翌日早朝，一直修養在家的穆閣老難得露面，顫顫巍巍上奏兵部繁忙，請求儘快安排兵部左侍郎一職。
魏王上前一步，“兒臣以爲，安王叔統御東北軍有方，又有抵禦突厥之功，可任兵部左侍郎一職。”
太子嘲諷，“魏王弟真是舉賢不避親啊。”
“即是舉賢，又何必避親？”魏王面不改色，“若是太子兄長有合適人選，也可提議。”
太子沉默不語，他手下若是有合適人選，如何會讓兵部左侍郎這麼重要的位置懸空這些時日？
盛安帝不理會兩個兒子之間的脣槍舌戰，他看了眼憔悴不堪的穆閣老，又看了眼垂首恭恭敬敬站在下面的安王，頷首允了魏王的提議。
下了早朝後，安王便領了朝服，直接前往兵部任職，憑藉王爺的身份與地位，安王很快將兵部上下摸透，順利拿到了存放兵部舊賬冊的庫房鑰匙，並以熟悉兵部業務爲由，一頭扎進舊賬冊中。
按照穆閣老的提醒，安王着重翻查康治年間兵部舊賬，從康治四十年開始，翻查到康治元年，卻獨獨少了康治三十年的賬冊。
安王心下一驚，裝作無事發生一般重新整理好庫房，待下衙後直奔穆府。
“舅舅，兵部賬冊果然有問題！”安王道，“我將庫房翻查了整整三遍，都沒有找到康治三十年的賬冊！”
“不奇怪，兵部失火，庫房賬冊被燒，雖然大部分被搶救出來，但仍有一部分被燒燬”，穆閣老邊看着管家澆花邊道，“如今王爺看到的，都是後來補的。”
怪不得有些賬冊看起來格外新，“可爲何偏偏沒有補上康治三十年的賬冊？”
穆閣老眼神幽遠，“因爲只有那一年的賬冊，被燒的一乾二淨。”
安王覺得這把火燒的過於巧合，但又找不出明確的證據，“舅舅覺得其中有鬼？”
“有鬼還是真的巧合，就只能問上一任掌管賬冊庫房的兵部左侍郎”，穆閣老站起身，“去請客人來。”
管事放下水壺，很快將客人引來，上了茶後默默退了出去。
一個年輕人跪地行禮，“學生參見安王殿下，參見穆閣老。”
“免禮”，安王落座，“你是？”
“學生曹明，家祖父是已致仕的兵部左侍郎曹陽。”
“原來是曹公子”，安王好奇，“曹公子此次登門，不知有何事？”
曹明看了眼坐在搖椅上的穆閣老，咬牙起身跪在地上，拿出一直護在懷中的東西，“這是學生在家祖父手中找到的康治三十年兵部的舊賬冊，聽聞安王殿下新任兵部左侍郎一職，學生特來物歸原主。”
安王站起身親手接過賬冊，翻看一看果然與記錄其他年份賬冊的筆跡與紙張一樣，紙面發黃且有燒着痕跡，確爲當年丟失的原本賬冊。
穆閣老微微睜開眼睛，安王衝他頷首，穆閣老才道，“曹公子這番心意，老夫代安王殿下謝過，請曹公子放心，將來無論曹大人如何，曹氏一族在秦州定安穩無憂。”
曹明心中大石放下，藉故詢問了幾個課業上的難題，隨即告辭離去。
安王不解，“舅舅，這是怎麼回事？”
“自前朝以來，從未有官員不到知天命之年就任職三品大員，本朝雖任人唯賢，但曹陽以四十三歲之齡任職兵部左侍郎，也着實讓人側目。”安王回想，“如果我沒記錯的話，是章太傅推薦的曹陽。”
“曹陽是章太傅的得意門生，他自然要好好提攜”，穆閣老笑道，“可最終還是太子力捧，陛下才向先帝舉薦。”
安王確定道，“曹陽是太子的人。”
“沒錯”，穆閣老捋捋鬍子，“自曹陽任兵部左侍郎後，我便一直派人監視，果不其然發現兵部前年那場大火，就是曹陽親手放的，然後監守自盜偷走了康治三十年的賬冊。”
“若非如此，誰能想到浩如雲煙的賬冊裡，藏着什麼秘密呢？”
安王回憶，“康治三十年，那一年。。。”
“那一年，突厥攻破武威城，宋老將軍戰死，護國將軍府滿門被滅”，穆閣老目光深遠，“若不是曹陽心中有鬼，誰能想到這樣慘烈的戰事其中還有隱情。”
隱情？安王心臟劇烈跳動，他連忙翻看賬冊，然後停在其中一頁，“康治三十年，糧草與響銀虧空達一五十萬兩之巨！”
安王拿着賬冊的手都在顫抖，一百五十萬兩啊！
康治三十年，武威城破的原因竟是如此！
“唉！”穆閣老躺會搖椅上，“一百五十萬兩銀子，就葬送了數十萬百姓與將士的性命。”
“還有爲大渝征戰一輩子的宋老將軍，和鐵骨錚錚的宋氏一族！”安王咬牙切齒補充道。
穆閣老看着外甥，語氣淡淡道，“是，還有他們。”
“爲什麼，在那些人眼裡，人命難道還沒有銀子重要嗎？”安王捏賬冊捏的手指尖泛白。
“人命？人生生不息，人會生子，可銀子不會”，穆閣老看着還略顯稚嫩的外甥，“更何況，在那些人眼裡，人命一文不值。”
“如此抄家滅門的罪過，曹家爲何要將證據交給舅舅？”安王眼神犀利，“舅舅除了承諾保證曹氏一族平安外，還做了什麼？”
穆閣老淡笑不語，任安王如何追問也不透漏半個字。
“好了，既然已有證據，還是想想該如何運用才能重創太子一脈吧。”
“可要聯繫宣王？”想起那個明媚聰穎的女子，安王嘆氣，“還有昭善郡主。”
“不必，等此事鬧的全大渝皆知，他們自會知曉”，穆閣老阻攔，“若是提前告知，反而有與宣王通信之嫌。”
要知道，當今皇上最信任也最忌諱的，就是宣王。
安王將賬冊收好，“我們什麼時候發難？”
“兵貴神速”，穆閣老眯起眼睛，“自然越快越好。”
自曹明中風後，曹家就成了篩子，任誰都能安插進去人手，曹明來穆府的事情根本瞞不住，若是太子一脈提前有了準備，那這招棋就沒用了。