朱子玉默坐了好一陣，終於還是接受了江有寬在嚴刑逼供的絕境之下，迫於無奈只求速死的說法，畢竟衡州分壇遭遇重創是事實，而江有寬雖然曾爲盟會立下鼎鼎功勞，畢竟也是血肉之軀，誰也不敢擔保他不會背叛，倘若不是有寬屈服於酷刑背離信義，盟主又怎會見死不救？衡州壇主曾經自作主張又被捕獲，難道不是盟主親自犯險將他解救？他不該懷疑盟主。
終是一聲長嘆，拳頭鬆開，沒有再糾纏已成事實，卻問莒世南：“京都決非先生久留之地，我已安排妥當，先生可決定何時脫身？”
“如今還未到時機。”
“先生！”朱子玉復又焦急：“先生取信義川王，導致昏君崩逝已爲大功告成，但義川王深知先生握有他莫大把柄，雖然眼下爲防太后生疑，不敢輕舉妄動，卻遲早會對先生不利，再者盟主身邊也離不開先生輔佐，先生何故逗留險境？”
“我還未說服蕭九郎與我離京，還望壇主代我向盟主求情。”莒世南對於此事顯然格外固執，神情堅定表示不聽勸令。
“蕭九郎爲顯望子弟，更被家族寄予重望，又哪裡會受先生說服飄泊江湖？”朱子玉十分不解莒世南爲何執迷不悟。
“我膝下無子，愛妻又早病故，嘗感孤苦伶仃，好不容易纔遇見一位天資過人與我投緣之俊秀，當然要將平身所學傳授予他。”莒世南解釋道：“壇主放心，我自有分寸，明白這時並非向漸入坦誠身份之時，勢必不會爲盟會帶來些微禍患……蕭九郎雖是顯望子弟，卻憐貧惜弱大有俠義作風，又更因他身負家族寄望，將來必有機會遊歷求學，也就這三、兩年間而已……幼帝年弱，義川王還不到與太后刀劍相向時候，不敢將我殺人滅口，我暫無生死之憂。”
朱子玉雖然也甚希望蕭九郎這位顯望子弟加入急公會，然而心知肚明身懷異術的莒世南對盟會是何等重要，若有些微閃失，必爲盟會莫大損失，決非一個蕭九郎能夠比擬，可還不待他再勸，便有一個童子入稟，竟然是蕭九郎又來拜會。
此間顯然已爲小九隨心出入，那童子話音才落，小九便出現在月亮門前，大步流星入內，瞧見朱子玉倒是頗感意外：“朱先生今日又來尋老師手談？”
朱子玉這才知道蕭九郎竟然已經拜了莒世南爲師，眼睛一斜瞧見莒世南不無得意衝他拈鬚而笑的模樣，只好無奈地暗歎一聲，情知論是如何苦口婆心，也無法勸服莒世南將這授業之事半途而廢，舍這學生不顧而先離京都了。
他隨口應了一聲，乾脆起身告辭，當着蕭九郎這個外人面前，還是要與莒世南保持距離，裝作泛泛之交而已。
“漸入可是又送了草藥皁角以及木炭等物前來？”莒世南問道。
蕭九郎大嘆：“老師真是神機妙算……上回聽老師提起，我才知道許多貧苦百姓竟然是因爲不常沐浴才患瘡症，又因無錢請醫，不少竟然疾重而亡，眼見着漸至秋涼，只怕貧苦又因無熱水淨身而患疾，故送來幾大車，需勞老師分發了。”
其實莫說貧苦百姓，便連許多小康之家，此時亦不可能做到日日沐浴，一來因爲澡豆皁角等潔身之物雖然易得，然而不是富貴之族，民衆竟許多不願在此事物上耗材，更別說貧苦人家連衣食都不能周備，就更無餘財添購這些可有可無的奢侈用品了。更重要的是普通民衆忙於生計，又不比得貴族可以呼奴喚婢，一次沐浴必需耗廢水、炭等物，雖然用水不需給錢，但卻得耗力耗時，普通百姓可沒有這多閒遐與餘力。
是以這時，貧苦患了瘡症，不少郎中甚至乾脆開出皁角淨身這樣的藥方。
郊野多河溪，生了瘡症的百姓當然可以選擇這樣的天然資源“治療”，甚至大多寺廟還有公共浴場，也可供僧俗淨浴，但只不過這樣的條件卻不適用於女性，尤其是天氣轉涼，沐浴只能用熱水，故而貧苦大衆每當入秋後，都不再沐浴淨髮，除非是瘡症已經惡化到忍無可忍的地步，纔會舉債購買火炭皁角等等。
