此刻在七具觀東面的一座秘室中，來自各地的神秘客濟濟一堂。
客人共有三十六名之多，主人是張五爺、飛豹、大管家，五爺的三個兒子仁、義、禮，全都到齊。
擺下了六桌盛筵，山珍海味雜陣，酒香四溢，酒過三巡，張五爺推椅而起，鼓掌三下，客人們立即停杯放筷，鴉雀無聲。
張五用兩聲咳嗽清清嗓子，堆下笑聲道：“諸位，除了龍鬚島的萬世全兄弟之外，咱們四府三州的主事人皆已到齊。本年這次大會，可說是三年來咱們弟兄第一次歡聚一堂。兄弟先敬諸位弟兄一杯水酒，然後再將請諸位前來的原因述明。”他幹了一杯酒，又道：“首先，兄弟替諸位弟兄引見一位提攜咱們圖富貴的英雄。”
他向飛豹伸手虛引，飛豹含笑起立，向在座的人拱手，客套地說：“兄弟尚家驊，在京師錦衣衛當差，今日與諸位幸會，請多指教。”
客人們議論紛紛，西席站起一位濃眉大眼的大漢，張着大嗓門叫：“兄臺可是人稱東師六兇之一的飛豹嗎？”
“正是區區在下。”
“你知道咱們不與官府或奸賊打交道嗎？”大漢憤憤地問。
“周兄弟，不可無禮。”張五急叫。
雙方僵住了，但飛豹面不改色，搖手示意張五不必制止周兄弟說話，陰笑着掃觀衆人一眼。
鴉雀無聲，所有的目光皆向飛豹集中。
飛豹的陰笑徐斂，接着呵呵怪笑道：“所謂奸賊。那是各人所處境遇不同而看法互異而已。諸位，你們之中，有誰甘心替大明皇朝效忠的？如果沒有，恕兄弟不客氣地說，你們與尚某並無不同，五十步笑百步而已。”
“這些事，草莽之人不屑談論。”一名帶發頭陀大聲叫。
“好，不談，咱們言歸正傳。在下毒皇庶子殿下所差，前來請張五哥先容，替諸位引見江西寧王殿下的使者李天師李自然，保證日後與諸君共享富貴。”
在座的賓客皆大吃一驚，江西寧王派人前來，未免令人莫測高深，上月，寧王請復護衛和屯田，鬧了個滿城風雨，在錢寧、張銳的協助下，寧王已如願以償。
目前，江西寧王擅稱國主，妄改護衛爲侍衛，改令旨爲聖旨，反跡已露，盡人皆知，但京中有錢寧（錦衣衛）、張銳（東廠）撐腰，京師的文武大臣，誰也不敢挺身而出，向皇上揭發其陰謀。但江湖人消息靈通，早就知道江西寧王早晚要起兵造反了，但沒料到寧王居然敢派人到京畿近鄰的山東來招兵買馬。
帶發頭陀哼了一聲，冷笑道：“閣下，你認爲咱們這些英雄豪傑，會替寧王賣命嗎？那你就看錯人了。”
飛豹泰然一笑，往下說：“諸位都是胸懷大志的伏龍潛蛟，自然不願聽人驅策，但諸位可曾想到衆志成城，羣策羣力從中取利？多一個人，便多一分成功的希望，憑諸位之力，別說封候拜相無望，即使想收拾殘局另圖東山再起，也力不從心。目下天下各地已開始管制馬匹，諸位想沿襲舊策組騎兵橫行天下，事實已不可能，不如聽命於寧王，先圖恢復實力，再圖獨立自主，豈不兩全其美？”
張五爺見事態有變，趕忙接口道：“諸位兄弟，且聽兄弟分析利害。
尚老弟的話，確是實情，目下咱們羽翼末豐，偏處山東勢孤力單，難望有奮翅揚威之日，至少在依附寧王之後，咱們可以不怕官府的人前來找麻煩，可以公然活動，對發展實力擴張會務的事獲益無窮，同時財源充裕，一舉數得，何樂而不爲？”
“五爺，這件事是觀主授意的嗎？”一名獨眼老婦站起問。
“觀主準今晚到達，屆時羅大嫂便知分曉。”五爺沉靜地答。
“那麼，何不等今晚再行決定？”羅大嫂提出意見。
“當然屆時決定，兄弟僅是先替弟兄們引見尚老弟，以便心中先有所準備，權衡一下利害，以免屆時歧說紛壇，莫知所從。觀主花了兩年心血，重新在山東生根，候機東山再起，用心良若，他自然知道如無外力策授，咱們不能妄動，以免重蹈覆轍。老實說，咱們是經不起再次失敗的了。今晚寧王的使者到達，兄弟準備在觀後接見他們，觀中準備百戲招待鎮民，以便掩護咱們在觀後香堂聚會。”
飛豹從容坐下，笑道：“與天師同來的人，是兩位江西的江湖頂尖兒人物，他們希望與諸位親近親近，同時拜會觀主的法駕。” •ttκΛ n •c ○
“是什麼人？”一名鷹鼻大漢問。
“飛天夜叉楊清，毒龍柳絮。”飛豹笑答。
