萬曆十一年的春天，唐毅回到了太倉老家已經三四個月了，他還記得小時候每到這個時候，陽氣回升，大地變暖，細雨綿綿，有時候能下一兩個月，都說東南的梅雨厲害，其實纏綿的春雨和秋雨，才更讓人難受，陰冷陰冷的，身上總是潮乎乎的。
爲了避免受凍傷身，唐毅拉着平凡，在宅子搭了一座地龍，又劈了好多木材，整整齊齊地碼起來。
平凡喜歡乾淨，又一直讀書，哪裡弄過泥水，又髒又累，老爹也不知道是腦袋抽了，還是怎麼了，竟然非要親力親爲。
“過些日子你就明白了。”
唐毅總是拿這話敷衍平凡，幾個月時間過去。一場接着一場的陰雨，偶爾雨中夾雜着雪花冰屑，落在地上，形成一堆堆水和冰的混合物。
陰冷溼滑，寒風入骨，躲在有地龍的屋子裡，熱氣冒上來，舒坦熨帖，妻子抱着兒子，依偎在平凡的身邊。
“怎麼樣？服氣了吧！你就是沒咱爹看得遠。”
平凡臉色鐵青，他猛地起身，一溜煙兒跑到了唐毅的書房。
“爹，是不是小冰河期真的到了？以後的天還會不會更冷？”
唐毅放下了毛筆，揉了揉酸脹的眼睛，“其實早就開始了，不過往後會一年比一年厲害，至於要持續到什麼時候，也不好說。這不，江南也下雪了，溫度上不來，今年的春耕是耽誤了，減產在所難免。真是多事之秋啊！”
平凡認真聽着，道：“要不要給大哥寫信，讓他多準備些糧食。”
“怎麼，害怕餓着？”
“那倒不是！”平凡撓了撓頭，“還輪不到咱們家捱餓吧！我是擔心東南的百姓，當然了，還有糧價，讓大哥也賺點零花錢。”
平凡這小子顯然言不由衷，他接下來大明儲蓄銀行的差事，現在他主管江南地區，糧食減產，必然影響到糧價，進而波及金融市場。他想多弄一點糧食，不過是增加手裡的籌碼，必要時候影響糧價，維護金融集團的利益。
他的這點心思，瞞不過唐毅，不過唐毅倒是贊同多囤積糧食。
“不是爲了糧價，而是爲了百姓！”唐毅嘆道：“相比天災，真正可怕的是人禍！”
平凡見老爹目光深邃，似有所指，忙問道：“爹，是不是萬曆有什麼動作了？申閣老不是把他給頂回去了嗎？”
玩金融的都是耳聰目明之輩，平凡也經營着許多耳目，在昨天的時候，就得到了消息，爲了遞補閣老的事情，申時行親自入宮。
送信的人繪聲繪色，講到君臣二人的精彩對決……萬曆一上來就拒絕簽字批紅。綿軟的申時行出人意料，竟然回敬道：“陛下不用朱，有內閣用印，半個月之後，一樣生效。”
這是唐毅留下的章程之一，內閣已經將票擬和批紅大權集於一身。當然皇帝也有御覽批紅的權力，這兩者分別稱爲“閣批”和“御批”，如果二者齊備，立刻生效，只有內閣批示，則需要等待，從三天到半個月不等，至於只有御批，那就是中旨。無論內閣，還是各部，科道，遇到中旨均可以駁回。
那之前選拔閣老，王家屏爲什麼敢用中旨推人進去呢？就不怕申時行他們給駁回？
這裡面有個漏洞，畢竟這一次是遞補閣老大學士，各部科道沒有資格駁回。而內閣要是駁回，則會落人口實，說他們是爲了獨攬大權，排斥異己，在道義上站不住腳。
這也是沒有真正制定皇室條例，把皇權限制住的弊端之一，畢竟事權還相當混淆模棱，所幸有議政會議給駁回了。
申時行理直氣壯，皇帝批不批，都是一樣，說白了，就是過來走個過場。
氣，真是氣！
萬曆簡直要炸了，什麼九五至尊，什麼口含天憲，什麼說一不二，都是騙人的，朕兩個傀儡都不如，你申時行不過把朕當成了木偶！
“朕纔是天下之主，內閣大學士是朕的書辦參謀而已！你們不是宰相，不要給臉不要臉！吃朱家的飯，砸朱家的鍋，捫心自問，你們對得起良心嗎？”
直接罵大街了，可見萬曆是真的氣瘋了，申時行依舊不卑不亢，雲淡風輕。
“陛下，臣等拿着朝廷俸祿，自然要爲朝廷辦事，而朝廷接受百姓奉養，要爲萬民做主。”幾句話，等於告訴萬曆，我吃的是百姓的飯，不是你老朱家的飯，“陛下身爲天子，當以萬民蒼生爲念，以江山社稷爲念，選賢舉能，本就是朝廷應該做的。破壞成憲，必定天下大亂，實在是有負陛下肩上的天命，愛民之仁德。”
肺腑忠言，萬曆絲毫沒有聽進去，他冷笑道：“好話，真是好話！可是申閣老，你怎麼不捫心自問，還有一絲一毫的天命屬於朕嗎？”
申時行並不說話，一副死豬不怕開水燙的架勢，萬曆深吸口氣，顯然到了此時，多說無益！