嬌生慣養的蕭九郎萬萬沒有想到貧苦大衆連沐浴都會如此艱難，導致身受瘡毒之苦甚至引發惡疾不治身亡，於是暗暗記在心頭，添置了不少沐浴需用之物，至少讓附近已患瘡毒者不至於失於救治。
他還不忘格外提了一句：“學生雖然生於富貴之族，卻因年紀所限，能夠動用之財銀並不豐足，只是對家中兄妹一提，竟有不少都願爲此善舉，紛紛捐錢捐物，尤其是十一妹，應承今後長期資助。”
莒世南倒也是常聽蕭九郎將“十一妹”掛在嘴邊了，老不正經地打趣道：“漸入這是要爲柳十一娘邀功？這麼多兄弟姐妹，怎麼單單就着重提她？可見待柳十一娘與衆不同。”
小九呵呵笑了兩聲，眉目間更是如沐春風：“好教老師得知，學生心悅十一妹，只待十一妹及笄後，便請大人求娶。”
莒世南當年也在宮中見過柳十一娘數回，這時卻只有一個模模糊糊的印象了，只記得是個格外沉靜的少女，不想卻讓他寄予厚望的學生非卿不娶，他自然不會干涉小九的姻緣，倒是以爲蕭、柳兩族同爲顯望，小九又與柳十一娘有青梅竹馬之誼，若真能結髮，亦不失爲金玉良緣。
便說道：“尋個時機，你且將柳十一娘帶來此處，我既爲你老師，自當會有見面禮予她。”
可惜十一妹對自己這位老師還不是那麼認可，小九這麼想着，當然不會說十一孃的不是，嘆惜道：“十一妹如今長居禁內，年節時纔有返家機會，還得往上清觀陪伴瑩陽真人，並無閒睱與學生出外遊玩。”
就又想到南陽王妃已經答應出面，主持籌辦驪山私狩，他與十一娘都在邀約範圍，這一回出遊時長三日，是數載以來難得與十一娘盡情遊耍的時機，不免就神思遊離起來，脣角帶着莫名其妙的笑容，壓根沒有聽見老師接下來的話，直到捱了兩記指擊，這才又歸竅，央求着老師推算數日之後的天氣晴雨，他可不想這個難得的機會因爲天氣原因而取消。
又說十一娘，果然也獲南陽王妃親自入宮替她求假：“還是重陽那日，燁兒與伊伊幾個丫頭作賭，竟然落敗，答應了要帶他們去驪山狩獵遊玩，可除了燁兒之外，多數都是些半大不小之少年少女，若無長輩拘束可不像話，韋太夫人也是因此猶豫不定，老身便想着，莫如讓瑩陽同晚輩們一起去，她也是多時沒有出去散過心，今日入宮，便是爲伊伊告假，這回可得耗上三、五日。”
太后倒也不覺奇異，她既然對南陽郡王坦言了十一娘爲晉王妃人選之一，想也能想到南陽王會想法子增進賀燁與十一娘接觸的機會，這也是她默許的事，自然不會阻撓，問清了具體時日，便點頭應允：“我讓伊伊提前一日出宮，這回需得在城外耽擱幾日呢，行裝也要準備妥當。”
南陽王妃便再提了一人：“重陽日可巧也見着了謝氏六娘，老身彷彿記得她從前甚是寡言，哪知那日一見，竟然也是個嘴巧伶俐人兒，性情甚是討喜跳脫，既然太后也屬意於她，老身便想着，莫若這回乾脆也請謝六娘一同。”
謝瑩居然伶俐討喜？太后這下倒覺得格外詫異，不由懷疑南陽王妃與瑩陽母女倆是不捨十一娘被賀燁“糟蹋”，更加傾向謝瑩爲這晉王妃，只不過關於此事她仍然還在觀望，倒不介意南陽王妃是否心懷異想。
瑩陽不是陰險毒辣的人，縱然可能不願學生所嫁非人，必然也不會算計謝瑩這麼一個閨秀，頂多不過是期望着晉王能對謝瑩動意罷了。
但究竟讓誰嫁給賀燁爲妃，說到底還是取決於自己的想法，太后可沒有當真成全賀燁美滿幸福的意思，不過她倒是看得出來，伊伊那丫頭雖然聰慧，但情竇未開，又有個青梅竹馬的蕭九郎做爲夫君人選，當然還沒有對賀燁心生遐思，又增王妃母女倆暗暗作梗，日後說不定更會戒備着賀燁。
但只不過據太后看來，蕭九郎這個佳婿韋太夫人勢必會留給嫡孫女柳九娘，再說蕭家也不會認可十一娘這庶女，要是十一娘對蕭九郎真有念想，將來必然會心灰意冷暗懷哀怨。
且由着這些自以爲是的人折騰罷，太后不無愉悅地想。