衆人一怔，有幾個人更且不住皺眉。
飛天夜叉楊清，是橫行湖廣、江西、福建等地的巨盜，殺人越貨無所不爲，惡名昭彰，白道朋友恨之人骨。毒龍柳絮，則是大江水域的著名水寇，建舵邵陽湖，是個惡跡如山人神共憤的兇梟。
至於使者天師李自然，玄門弟子對這人不致陌生。這傢伙出身龍虎山上清官，與邵元節師事範文泰、李伯芳、黃大初。花、李、黃三人，皆是龍虎山的有道全真，據說法力無邊，道術通玄。寧王蓄意造反，派人召請李自然和邵元節。李自然經不起功名富貴的誘惑，甘爲寧王狗頭軍師，投寧王所好，妄稱天命，說寧王當爲天子，與另一名術士李日芳狼狽爲奸，同稱南昌城東南有天於氣，建議寧王建了一座陽春書院當之。
邵元節也是個喜受功名富貴的人，後來在嘉靖三年人京，封爲清微妙濟寧靜修真凝元衍範志秉誠致一真人，總領天下道教。乃師伯芳、太韌，皆獲封真人。但李自然卻身敗名裂，寧王敗沒他也死於亂刀之下。
邵元節雖然也不是個好東西，但總算享盡富貴榮華而死，一步走錯，有幸有不幸，下場各異。
張五爺也知道在座的弟兄中，有不少不屑與匪盜爲伍的人，趕忙接口道：“咱們江湖人不以成敗論英雄，不以傳聞定人品，與誰共事，皆無傷大雅。反正今晚由觀主定奪，一切不勞咱們煩心。現在，咱們不醉無休，乾杯。”
他舉杯一飲而盡，哈哈一笑，續向客人勸酒。一場酒在並不開懷的氣氛中終席，已經是未牌未申牌初時分了。
七真觀搭建了戲臺，百藝雜陳，任由鎮民與過往旅客觀賞。後殿的密室中，卻戒備森嚴，如臨大敵。三天戲吸引了附近村鎮的村民，這樣便可利用機會掩護陰謀活動，分散官府派來查案官吏的耳目，誰也沒料到後面有驚天動地的要犯秘密聚會。
可是，百密一疏，反而招來了死對頭，引起有心人的注意。
鳳來閣中，李玉喝了二小姐一杯弄了手腳的藏春酒，醉倒在二小姐的香園內。他以爲姐妹倆既然勾心鬥角爭男人，目前兩人都在場，該不會有不利於他的舉動，豈知卻料錯了，二小姐棋高一着，在酒釀耳熱時弄了手腳，不但他倒了，大小姐也昏昏沉沉被待女擡回了玉秀樓。
二小姐召來了兩名侍女，將李玉剝了個精光大吉，換上了另一套服裝，然後徹底搜查他的衣物。
搜得極爲徹底，每一條布縫，每一寸布帛，皆經過徹底的檢查，果然搜出了不少零碎。
衣袋內藏了兩根百合鑰，臉套內有兩枚單面開鋒的制錢，靴統的畫袋內，藏有兩根專用來攀登高牆峭壁的鋼刺單刀鉤，這玩意也可用來撬開門窗。除此之外，並無其他可疑事物，更沒藏有片紙隻字，也沒有其他飾物和兵刃暗器。這些小玩意，是一個闖蕩江湖的人，用來自救或救人的小器物，不足爲奇。二小姐自然也值得江湖門徑，因此毫有感詫異。
心細如髮的二小姐。並未疏忽了藏金匣，曾經翻動過區內的金葉子和高額莊票，匣內並無外物，金葉子已經難得滿滿地，沉重無比。
她搜不出任何可疑的事物，反而在脫套上找到了“鎮邊牧場”四字的烙印，不由勞心大慰，一面派人將衣物送給等候消息的二哥，一面將李玉安頓在香閨內。
衣物送到二哥的房中，待女在等候迴音。但二哥已參加秘室的聚會，侍女只好在二哥的住處等候，等到二哥帶着八分酒意回府，看了李玉的江湖人應急小零碎，懶得再過問，打發侍女回稟二小姐四個字“一切無疑”。
二小姐如獲至寶，心頭一塊大石落地。
已經是掌燈時分，她將傳女們打發走，自己沐浴更衣，對鏡巧梳妝薄施鉛華。銀燈下，雲紗裹住她豐滿的胭體，脂粉增添她三分顏色，顯得益發嬌豔動人。
她親手將解藥灌入李玉口中，坐在牀前的錦墩上，脈脈含情地注視着牀上雄健英俊、男子氣概十足的人，芳心怦然而動，臉頰上涌起陣陣紅雲，她感覺到，渾身似乎熱烘烘地。
李玉籲出一口長氣，神志漸清。首先，他鼻中幽香醉人當他睜開雙目。看到燈光時，便明白了八九分。
“這兩個丫頭果然利害。”他本能地想。
