風塵僕僕的隊伍在黃昏的斜陽下顯得疲憊而蒼涼。
漫天塵沙滾過鬆散的營地，卷着尚未洗去的血腥味，將所有人的神經刺得生痛。
自從分兵北上後，何仙姑那一路迎着水魔潮的絕境而行，消息時斷時續，生死未明。
而李青雲所部則連日鏖戰不斷，暗流中的玉虛宮與外神隨時都有新的陰謀醞釀。
等到這場朔風吹盡黃昏餘暉，夜色降臨，軍中點起微弱火把，卻無法驅散籠罩在衆人心頭的濃重陰影。
李青雲半倚在殘破車轅上，擡眼看向昏黑的天幕。
胸口的封印絞痛與灰暗霧意再度翻涌，讓他整個人時不時陷入恍惚，彷彿隨時要從塵世中抽離。
他明白，“寂”那股潛伏之力正在愈發強烈地呼喚自己。
若再做殊死搏殺，必然撕裂更大裂痕。
可他又能如何？
外神大軍越逼越緊，各處險地烽煙四起，都在等待他的刀勢再次橫空。
然而，一旦刀光綻放到極點，封印立即就會應聲碎裂，把深埋宮殿底部的終極黑暗放逐出來——那後果不堪設想。
風起時，一名哨兵遠遠跑來，深深拱手稟報：
“大人，前面再有異動。似乎玉虛宮和外神在此地埋伏新的法陣，劫持不少村民，正進行某種秘術。”
他的聲音顫抖着，透露着對未知的恐懼。
李青雲無聲點頭，盡力撐起腳下的刀鞘，準備指揮軍隊再次前進。
可就在那瞬間，一股詭異刺痛陡然從他心口竄入識海，使他眼前發黑，踉蹌後退數步。
灰暗霧痕猝然浮現在他面頰和手臂上，營中將士看了，大驚失色。
穆桂英趕忙上前攙扶，他卻不願旁人扶持，只皺眉擺手，艱難讓自己站穩。
“無妨。”
他的嗓音因壓抑痛苦而變得乾澀，額間汗漬斑斑，“只是一時氣息失控，稍作調息即可。”
營中衆人相顧無言，神色焦慮。
不少人都清楚，李青雲的封印殘破日甚，他卻不肯退居後方靜養，一次次繼續親征，幾近油盡燈枯。
無論是爲保全軍心，還是要對抗外神，都令他不能退。
可誰都看得出，那個潛伏在他體內的怪物力量，似乎越迫越近。
夜色裡，風聲漸喘，彷彿大地自己在匍匐抽泣。
李青雲靜立半晌，深吸口氣，然後扯過披風遮住半身，轉身向營帳走去。
穆桂英想跟進去，卻被他以眼神示意留在外面鎮場，不必再添擔心。
她咬牙停步，只能遠遠看着他昏沉的背影消失在帳幕後。
軍帳裡昏暗的油燈搖擺得厲害，彷彿隨時會熄滅。
李青雲放下刀鞘，獨自坐到氈毯上。
他閉上雙目，緩緩釋放神念，想暫且做一場短暫的內觀，以壓住封印翻騰的痛感。
可幾息間，他便覺識海轟然，如同炸裂萬雷。
殿廊長影在腦內無聲涌現，帶着灰霧紛飛，殿壁一根根碎裂，似已有無數時光齒輪將其碾成殘骸。
他在漆黑的幻象裡睜眼，立刻察覺自己正處於體內宮殿的某片危機區域。
宮殿無比龐大，卻破敗坍塌，牆體和柱子上佈滿裂隙，默默流淌出黏稠的黑液，像血又像腐泥。
最初尚可行走的長廊，如今坑窪不平，罅隙處爬出無數類似觸手的灰暗條帶，要將他纏成繭。
李青雲盯着這般詭象，知道是“寂”在牽引自己進入更深層殿宇。
自外神降臨後，他多次借宮殿之力強斬邪祟，早將封印破口撕寬；越到此時，“寂”越可透過幻象深處直接與他對話。
若任其擺佈，這片宮殿就是他靈魂的囚牢，他將淪爲無法擺脫的奴僕。
