那人湊到湯兆隆耳邊，輕聲說了幾個字，就是這幾個字，讓湯兆隆內心劇震，身體也控制不住地戰慄起來。
他說：“貧道想送王爺一頂白色的帽子。”[1]
衆所周知，“王”字上加一頂白色帽子就是“皇”，那道士的居心顯而易見。
湯兆隆用一種複雜的眼光審視着面前的道士，他發現這道士說得不錯，聽了他的話後，湯兆隆的腦袋確實不疼了，取而代之的是，一股說不清道不明的暗流在他的心頭橫衝直撞，搞得他心亂如麻，眼前一陣暈眩。
湯兆隆抿着嘴脣，繼續看剩餘的幾個道士神神叨叨地作法。
良久，他沉聲道：“道長如何稱呼啊？”
“貧道俗名凌雲志。”
“凌雲志……這名取得妙啊……凌道長以後便跟隨本王可好？”
凌雲志再次笑了起來：“求之不得。”
待那些道士們作法完畢，湯兆隆從座椅上站起，一邊鼓掌一邊笑道：“道長們果然神通廣大，這王府的邪氣一除，本王的頭痛病果真不治而愈。”
西惜目瞪口呆地看着湯兆隆，心道這傢伙又發什麼瘋？
那幾個道士面面相覷，其實他們也知道這法事不過就是唬人的把戲。
那名年長的道士擦了擦額頭上的冷汗：“皆因王爺龍血鳳髓，那羣小鬼只敢躲在暗處叨擾王爺，這法事就是把他們從暗處揪出，他們一見王爺怎會不嚇得屁滾尿流，撒丫子逃跑呢？”
湯兆隆哈哈大笑了起來，擺了擺手：“道長太擡舉本王了，還是道長神通廣大，法力無邊。”
那名道士拱了拱手：“若王爺身體已無大恙，我等就回觀裡去了。”
“道長慢走，本王就不遠送了。”
幾個道士微微頷首，準備離去之時，卻發現凌雲志仍然站在那裡，沒有要走的意思。
“雲志，該回觀了。”
凌雲志還是不挪窩。湯兆隆略帶歉意地笑道：“就在剛剛，凌道長已經決定跟隨本王，就留在這王府上了。”
聽了這話，四下皆是一驚。
西惜拼命地給湯兆隆使眼色，意思是你留這麼個醜道士是何居心啊？另外的四個道士瞠目結舌地看看凌雲志，再看看湯兆隆，不明白凌雲志是怎樣勾搭上王爺的。
那年長的道士重重嘆了口氣，語重心長地對凌雲志說：“雲志，你可好自爲之啊！”
說罷，便帶着他三個小徒弟離開了。
行至府外，年長的道士對他的徒弟說：“這冀國，怕是要大變天咯！”
***
西惜將湯兆隆拉至房中，屏退了丫鬟，關上房門問道：“夫君將那道士留在府中是怎麼個意思？”
湯兆隆又拿出一副吊兒郎當的架勢，他脫了鞋靴，仰在牀上滿不在乎地答道：“哎，你還真別說，這法事還挺靈的，爲夫的頭痛當真輕了不少！”
西惜在心裡翻了個白眼，坐到湯兆隆身邊：“你休要扯這些有的沒的，我問你爲何要留下那道士！”
西惜打心眼兒裡不喜歡凌雲志。她認爲那凌雲志生得一對三角眼，面相刻薄奸詐，怕不是什麼良善之人。再加上，他在法事進行之時，竄到景王身邊，鬼鬼祟祟說了些什麼，還露出了讓她不寒而慄的笑容，談話的內容她雖不得而知，但她知道那絕對不是什麼好話。
更重要的是，她對“凌雲志”這一名字心懷芥蒂。她知道在這個時代的幾百年後，會出現一句詩——“他日若遂凌雲志，敢笑黃巢不丈夫。”[2]這是一句著名的反詩，雖說這個時代的人取了這樣一個名字，可能僅僅是巧合。但她認爲這總歸是不吉利的。
湯兆隆悠哉地把雙手枕在腦後，閉上了雙眼：“這府上邪氣重，怕再生什麼事端，爲夫就想着得留下位道長時不時驅驅邪。”
西惜深吸了一口氣，問道：“那凌雲志與你說了些什麼？”
湯兆隆睜開眼睛看向西惜，那對烏黑的瞳仁此刻變得異常深邃：“他說想留下爲本王抓鬼，這是他拿手的。”
西惜定定地直視湯兆隆的雙眸，想要從那對眸子裡看出些說謊的痕跡，然而湯兆隆也毫不躲避地與她對視，眼神真摯得不容置疑。
良久，她嘆了口氣：“我信你，你可別騙我。”
湯兆隆咧嘴一笑，像個得了蜜糖的孩子。他猿臂一撈將西惜摟入懷中。低頭吻了下西惜的頭頂：“爲夫怎會騙你？”
西惜偎湯兆隆的胸口，感受到那人的胸膛一片熾熱：“但願如此。”
第二日一早，從京城來了位信使，帶來了個震驚了王府上下的消息：遼王在京城被逮捕了！