天下不如意事多的是，世間決無一帆風順的妙計。這次他經過長期準備，只希望打入張五府中，混一個牧場管馬師父子幹，以便慢慢找出匪首趙瘋子的藏匿處來，本以爲以一月半月的時間不難找出匪首的藏匿處。卻沒料到妙計並不如他想的那麼順利，首先是張五這傢伙恰好做壽，再就是有京師六兇的飛豹介入，然後出來了兩位姑娘鬧風流公案……可是，天下事雖然不盡如意不能按計行事，諸多阻撓常易自亂步驟，但大都前提總算仍在算中，他已經如願進入腹地，爾後的事，必須靠他的機智臨機應變了，走錯一步，不但前功盡棄，而且後果可怕。
他搖搖尚有些少昏眩的腦袋，正待挺身坐起。一陣幽香襲到，香噴噴熱烘烘的身軀已經靠上他的胸側，軟膩膩的聲音在耳畔呢哺：“吳兄，醒來了嗎？是不是還有些少疲倦？天色尚早，你可以放心歇息養神。”
“這是什麼地方？”他問。
“妾身的繡房。”二小姐羞態可掬地說。
“哎呀！我……”
二小姐伸纖手將他按住，笑吟吟地說：“不要生分，放心安歇啦！”
“真抱歉，想不到在下一向以千杯不醉自豪，今天卻醉倒在姑娘的香閨內，甚不像話。
在下於府上作客，在此逗留深有不便，日後……”
二小姐幽怨地嘆息，幽怨地說：。吳兄，事到如今，你仍然如此矯情，不知你是真糊塗呢，抑或是自認是魯男子柳下惠，不屑與我這蕩婦淫娃爲伍……”
“姑娘請勿誤會，在下浪跡江湖，並不以正人君子自命，更不是什麼魯男子柳下惠。只是，第一次造府相見，豈敢有瀆讀姑娘？姑娘，來日方長，我希望月餘之後，在下替令尊效力時，彼此相處一段時日，也好互相瞭解。俗語說：“真金不怕火煉，在下的爲人，姑娘日後自知。姑娘國色天香，冰雪聰明，相信定能瞭解目前的處境。如果在下是登徒子，豈足當姑娘垂愛？
“你……
李玉伸手輕撫她的香肩和如雲秀髮，苦笑道：“姑娘，不必瞞我，你聽不聽在下由衷之言？”
她低下粉首撫弄衣角，幽幽地說：“吳兄，你……你要說些什麼？罵我是蕩婦淫娃？
你……”
“姑娘，別看輕了自己，你不過奉令尊及兄長之命，要全力摸清在下的底細而已。你，出污泥而不染，我敢武斷地說，你仍是處女之身，只不過身在深閨，耳儒目染盡是聲色誘惑，極少與正人君於交往，一旦動情，便迷失了自己而已。”
“你……你胡說……”姑娘渾身燥熱地叫。
“記得你與飛豹見面時，飛豹說是半年不見，你已長得像個大閨女了，說明了你剛跨入少女的黃金時代，豈會是蕩婦淫娃？飛豹說要替你物色一個公侯門弟佳子弟，你那羞態豈能瞞得了人嗎？”
“但我……"“你八成兒是氣憤令姐的不擇手段橫刀奪愛，再就是情竇初開對在下……”
“不和你說。”姑娘嬌嗔地叫。
“好，不說，是什麼時候了？”
“二更初正之間。”
李玉突然一把將他擁入懷中，掀被將她納入，親了她一吻笑道：“該安歇了。姑娘。”
她一聲驚叫，渾身一軟。接着，李玉的指尖已點了她的睡穴。她正在激情中，根本不知穴道被制，帶着羞笑沉沉入夢。
他一躍而起，發覺自己的衣褲已然換了新品，舊衣褲不在房中，僅有金匣靜靜地置放在妝臺上，他火速穿上靴，取金匣藏入懷中，吹熄了銀燈。
在他的猜想中，今晚暖壽之期，必將羣雄畢集，趙瘋子如果在此，會出面款待客人，甚至劉龍劉良兄弟與紅娘子楊寡婦也可能蒞臨。他須抓住機會前往七真觀探看虛實，看看有否自己的獵物到來。假使沒有他要找的人，那麼，他必須及早脫身另尋線索了。他希望不虛此行，至少也寄望趙瘋子確是在此藏匿。
他正想啓門外出，突覺微風諷然，繡房門悄然而開，似乎有物距身側約五六尺處一掠而過c房中伸手不見五指，無法分辨是人是鬼。
他不假思索地一掌擊出，出手完全出乎本能。這是經過千錘百煉所養成的反應本能，危急時便會自然而然地出手自衛，等於是塵埃近日，雙目自然閉合一般，要想養成這種本能的警覺反應必須具有天分。
鍛鍊和後天所獲的經驗，方能得心應手。
可是。他竟慢了一剎那，一掌落空，掌過處一無反應。
“誰？”他低叱，貼在門側戒備。
窗門倏開，星光透入，一個黑影穿窗而出，一閃不見。
他吃了一驚，急急搶近窗口向外瞧。
黑影剛消失在掌檐的瓦面上，顯然已向下飄降。
“這人好快的身法。”他凜然地想。