突然，他聽到一道斷續低語，來自殿堂最深處，像遠古沉睡的邪神在咒罵或嘲弄： Wшw▪тTk an▪C○
“李青雲……你可逃不掉……此乃吾之軀殼、亦是你之歸宿……”
聲音冷漠嘶啞，帶着說不出的壓迫。
殿壁忽然滲血般滲出更多符文，像無數異形爬蟲攀在上面，讓人心生晦暗驚悸。
李青雲深知此爲“寂”最深沉的呼喚。
它本先於萬神誕生的混沌源頭，被封存在宮殿裡無數歲月，如今眼看宿體再難掩飾破裂，便要藉機佔據。
只要讓他再動一次驚天刀勢，封印必徹底塌毀——那一刻，“寂”即可重歸宇宙，高踞衆神之上。
“做夢！”
他心裡怒喝一聲，拔刀虛劈，想令幻象脫離。
可殿廊兩側的灰暗觸手立刻纏住刀身，帶着滑膩寒意，讓他掙脫不及。
刀光雖閃，卻被無形扭曲吸走大半威力，劈在磚石地面時，只碎出輕微火星。
“寂”的低語仍在上方迴盪：
“刀劍再利，也難破吾之殿堂……既然汝被外神所逼，何苦遲疑？釋放吾之力量，爾即能破敵。”
李青雲右肩狠狠一沉，強行逼退那些粘附的黑色觸手，拔腿後退幾步，目光警惕盯着殿廊幽暗深處。
在那裡，似有一尊龐然陰影端坐，模糊不清，卻具有人形輪廓，又宛如一灘蠕動混沌。
那陰影潮汐狀地伸出無數黑線，要將整座殿宇佔滿。
李青雲自知再下去，自己軀體與魂都會更難抵抗。
他心中激烈掙扎：外神在外，宮殿在內。倘若宮殿深處力量能瞬斬外神首領，則必被“寂”佔據。
倘若頑強抵抗，則外神大軍肆虐、民不聊生。
每一次刀鋒閃耀時，殿廊就加劇崩潰，給“寂”更多可乘之機。
現實與幻象同樣無解，令人窒息。
幻象中，那陰影忽漸漸凝出半張詭異的人臉，滿布裂紋，像雕像被敲碎後又重新拼合。
聲音更近了：
“李青雲……三界風雨飄搖，你身爲守護者，卻苦於無法盡力。若你敞開封印，擁抱我之神性，摧毀外神不過舉手之勞……爲何逆天而行，自苦不堪？”
李青雲咬牙忍痛：
“你與外神皆是混沌亂源，我豈會受你擺佈？哪怕殊死，我也不會鬆手。”
他想拔刀再斬，可手臂卻痠麻難擡。
四面牆壁在轟然坍塌，磚石破碎翻飛，化作漂浮灰塵與黑泥，殿廊好似溺水的廢墟，他自其中舉步維艱。
陰影越發膨脹，獰笑迴盪：
“好啊，我等着，早晚你會不得不求我。”
李青雲知自己撐不了久，不得不逼自己甦醒，以免沉淪幻象。
於是一聲長嘯，將最後那點意志化作光芒，硬生生逼退周遭觸手。
一陣天旋地轉後，宮殿景象崩壞，他激喘着在識海中心掙脫出來，睜開眼時，已迴歸軍帳之內。
他汗如雨下，全身寒熱交替，彷彿大病初癒。
帳外有人叫喚“穆大帥，大人可醒過來了？！”
他想回答，卻發現嗓子嘶啞，只能輕咳一聲。
穆桂英隔簾聽出聲音，連忙進入，見他面若金紙，也不敢多言，只將一碗清水遞上。
李青雲接過水杯，卻意識到自己雙手仍在微顫，心中更覺恐懼。
若下一回陷入幻象，還能不能再回來？
這個宮殿深層呼喚愈演愈烈，意味他封印瀕臨崩潰，也意味着外神步步緊逼的局面逼着他必須發動更多絕殺刀勢。
兩相交互之下，不消幾日，“寂”將破繭而出。
他短暫收斂心神，對穆桂英低聲道：
“營中……無事嗎？”
穆桂英知他指的是外神來襲，她搖頭：
