艾瑞克反問道：“你覺得哪個城市合適？”
“芝加哥，”保羅·艾伯特顯然有所準備，答道：“和曼徹斯特類似，芝加哥同樣是一個工業化城市。同時，由於重工業的逐漸衰落，失業率增加，這個城市的階級分化非常嚴重，有着大量貧民階層。”
“那就芝加哥，”艾瑞克點頭認可，又道：“另外，劇本方面，我希望這個故事能有一種更加強烈的戲劇衝突，以及掙扎在道德與現實之間的強烈反差。所以，你需要側重凸顯劇本中角色對比鮮明的矛盾個性，讓觀衆產生一種這羣人可恨的同時又非常可憐，甚至是可愛的複雜情緒。”
曾經的《無恥之徒》，給艾瑞克的最大感覺就是，生活哪怕是一灘狗屎，也值得我們繼續堅持下去，但堅持過後，生活依舊是一灘狗屎。
說起來，showtime電視臺風格成熟之後的大部分電視劇給人的感覺都基本如此。
無數男男女女在一幕幕或香豔或暴力的不羈生活中矇眼狂奔，看似讓人羨慕，卻始終徘徊在崩潰邊緣，偶爾的一些平靜與溫馨，卻又預示着更大的崩潰即將到來。觀衆在這個過程中被虐的死去活來，卻又欲罷不能。
雖然一次性砍掉了showtime電視臺原本三部電視劇的製作計劃，艾瑞克卻暫時只打算讓這家電視臺推出《無恥之徒》這一部電視劇，其他時段將由特意挑選出來的一批電影內容進行填充。showtime下半年的主要工作還是放在對整個電視臺節目表的重新編排以及制定全新的營銷計劃上面。
艾瑞克與《無恥之徒》的編劇保羅·艾伯特詳談之後，這個項目便正式確定下來。
showtime電視臺的製作團隊和保羅·艾伯特在隨後幾天就奔赴芝加哥，開始爲劇本的修改進行實地考察以及挑選合適的佈景地，劇集的選角工作也同時在紐約和洛杉磯兩地展開。
另一方面，雖然與艾瑞克的談判不歡而散，大門同學卻如同預料中的那樣，不甘心一無所獲地就放棄那份股權認購合約。因此，微軟到底還是沒有立刻與雅虎翻臉，已經被內定爲蓋茨接班人的微軟總裁史蒂夫·鮑爾默很快接手了談判工作，開始繼續與雅虎接觸。
不過，雖然雙方都保持着低調，但隨着七月份的到來，關於微軟即將收購雅虎30%股權的消息還是迅速傳播開來，併成爲已經進入最後瘋狂階段的新科技領域最熱門的話題。
業界並不清楚當初那份遠期股權認購合約的詳細內容，但也大致能夠做出猜測。
而且，相當一部分媒體，都將針對這一話題的着眼點放在美國司法部以及聯邦交易委員會是否會批准這次股權交易上。畢竟，微軟在桌面操作系統上的壟斷性質已經非常嚴重，雅虎卻又是新興的互聯網產業中市場佔有率最大的一家企業。如果橫跨這兩個領域的產業巨頭進行強強聯合，肯定會形成一股更加強大的壟斷勢力。
雖然美國司法部官員很快在一次新聞發佈會上表示將密切關注微軟與雅虎兩大新科技巨頭之間可能發生的交易，甚至在必要的時候進行干預或制止，但有着美國在線與時代華納成功合併的先例在前，雖然微軟身上已經揹負着一連串的反壟斷調查，但業界還是普遍認爲微軟與雅虎之間的交易很可能會真正發生。
於是，相關的猜測很快體現在了兩大巨頭的股價上。
企業兼併通常都有一個非常明顯的規律，一旦可能發生收購的消息傳出，發起收購的一方股價往往會出現下跌，而被收購企業的股價基本上都會大漲。
不過，由於處在新科技浪潮最爲洶涌澎湃的風口浪尖，微軟的股價卻並沒有下跌，只是增長速度明顯放緩了很多，但雅虎的股價卻是被急速拉昇。
七月的第一週，從7月5號到7月9號的五個交易日內，雅虎股價就持續上漲了27%，市值從7月5日開盤之前的1825億美元一路衝破2000億大關，最終達到2317億美元。
相比起來，微軟同一周時間的股價上揚幅度只有3.9%。但最終5880億美元的市值，依舊將緊追其後的思科再次甩開。
與此同時，納斯達克指數在7月9日收盤時，也達到了4911點高位。
