接下來幾天，艾瑞克主要忙於威廉姆斯信託基金和給兩個女人的慈善基金成立事宜。
雖然事先已經做過詳細瞭解，但具體實行起來，還需要克里斯以及紐約這邊一些專業諮詢機構的幫助。
除此之外，上次辛迪提起的關於收購img集團的事情也有了眉目，恰好最近正值美國網球公開賽的舉辦時間，img集團創始人兼控股股東馬克·麥科馬克親自打電話過來邀約艾瑞克一起在週六看球順便面談收購事宜。
時間總是過得飛快。
轉眼已經是週六，中午時分，艾瑞克卻沒有急着趕去皇后區的紐約國家網球中心，而是在曼哈頓的一家餐廳與elite公司總裁約翰·卡薩布蘭卡再次碰面。
上次的事情之後，艾瑞克原本想要讓亞歷山大·安布羅休將合約從elite轉到img，只是約翰·卡薩布蘭卡隨後卻沒有放人，還通過亞歷山大轉告艾瑞克希望能夠當面談談。
“艾瑞克，上次那部紀錄片裡涉及到的四位高管已經全部離職了，”簡單地寒暄之後，點過午餐，約翰·卡薩布蘭卡便直入主題道：“所以，我覺得安布羅休小姐完全可以繼續留在elite。”
艾瑞克從亞歷山大那裡已經提前知道了這些事，甚至大概猜出了約翰·卡薩布蘭卡這次約自己的意圖，笑了笑，道：“那麼，你今天只是單純請我吃飯嗎？”
約翰·卡薩布蘭卡也露出笑容，道：“你肯定也已經猜出來了，艾瑞克。既然你對模特經紀公司感興趣，那麼，elite顯然是一個比wm公司更好的選擇，不是嗎？”
約翰·卡薩布蘭卡顯然不知道艾瑞克即將收購img集團的消息，艾瑞克參股wm也只是爲了給卡門·凱絲一個小小的鍛鍊平臺。
不過，對於elite，艾瑞克還是非常感興趣的，因此直截了當地問道：“你們能夠轉讓多少股份給我？”
約翰·卡薩布蘭卡道：“15%，而且價格很公道。艾瑞克，如果你成爲elite股東，可以立刻加入公司的董事會。”
根據艾瑞克的瞭解，雖然前幾年已經上市，不過，elite的公開發行股份只有25%，其他75%的股份依舊掌握在私人手中。作爲創始人，約翰·卡薩布蘭卡對elite的持股比例已經不到5%，倒是加拿大的一位名叫尼古拉斯·法雷的商人，1990年買下了elite大部分股份，現在依舊是elite的最大股東，持股比例爲37%。
“約翰，如果你們想讓我入股elite，15%的股份肯定是不可能的。”搖了搖頭，艾瑞克道：“elite對於我來說只是一家非常小的公司，而且，上次的事情也只是你們內部問題的冰山一角，我不會爲了15%的股份就讓自己陷入一場可能的麻煩當中。”
約翰·卡薩布蘭卡道：“艾瑞克，我這段時間已經開始對公司進行整頓了，而且，你加入董事會之後，可以隨時監督公司的管理。”
“即使全盤買下elite，我也不會加入公司的董事會，我更習慣於站在幕後。”艾瑞克再次搖頭，道：“而且，約翰，我想你應該比我更清楚elite的問題，過度擴張，管理混亂，利潤率低。而且，bbc那部紀錄片裡的內容在elite內部也非常普遍。我敢肯定，如果這些問題得不到徹底的整頓，elite現在的繁榮局面持續時間不會超過五年。我想，你們希望我加入，同樣也是爲了藉助螢火蟲體系的資源，消化掉elite身上的問題，並讓公司得到進一步發展，不是嗎？”
約翰·卡薩布蘭卡此時也意識到艾瑞克對elite絕對不是一般的感興趣。雖然事先和董事會討論的轉讓股份上限不止15%，但想了想，他還是直白地問道：“艾瑞克，既然這樣，你覺得我們轉讓多少股份才合適？”
“我剛剛說過，elite對於我來說只是一家小公司，但它的風險卻很大，所以，我需要絕對掌控。”艾瑞克說着，隨即掀開自己的底牌，道：“我看過elite最近的股價狀況，你可以轉告你們公司的董事會，在當前股價的基礎上，我出30%的溢價，13億美元全盤收購elite公司。”
