“這其中是不是有什麼誤會？”
“誤會？”朝儀在巫神衣袖間翻找，“這打火石難道也是誤會？”
事實擺在眼前，由不得村民不信，村長震驚過後，滔天怒意涌上心頭，“你們爲什麼要這麼做？”
朝儀體貼地按上巫神的下巴。
巫神支支吾吾不說話。
“不說？”村長將柺杖重重杵在地上，“來人，給我狠狠打這個黑了心肝的東西。”
“是！”數個身強力壯的青年涌上來，對着幾個巫神就是一陣拳打腳踢。
慘叫劃破天際，卻無一人同情。
有一個人受不住吐了實情，“別打了別打了！我說，是，是有人指使我們來燒莊稼的！”
村長揮手，青年們停下手。
“是誰？”
那人支支吾吾半天，青年們又要動手，才喊道，“是官府，是縣老爺！”
村長驚怒交加，“將這幾個畜牲捆起來！”
“我要告官，哪怕是拼了這一把老骨頭不要，我也要讓縣衙那羣殺千刀的得到應有的報應！”
村民紛紛附和。
“老哥不可”，匆匆趕來的宋開出聲勸慰，“誰人不知私毀農田是大罪？那縣老爺精明勝過你我千萬倍，難道就沒想過失敗的後果？”
“貴客的意思是？”
“縣衙的人敢這麼做，十有八九是背後有人撐腰，老哥去了府衙，不就是自投羅網？”
宋開看的明白，“到時，不僅賊人不能得到應有的懲罰，老哥與大家很可能性命不保。”
“那該如何是好？”村長心如死灰，天下之大竟沒有申冤的地方了嗎？
“老哥若信我，不如讓我將人帶走”，宋開稟明利弊，“宣王爺御下嚴明愛民如子，定會爲你們平反冤屈。”
“若真如貴客所說，老朽代白於村上下感謝貴客恩德！”村長說着便要跪下。
宋開連忙上前摻扶，“老哥不必如此，如今天色還早，大家早點回去休息，明日還要下田呢。”
“哎，不睡了”，發生這種事，誰還能睡得着？
“老朽留在這看着孩子們收拾田地，貴客回去休息吧。”
宋開年紀大了，早已精神不濟，也不推辭，告了聲歉便回去歇息。
朝儀臨走前低聲提醒，“老丈可遣人去附近相熟的村落詢問，看是否發生類似的事。”
村長一拍大腿，連夜讓兒子去嫁到鄰村的姑姑家探聽消息。
直到第二天正午，村長兒子才灰撲撲的回來。
村長放下手中陶碗，“這是怎麼了？”
“爹，姑姑家的麥田被燒了”，村長兒子顧不得擦洗，“兒子趕到的時候，火勢已經控制不住，姑丈無法，就”
“就怎麼了？”
“就讓人把未着火的麥子拔了，如今只剩下不到十分之一完好的麥田了。”
村長倒吸一口冷氣，連連後退跌倒在牀上。
村長兒子趕緊上前替他順氣。
“不用管我，你繼續說。”
“等大火撲滅，那羣遭瘟的災星早已跑遠了”，村長兒子焦急道，“姑丈氣急，召集全村的壯丁去了府衙告狀呢！”“你沒把貴客的話說給你姑丈聽？”
“怎麼沒說？可姑丈氣紅了眼，哪裡能聽得進去！兒子沒有辦法，只得回來請爹拿主意。”
他一個只會種田的老漢，能有什麼主意？
“快去請貴客來商議！”
宋開聽後也沒了主意，但還是安慰道，“下河村的村民畢竟是受害者，官府也不敢做的太過分，性命應該是無礙的，只怕會受些皮肉之苦。”
村長腦子嗡嗡的。
宋開預料的沒錯，官府以刁民鬧事的名義將下河村的村民全都杖責十下趕出府衙。
但意外的是，官府解除了縣村之間的禁行令，秦州之內百姓可以自由走動，但依舊不得踏出秦州地界。
事出反常必有妖，宋開心有不安，但又擔心官府再施禁行令，便決意離開。
村長苦留不住，只得將人依依不捨送離。
宋開走遍大半個秦州，尤其是秦州與晉州交界的州縣，對秦州乃至晉州的蟲災嚴重程度大感震驚。
除此之外，刁民惡意放火燒燬農田的事屢見不鮮。
宋開憑藉多年經驗，認爲兩件事間定有聯繫，內心越發焦急。
“宋管事，歇會兒吧”，朝儀勸道，“再趕路下去，您的身體定會吃不消的。”
宋開滿是灰塵的臉被汗水沖刷出一道道痕跡，慘白的嘴脣乾裂起皮，“不能休息，蟲卵已經孵化，若是再耽誤，郡主就沒有時間想辦法應對了。”
朝儀呆愣地看着遠方天際，“宋管事，真的不用着急趕路了。”
宋開皺眉。
朝儀伸手一指，“馬蹄再快，也跑不過帶翅膀的。”
宋開回頭眺望，只見天邊驀然出現一團黑霧，無數小黑點從四面八方向黑霧方向聚集，黑霧越來越大，臨近眼前時已遮天蔽日。
“快！快躲進林子裡！”朝儀扛起宋開拔腿狂奔，在蝗蟲襲擊前躲進密林間。
蝗蟲飛過大地，肆意啃噬地面一切生物。
朝儀一腳踩死一隻落單的蝗蟲，再擡起頭時，黑霧飛向天邊，密林外邊的樹木上零零散散掛着幾片被啃噬破敗的殘葉。
王府侍衛顫巍巍地伸手，“那，那是去寧州的方向吧？”
朝儀心肝大震。
“完了，全完了”，宋開嘚嗦着手，“快，快追。”
追什麼？朝儀滿臉絕望。
而數百里外，寧州的百姓卻滿臉興奮，甚至對蝗蟲的到來還有點期待。
聽說蝗蟲的營養價值特別高，特別補充蛋白質。
雖然不知道蛋白質是啥，但一聽名字就很補！
百姓拎着麻布摩拳擦掌，蝗蟲移動的速度飛快，定要一擊即中！
武威城裡，唐昭站在宋氏族田的田埂上，拿菜葉子餵雞鴨。
“郡主，這蝗蟲啥時候來啊？”佃戶很心焦，再不來，這田裡的雞鴨都快被餓得吃莊稼了。
唐昭安撫，“就來了就來了，彆着急。”
第三天清晨，鋪天蓋地的蝗蟲從地平線涌現。
唐昭一聲令下，數萬只雞鴨咯咯呱呱叫着衝出柵欄，撲棱着翅膀衝着天邊的蝗蟲跑去。
開飯啦！