他弄不清來人的身份，是敵是友？看背影這人身材似乎相當矮小，能熟悉地穿越二小姐的香閨，顯然不是外面的人他回到門旁，伸手探索門閂，門閂好好地，絲毫未損。
“怪事！二小姐難道不閂門安睡的？”他哺哺自語。
這是不可能的事，二小姐留一個男人在香閨，斷不至於無所顧忌，不閂門而宿。
已無暇多想，天色不早了，他日上門。到了富口探身外出，反手掩上木窗。
驀地，左方不遠的一座小閣瓦麪人影一閃，他向下滑，滑至檐口向下望。
所站處是三樓的裳檐。下面八尺左右，是二樓的飛桅，沒有任何人影。他留心打量四周，然後以老獨墮技的身法降下二樓的飛榴，在瓦面上一伏；方停下用目光搜尋每一角落，看看是否有警哨和伏樁。
小閣瓦面的黑影恢然消失，下面突傳來“哎”一聲低叫，低至幾不聞。
“咦！有人入侵。”他心中暗叫。
不管來者是敵是友，皆影響他的行事大計，這怎麼可以？他提氣輕身向下疾降，三降三落便降至樓左的花圃。
兩個黑影從樓前飛掠而過，腳下甚快，曲折飛縱，似乎已摸清地面的機關削器位置，眨眼間便到了身側。一名黑影的左肩上，似乎抗着一個軟綿綿的人。
他突然從花叢中現身，喝道：“站住！什麼人？”
兩黑影左右一分，左面的黑影一聲低叱，左手疾揚，接着疾衝而上。
他突向下伏，奮身側伏。嘯風之聲刺耳，有三枚暗器擦身而過，由於相距太近，想全部避開三枚暗器同時襲擊，黑夜中委實難上加難，要不是他機警。恐怕連一枚也躲不掉哩！他感到左膀外側熱辣辣地，有溫暖的**沁出。
“我受傷了，但願不是淬毒暗器。"他想。
黑影以爲暗器決不會落空，因此毫無顧忌地撲到，毫無戒心地止步俯身便抓。
他一把接住伸來的手，雙腳一絞，絞住了對方的腳，奮身急滾。
“咔勒！”有骨頭折斷聲傳出，對方的有小腿骨被他絞斷了。
“哎……”黑影狂叫着栽倒，“砰”一聲扭轉着地。
他仍然抓住對方的手不放，猛地站起奮力將人摔出。
黑影的身軀重新飛起，慣向聞聲知警撲來搶救的同伴。
另一黑影大吃一驚，丟掉抗在肩上的俘虜，大喝一聲，竟然托住了摜來的人。
“我的腿完了！”被接住的人狂叫。
黑影聞聲大駭，將同伴抗上肩膊，轉身如飛而遁。
李玉正待追趕，被遺棄在地上的黑影尖叫道：“快……快解我……
我的穴道。”
叫聲雖尖銳，但其聲量卻小，而且斷續難辨。李玉只知是一個女人，可能是把守閣門的侍女，他不是硬心腸的人，不假思索地向對方去，走近方吃了一驚，暗叫糟了。星光朦朧，他卻看清地下的人是大小姐張秀。
“咦！是……是你？”大小姐也認出他了，訝然叫。
他不能掉頭而去，趕忙扶起大小姐低聲問：“何穴被制？大小姐……"“左期門……
被……制……輕……輕手法。”
他一掌拍在大小姐左背的肩腫附近鳳凰入洞穴下方，大小姐渾身一震，接着身軀一軟，軟玉溫香飽滿懷，整個人倒入他懷中，喘息着說：“發嘯聲傳……傳警，休……你讓賊……
賊人走了呀！”
發嘯聲傳警，豈不驚動了全鎮的人？這一來，今晚御探的希望不是成爲泡影了嗎？他趕忙說道：“令尊暖壽佳辰，如果傳警，豈不被人恥笑？府上高手如雲，暖壽佳辰竟被人前來鬧事，未免……”
“吳兄，依你之見……”
“暗中通知值夜的人戒備，該賊人也難逃大劫。兩人中，有一人已被在下絞斷一腿，即使抓他們不到，他們也無力再來鬧事了。
“好，扶我到二妹樓中歇息。把門的前後警衛，全被來人用暗襲手所制，恐怕她還不知道呢！咦！你怎麼一個人出來拒敵，她呢？”
李玉不得不撒謊掩飾，說：“二小姐好夢正甜，在下聽到樓外有聲息，不願驚動二小姐，出窗便看到對面小閣的瓦面上有人，躍下查問，對方卻一言不發突下毒手……哈！大小姐是不是從對面小閣下來的？”
“是的，剛到二妹的房前，便被人從花叢中悄然伸手製了穴道，你正說間，兩條黑影從前面向閣下奔來。
“誰？站住！大小姐叫。
“是小姐嗎？小婢小芳小菲，秀玉樓來了夜行人，請小姐速回。”
“你不會傳警嗎？”大小姐沉聲問。
“老太爺不在府中，二管家說是不必聲張，以免訂草驚蛇。”
