由於前些日子發生的網絡攻擊和竊聽事件，螢火蟲體系最近一段時間一直都在重新佈置各方面的安保措施，確保電子郵件和移動通信安全便是其中最重要的兩件事。
恰好，加拿大的日m公司剛剛與螢火蟲投資入股的電信運營商sp日nt簽署合作協議，凱莉便向艾瑞克推薦了日m公司旗下的黑莓手機。
日m公司發佈黑莓手機配合sp日nt的cdma網絡，剛好能夠滿足電子郵件和移動通信兩方面的信息安全保密要求，艾瑞克便果斷決定將在螢火蟲體系內部推廣這款手機。
與此同時，順便將還處在發展初期的日m公司收購下來，自然是隨手的事。
黑莓手機也非常適合作爲諾基亞旗下主打商務安全領域的子品牌。
和最近幾個月市值已經突破1000億美元的諾基亞相比，日m公司近期的股價雖然同樣大漲，但目前的市值也只有2億6000多萬美元。無論如何，買下日m都會是一筆非常划算的生意。
而且，結合手中的資料以及記憶中的信息，艾瑞克還發現，黑莓手機曾經的處境，幾乎與mp3播放器一模一樣。
曾經的歷史上，這兩款產品在大規模推廣開來之前，都已經擁有了非常成熟的技術積累。但因爲錯過了最佳的商業推廣時機，坎坷多年以後，兩款產品剛剛大行其道，又都飛快地被全新的電子產品排擠出市場。mp3播放器被各種類型的音樂手機淘汰，黑莓手機被應用更加豐富的觸屏類智能手機淘汰。
現在，艾瑞克既然能夠清晰地看到黑莓手機的市場潛力。那麼，不必等待諸如911時期美國政府高層利用黑莓手機即時接收災難現場信息之類的契機，憑藉螢火蟲體系強大的渠道和資源優勢，就可以提前將黑莓手機推廣開來。
而且，如果有更加充分的時間完成對黑莓手機以及相關周邊服務的佈局，即使智能手機時代到來，艾瑞克相信主打高端商務和安全的黑莓手機也能不再像曾經那樣迅速衰落下去。
接過梅耶爾遞過來的文件翻開，艾瑞克隨口問道：“大概都是哪些問題？”
“最關鍵的還是專利，”梅耶爾答道：“諾基亞對黑莓手機的評估過程中，發現這款手機至少侵犯了公司超過20項專利。而且，黑莓手機的無線郵件推送功能，核心專利也不在日m手中，而是被弗吉尼亞州的一家名叫ntp的公司持有。日m公司目前的規模還很小，並沒有引起太多人的注意。不過，如果我們收購黑莓，那麼，諸如ntp之類的專利持有者，肯定會提起專利訴訟，甚至可能會造成黑莓手機在聯邦的禁售。”
這些年來，艾瑞克一直都非常注重螢火蟲體系旗下公司的專利佈局問題，最關鍵原因就是受到記憶中一系列專利大戰的影響。這其中，日m公司與ntp公司的無線郵件專利大戰無疑是最讓人印象深刻的一個。
2006年，經過長達六年時間的拉鋸訴訟，ntp公司最終只是通過一系列無線郵件專利，就從日m公司近乎訛詐地索賠到超過6億美元的鉅額專利賠償費用。
看看現在日m公司不足三億美元的市值，即使歷史不發生改變，對於2006年的日m公司來說，6億美元的專利賠償費用，也絕對是一次傷筋動骨的打擊。
當然，現在仔細回想一下，這6億美元的賠償，肯定有聯邦政府的偏向性因素。
曾經的日m業務重心雖然在北美，但畢竟還是加拿大公司，但ntp卻是美國公司，聯邦政府自然不可能向着外人，日m想要在美國繼續維持業務，就只能吃下這個超級啞巴虧。
敲着桌面考慮了片刻，艾瑞克道：“電子郵件的專利不是在我們手中嗎，雅虎或者螢火蟲電子那邊，難道就沒有涉及無線郵件技術的研發嗎？”
“有，不過並沒有ntp那麼全面。”梅耶爾點點頭，繼續道：“無線郵件雖然與電子郵件有着一些技術重合，但它並不能完全算是電子郵件技術的衍生。ntp公司1992年就成立了，對方專利的註冊時間與雅虎持有的電子郵箱專利註冊時間幾乎同步。我已經諮詢過雅虎和螢火蟲電子的專利管理部門。他們說，按照雙方的技術重合程度，如果提起訴訟，我們有信心能夠從ntp手中免費獲得全部的無線郵件專利授權。”
