秋色漸濃，垣內桂香愈發馥郁，如一位傲視羣雄的霸王，獨領風騷於萬木搖落之時。
侵晨，姬妾照例去修寧殿請安，商議中秋佳節諸事，淑媛夫人新得了一種茶，叫“娥眉茶”，因茶葉形態狀如女子峨眉而得名，開蓋一聞，香氣撲鼻，微抿一口，脣齒留香。
湘君只聞了一下，即擱下茶盅，似有不飲之意，夫人不解，問其緣故，湘君撫着小腹，笑答：“夫人賞的茶自然是好茶，只是妾無福消受，需等上九個月，方能開懷暢飲，到時候別說是茶，哪怕是酒，也能飲下一罈！”
夫人驚呼，“你這是有喜了？幾個月了？”
“剛剛一個月，起初妾不敢張揚，昨日尋了御醫細瞧，方敢宣之於口。”湘君喜上眉梢，憶及那日她與秉獻春睡捧心之姿，我恍然大悟，男女之事乃人之共欲，這種事，不該聲張的……
“今早上我左眼皮就跳，沒想到很快就報喜了！”淑媛夫人喜出望外，旁邊傅夫人的臉色卻越來越難看，似盛夏暴雨之前的天空，神鬱氣悴。可憐她入府多年，連生兩胎皆是女兒，再不誕下男嬰，正妻之位岌岌可危。
散後，我搭着芙蓉之手信步徜徉，園內處處瑤臺瓊室，刮楹達鄉，小橋流水，山石飛瀑，溔溔淼淼，美景應接不暇。
“妹妹！”橋上，湘君招招手，喚上橋一敘，“都是我不好，私自懷上腹子，可是你懂得，紅塵女子本不雅，若再有孕，必遭奚落，我不想孩子未出世就遭人詬病，故隱瞞至今，希望你不要介懷！”
如今她身懷六甲，乃貴重之人，若是男嬰，還將是少侯第一個兒子，母憑子貴，雖是姬妾，猶能位高一籌。
“姐姐言重了，您喜得身孕，妹妹該替您高興，怎會介懷？”
沒多久，傅夫人傳話來，盛情邀請長青園小坐。
樓外青松婆娑，疏影扶風，樓內碧瓦朱甍，膏粱錦繡，她的書房，史書典籍空前絕後，汗牛充棟。
“姐姐好文采，不像我，讀書只爲玩兒，還總看些不務正業的閒書。”我感嘆道。
她卻臉一長，垂頭埋怨肚子不爭氣，連生兩胎都是女兒。
繞來繞去終是子嗣一事，湘君不過剛剛有孕，她就急得望眼欲穿，再說湘君也不一定懷有男嬰，萬一是個女孩呢？
“話雖如此，但子女雙全，方能湊成一個‘好’字，如今家宅愈大，我手頭的事也愈多，想爲侯爺綿延子嗣，也力不從心。”傅夫人似有深意瞟了一眼，“若我也有個幫手，就不必每日忙到三更半夜了！可是你瞧我這兩個陪嫁，大字不識，正事不做，一味遊手好閒。不過好在老天眷顧，盼星星盼月亮盼來了你！”
言下之意，是希望我幫她料理家事，侯府上下大大小小加起來，足有上千人，牽一髮而動全身，我初來此地，不想插手，奈何傅夫人一再懇求，盛情難卻，我就勉爲其難吧！
“等我的孩兒出生，你再懷孕，如此循環往復，肥水不流外人田，豈不美哉？”傅夫人想得很遠，我隨之賠笑，企望一切如願進行。
寂靜的苑林裡，了無人聲，入秋之後的天空，常美的如一幅畫卷，白天，是一幅浮雕畫，片片白雲，似玉雕的羊脂，一一掛在天邊，夜晚，又是一幅淡淡的水墨畫，淺淺的筆觸點綴在漆黑的底色上，韻味深遠，輕勻墨色。
這年，女皇宣召相師袁天罡回朝，爲自己擇選一塊風水寶地以作陵寢，袁天罡擇好後即啓程離京雲遊四海，天下間誰人不聞袁大師美名，紛紛拋出橄欖枝，爲家宅、子孫、仕途占上一卦，天機不可泄露，袁大師深諳此理，若非推脫不了，一概避而不見。
這日，白天陰雲密佈，夜裡，驟颳起一陣狂風，吹得天朗星明。
忽聞府中貴客造訪，芙蓉催我去湊熱鬧，我搖搖頭，接待賓客乃正妻之事，我豈能越俎代庖？
“那人家就自己去了！”她撒開腿跑遠了。