大小姐心中一急，向李玉說：“看來今晚來了不少人，大事不妙。吳兄，你叫醒二妹戒備，我回秀玉樓看看。”聲落，她侶同兩婢匆匆走了。
李玉心中一動，忖道：“機會來了，我何不隨機應變，堂而皇之地到七真觀道踩探？”
他立即返回二小姐的香閨，點起銀燈，技巧地解了二小姐的睡穴，把她扶起附耳低叫道：“二小姐，醒醒。”
二小姐剛睜開惺鬆風目，已被李玉挽住奔向房門。
“吳兄，怎麼了？”她莫名其妙地訝然問。
“外面來了夜行人……”
“哎呀！你的左臂……”她突然驚叫，站住了。
“不要緊，被賊人的暗器傷了皮肉。”
“什麼？賊人已侵入我的房中了？”
“不曾，在樓外……”他將對大小姐所說的話重述一遍。
二小姐登時臉色一沉，冷冷地說：“原來你對大姐有心，所以……"李玉搖頭苦笑，搶着說：“好姑娘，別多心好不？你以爲我放着你這位純潔美麗的小姑娘不要，而去和令姐的兩位姑爺爭風吃醋打破頭不成？”
二小姐羞得渾身發熱，扭轉嬌軀叫：“不聽，不聽……”
“你的守門侍女已被制倒，還不快去救醒她們早作戒備？”
二小姐一驚，伸手將門旁暗藏的拉繩猛地一帶，不知從何處傳來了一聲鐘鳴，接着全樓的隱約燈光先後熄滅，腳步聲隱隱，負責警衛的侍文已各就定位，表面不見人影，聽不到人聲，暗中殺機四伏，步步生險。
隱隱機輪聲漸止，各處的機關已經發動。
二小姐領先便走，說：“我把各處的機關削器告訴你，以免發生意外，走，隨我來。”
她一面下樓，一面將所經處的機關加以說明。到了樓外，兩名侍女倒在門廊下。被人用重物擊中頭部，受傷昏迷不醒。
樓後的兩名侍女，也昏倒在花叢中人事不省。
東面不遠處，突傳來三聲鐘鳴。
南端也同時傳來三聲隱隱鐘鳴。各處燈火乍滅。
“啊……”厲叫聲劃空而至，傳至東南角的黑暗房影中。
“那兒動手了，走，去看看。”李玉低叫。
“你不能去。”姑娘急忙阻止。
“爲什麼？”
“你是本宅的客人，可能引起誤會。”
“哦！難道在府上作客的人，尊府有警，便該袖手旁觀不成？”
“客房有供客人用的金背單刀，但你……這樣吧，我兩人一同前往，半途也許可以攏到供客人使用的金背刀，走！"東南角，正是七真觀的所在地，在姑娘的引領下；接近了七真觀。
張府果然是個有組織的大宅，強敵入侵，依然不動聲色，各處罕見有人走動，寂靜得令入侵的人心中不安。但外面卻又不同，街道上看去七真觀壽堂的鎮民往來不絕，七真觀前的廣場燈火通明，照耀得如同白晝，花燈成串地散射着五彩光芒，鼓樂聲掩蓋了作爲秘密信號的隱隱鐘鳴。
廣場中搭了八座看天台，每座臺建了丫位八仙中的一仙，隱含八仙獻壽之意。臺上，正分別演出各種雜藝，變戲法、傀儡戲、奏八音、猴戲。
說書、摔角擂臺、投壺博彩、正場是元曲，朱乾一家子正在演唱由會真記改編的西廂記傳奇，朱姑娘珠圓玉潤的歌喉，在乃父朱乾出神入化的琵琶伴奏下，正唱出作者王實甫思竭仆地而死的絕句：“碧雲天，黃花地，西風緊，北雁南飛！”
墓地，臺下人羣在亂，五名青衣護院攔住了闖向觀門的八名怪客。
“來客止步，請在外面觀賞。”一名護院高叫。
八名怪客正是雲騎尉嶽琳三人，與孫兄的五位同伴，他們已到了許久，苦於不得其門而入，八座看臺附近可以走動，卻不許離開廣場隨意亂滲，四面八方皆有人把守，無法接近七真觀後側三後。因此，孫不得不作破釜沉舟的打算，乾脆直闖觀門，暗訪不得只好明查了。
孫兄哼了一聲，欺上叫：“咱們看壽堂，如果不許人瞻仰，壽堂何必建在大庭廣衆人人來得的七真觀？”
“對不起，壽堂尚未佈置妥當，要看壽堂請明天來。”護院毫不畏縮地說，攔住去路不許通過。
“你們是張五爺的家奴嗎？”
"不錯，客人們又是何來路？”
“站開！"“閣下，你好狂，你們也不打聽打聽……”
孫兄驀地伸手抓，突然出手擒人，護院右掌一拂，想架開伸來抓領口的手，一面接着叫：“你敢動手……哎喲！”
