幻蝶(完）
等不及追問，眼前之日已失去了意識，只在最後艱難地用氣息吐出一句：“送我回萬菊園，凰……凰駕是大夫。”輕得幾乎聽不見。
縱是久經沙場的沈博競也不禁慌了神，眼前之景過分恐怖，那背上依然淌着血，連沈博競的衣襟也被染溼。想要脫下他的衣服看個究竟，卻發現衣服已連着血肉，輕輕一撕，便連着皮膚扯出一塊。
不敢怠慢，沈博競馬上叫馬伕牽了車，往萬菊園趕去。
大雪依然紛紛，寒風呼嘯，又正值佳節，路上甚是冷清。偶爾一兩個打着燈的行人獨自穿行，便更顯寂寞。
沈博競的錦飾馬車便是在這樣的寂靜中奔馳，車中顛簸，有一瞬，他甚至嗅到了死亡的氣息。
一路上，柳大爺一直處於半昏迷狀態，大口大口喘着氣，眼皮也虛弱地低垂。雙手卻死死地抓住沈博競的衣襟，像是抓住最後一張浮萍，絕望卻堅持。偶爾恢復了半絲神智，嘴裡卻呢喃着什麼，聽不清，判不明。汗水和血水混合着，一股血腥溢滿整個車廂，濃重得讓人窒息。
沈博競一路抱着他，不敢觸碰他背部的傷口，只能讓他趴在自己胸前，雙手抓着他腰間的衣物，手心沁出的汗水卻讓雙手更加溼滑，只能用盡全身力氣去揪着他。
莫名地，沈博競竟然覺得害怕，害怕這個突然闖入自己生活的人就此消失，害怕眼前的生命迅速流逝。
這不是第一次，多年沙場廝殺，敵人、部下，甚至是同生共死的戰友，也不是沒有倒在他眼前，死在他手中的。沈博競以爲自己早已麻木，今日卻一反常態。
還來不及細想，卻覺手中人回覆了半絲意識，眼皮微掙，神智依舊是遊離，嘴中吐出微弱的氣息，依舊在呢喃什麼。
沈博競低下頭，定了定神，終於聽清。
“哥哥，我不能讓你死。哥哥，我會給我們自由……”
馬車已經到達萬菊園，沈博競顧不上思索，抱着柳大爺下了馬車，便踹開了萬菊園的門。
彼時凰駕正在賬房整理着賬務，聽得聲響，下樓一看，便走過去對沈博競說，“帶他過來。”
沈博競聞言跟着凰駕把柳大爺抱進了房間。之後便被擠到一邊，只能看着凰駕進進出出，和着水輕輕撕開柳大爺的衣衫，敷藥、熬藥。自己既是幫不了忙，也只能靜靜地站着。
終於，等柳無愁漸漸安靜下來，睡了過去，凰駕才吁了一口氣，擡起頭，才發現沈將軍一直站在一旁。
“將軍大人，多謝今日救了我家老闆一命。今夜也不早了，還請大人先回府吧，等明日，凰駕才登門拜謝。”
恭敬得體的語氣，一開口，卻已下了逐客令。
沈博競本還想問個明白，可是多年的鍛鍊告訴他，好奇心足以殺死自己。他柳無愁終不是什麼單純之人，上不得心。既然知道現在人已經沒事，沈博競便也就不多言，坐車離去。
第二天，沈博競的心卻一天不得安寧。
他也想不懂，怎麼會對這個來路不明的小倌如此關注，想了想，終究是因爲這人身上埋藏了太多秘密，而他卻是皇帝派來的，直覺告訴沈博競，找出他的秘密，對自己的霸業未必無幫助。
到了晌午，用過午飯沈博競便去了萬菊園。
凰駕見不便阻攔，便帶他進了柳大爺的房間。
此時柳大爺已經甦醒，光上半身趴在牀上，屋內燒了七八個火盆，圍着牀褥，自是溫暖如春。
沈博競走過去，卻看到駭人的一幕，當日看到他背上的鞭痕竟仿若重生般鮮活起來，裂開一道道傷口，雖是止了血，血肉卻依然翻在外面，傷口並不如真正的鞭痕那般平整，此時看卻像皮膚自己裂開的，略顯參差。有一些因昨夜撕扯衣服時已扯去大半皮肉，更是讓人寒心。
“將軍大人這麼好來看我啦？”