沒一會，她又跑回來，說老爺要求所有姬妾都去前堂，一個不許落下，“府上衆人，都對一個鶴髮童顏的老頭畢恭畢敬，叫他袁大師，說他是神人，仙人。”
袁大師……是那位久負盛名的袁天罡！洛城裡想請他的人不勝枚舉，怎單單選中琛國府？
“袁大師，諸位後輩悉數到場，有勞你爲他們相一次面。”大殿中，老爺信心滿滿。
“怎麼隆重，是要選妃嘛？”小姑子穗苒立在前排，嘰嘰喳喳沒個正形，老爺瞪了她一眼，她便吐吐舌頭，閉了嘴。
秉獻、秉驕走上前，請大師相面，作爲老爺的嫡子，秉獻的面相居然只得“中”，而弟弟秉驕，幼年喪母，系出側室，卻能後來居上，冰寒於水。
秉獻得天獨厚，未來還比不上一個庶子？
“吾所指後來居上，不是官位超越，而是姻緣，超越其兄。仁者見仁智者見智，有人視三妻四妾爲幸福，也有人視舉案齊眉爲幸福。”袁大師笑作。
“煩請大師說得通俗一些，我等俗人，不通天機。若不便多言，您也不必明說，給個化解之法就好。”老爺對秉獻十分上心，既不肯明言，他便要旁敲側擊。
袁大師捋捋鬍子，“豐饒侯初封爵位，一人之下萬人之上，官位不會再加。但家宅內、姻緣間，註定有一場浩劫，若不及早掃蕩腥羶，扶持善寧，恐後患無窮。”
一席話令人云裡霧裡，掃蕩腥羶，腥羶是誰？扶持善寧，又意在何指？
相完了子孫後輩，大師竟要求我們幾個女流上前一相。不相別的，也該相誰能爲少爺誕育麟兒，繼承爵位。
傅夫人立在最前頭，裴寵姬次之，再而是湘君、我。
袁大師在兩丈之外，徐徐走過，“傅夫人生來尊貴，家世背景不肖多說，女兒命中有貴人相助，遇事逢凶化吉。只是侯爺貴爲一方侯爵，必有鶯鶯燕燕，夫人該放平心態，方能長久。”
傅夫人拜言：“多謝大師，民婦謹記。”
“裴寵姬生於金枝，雖命中有劫，然已化解，何不海闊天空，重新來過？佛家有云，放下屠刀，立地成佛，裴寵姬也該放下心石，輕舟載人。”
裴寵姬道謝，不再多言。
此時，傅夫人的兩個陪嫁——夢釀和君媛歪歪扭扭的高談闊論，袁大師視若無睹，行至湘君面前。
“沈寵姬柔若無骨，定有過人的造詣。”大師細細一瞧，忽而大喜，“原來您身懷六甲，此子雖於腹中，但蓄勢待發，將來必繼承大統，貴不可言。”
夢釀與君媛轉過頭來，不可思議的瞪着湘君，傅夫人也一副難以置信的樣子，難道秉獻之爵位，會被一樂伶之子繼承？
輪到我了。我低眉頷首，不願相出玄機。他既神機妙算，那我的秘密……
擡眸，正對他幽深如淵的雙目，“柳夫人家世顯赫，又是難得一見的才女，只是忱於情愛，耽於幻想。若有心，一定可以走得更遠。”
全場一片愕然，他怎稱呼我爲“柳夫人”？
我尷尬一笑，“大師謬讚。民婦是霍氏義女，且是侯爺的妾，不是夫人。”
他眸光犀利如炬，“霍氏義女？不對，不對，柳夫人眉間巍峨，英氣逼人，父親應是極富盛名的武將，家族顯赫一時。”
“借大師吉言。”我膽戰心懼，暗自微顫，原來這世上真有占卜奇人！不能讓他看穿我的秘密啊！不能讓他揭穿我的身世啊！
“請借生辰八字一用。”他陡然出言，嚇得我不覺後退，我已清楚你的本事了，不要再算了！
“咦？”他眉心一皺，卜出一卦——
虎體鵷斑公卿子
花根本豔將門女
平生抱負現沙場
畢生摯愛於大漠
這又是何解？
袁大師仰天大笑，抱拳作別，“吾夜觀星象，發現紫氣東來，琛國府貴人蒞臨，特來拜會。此貴人生來尊貴，卻美玉蒙塵，不爲人知，將來必造福侯府，揭開侯府驚天秘聞。”
不等我們參透其意，他已跨出牆垣，消失於莽莽夜色之中。
人羣中，秉獻與我四目相對，眼神如陽，溫暖的照入心扉，占卜問卦這種東西，能盡信麼？