原來孫兄先前出的是虛招，等對方出手拂架，立即沉肘一抄，半分不差地扣住了護院脈門，順手帶近身左手疾出，雙手齊動，將護院擒住，幾乎扭斷了護院的手臂，扭得護院出聲怪叫。孫兄冷笑一聲，喝道：“叫你們的人讓開路，我，左軍都督府屬下山東都督司濟南衛鎮撫孫安，奉上命至貴地查案。”
他在懷中取出查案勘合揚了揚。大聲又道：“凡軍民人等，如有妨礙要公情事發生，一律逮捕法辦，拘提到案。如敢拒捕，格殺勿論，讓路。”
山東自從鬧響馬賊以來，衛所的權責，比布政司衙門重要得多，大權落在衛所武人之手。左軍都督府所屬的山東都司，共有十一個衛，四個千戶所。衛指揮使的官階是正三品，官位不小。布政使是一省之長，官階是從二品，比衙指揮使只高半階而已。因此市政使不得不買衛指揮使二分賬。每一衛有鎮撫兩人，官階是從四品。事關地方治安，平時由各府的巡捕負責，如果案情重大，衛所守土有責，鎮撫大人親自出馬彈壓查緝，乃是意料中事。
護院們吃了一驚，一怔之下，已被八名怪客搶入了關門，進入了大殿。
大殿立時大亂，二十餘名攜機的青衣打手紛紛搶出。
孫安大喝一聲，抖開了夾在腋下的長包裹，亮出寒芒四射的長劍，喝道：“本官奉命查案，所有的人繳械退在一旁，如敢抗拒，格殺勿論。”
八個人八校長劍左右分張，像是八尊大神的塑像。
打手們呆住了，不知如何是好。
一名怪客大踏步到了三名打手面前，叱道：“聽到沒有？繳械！”
三名打手怎肯繳械？剛舉刀後退，劍虹乍閃，怪客突然出手揮劍進擊，“錚錚錚”三聲脆響三把刀突然飛擲丈外，“嘩啦啦”一陣暴響，飛出的刀撞在供桌上，將供桌上擺設的三牲呆品，砸得七零八落。
“誰敢抗命廣怪客喝聲似沉雷。
三名打手臉無人色，紛紛驚惶後退。
“繳出兵刃。”孫安大吼。
打手們不敢不遵，紛紛丟下兵刃，內側的兩名打手夠機警，丟下兵刃突然向後殿狂奔。
人影如電，一名怪客一躍而起，飛越三重供桌，向下縱落恰好阻住兩名打手的去路，長劍指出冷叱道：“慢走，未得許可，不許走動。”
一名怪客收集兵刃，一名怪客將打手們趕至殿角坐下，一名怪客把住殿門，兩名怪客把住兩廂，孫安與嶽琳急奔二進殿，急向內搶。等兩人搶入之後，前殿只留下兩個人，其他的人急跟而人，直透後殿，到了兩偏殿的秘室前，原來他們對觀中的地勢十分熟悉，以快速的行動直搗人要地。
嶽琳一腳踢開左側的一扇木門，喝道：“道長，出來，替咱們打開秘室門。”
裡面木無表情地魚貫走出五名中年老道：，一個個皆穿了大紅法服，穿戴整齊，佩了桃木劍，手持法器。
“無量壽佛！”領先的老道稽首說：“小道不明白施主的話。”
孫安用劍一指披金掛銀的宏麗神龕，冷笑道：“老道，這時想拖延已來不及了。密室只有前後通路，後面荷池房假山座下的秘道已被封死，這是唯一的出口了。打開，不然他們將全部活埋在內。”
老道臉色大變，但仍沉着地說：“方外人不問世俗事，此地沒有什麼秘室。”
嶽琳擡頭向上叫道：“柴老前輩，請下來打開秘室，以免耽擱，須防夜長夢多。”
微颯靖然，接二連三降下五個蒙面男女，原來他們事先藏身在樑上，下面的人竟不知上面有人潛伏。
領先飄下的人拉掉蒙巾，赫然是在客棧阻止李玉出頭的老腳伕，衝老道們呵呵一笑，怪聲怪調地說：“拜臺下有啓門的按紐，按紐共有四具，按下時彈簧開啓，管制鋼絲索的拜臺四條腿便發生作用，扳動臺腳神龕自移，神座下便是密門。但四條腿只有一條可以開啓密室門，扳錯立陷死境，老夫還沒摸清是那一條擡腳，還是叫老道們扳一扳好了。”
老道膽氣一壯，泰然地說：“貧道已經表明了，殿中並無密室，施主既然認有，貧道分辯也難令施主相信，那麼，諸位施主何不試試開啓室門。
嶽琳哼了一聲，冷笑說：“老道，你仍圖抵賴嗎？咱們先替你們上銬，再派人拆毀神龕，如有些少風吹草動，便將你們五人就地正法。”
外面人聲嘈雜，打手們紛紛搶人，勢如蜂屯蟻聚。
孫安仗劍當門而立，大喝道：“誰敢亂闖？都督府從京師泥來的一百二十名鐵騎，已經在二更正飛騎趕到，已在鎮中佈下哨陣，只要有人敢糾衆反抗，灰埠釋定然再次成爲瓦礫場。退！”