由於受到整體大盤下挫的影響，再加上elite最近幾年的盈利狀況確實不盡人意，目前elite公司整體市值只有9億5000萬美元左右。
不過，聽到艾瑞克開口就要全盤收購elite，約翰·卡薩布蘭卡的表情卻有些變幻不定。
作爲elite的創始人，他這些年之所以能夠一直掌握公司大權，主要原因也是公司的股權比較分散，股東們也找不到另外一個更合適的管理者來操控這家公司。
但如果elite被艾瑞克全盤收購，那這位強勢的超級富豪，很可能會隨時把他踢出公司。
艾瑞克耐心地等約翰·卡薩布蘭卡權衡了一會兒，才又放鬆語氣，道：“約翰，如果你關注過螢火蟲體系的公司，就應該知道，我是一個很願意放權給職業經理人的老闆。你在二十多年前一手創建elite，發展到現在世界第一的規模，能力毋庸置疑。所以，到時候我很樂意繼續讓你打理這家公司，你還可以保留自己的股份。當然，elite需要一次徹底的整改，就像鳳凰涅槃一樣，否則，它只會盛極而衰。”
約翰·卡薩布蘭卡猶豫了片刻，道：“艾瑞克，模特行業就是這樣，如果你不能默認其中的一些潛規則存在，那麼，資源只會流向其他允許這些規則生存的公司。”
“但一切都應該是有限度的，除非你願意看到這個行業徹底爛掉。實際上，img的模特公司這些年爲什麼會發展那麼順利？就因爲它是後來者，這家公司沒有傳統模特公司的那些痼疾，它同時又秉持一家商業公司的根本，最大限度地去實現模特們的商業利益最大化。如果一家公司只注重自身的規模，卻忽略了商業公司應該盈利的本質，那它也註定很難持久下去。”
這一次，直到侍應生給兩人端上午餐，約翰·卡薩布蘭卡才點頭道：“好吧，艾瑞克，我會把你的意思轉告給董事會的。”
艾瑞克打發磨蹭着朝自己放電的漂亮女侍應給自己拿瓶水來，隨後遞給約翰·卡薩布蘭卡一張名片，道：“約翰，剛剛的13億美元也是我的最終報價，我不會在elite上浪費太多時間，如果你們決定下來，就給我打電話，如果不接受這筆收購，就不用聯繫我了。”
和約翰·卡薩布蘭卡吃過午餐，艾瑞克就匆匆乘車趕去皇后區。
今天是美國網球公開賽第四輪的一場比賽，艾瑞克對網球的瞭解不多，只知道這場比賽是安娜·庫爾尼科娃對陣另外一位網壇名將達文波特，或許是馬克·麥科馬克的故意安排，這兩位網球選手都是img旗下的簽約體育明星。
臨近兩點鐘，艾瑞克趕到紐約國家網球中心外，比賽已經即將開始。
艾瑞克的座駕剛剛在停車場停下，一個穿女式襯衫和黑色長褲的高挑女郎便走了過來，卻是前段時間辛迪剛剛僱傭的那個名叫凱瑟琳·諾依曼的生活助理。
辛迪現在不方便公開露面，艾瑞克本來是讓琳達過來一起參與這次會面的，沒想到趕來的卻是眼前這位德國女郎。
雖然相處機會不多，艾瑞克卻是很不適應眼前這位女郎的風格。
凱瑟琳·諾依曼有着類似於雙胞胎那種沉默寡言的氣質，但兩者給人的感覺卻又完全不同。雙胞胎的安靜會讓人感覺很舒服，凱瑟琳·諾依曼卻是那種站在陰暗角落裡依舊讓人忍不住望過去的存在感，而且渾身散發着一種好像在密謀着什麼的侵略性。
走到近前，女郎站定之後語氣恭敬的向艾瑞克打招呼：“威廉姆斯先生。”
艾瑞克上下打量了一番女郎的裝束，挽着髮髻，淡淡的妝容，一絲不苟的襯衫和襯褲，黑色的矮高跟，雖然漂亮的臉蛋和、玲瓏的身材都頗爲讓人賞心悅目，但又明顯帶着一種禁慾系的氣質。即使面對艾瑞克毫不掩飾的打量，女郎唯一的反應也只是稍微眨了一下眼睛，但這下眨眼卻明顯與艾瑞克的審視沒有太大關係。
就這麼對峙了幾秒鐘，艾瑞克終於想起了什麼，轉身對身後一位保鏢低聲吩咐了幾句，就對凱瑟琳·諾依曼道：“我們走吧。”