只要不出意外，下週納指註定突破5000點大關。
面對整個科技股市場的瘋狂，雖然也有一部分頭腦清醒抵住誘惑的投資人開始拋售離場，但很明顯，市場中的大部分投資人已經徹底失去理智。
畢竟，就如同雅虎股價一樣，投入一億美元，只需要一週時間，27%的股價漲幅就足以爲投資人帶來2700萬美元的鉅額收益，這種以往一年甚至幾年時間都不一定能夠實現的利潤目標只需要一週就能達到，已經完全沉浸在科技股泡沫中不能自拔的投資者怎麼可能會甘心放棄。
甚至，不只是專業投資人，由於新科技市場股票利潤的強烈誘惑，最近幾個月，美國已經明顯出現了一股全民炒股的熱潮，這在整個北美歷史上都是很少發生的事情。
要知道，雖然大部分中產階級美國人都可以算是投資者，但由於居民消費模式的不同，美國人平日裡手中持有的現金很少，他們的投資基本上都是通過退休金等模式的間接投資。
往常情況下，只有手中擁有多餘現金的富裕階層，纔會進行單獨的理財投資。但現在，無數普通美國人都開始通過各種各樣的方式籌集資金，然後義無反顧地殺入納斯達克市場。很多富人爲了短期內獲取更多利潤，更是大規模運用起了投資槓桿，儘可能地將自身資本規模擴大化。
由於納斯達克市場交易活躍度的急速上升，三葉草基金在七月份第一週時間就加速套現了33億6000萬美元現金，超過33億美元的資金離場甚至沒有在市場上引起任何波瀾，操盤工作室的拋單幾乎在第一時間就被整個市場越發活躍的需求迅速消化。
喧囂的大世界中總是有一些人能夠安靜地沉浸在自己的小世界。
華盛頓特區。
一架沒有任何標識的灣流v在六月份的最後一天滑落在華盛頓郊區的一座私人機場。
兩個經過化妝樣貌普通甚至看不出俄裔女孩特徵的窈窕身影下了飛機，親自將機艙內一整套昂貴的間諜設備一件件搬到機場跑道邊已經提前準備好的小型集裝箱卡車上，然後默默地開車離去。
整個過程中，提前得到安排的機場內沒有任何人來打擾兩女的工作，直到卡車離開機場，螢火蟲集團華盛頓特區的一位負責人才帶着幾個助手，將機場跑道上的灣流v客機拖進機庫封存，並額外派了兩組保安輪流看守。
卡車在一個多小時後來到華盛頓市中心西北不遠處的卡洛拉馬富人區，然後駛入一處綠樹掩映的住宅。卡洛瑪富人區是很多富人政客的聚集區，聯邦法官托馬斯·傑克遜一家恰好就居住在附近。
謹慎地將住宅裡裡外外檢查了一遍，兩女便開始佈置各種設備。傍晚時分，住宅別墅二樓的書房內，竊聽設備就已經攔截並錄取了托馬斯·傑克遜法官打出的第一個電話。
手機竊聽通常有着內置竊聽器、複製sim卡、近距離利用對講機模式等竊聽手段，但最高端的卻是直接從通訊基站中攔截目標的手機信號，這也是專業的間諜機構常用的竊聽模式。
當然，面對價值數十萬美元的竊聽設備，這種竊聽手段對於普通人來說完全是可望不可即的，但在財力雄厚的螢火蟲集團面前，就完全不存在任何障礙。
前段時間艾瑞克遭遇竊聽之後，就第一時間更換了使用雙向加密並更難破解的cdma網絡制式黑莓手機，以避免這種最難防備的竊聽。不過，某個可憐的中年法官顯然沒有這種警覺，而是使用目前最爲普及也最容易遭到類似竊聽的gsm手機。
因此，雙胞胎甚至不用使用比較危險的近距離接觸手段，就已經開始輕鬆記錄起目標的手機通信。
隨後的三天時間，雙胞胎又飛速而精準地摸清了托馬斯·傑克遜一家的日常行爲習慣。
第三天深夜，一輛普通的福特suv停靠在卡洛拉馬社區一處公寓前，附近的兩盞路燈‘恰好’壞掉了，還沒來得及修理，這也讓月初無月的傑克遜家門前顯得更加昏暗。
兩個無聲無息的身影熟練地撥開反鎖的房門，準確地向幾間住人的臥室內釋放氣化鎮定劑，然後開始自己的工作。
中年法官的手錶、手機等隨身物品都在不知不覺中被調換，客廳、書房、臥室等處被安裝了隱蔽的攝像頭，甚至連幾雙皮鞋鞋底同樣被割開植入了竊聽器。