嶽琳也大聲道：官兵已控制了全鎮，草野奇人豪客已深入張五的府第，準備裡應外合，誰不要命無關宏旨，但他必須顧及全鎮的親戚朋友。退！不退者以判逆治罪。”
打手們面面相覷，做聲不得，情不自禁徐徐後退。
“施主何必嚇唬良民？”老道心驚膽跳地說。
“良民是不會聚衆抗拒官差的，老道。”孫安冷冷地說。
“先鋒上他們再說。”一名怪客高叫。
驀地，神龕徐徐側移，拍一聲響，神座突然下沉，現出神像後面的一座暗門。人影乍現，張五爺和七真觀的觀主道行法師躍下神案，暗門自行閉上了。
張五爺臉色陰沉，雙手叉腰厲叫責，“你們要查什麼案，要找的又是什麼人？”
孫安哈哈狂笑，笑完問：“閣下定是張五了，還有些什麼人在裡面？”
“閣下尚未答覆我的話。”
“你聽清楚了。本官所查的事，是聚衆不軌，要查的人，是響馬賊的餘孽，匪首定然逃匿在閣下府中，要犯趙瘋子和匪首劉家兄弟已在密室中等死。”孫安厲聲答。
張五冷冷一笑，目光落在七真觀主臉上，在用目光示意。七真觀主是個年約半百的人，臉色帶蒼，生了一隻酒糟鼻，右頰上有一顆蠶豆大的黑痣。生了一叢痣毛，目光柔和，神情似乎有點落寞，接口道：“諸位施主明鑑，張施主暖壽之期。親朋前來致賀，因此人數顯得多了些，並無聚衆不軌情事，施主聲稱要犯匪首在密室藏匿，貧道請教如果要犯匪首不在密室，施主如何善後？”
“道長法號如何稱呼？”嶽琳神目炯炯，迫視着老道問。
柴老前輩的目光，也在老道渾身上下轉。
老道神色從容，點塵不驚，鎮靜地說：“貧道上道下行，出身膠州雲臺觀，主持七真觀九閱月，乃是張施主禮聘而來。”
柴老前輩眉深鎖，突然一閃而至，掌拍向老道的胸口，捷逾電閃。
“啪，一聲響，老道捱了一掌，“哎”一聲驚叫，倒撞出丈外，“砰”一聲大震，背部撞在牆上，滑倒在牆下呻吟，口角有血沁出。
“咦！”柴老前輩大感意外地叫。
老道不像是練武的人，這一掌捱了個結結實實。張五爺勃然大怒，吼道：“老賊，你敢上門任意行兇，那還了得？即使你是官府派來查案的人，也不該無緣無故將修真的道人打傷，張某認爲你們是冒充官差前來起火打功的匪盜，官司你們打定了。”
聲落，他急衝而上，伸手便抓，來一記“雲龍現爪”，抓向柴老前輩的胸部和臉部五官；用上了鷹爪功。
柴老前輩不敢硬接，閃身避招，一把抓向張五的左脅怪笑道：“抓石成粉，利害！”
孫安一聲沉喝，舉劍叫：“柴老前輩清退，本官要親自擒他。”
密室門再次開啓，一個青影急射而出，凌空猛撲赤手空拳的柴老前輩，光閃閃的長劍指向老人家的背心。
嶽琳試側方射出，揮劍急截叫：“接劍！”
“錚錚”兩聲暴響，火星飛濺，兩人在空中接觸，同向一側飄降。
孫安形如瘋虎般撲到，劍取青影的下頜，一面怒叫：“你敢行兇？
着！”
青影一劍架出，“錚”一聲雙劍接實，各向側移。
“孫鎮撫，你敢對本官無禮？站住！”青影沉叱。
孫安吃了一驚，袖口涼氣叫：“你……尚大人，你……你怎麼在……
在此地？”
青影是尚家驊飛豹，在場的人聽清了孫安的話，都怔住了。
孫安僅是濟南衛的、名鎮撫，官階是從五品。而飛豹卻是錦衣衛的千戶，官階是正五品。孫安即使吃了豹子心老虎膽，也不敢在飛豹面前撒野。
“你能來，我就不能來嗎？”飛豹厲聲問。
“尚……尚大人是……也是前來查案的？”
“本官前來替張五爺賀壽的。”
孫安嚇了個雙腿發軟，語不成聲地說：“下……下官……”
“你給我帶了這些狐羣狗黨快滾！”飛豹趾高氣昂地厲叫。
嶽琳上前行禮，從容地說：“孫大人奉指揮使陸大人所差，前來查緝匪盜，目下已有眉目，豈能就此罷手，讓匪首逸脫？尚大人來自京師，賀壽乃是私事，似不應以私廢公，大人以爲然否呢？”
“你是誰？”飛豹冷冷地問。
“在下是孫大人的朋友，協助孫大人擒賊的人。”
“你憑什麼對本官胡說八道！”
“皇子犯法，與庶民同罪，就憑張五的密室窩藏匪盜，在下就敢與大人當面論是辯非。”
“呸！混帳！你好大的膽。”