艾瑞克對保鏢說話時並沒有太壓低聲音，凱瑟琳·諾依曼卻絲毫沒有什麼特別的反應，安靜地跟在艾瑞克身邊一起走出停車場。
剛剛走出停車場，img集團的ceo佩恩·福斯特曼就迎了過來，簡單地打過招呼，艾瑞克就和佩恩·福斯特曼一起通過內部通道進入球場，來到球場外圍的一處座位。
雖然球場的上座率已經超過八成，不過，處在外圍居高臨下的這幾排空位上卻沒有其他人。
馬克·麥科馬克是一個身材魁梧的老人，一頭銀髮，單手持着一根柺杖，精神還算不錯。
相互寒暄一番，大家便在座椅上坐下。
不過，落座之後，注意到場內的各處直播機位，艾瑞克左右看看，卡洛琳和梅耶爾都沒跟過來，只好對身旁的凱瑟琳·諾依曼道：“去看看是哪家電視臺在直播，讓他們鏡頭不要掃過來。”
凱瑟琳·諾依曼點點頭，起身離開。
馬克·麥科馬克聽着艾瑞克的話，卻是道：“艾瑞克，太低調了其實也不好。”
艾瑞克笑道：“我只是不習慣完全沒有必要的公衆關注。”
馬克·麥科馬克笑着點點頭，朝球場中央已經開始熱身的兩位運動員示意了下，道：“你覺得她們怎麼樣？”
艾瑞克道：“我對網球並不是太瞭解，不過，根據我看過的資料，安娜從96年正式職業比賽到現在的戰績完全只能說是平庸，去年的戰績最好，也只是在四大網球公開賽中的三大止步於第四輪，距離冠軍還很遠。達文波特我就不是太瞭解了。”
馬克·麥科馬克臉上露出精明的微笑，道：“達文波特已經拿到了兩個大滿貫，你對她瞭解不多，卻恰好對安娜的戰績瞭如指掌，艾瑞克，你知道嗎，這恰好體現了img的價值。”
艾瑞克反駁道：“但網球比賽終究是要靠實力的。”
“當然，”馬克·麥科馬克贊同道：“實際上，網壇排名前幾位的球手，大小威廉姆斯、達文波特、格拉芙她們，都是img旗下的簽約明星。不過，實力卻並非決定一切的最終因素。就像安娜，她確實很平庸，性格驕縱，在訓練上也不夠努力，但img卻可以把她運作成網壇最賺錢的女星。只是去年，安娜從阿迪達斯、勞力士等品牌手中就拿到了1200萬美元的代言費用，只要她的成績能夠再上升一些，未來幾年這個數字還會增加。不過，她的這些收入中，有30%是屬於img的。相比起來，雖然此時和她對陣的達文波特實力更強，但她的年收入卻不到安娜的三分之一，我們從她的合約中也只能拿到10%的抽成。”
如果不是看中img集團成熟的商業運作體系，艾瑞克也不會對這家公司如此感興趣。據說img的商業運作手法甚至還登上了哈佛商學院的案例教材，這足以證明這家公司的成功之處。
聽馬克·麥科馬克這麼說，艾瑞克也露出讚賞的表情，道：“所以，我今天才會坐在這裡，img確實是一家非常出色的公司。”
馬克·麥科馬克聽到艾瑞克恭維，臉上露出些許得意，轉而又有些傷感地搖搖頭，道：“如果不是我的幾個孩子太不爭氣，我是絕對不會願意賣掉這家公司的。”
老頭子開始感懷人生，艾瑞克也不知道該怎麼應答，只能安靜下來。
馬克·麥科馬克只是唏噓了片刻，就很快恢復了過來，道：“聽說你對整個img集團感興趣，我倒是可以幫你遊說其他股東出讓手中的股份，不過，艾瑞克，你打算開價多少？”
“15億美元，”艾瑞克答道：“相對於上次的報價，你們可以額外獲得7500萬美元。如果只是麥科馬克家族那55%股份的話，我的開價依舊是7.5億美元。”
“15億美元啊，img絕對值這個價，”馬克·麥科馬克點點頭，道：“我會幫你拿到它的。”
艾瑞克聽到馬克·麥科馬克這麼說，臉上卻有些驚訝，他原本還以爲這次會面，對方是打算好好和他討價還價一番。
馬克·麥科馬克注意到艾瑞克的表情變化，卻是笑起來，只是笑容裡卻有些苦澀，道：“艾瑞克，相比將img賣一個好價錢，我更希望它能有一個好歸宿，這是我一輩子的心血，所以，我這次只是想要當面見一下它的新主人。”