“暫時無異動，但玉虛宮的那些強者們在前方數鎮的舉措更加囂張，我們要麼繼續逼近，要麼坐看更多生靈遭殃。”
李青雲苦笑想：這正是玉虛宮與外神的陰謀，他們對自己的瓶頸已瞭然於胸，透過獻祭與破壞時空來引誘他一次次拔刀。
僅一次失手，封印就會被撕裂得一乾二淨。
可他若不刀斬，又有誰能擋那血腥洪流？
他將水杯擱在案上，發出暗啞的聲音：
“傳令，明日拂曉再行軍，去打探玉虛宮那些傢伙的最終主陣在哪裡。”
穆桂英見他這般剛強，卻禁不住悲愴：
“青雲，你又何苦拖死自己？有何仙姑那支人馬也在北方奮戰，若你閉關休整一段時間，能穩住封印，也許還有轉機。”
李青雲搖頭：
“時不待我。若我不先滅玉虛宮，外神首領又會再趁勢擴張。到時候遑論封印，我人族早亡。”
穆桂英聞言，一聲不吭。
她豈不知這道理，可看他生不如死，依舊揹負刀鞘，難免黯然。
夜裡李青雲又陷入灰霧不斷的夢魘，一會兒見萬千百姓在鬼門裡哭號，一會兒見冥淵之主與玉虛宮諸位道門神祇談笑酣暢，要把他碎屍製成邪神器物；下一剎又回到宮殿長廊，陰影脹裂得連殿頂都塌了，似要完全奪走他的魂魄。
殿牆上，無數人臉浮現扭曲表情，對他嘶啞喊着：
“讓我們出去……讓我們出去……”
可李青雲哪知他們是誰，只覺那些臉或許是冤魂、或許是自己遭殺無數的記憶糾結成噩夢。
他驚怖欲絕，卻又奮力揮刀，卻發現刀刃鈍如木棍，斬不斷半點灰暗。
“寂”的聲音再次迴旋，如滾雷中傳來冷嘆：
“堅持什麼？宮殿即我，你與我何必分彼此。”
他慘然想回答，卻感到嘴脣被裹住無法出聲。
周遭觸手如水蛇般爬過脖頸，令人呼吸困難。
整座宮殿彷彿就要徹底崩毀，將他埋葬在灰暗長夜。
正欲失控之刻，他在深淵邊忽聽到木魚敲打般的微音，如有人呼喚他名字，那音色柔和，彷彿穆桂英或友軍戰友的呼喊。
就在這點生機下，他硬是一陣奮力掙扎，將刀意化作光點，切斷那些瘋狂的藤狀觸鬚，一把推開殿牆，強行從幻象裡躍出。
再次睜眼，發現穆桂英正把手放在他肩上，聲音急切：
“青雲，您又陷進魔障了。”
帳外已破曉，李青雲怔怔側頭看她半晌，才苦笑：
“無事，繼續行軍吧。”
說罷滿身冷汗，卻要起身巡視；穆桂英還想相勸，他只有一聲短嘆：
“不破玉虛宮之陣，我心難安。”
軍隊拔營再出發。
李青雲一邊內心折磨，一邊逼迫自己鎮定指揮。
不久後又接到情報：玉虛宮在楚州外設下“五劫大陣”，專門勾結外神力量，侵蝕時空法則，一旦完成，靈界、神界可能在此處一舉貫通，人間屏障盡失。
這次，不僅生靈將慘遭外神分食，連神佛都難獨善其身。
李青雲看後沉默片刻，原本晦暗的眼中透出一抹銳利：
“那便速去楚州，破其陰謀。”
封印摧殘算什麼，他自付死地，不放棄。
大軍急趕兩日，接連斬小股怪物守哨，終於逼近楚州外城。
遠望去，城牆一片詭黑，城樓上橫貫無數扭曲符號似蜈蚣般爬行，空氣裡飄滿血與腥腐。
暗空裡，紫霧翻卷，將整座城市封鎖於異度陰影。
當穆桂英在山坡眺望，差點倒吸涼氣：
“好生恐怖……那裡像被外神吞噬了！”
李青雲壓住胸口刺痛，吐出一口濁氣：
“便是這裡。”
