬼鬼祟祟地轉了轉，飛快地上前跟上了鍾祖燁的步伐。
待行至一處空曠的平原，鍾祖燁停下腳步，笑着拍了拍馮剛的肩膀：“你可爲冀國立了大功了哈，聖上教我一定要給你些許賞賜。”
馮剛也笑了起來，露出兩顆碩大發黃的門牙，凹陷的眼睛中流露出貪婪的渴望。
鍾祖燁向身後的侍衛使了個眼色。倏地，寶劍出鞘，在空中劃出一道銀色的弧線，登時血濺三尺，馮剛人頭落地。
那滾落在地的人頭仍然大大地睜着眼睛，呈現一種從欣喜向驚訝轉變的狀態。
馮剛的鮮血濺了鍾祖燁一身，染紅了他的一襲白袍，一朵朵盛放的血花像極了來自地獄的曼珠沙華。
鍾祖燁嫌棄地聞了聞自己的衣袍，飛起一腳踹在那個砍人的護衛腹部：“你他媽殺人不會看着點？老子好端端的衣裳都被你糟蹋了！”
那侍衛捂住劇痛的腹部跪倒在地：“大人恕罪，是屬下不長眼，屬下該死！”
鍾祖燁煩躁地揮了揮手：“滾，別再讓我看到你。”
那人知趣地回到了隊伍的後排。
鍾祖燁被衣袍上的血弄得十分不自在。他是一隻驕傲的花孔雀，在衆人面前，他永遠都是體面的，華麗的，一絲不亂的，他還會在腰間掛上裝滿花瓣的香囊，以至於當他走動起來時，會帶動陣陣香風。
而他最不能忍受的，莫過於有人毀了自己那份體面。想到這裡，他氣得一腳踩上馮剛的人頭，在地上碾動着，直至把馮剛的兩個眼球碾了出來。
***
自從阮詩萍走後，這王府倒是清淨了不少，可是湯兆隆卻好端端的犯起了頭痛病來。
這頭痛就像風一樣，時有時無，時輕時重，攪得他晚上睡不好，白天吃不香，連他的寶貝鸚鵡福貴都許久未曾被他“臨幸”了。
請了幾個大夫來看，可大夫都說王爺身體十分康健，根本啥毛病都沒。於是意思着開幾服藥吧，結果湯兆隆喝了一點用都沒有。
西惜見自家夫君整日整夜被頭痛折磨得不得安生，幾天之內就消瘦了一圈，也是十分的心疼。
她也沒有法子，只得把湯兆隆的腦袋摟在懷裡，輕輕幫他按摩着太陽穴。這個時候，湯兆隆的頭痛彷彿就緩解了一些，有時甚至會在西惜膝頭沉沉睡去。
這天，胡管家神神秘秘地對西惜說：“王妃啊，老奴看王爺這病啊，八成是中邪了！”
“我呸，休得胡言亂語，好端端的中甚子邪？”
“哎喲喂，”胡管家的胖臉皺了起來，“王妃您還別不信，這王府怕是混進了不乾淨的東西，照老奴說啊，請個大仙兒來做做法，王爺這病包好！”
回去後，西惜把這事兒當笑話給湯兆隆講了，結果湯兆隆卻沒笑，只是按着腦袋一副若有所思的樣子。
西惜也停下不笑了，推了他一把：“怎麼着？難不成你也信他的鬼話？”
湯兆隆慢慢地轉頭看向她：“那就請個大仙兒來吧，沒準還真是個法子。”
西惜無話可說了。她沒那個閒心給古人做唯物主義的思想普及，她想，既然他們信，那就由着他們吧。
就這樣，在某個黃道吉日，王府裡迎來了五個道士。
西惜看到那些道士，心想這“大仙兒”倒不像她想象中的那般古怪瘋癲，個個看起來清瘦脫俗，甚至有些仙風道骨的味道。
湯兆隆慵懶地坐在那裡，雙腿交疊，一隻手撐着太陽穴輕輕按壓着。
那些道士拿出一沓黃符，把王府張貼個遍。他們在案臺上點了一排香，其中一位看起來年紀最長的道士一手揮舞着拂塵，一手變換着千奇百怪的手勢，口中“嘰裡呱啦”地念着咒語。
“驅邪儀式”進行了許久，西惜百無聊賴地坐在那裡，法事剛開始的時候，她還感到幾分新奇，可是如今只覺得昏昏欲睡。
湯兆隆的眉頭越鎖越緊，那道士唸的咒語讓他心緒不寧，他甚至覺得那羣道士不是來驅邪的，是來催他的命的。
就在湯兆隆忍無可忍，準備立馬掀桌子發飆讓他們滾蛋的時候，他聽到有一個沙啞的聲音在自己的耳邊叫了聲“王爺”。
他回過頭去，映入眼簾的是一張清瘦乾癟的臉龐。那人眉毛寡淡，眼皮下垂，將眼睛堆成了三角的形狀。湯兆隆認得他也是被請來的五個“大仙兒”之一。
“道長可有事？”湯兆隆覺得那張臉不甚美觀，於是便不盯着看了，轉過頭去裝作看法事的樣子，問道。
“恕貧道直言，這法事就算再做個十年八載，王爺的病怕是也好不了！”
“此話怎講？”湯兆隆將視線重新移到那張不美觀的臉上。
“王爺的頭痛之病乃心病也。”
“哦？”
“王爺可願聽我一言？”
“道長請講。”
那道士臉上露出一抹詭異的笑容，三角眼被擠成了一條縫。後來，湯兆隆每每回憶起這個笑容，都會感嘆那絕對是陰謀得逞的奸笑。