最後對傑克遜家車庫內的幾輛車進行改造之後，黑暗中的兩個身影才悄然離開。
於是，隨後的日子裡，傑克遜一家的一言一行一舉一動都被卡洛拉馬另外一處住宅內某個房間的各種電子儀器紀錄的一清二楚。
雙胞胎也熟練地更換着幾輛不同的車子，每天超過十二小時地跟蹤在托馬斯·傑克遜身邊，安靜地窺聽着中年法官在法庭上慷慨陳詞，在洗手間裡詛咒某個同事，在家中敷衍自己的妻子，在電話裡與情人調情……
紛亂的信息流中，雙胞胎在監聽的第九天終於捕捉到了艾瑞克想要的信息，華盛頓一家遊說公司的負責人連續兩天對托馬斯·傑克遜進行了幾番試探，隨後，兩人私下裡在一處地下停車場會面，被雙胞胎安置在傑克遜轎車內的攝像頭完美地錄製了一段長達十六分鐘的會面視頻。
一直牽掛着兩女行蹤的艾瑞克在看過那段視頻之後，就立刻吩咐雙胞胎收手。
依舊有條不紊地將安裝在托馬斯·傑克遜身邊的所有設備一一收回，親眼看着最近幾天使用的幾輛車子被拆解銷燬，雙胞胎才重新登上那架灣流v客機，整個過程都仿若從來沒有出現在華盛頓一般。
雙胞胎回到洛杉磯，時間已經是7月12日，又一個週一。
灣流v降落在文圖拉機場，艾瑞克也已經站在機場跑道邊，親眼看着雙胞胎從飛機上下來，纔算徹底鬆了一口氣，上前和姐妹倆抱了抱，笑道：“下次還是別做這種事情了，莊園裡兩個星期沒人打掃，我昨天發現廚房裡竟然有一層灰塵，這可真是讓人難受。”
娜塔莎有些不好意思地脫開艾瑞克的擁抱，輕聲道：“主人，我們這就回去清理。”
“先休息幾天吧，”艾瑞克搖搖頭：“我恰好也可以稍微克服一下自己的潔癖。”
“嗯。”
艾瑞克說完，拉住娜塔莎的小手，道：“走吧，先跟我回家。”
娜塔莎卻掙了掙艾瑞克手，搖搖頭道：“主人，飛機上的東西，還需要我們親自來做。”
“明天不行嗎？”
“克倫威爾先生說不行。”
“好吧，”艾瑞克無奈，道：“那我等着你們。”
於是又是一番忙碌，回到尖角莊園，時間已經是傍晚。
晚上吃着雙胞胎準備的晚餐，看着甚至絲毫沒有打算詢問他得到的那段視頻該怎麼處理的兩個女孩，艾瑞克心裡甚至產生一種非常奇異的感覺。
於是當晚好好地檢查了一番，才確定，懷裡的女孩是真人，而不是機器。
根據視頻內的信息，進入這最關鍵的一個星期，艾瑞克卻沒有再做任何安排，甚至取消了本來打算提前發佈的雅虎第二季度財報，耐心地等待事情按照既定的步驟發展。
週一開盤，上週以4911點收盤的納斯達克指數就繼續開始上揚，隨後的連續五天時間，整個納斯達克市場都沒有絲毫崩盤的跡象。
最終，7月16日，當一週時間結束，納斯達克指數最終衝到了5056點高位，正式突破5000點大關。
這一天收盤之後，經過統計，螢火蟲體系內所有新科技公司的市值也紛紛達到了讓很人驚歎的程度。
這其中，思科的市值最終定格在6115億美元，成功超越了微軟，成爲納斯達克市場乃至全球範圍內市值第一的超級企業。
緊隨其後，雅虎的市值也達到2579億美元。
在歐洲、北美等多個交易市場上市的諾基亞市值也突破了2000億美元，綜合市值達到2217億美元。
最讓人意外的卻是高通，兩年前還只有數十億美元市值的高通，此時已經達到了836億美元的巔峰，讓所有人都大感意外，並且不得不再次佩服艾瑞克的投資眼光。
這些之外，螢火蟲投資大手筆持股的亞馬遜、sprint等科技公司，市值也紛紛再創新高。
受到這一系列科技公司股價大漲的影響，艾瑞克的個人身家最終達到了史無前例的6250億美元。
與此同時，三葉草基金也在7月16號之前，成功地完成了所有清倉操作。
連續三年高達70億美元的持續投入，最終爲三葉草基金帶來了453億美元的鉅額收益，去除所有手續費用以及稅費之後，螢火蟲集團最終依舊可以保有超過360億美元的龐大現金儲備。