遵照太平洋戰區指揮官卡爾布福斯上將的作戰部署，金又一次率領艦隊從珍珠港啓航。第6特混艦隊原有戰列艦3艘、重巡洋艦3艘、戰鬥航母4艘、輔助航母4艘，加上臨時從第4特混編隊調來的大型航母“塔拉瓦”號和從愛爾蘭秘密租借來的同盟者改進型航母“四葉草”號，具備同日本聯合艦隊主力抗衡的實力——站在航母決勝論的角度，在馬紹爾羣島海戰中折損多艘航母的日本聯合艦隊戰力大爲削弱，短期內根本不具備實施主動攻擊的能力，趁對方不備發動襲擊確實是他們當前扭轉頹勢的唯一辦法。
雖然在軍事會議上沒有強執己見，但金壓根不相信日本聯合艦隊敢於襲擊珍珠港。如果他們真要這樣豪賭一把，那就絕不會在無線電通訊中暴露意圖。所以，這個情報有很大概率是敵人故意丟出的誘餌，目的是讓美軍抽調兵力加強珍珠港的防守，從而在他們真正的攻擊方向上疏於防備。
於是，在率領特混艦隊駛離珍珠港後，金沒有完全按照卡爾布福斯上將的計劃在珍珠港和威克島之間實施機動，他把航速最慢的戰列艦“亞利桑那”號連同4艘輔助航母以及半數輕艦艇編爲一個臨時大隊，將它部署在威克島西北方海域，自己率領戰列艦“馬薩諸塞”號、“佐治亞”號連同6艘戰鬥航母、3艘重巡、2艘輕巡、11艘驅逐艦以及3艘快速補給艦越過威克島海域駛向大洋深處。
與此同時，在位於加羅林羣島的特魯克水域，日本聯合艦隊的精華——兩艘紀伊級、一艘加賀級、兩艘伊勢級、一艘長門級、一艘扶桑級，總共7艘戰列艦，連同有着“太平洋第一戰巡”之稱的天城級戰列艦“赤城”號，以及輕型航母2艘、輔助航母2艘，巡洋艦、驅逐艦29艘，密密麻麻地停泊於此。
在大修後重返前線的“紀伊”號上，米內光政的聯合艦隊司令官旗正迎風招展。
艦艏甲板上，穿着白色海軍服的米內和隨艦抵達的新任艦隊參謀長山本五十六相對而立，兩人一高一矮，一個留着三七分，一個剃了光頭，外形條件有着鮮明對比，深入研究他們的閱歷和觀點主張，不難發現這是兩個特點鮮明而且非常務實的軍人。米內是海軍大學12期，而山本是14期；米內是傳統的戰艦派，有着豐富的艦隊指揮經驗，而山本長期致力於海軍航空兵的建設。表面上看，兩人性格迥異，趣味不投，實際上卻是相互敬重、關係融洽的同僚，甚至有着非常好的私交。
“司令長官，我們的欺敵策略固然巧妙，可惜大本營御前會議的決議捆縛住了我們的手腳，不然的話，我們的建樹絕不止於鞏固現有防線，奪回馬朱羅甚至是威克島是完全有可能的。”
“是啊，山本君，無論我們如何努力，所能起到的作用都非常有限，眼下真正的癥結在於白人國家沆瀣一氣，德國、愛爾蘭、奧匈、意大利、西班牙表面上是我們的盟友，暗地裡都爭先恐後地跟美國人交易軍火，導致我們與美國的戰爭拖入了消耗模式，大本營無力改變這種狀況，就應早做決斷，跟美國人和談而後專心經略支那、密支那、澳洲纔是上策。”
“話是如此，可眼下的問題是美國已在太平洋轉守爲攻，他們堅持要我們交還菲律賓、撤離澳洲，如此苛刻的要求，即便內閣能夠接受，軍隊和百姓也不會答應。”
“山本君，政客們的話您可千萬不能當真。美國人檯面上是這樣要求，背後豈會不想盡快結束戰爭，擺脫歐洲國家對他們的貿易掠奪？只要我們拿出談判的誠意來，並且在談判桌上據理力爭，配合軍事上的成效，達成雙方認可的停戰條件絕不難！”
“司令長官言之有理！”
米內與山本的這番交談，源於半月前日軍大本營在御前會議上通過的一項戰略防禦方針，即以千島羣島、小笠原羣島、馬里亞納羣島、加羅林羣島中西部、新幾內亞島西部一線爲“絕對國防圈”，必須堅決予以固守，而馬紹爾羣島屬於外圍防禦圈，守備部隊的任務是竭力消耗遲滯進攻之敵，爲加強“絕對國防圈”的防禦贏得時間。由於聯合艦隊的航空戰隊在前期的一系列作戰行動中損失慘重，在美軍逐步奪取密克羅尼西亞羣島諸島礁、島羣時，日本海軍聯合艦隊不再出海迎擊，但又要全力協助地面部隊增強既有島嶼的防禦。爲了達成這一矛盾的目標，山本向米內獻策，通過無線電通訊以及部分艦艇的佯動製造日本海軍準備強襲珍珠港的假象，讓美軍加強夏威夷的防禦、暫緩對馬紹爾羣島等目標的攻勢，爲日軍加強各島防禦爭取時間。