艾瑞克道：“但這肯定需要時間？”
“是的，按照類似案件的審理流程，我們想要免費拿到授權，至少需要一年時間。但如果諾基亞同時向黑莓發起收購，引起ntp的警覺，這個過程肯定需要更久，”梅耶爾說到這裡，停頓了下，就直接道：“所以，最好的方式還是收購。ntp持有的專利目前還沒有得到太廣泛的應用，買下這家公司大概只需要600萬美元。當然，如果我們表現的太急切，肯定需要支付相當的溢價，最終成交價格或許會在800萬到1000萬美元。”
不到1000萬美元的收購，對於艾瑞克現在的身家來說完全是微不足道。
不過，這件事卻並不能如此衡量。
即使沒有曾經的記憶，是否拿下ntp公司的專利，對於黑莓手機將來的佈局來說也至關重要。梅耶爾顯然也看出了這一點，纔會特別在艾瑞克面前提及。
“那就讓諾基亞儘快買下這家公司，”艾瑞克想了想，很快就做出決定：“日m這邊，可以稍微緩一下，再等兩三個月。”
按照科技股市場現在的爆發趨勢，納斯達克指數估計最多也只能再撐兩三個月時間，到時候，科技股全線暴跌，日m公司肯定也難逃一劫。那之後再發起收購，不但可以省下一筆可觀的資金，而且顯然更容易成功。”
梅耶爾點點頭，又立刻補充道：“最好是利用一家殼公司對ntp發起收購。”
艾瑞克笑笑，道：“這些細節我有時候想不到，你們可以自行決定。”
梅耶爾應了一聲，低頭開始在一個袖珍備忘錄上記錄起來。
艾瑞克坐在辦公桌旁，望着站在對面身着ol套裝的女郎認真書寫的模樣，突然有感而發，語氣溫柔道：“瑪麗，有你們在我身邊真好。”
梅耶爾書寫的動作一頓，雖然沒有擡頭，臉蛋上卻明顯鋪上一層紅潤。
飛快地又在掌心備忘錄上書寫了幾筆，女助理擡頭白了艾瑞克一眼，轉身就離開了書房。
四個小時後，波音747降落在文圖拉機場。
雖然還是上班時間，卡森伯格卻是親自和卡洛琳一起趕來接機。
一行人寒暄過後，上了車，雖然這段時間雙方一直都有着密切的溝通，卡森伯格還是迫不及待地說起最近的各項事務。
“這次竊聽事件的幕後至少有三股勢力，不過，到現在還是隻抓到了老虎基金這一隻尾巴。我和伊恩他們最近一直在討論關於公司的安保問題，包括監控系統、保密條例和安保人員。艾瑞克，你不是正在讓卡特建立單獨的保鏢團隊嗎？我就想，與其將螢火蟲體系的安保事宜交給外人，不如我們自己來做，成立一家專門的安保公司，將所有我們需要的這些業務都囊括進去，專門爲整個螢火蟲體系服務。”
艾瑞克聽着卡森伯格的話，注意到前排開車的卡特·摩恩情不自禁地望了幾眼後視鏡，笑道：“卡特，你覺得怎麼樣？”
“老闆，雖然我很想擔下這份責任。不過，坦白來說，如果要做大，我可能就無法勝任了。”
艾瑞克點點頭，對身旁的卡森伯格道：“其實，這件事的關鍵還是要找到一個值得信任又能力足夠的人，雖然可以將這家公司的等級提升到直接對我個人負責的程度，但具體的事情還是要有專業的人來做。螢火蟲體系目標太大，我們盲目地去找人，很可能被趁虛而入。”
“可以先讓獵頭公司物色一些人選，我們再慢慢挑，”卡森伯格道：“無論如何，這肯定比把事情交給外人要好一些。”
“那就這樣，”艾瑞克也贊同道：“我先讓凱莉拿出一份方案出來，具體都需要建立哪些部門，還有預算之類，大家有什麼建議，也可以直接和我說。”
“那麼，維亞康姆那邊，”談完這件事，卡森伯格又道：“艾瑞克，你打算怎麼辦？”