萬曆真的恨不得立刻把申時行給宰了出氣，可是他也清楚，眼下還不到動手的時候，還要忍耐。他一轉身進入了寢宮，申時行從乾清宮退了出來。
一場君臣交鋒，迅速結束。
按照規矩，三位閣老的任命已經公佈出來，只等半個月之後，新的內閣就會產生。
“我覺得萬曆沒有機會翻盤了。”平凡說道：“我也想不出，他還能幹什麼？沒了王家屏等人，他就是被砍斷手腳的武士，囚禁在籠子裡的猛獸，任憑怎麼折騰，都沒有半點用處。”
“不然！”
唐毅搖搖頭，笑道：“永遠不要低估對手，如果我猜的不錯，萬曆的報復應該開始了。”
不在沉默中爆發，就在沉默中滅亡，唐毅相信，皇權這種東西，絕對不會妥協，爆發是必然，就看萬曆能玩出什麼花樣了！
……
也不知是唐毅有半仙之體，還是瞎貓碰上了死耗子，就在等待上任的半個月，京城出現了日食，不到三天的時間，又發生了一場地震，將京城西北的城牆震倒了一個角兒。
突遭變故，吏部尚書孫丕揚立刻上書，他認爲發生日食，正式代表上天示警，有小人矇蔽皇上，爲禍朝廷，地震緊隨而來，代表江山不穩，社稷危險，柄國之人，應當立刻反省過錯，檢討自身，反躬自省，才能消弭禍端，不然天變在即，獲罪於天，是會遭到報應的。
孫丕揚德高望重，帶頭髮動攻擊，還是很有效果的，不少人站出來指責內閣。
不過令人意外的是應者寥寥，在民間更是被百姓嗤之以鼻。
就在三年多之前，徐渭還沒離開國子監的時候，曾經引入了一臺望遠鏡，能夠觀測周天星辰變化。雖然東南早在十幾年前，就藉着研究天象的名義，弄了許多望遠鏡，國子監的這一臺，在京城上屬首例。
通過望遠鏡，人們第一次窺見了天空的奧秘。
浩淼的宇宙，璀璨的星辰，還有頭上的一輪彎月。他們找不到傳說中的月宮，也看不到嫦娥吳剛，日月星辰也沒有圍繞大地運轉，相反，是大地在圍繞着太陽轉。
幾年前，東南的學者都認爲太陽是宇宙的中心，隨着望遠鏡越來越大，越來越精密，他們認識到太陽也不過是一顆尋常的恆星而已。
他們繪製了日月星辰的圖形，製作出複雜的模型，掩飾天體運行的奧秘。繁雜的神仙體系崩解了，沒有嫦娥，沒有太白金星，沒有文曲星，武曲星，沒有三十三天，沒有凌霄殿，沒有瑤池，沒有蟠桃，也沒有紫薇帝星！
什麼都是胡說八道，天命所歸，更是扯淡！
人們從模型中瞭解了日食的原因，這不過是幾個天體位置和軌跡的必然結果，日食如此，地震多半也是如此。
君不見太陽就是個大火球，沒準大地下面也有着灼熱的火球，火球爆裂，炸開了地層，就出現了地震。很多去海外考察的人，就看到過噴吐着火焰和濃煙的山峰，灼熱的岩漿流出來，會凝成岩漿岩。
在大明的土地上，也有錐形的火山，也有岩漿存在……
原本盤桓在人們心中，神秘莫測的天命觀快速崩解。孫丕揚排斥最新的天文學說，頑固地堅持以往的觀念。
他的奏疏非但沒有引起大家的響應，反而激起了更大一股的反彈浪潮。
陸續進京的議政代表，紛紛痛斥孫丕揚的無知。
他們認爲自然現象和失德與否，沒有一絲一毫的關係。但是，面對着自然的災禍，如果朝廷應對不利，那就是失職！
真正重要的是救災，是安置百姓，是重修房屋，不是去談什麼虛無縹緲的天命，更不能把百姓的苦難，當成攻擊對手的工具。
真是無法相信，大明的吏部尚書，執掌銓選的重臣，竟然如此見識淺薄，真是讓人心寒。
剛剛當選議政代表的方從哲聯合東南的一百多位議政代表，聯名提出罷免案，要求廢了孫丕揚吏部尚書的職位，重新選擇一個德才兼備的尚書。
“圖窮匕見，他們是想趕盡殺絕，想把大明的忠臣都給殺光！”萬曆氣憤難平，怒火中燒。他越發絕望，難道任憑着唐黨把自己的人都給剷除乾淨嗎？
“陛下！”
絕望之時，英國公張元功急匆匆跑到了萬曆的身邊。
“好事，天大的好事啊！”
“怎麼講？”萬曆驚問道。
“回陛下。”張元功壓低了聲音，“大同總兵馬芳已經同意出兵幫助剪除唐黨，至於薊鎮總兵戚繼光，他有意告老還鄉。”
“戚繼光這是耍滑頭！”萬曆不客氣道：“這兩鎮人馬離京城最近，能拉過來一支，也夠用了，只要戚繼光不亂動，剷除唐毅的黨羽，就輕而易舉了。”
萬曆用力吸口氣，瞬間把眼睛瞪得老大，渾身戰意昂揚，如同一隻憤怒的猛虎，這一次朕絕不會重蹈母后的覆轍，你們等着受死吧！(。)