在此期間，日本聯合艦隊主力將在特魯克“靜養”，受損艦艇利用這裡的浮船塢和維修船進行搶修，等待返回菲律賓和本土接受大修的主力艦、航空母艦完工歸來，不斷積蓄力量直到有實力再度挑戰美國海軍。
特魯克環礁所在的加羅林羣島位於馬紹爾羣島西南、所羅門羣島以北，戰略位置非常好，而且特魯克有着得天獨厚的地理優勢——環礁的6個主要島嶼位於暗礁之中，相當於一個沉入珊瑚圈內的山系，海面攻擊難以發揮作用，只有從空中才能對它進行有效的攻擊。自1914年佔領此地以來，日軍如獲至寶，不斷完善軍事設施，使之成爲日本海軍在本土之外的最大錨泊地以及日軍在中太平洋上最重要的海空軍基地，而且日本長期以來日軍對特魯克實行了嚴密的警戒和安全措施，使美軍對其具體情況一無所知。
不過，特魯克環礁的秘密並非天衣無縫，整個加羅林羣島曾是西班牙的殖民地，美西戰爭後被轉賣給了德國，後來一戰爆發，日本加入協約國並佔領了德國在南太平洋的一系列殖民地。德國贏得大戰勝利後，日本迫於其軍事和外交壓力，主動將所有島嶼交還德國，並與德方協商，以租借的方式繼續使用加羅林羣島以及馬紹爾羣島的部分島礁。德國人當時新吞併了英法在非洲和中東的大量殖民地，既沒有精力經營南太平洋的島嶼，又不想跟美國在太平洋激烈競爭，遂以4500萬馬克的價格向日本出讓了這兩處羣島50年的租借權。
佔領加羅林羣島的十幾年時間裡，德國委派的殖民總督組織人員對各處島礁進行了地理勘測，並將勘測數據繪製成爲專業的軍事圖紙，所有資料在德國海軍部均有備份。至1936年底，德美兩國秘密建立的情報共享機制已低調運轉起來，有關加羅林羣島和馬紹爾羣島的機密資料均通過這個機制提供給了美方。
日軍發出準備襲擊珍珠港的假情報後僅僅六天，一架美軍隼式艦載偵察機出現在了特魯克附近空域，併成功拍攝下停泊在礁湖裡的日軍聯合艦隊主力和機場上的飛機，儘管當時低空雲層密佈，沒有能拍攝下全部島礁，也無法掌握該環礁的實際防禦情況，美軍仍根據航空照片判斷日軍聯合艦隊主力正錨泊在此。
率領特混艦隊前出至馬紹爾羣島西北方的歐內斯特-金當機立斷，以艦載機羣對特魯克的日本聯合艦隊發動襲擊，將敵人對珍珠港的威脅扼殺在襁褓之中！
……
在1500米的高空飛行，小朵的浮雲飄過，蔚藍的天空映襯着碧藍的大海，這本是一副美妙的景色，然而美國海軍少尉凱恩此刻卻無意欣賞，因爲他和他的機組正駕駛着一架有着“寡婦製造者”惡名的tbd-2型魚雷轟炸機飛往日本人在中太平洋的一處重要巢穴，那裡不但停泊着聯合艦隊的主力艦艇，還部署了相當數量的陸基戰機。儘管這一大波美軍艦載機裡面有足足70架“鷹隼”戰鬥機護航，但在轟炸機飛行員們看來，這一數字並不足夠保險。
官方綽號“毀滅者”的tbd魚雷轟炸機進入現役時，曾是世界上最先進的艦載魚雷轟炸機，在許多方面創下了第一：它是美國海軍清單上第一種採用全金屬下單翼結構的魚雷機，也是第一種裝備了液壓機翼摺疊裝置的海軍飛機，就連它所掛載的直徑18英寸（450毫米）布里斯-李維特mk13魚雷也是美國第一種專門被設計用於由飛機運載和投擲的航空魚雷。tbd的氣動設計非常出色，輕裝時可以飛任何花樣，包括水平八字和涅斯捷羅夫筋斗，但掛載魚雷後就完全是另一種情況了。飛得慢、轉向差、自衛能力弱，無論是在大西洋還是太平洋戰場，美國海軍飛行員們對tbd-1及其改進型號tbd-2都是抱怨多過於稱讚，基層指揮官們因此向高層提出了向歐洲國家採購艦載魚雷機的建議，但在全方位比較了美製“毀滅者”、愛制“旗魚”以及德國海軍最新型號的“標槍手”艦載魚雷機之後，美方技術軍官表示，雙方戰場表現的差距主要是“人”的因素，包括指揮官的戰術佈置和臨陣調度、飛行員的戰術素養與戰鬥意志等等。