嶽磷當然認識飛豹，也當然知道飛豹是錢寧的狗黨，更不齒飛豹的爲人。同時，他也明白飛豹私自出京的罪名有多大，大得足以充軍謫戍之外，還有一個原因，那就是他是受江彬之託，到各地緝捕要犯的專使，而江彬與錢寧卻是死對頭。雖則錢、江兩人都是大奸巨惡，同是正德皇帝寵倍的紅人，雙方表面相安，暗中勾心鬥角，雙雄不併立，兩好不相容，自然牽涉到各爲其主的心理因素，所以他必挺身而出替孫安解圍。
他被罵得火起，臉色一沉，厲聲道：“張五密室藏匪，而尚大人卻蓄意護庇，顯然別具用心，至少也有同謀之嫌。孫大人奉上命所差，所謂將在外，君命有所不受，決不許任何人干擾。尚大人，知法犯法，該當何罪？法不論親疏，誰敢攔阻，一概法辦。孫大人，過去搜。”
“你敢？”飛豹舉劍怒叫。
嶽琳獨自挺劍迎上，向孫安叫：“孫大人，他交給我，你入室搜賊。”
飛豹大怒，暴跳如雷兇狠地一劍攻到。
嶽琳冷笑一聲，振劍一絞，“嘎”一聲刺耳尖鳴傳出，飛豹的劍向外急蕩。
“着！”嶽琳豪氣飛揚地叫，如影附形迫上，劍攻腰腹，劍氣大發嘯聲如龍吟。
柴老前輩迫向張五，大笑道：“張五，殺人償命，欠債還錢，老夫是討債來的，你不會讓老夫太失望吧？”叫聲中，雙手箕張猛撲而上。
孫安已別無抉擇，舉劍大喝道：“弟兄們，隨兄弟入室搜賊。”
躺在牆根下的道行法師半閉的雙目，突然射出銳利明森的光芒，吸入一口氣，正待躍起。
殿門外人聲劍止，有人大叫："寧王殿下使者駕到。”
叫聲不太大，但寧王殿下四字，卻有震懾人心的力量，所有的人皆急向外翼退，殿內惡鬥懊止。
兩名相貌兇猛獰惡的大漢，保護着一名老道和一名尖嘴縮腮的華服中年人，大踏步進入了殿中。
“怎麼回事？”中年人喝問。
嶽琳吃了一驚，目光落在兩個獰惡大漢臉上，脫口叫："巨賊飛天夜叉楊湖，毒龍柳絮。”
兩個獰惡大漢臉色一變，便待拔兵刃衝上。
華服中年人搖手相阻，陰森森地笑道：“楊、柳兩位英雄，目前是寧王殿下的護衛。
你，我認識，雲騎尉嶽琳，你認識本官嗎？”
嶽琳長吁一口氣，行禮道：“盧公遠離京師前來山東，不知有何貴幹？”
這傢伙是正德皇帝面前的紅人中官盧明，一個奸詐小人，巧言令色的太監，把持權柄奴役大臣，寧王之得以請準恢復護衛，他功不可沒，在朝的文武大臣，誰不怕他？只有一個大學士費宏敢揭他的瘡疤而已。
盧明淡淡一笑說：“張五兄是下官的朋友，你們前來鬧事，未免說不過去吧少他指指寶胡莊嚴的同來老道，又說：“這位是寧王殿下駕前的護法天師李自然，法力無邊，神術蓋世，五雷天心正法可奪魄碎魂，跟你們立即離開，不然休怪本官不客氣，走！”
嶽琳不敢不低頭，他天膽也不敢在皇帝面前的寵信太監面前無禮，長嘆一聲，行禮道：
“下官遵命，告退！”
殿樑上伏着兩個黑影，是李玉和二小姐，李玉看了嶽琳那沒骨氣的嘴臉，氣得猛咬鋼牙，心中無名火發。
他的目光始終落在牆腳下的道行觀主身上，這時，嶽琳虎頭蛇尾告退，眼看老道將被人救人密室。同時，他知道今晚密室之會，將是決定性的一晚，將有大事發生，明天，所有的重要人物可能皆已離開，此後天涯海角到何處去找？如果讓這些人進入密室，一切都完了。
“生死存亡，在此一擊。”他心中暗叫。
他取出一條汗巾矇住口鼻，毅然決然地凌空飄降。
“吳兄，你……”二小姐驚。
飛天夜叉果然了得，瞥見有人從天而降，以爲來人將不利於盧中宮，一聲低叱，右手一標，一根天蠶絲製成的金京，閃電似的套住了李玉的一條腿一帶，李玉飛損而下。
毒龍柳絮也快，槍上亮出判官筆，一手架住李玉，判官筆已點在李玉的脅下，沉喝道：
“不許妄動。”沉喝聲中，探手掏出李玉懷中的金匣，不由一怔，不是兵刃哩，一陣好搜，搜不出半寸鐵。
“不許傷他，是自己人。”二小姐在上面叫，聲落一躍而下。
張五伸手拉掉李玉的蒙面巾，不由一怔。
李玉俯身擡起金匣，想回避尚未退走的嶽琳注視，可是已來不及了。
“文文慈！”嶽琳訝然大叫，急衝而上——
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