“我最近一直在看維亞康姆集團最近幾年的財報，最大的感觸就是，維亞康姆這些年來的業務版圖一直在迅速擴張，但這家公司整體卻在衰落。就像百視達，維亞康姆當初買下這家錄像帶租售連鎖店，花了80多億美元，但短短几年過去，這家公司的市值就已經縮水到了現在的30億美元。雖然單純的錄像帶行業正在迅速衰落，但被dvd逐漸替代的家庭娛樂市場卻是一直在快速擴張的，去年整個家庭娛樂市場的產值就已經接近200億美元，幾乎是好萊塢北美票房的三倍。但百視達的市場份額卻從當初巔峰時期的45%滑落到現在的25%。你知道問題出在哪裡嗎？”
卡森伯格想也不想就道：“雷石東？”
“對，雷石東，”艾瑞克點頭，道：“雷石東太老了，已經跟不上時代。更重要的是，他還不肯放權給下面的經理人，一直將維亞康姆的所有權力都緊緊握在自己手中，這纔是維亞康姆衰落的根本。在我看來，雷石東就像是一個古時候能征善戰的開國君王，他雖然打下了偌大的疆土，卻沒有足夠治理一個國家的能力，同時他又不願將權力交給那些有能力治理國家的臣子。那麼，這個‘國家’的結果只能是走向衰落。”
好萊塢的兩個老頭子，在艾瑞克看來，默多克要比雷石東強上太多，這也是後來雖然新聞集團根本的紙媒業務迅速衰落，福克斯的經營卻依舊非常不錯的原因。
相比起來，雷石東就完全變成了一個剛愎自用的暴君。
原時空中，派拉蒙爲了一個《碟中諜》系列與克魯斯鬧翻，還大動干戈地將對方惡整了一番，這其實從另外一方面也反應了派拉蒙乃至維亞康姆的衰落。
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一個好萊塢巨頭爲了一部電影的利益淪落到與明星置氣，哪怕是一線巨星，那也太掉價了一些。更掉價的是置完了氣，還不得不放下身段繼續與對方合作。
卡森伯格若有所悟，但又很快道：“艾瑞克，我知道你對最近這件事很生氣，不過，想要把雷石東推下去根本不現實。雷石東家族雖然沒有對維亞康姆絕對持股，但卻擁有這家公司超過半數的投票權。”
“我可沒這麼想，”艾瑞克搖搖頭，嘴角露出一抹冷笑，道：“想想這種場景，一個老國王死死地守着自己的王座，卻只能眼睜睜自己的王國一步步崩塌，夠不夠悲壯，有沒有史詩感？”
卡森伯格感覺周身泛起一絲涼意，下意識點點頭：“那你打算怎麼做？”
艾瑞克搖搖頭：“不用急，等《鋼鐵俠》上映之後再說。”
打擊敵人很重要，但最關鍵的還是要先保存自身。
眼下《鋼鐵俠》纔是艾瑞克最爲關注的事情，這部漫威電影宇宙的開篇之作對於螢火蟲影業將來的電影版圖來說至關重要，艾瑞克不打算再這種關鍵時刻再節外生枝，畢竟，《鋼鐵俠》過幾天就上映，某些事情最多也只需要再等一兩個星期而已。
回到尖角莊園，洛杉磯這邊才下午兩點多鐘，卡森伯格還有工作要做，坐了一會兒就很快離開。
別墅裡依舊顯得空曠冷清，丫頭還沒有從澳洲回來，倒是伊麗莎白和茱莉亞已經返回，艾瑞克剛剛在車上就接到了她的電話。
送走卡森伯格，艾瑞克返回別墅玻璃幕牆邊的沙發坐下，隨意地伸展着身體。最近一系列事件紛至沓來，艾瑞克心底終究還是積累了濃濃的疲憊感，此時回到家，望着幕牆外的碧海藍天，心情卻是輕鬆了不少。
卡洛琳和梅耶爾還沒有離開，正在幫艾瑞克整理行李。
過了一會兒，卡洛琳捧着一壺咖啡走過來，在艾瑞克旁邊茶几上放下，安靜地湊過來坐在他身旁，道：“艾瑞克，姑姑說下週打算來一趟洛杉磯。”
艾瑞克有些疑惑：“嗯？”
“上次，就是在倫敦，我回家那幾天，姑姑突然跑過來，問了一些關於你的事情。”
艾瑞克明白過來，應該是自己將那臺筆記本電腦交給奧利維亞那天，道：“她說有什麼事情了嗎？”
“姑姑沒有說，”卡洛琳搖搖頭，道：“她只是告訴我，她下週會過來。”
艾瑞克想了想，有些不明所以，只能點頭道：“我知道了。”