說罷，將軍團部署在外環，親提刀往城下探查。
果見黃龍真人早已在城內中心區佈下巨大法陣，陰風嗖嗖，隱約傳來冤魂啼哭與外神低語合成的和聲。
大規模扭曲或許已完成大半，只要他們稍遲一步，三界屏障破裂即成定局。
軍士們看着那鋪天蓋地的邪霧，人人膽寒，卻因李青雲的存在仍抱些希望。
可就在此時，他體內宮殿涌出陣陣刺痛，灰霧再次矇住半邊視線，令他腦中轟鳴不已。
他強行嚥下喉間嘔血，轉頭面向將領：
“待我衝進陣中，逼玉虛宮諸神現身，大家守好陣地！”
神色彷彿赴死般決絕。大家無不凜然。
鼓聲既鳴，他孤身一人，轟然殺向楚州城外封鎖。
怪物潮與道士陣法立刻升起，渾濁火焰與尖嘯四起，城門都裂成數段，宛如鬼蜮之城。
李青雲帶刀前，刀光擊碎邪力屏障，一路血拼闖入街巷。
可封印同時撕扯着他五臟六腑，讓他每出一招都宛如割裂魂魄。
陡然，半空中傳來一聲陰寒大笑，廣成子、雲中子等幾名玉虛宮強者立於城牆殘垣上，凝視李青雲道：
“來得好，省得我再出城尋你。既然你封印將崩，此刻便是你隕落之刻。”
幾名亞神語含狂態，稍稍一揮袖，暗紫色雷電滾落，交織外神力量，炸得地面龜裂，交織成一片火海。
李青雲奮力撐住刀勢，狂劈無形雷流，卻因封印痛楚險些失手。
他噴出一口精血，勉強將傷勢壓下，這才短暫穩住腳跟。
雲中子見之，發出刺耳怪笑：
“李青雲，外神大勢已成，你彌留之際還想負隅頑抗？待吾等祭陣完畢，整個三界盡入掌握。”
李青雲眼底怒火燃燒，卻也自覺後背汗溼，再無餘力與其口舌。
他只想速決，但灰霧裡“寂”正獰笑相嘲：
“繼續啊，讓我看你如何支撐……”
他心頭髮狠，再度調集刀罡，但刺痛翻倍，一股錐心灼燒讓他險些失聲。
他知道自己快到極限，只要這把刀再釋放極招，封印可能瞬息炸裂。
與此同時，穆桂英率兵衝過廢墟，正要想辦法破壞法陣，廣成子一聲冷喝，使出“一氣化三清”之法，身邊數道扭曲涌出數道分身，與怪物大隊，將穆桂英等牢牢阻擋。
城中百姓殘魂彷佛也在曠野間淒厲哀嚎，被血霧拘束不得超脫，都是先前慘遭獻祭的無辜靈魄。
李青雲看到這等景象，更心痛如割。
他咬牙擡刀，盯住玉虛宮諸神道：“狗賊，今日我要你們血債血償！”
雲中子不答，只冷笑催動暗紫雷火，化形爲一條饕餮兇獸，撞向李青雲。
李青雲刀光再耀，一刀迎上，雷火炸成火花，但他胸口封印也絞得愈發慘烈。
“噗”地一聲，他再度吐血，卻硬挺着以刀勢消弭那雷火之力，雙方几乎同時倒退數步。
雲中子藉助外神能量，硬扛住刀勁尚能保持自若，而李青雲卻面無血色，灰霧順着額角不斷溢出，他一時難抑，差點掩面狂吼。
穆桂英看到這幕，眼淚都快掉下：李青雲再強，也畢竟是孤身一人，被封印蠶食至此，還要強撐？
另外一邊，玉虛宮南極仙翁怪笑着揮手，又有數道黑色符鏈落下，圍成一座小型暗陣鎖定李青雲，想把他困於狹小空間。
李青雲見此不驚反怒，隨即催動刀罡劈開鎖鏈，卻險些因封印發作導致刀光停頓半刻，被文殊廣法天尊抓住時機打出數枚怪符，炸開李青雲胸前盔甲，血痕縱橫。他嘶啞悶哼，險些後退數丈。
幸而那刀在手，不曾落地。