沈博競尚在恍惚中，便聽到某人依然微弱的聲音響起。有氣無力，卻佯裝着風騷，竟覺得誘人。
“我這一背新生的痕跡可是讓沈將軍興致又起？可是沈將軍，無愁現在實在是無法伺候您啊。”
沈博競還是沒忍住，向傷員翻了個白眼，“你到底是什麼病。”
“將軍可曾聽說過幻蝶？”
“可是毒王之女暮霞所制的‘幻蝶’？傳說這毒專毒大悲者…...”本來在慢慢踱着步的沈博競突然一頓，“莫非你想說你中了這毒？”轉過頭，微皺着眉看着柳大爺，“可是傳說這毒直取人命，無藥可解，你又爲何……”
柳大爺依然笑得臉上開了朵大菊花一般，撲閃着一雙媚眼，看着沈博競，笑道：“沈將軍聽的，都是傳說。既是傳說，總有認爲誇張之處不是？”
沈博競也不張聲，點了點頭，乾脆坐下來，示意他繼續說下去。
“暮霞本是毒王的掌上明珠，人道是貌美機靈，極討人歡喜。三十多年前與尚未功成名就的先帝一見鍾情，甘心下嫁，當上了遼夫人。婚後的生活也如預料般幸福美滿，從小機靈活潑的暮霞收起了玩心，操持家業、服侍公婆，丈夫更對其疼愛有加。不久，暮霞便誕下麟兒，一家三口，雖未大富大貴，倒也是共享天倫。”
一口氣說了這麼多，柳大爺自然是累了，喘口氣，便嚶嚶地開口：“將軍我渴了。”
沈博競也不着急，把桌上的茶杯遞給他，直接坐在牀邊。
“這般爛俗的故事自然是不好聽，將軍莫見怪，只是後來的故事更爛俗。三年後暮霞懷了第二胎，正期盼着愛子臨世，丈夫便帶回了一個驚人的消息：爲了得到當時兵部尚書李大人的支持，他已於一年前娶了其女——也就是現在的太后爲妻。二人已育又一兒，且剛臨盆——當然，這一切發生之時李大人並不知暮霞的存在。現在李大人不知從何處得知先帝另有家室，憤怒至極，本想舉劍殺之，卻又無法不顧女兒的感受。遂令他給自己的女兒一個說法。東窗既已事發，先帝便只能貶暮霞爲妾，並立太后之子——也就是現在的皇上爲嫡長子。”
“一直生活在美好的泡沫中的暮霞當然不能接受，失了心瘋，不久便過世，臨終產下一子，也就是三年前病逝的禮親王鳳臨。”
柳大爺說到此，忽然呼吸不順，每說一句，都扯動着背上的傷口，那痛，直直蔓延到腳底。歇了歇，方纔喘過氣來。
“在失心瘋期間，暮霞不知爲何突然痛恨這世間一切悲歡慾念，便製出二毒，一毒大悲者，乃幻蝶；一毒大歡者，乃煙花。”
“莊周夢蝶，只得失落，於大悲者，倒也是貼切。我便是中了這幻蝶。當然，這毒不如傳言中那麼可怕。一瓶爲一份，服完才能立即斃命。我只服了半瓶，還吊着半條命。至於解藥，當然也是有的，只是在那皇宮裡面。”
聰明如沈將軍，自然知道柳大爺的意思，“皇帝這幾年就用這解藥要挾你？”
“沈將軍不愧是沈將軍啊！這麼厲害。”
沈將軍極力忍住不給他一個白眼。
“喝了這半瓶毒，三至四年爲周，病發一次，每次病發，則皮開肉綻，血流不止，痛不欲生。”柳大爺指指自己的背部，“就像這樣。”
“等到第三次病發，若仍無解藥，立即斃命。這是第一次。”
“我不忍逼皇上，便打算等他三年。可惜，我這三年過去了，皇上終究是想不通，不肯給我解藥。”
“你怕死？”
“我不是怕死，我是怕幫我喝了那半瓶藥的人忍受這般痛苦。”
沈將軍一愕。
還是有太多謎團，誰喝了這半瓶毒？皇上爲何要毒他？他又爲何“大悲”？
還未開口問，柳大爺便接了話。
“沈將軍，我們一起逼宮吧。”