湯兆隆知道了這個消息，就把自己鎖在了書房，誰也不見。
他癱坐在藤椅中，裹着一件厚厚的裘襖，呼出的霧氣在他面前繚繞飛散。
遼王的罪名是通敵，證據確鑿，他自是百口莫辯。但湯兆隆知道，這不過是項“莫須有”的罪名而已。
他了解皇上，瞭解皇上身邊的那個鍾祖燁，更瞭解遼王湯兆武。
湯兆武是從小被他欺負着長大的，湯兆隆明白，膽小如鼠的老五，就算有通敵之心，也斷不會有那個膽子的。但他有沒有那個膽子不重要，他做沒做也不重要，重要的是皇上想讓他“通敵”，皇上想將他整垮。
皇上想整垮的僅僅是一個遼王嗎？還是他意識到了現今存在的“藩王”對他的皇位構成了威脅，而想一步步地瓦解這種制度？第一個是遼王，接下來會是誰？
不管下一個是誰，湯兆隆都知道，皇上是絕對不會放過掌握十幾萬兵權的自己的。
他和皇上是從小穿一條褲子長大的，他知道皇帝陛下自幼勤學好問，熟讀聖賢之書，然而卻過分優柔寡斷，多愁善感。在他看來，湯兆文的胸懷與抱負是不足以支撐他的帝王大業的，只因他是嫡長子，這皇位就註定是他的。
湯兆隆其實在心底對先皇這種“立長不立賢”的做法頗有微詞。但事已至此，他也只能欣然接受。他本不是個喜歡折騰的人，他擁有一方土地，擁有貌美如花的王妃和享不盡的榮華富貴，假如能這樣一直過下去，也是極爲不錯的。
可是，皇帝陛下的突然“削藩”，卻打了他個措手不及。他不禁開始憂慮，如今自己這種吃喝不愁的日子還能持續多久，會不會明兒一睜眼就要腦袋搬家？雖說皇上仁厚，念及他們兄弟之情，一定不會傷他性命。但那鍾祖燁可不是這樣。
鍾祖燁打小就跟湯兆隆不對付，他嫌湯兆隆庸俗，湯兆隆嫌他騷包。當初鍾祖燁將自己親妹嫁於自己，湯兆隆就懷疑這裡面有鬼，可近些日子王妃的表現卻讓他打消了這種顧慮。
這次，皇上對遼王下手，湯兆隆斷定這就是鍾祖燁在皇上耳邊煽風點火的結果。
想到這裡，他不禁恨得牙癢癢。他想，老子遲早要讓這鐘祖燁死無全屍，哪怕他的愛妃會責怪於他。
與此同時，內心深處的一個想法又開始蠢蠢欲動。於是，湯兆隆去見了凌雲志。
那道士見他前來並無多少驚訝，也沒有行禮。只是將拿在手中把玩的鈞瓷茶具放下，微微頷首道：“王爺前來所爲何事？”
“你在這兒跟我揣着明白裝糊塗哪？”
凌雲志笑了，三角下垂眼被臉上的鬆肉擠成了一條縫：“貧道又不是王爺肚裡的蛔蟲，哪兒知道王爺是怎麼個想法兒？”
湯兆隆大喇喇地坐下，翹起一隻腳整個人歪在椅背上：“老五被抓了。”
“那與王爺有何干系？難不成您與那遼王手足情深，不忍他遭那牢獄之災？”
“老五一定是被冤枉的，他不可能有膽子通敵的，他是被我欺負着長大的，我懂他……”
“這話您跟皇上說去啊？貧道知道了能有何用啊？”
湯兆隆不耐煩地“嘖”了一聲：“你這臭道士好不知趣，本王放下身段求教於你，你卻在這兒跟我扯犢子？”
凌雲志不笑了，他轉到湯兆隆身邊，俯身在他耳邊說道：“法子倒是有一個。”
“說來聽聽。”
“反。”
屋內的空氣陷入了令人窒息的安靜，湯兆隆眉頭緊鎖，一手撐着臉一言不發，凌雲志站在一邊似笑非笑地看着他。
許久，湯兆隆輕輕搖了搖頭：“不成。”
凌雲志平靜地重新拿起那精緻的鈞瓷茶壺，小心翼翼地擦拭着：“既然不成，那又何必來尋貧道呢？”
湯兆隆一聽這話，一股怒火旋即“噌噌”冒了起來。他站起來指着凌雲志的鼻子罵道：“媽的臭道士，你拿老子開涮呢？”
“此話怎講啊王爺？貧道已將法子王爺了，是王爺不應允，何故刁難貧道呢？”
湯兆隆指着凌雲志的手臂軟軟垂下，他頹然地跌坐回椅子裡：“倘若我向皇上表明忠心，他是否會念着兄弟之情放我一馬？”
凌雲志不置可否：“倘若將您放到皇上的立場上，您會怎麼做呢？”
湯兆隆站了起來，向門外走去，口中失魂落魄地喃喃道：“不成，這不成……”
凌雲志望着景王離去的背影，眼中放出興奮又嗜血的光。他內心隱隱有種感覺，屬於他的那個時代就快到了！