看着他口中不住滴下黑血，灰霧在他皮膚表面舞動，廣成子興奮得獰笑：
“對，對！就是這樣，你那封印壓不住了吧？讓那位混沌古神現身吧！快讓我們看看，究竟誰纔是這三界真正王者？哈哈哈……”
李青雲雙眼血紅，一言不發，只刀尖遙指對方，氣勢如狂風涌起，卻也將封印裂開得更大。
殿廊裡，“寂”近乎狂喜的低語一遍遍催他墮落。
他痛得面頰抽搐，卻仍咬住意志不許灰霧完全佔據身體。
周遭戰士一邊抵擋怪物，一邊遠遠看見李青雲狀態詭異，心中驚疑莫名，宛如看着一位巔峰天神與魔界糾纏，正陷入最惡毒的搏殺。
天地被血腥與雷鳴填滿，外神的陰影籠罩城池，黑暗與刀光交織，宛若末世圖卷。
李青雲站在混沌風暴中央，身體似要裂開，心魂亦在灰暗長廊中掙扎。
可他無暇多想，眼見玉虛宮諸神就要以更多暗陣拘捕己方士卒，他唯有再次揮刀——疼痛撕裂腦海，他悶聲呼喊，卻無法停下。
因爲停下，便是徹底覆滅。
那一瞬，他自覺踏入更多宮殿深處，幻象中殿堂崩裂，臺階斷折，灰霧像洪流涌來。
“寂”的聲浪愈發震耳：
“看，你已到達極限，豈能抵抗我之呼喚？外神只是跳樑小醜，一旦你合我之力，便可捏死它們。何等痛快！”
他咬牙抗拒，卻愈掙愈陷。
刀光於現實中連續爆發，又被封印中傷得血流不止，他整個人形如風中殘燭，時刻可能被掐滅。
外頭，黃龍真人與玉虛宮術士已在吟誦咒文，準備封住李青雲最後退路。
可就在最關鍵時刻，營外傳來隱約喊殺，似有援兵突至，稍稍牽制了黃龍真人部屬。
穆桂英趁機帶人合擊，拆了幾處結界。
李青雲感到周圍壓制一鬆，身體卻幾乎要失去平衡，一口氣接不上，再度咳出黑血，眼裡浮現絕望。
封印繩索被拉到極致，“寂”的呼喚像巨浪轟鳴，在他識海翻騰。
——來啊，與我融合，徹底掙脫人間枷鎖……
伴隨這心靈黑潮，李青雲腳下險些跪伏。
他死死咬破舌尖，一點鮮血伴着刀柄的顫動——這是最後意志在拉扯。
他若順從“寂”，或可瞬斬玉虛宮諸神，卻再無自我，成爲更加恐怖的怪物肆虐人間。
若繼續抗拒，或許一刀也劈不出。僵持不下，耳邊轟鳴如潮。
在這靜謐而可怕的詭秘窒息裡，他勉強擡眼望去，只見城中殘垣背後，數位玉虛宮仙神正冷笑注視，如同貓嬉鼠般期盼他再爆刀勢。
外神光紋籠罩天空，血光與雷霧縱橫，正是三界破碎前的末日徵兆。
大地上，人族軍隊死傷遍地，百姓被關押在暗處獻祭器皿上——若再無神力阻止，這股災焰勢必蔓延天下。
李青雲胸腔中發出深沉的悶哼，一隻手緊握刀柄，另一隻手指甲卻猛力掐在掌心。
宮殿深層的呼喚聲越發宏大，如鐘鼓轟鳴，幾乎驅散他所有思緒：
“來啊——解開束縛，與我相融，你便可主宰生死，斬盡外神，豈不痛快？”
他死死抵抗，脣角溢血，牙關咬得咯咯作響。
整個人如同立在刀峰上，前後皆是萬丈深淵。
身旁穆桂英看到他神色扭曲，半身彷彿籠罩一層怪異灰紋，再度驚叫：
“青雲，撐住——”可他已聽不見外界呼喊，只剩封印裡的風暴席捲靈魂。
殿宇頂端倒塌聲在意識裡連綿不絕，“寂”無所不在地咆哮，宣稱自己纔是最終君王。
空氣愈發凝固，宛若電影畫面定格在李青雲單膝落地的一剎那。
他屈服了嗎？
下一刻要墮入“寂”之懷嗎？
還是能冥頑掙扎再度爆發？
所有人屏息，戰場上怪物亦一時靜止，彷彿敬畏這不世刀修與體內沉睡神魔的決戰。
就在此難撼分秒中，他沉浸在灰霧的宮殿裡，被冰冷觸手纏繞，從腳到脖頸都漸失知覺。
然而，就在觸手即將吞盡他最後呼吸時，他彷佛又看見記憶中無數百姓對他投來的信賴眼神，看見穆桂英、何仙姑等故友一次次與他並肩死戰，看見外神不斷殘害的血腥圖景。
一股撼動天地的憤怒與悲憫從他胸腔躥起，讓他在殿廊中發出不屈的咆哮：
“休想讓我成爲你之傀儡！”
忽聽“當”一聲巨響，他拼盡最後一分意志，將渾沌觸手盡數震退半尺，才勉強保住自我的立足。
灰霧中，“寂”似嘖聲嘆息：
“嘿，看你還能撐多久？”
殿宇裂縫繼續擴大，卻暫時不及合攏。他以微弱勝果令對峙延續。
現實裡，他的身體雖被黑血染透半邊，目中卻仍閃出不屈刀焰。
他仰天大喝，聲音嘶啞卻凌厲：
“跳樑小醜，休得猖狂！”
說着再次強提一刀揮向玉虛宮的諸神。
雖然刀光不復鼎盛，但也逼得廣成子等人略避一拍。
穆桂英與衆將看見他未徹底失控，急忙重整陣列發起逆襲。
戰場轟然再燃戰火，將絕境拉回片刻生機。
夜風呼嘯，將李青雲黑色大氅捲起一道悽絕弧線。
冥冥中宮殿深層的呼喚依舊源源不斷。
他知道，這次僥倖掙脫只是暫緩，封印已然油盡燈枯，再也撐不久。
外在戰火不熄，他還得繼續燃燒自己，於血海中搏命。
不論明早還是下一刀，走到盡頭時，就是“寂”破封之刻，也是一切宿命對撞的臨界點。
在這被圍剿的楚州城郊，他舉刀衝殺，忍痛噬牙，對玉虛宮諸神不斷逼近。
宮殿裡的每一次低語，都讓他頭暈目眩；可他義無反顧，一次次把刀擡起。
身邊士卒或戰死或負傷，卻仍以他爲旗幟，誰也不肯後退。
死戰沉沉，血與火黯淡天光，徹底模糊，像置身無底深淵。
封印與外神裡外夾擊，雙雙逼迫，讓他在喘息間屢臨險境。
灰暗殿堂彷彿已裂開全部圍牆，只差最後一根主樑坍塌，“寂”就能暢意狂笑，俯瞰一切。
而李青雲，卻孤身死扛，不肯讓宮殿倒塌那一刻提前到來。
他只希望，在這崩潰到來前，能先斬滅玉虛宮佈下的血陣，給人間博得一點生機。
所以當腥風再次撲來，他毅然以殘破刀勢硬擋外神衝擊，哪怕吐血連連，也不肯後退半步。
四野慘叫匯成煉獄悲歌，不少戰士叫喊着“大人快退”，卻見他不動如山，刀燃起火舌般的光。
是那光讓絕望中仍存一絲希望。
可那光背後，灰霧也在瘋狂鼓動，離徹底破封只差一根髮絲。
天際黑紫雲滾滾，雷電若隱；整片天地似被預言即將滅亡的背景。
廣成子等人在遠處獰笑，數名骨魔大將包圍護駕，似不急進攻，只等李青雲最終跪倒。
林野之中，外神怪異長鳴，宛如觀戲的陰獸，它們哀嚎着，卻滿懷快感。
它們能嗅到：那封印破裂即在眼前，而一旦李青雲失控，便無人可阻外神登臨三界。
此夜註定無眠，宮殿深層的呼喚已逼得李青雲每一口呼吸都化作刀刃切割咽喉。
他在刀光裡守護殘陣，身體和靈魂卻逐寸崩潰，長廊搖搖欲墜。
此刻，風與血皆不再溫柔，只有殺機與冷笑漫布天地之間。
誰也不知太陽還能否升起，若明日“寂”破籠，恐將揮刀染遍人間……
……