程三爺帶着朋友入山區，迷失在山中，不但失去了艾文慈男女兩人的蹤跡，也追丟了花花公子俞源一羣豪奴打手，好不容易方回到景寧，只好打道回府，失望自不在話下。午間他抵達家門不久便到了來自杭州的八名友好。
八名友好中，有三名是舊友，另五人是他上次至杭州訪友時結交的新知。五人有三位是來自京師的武林知名人物，他們是金翅大鵬的長子嶽珩，次子嶽琳。另一位是名震北地，號稱北地第一劍客的神劍秦泰。這位仁兄年已半百出頭，是金翅大鵬的知交好友，論名頭聲望，僅稍遜於金翅大鵬，劍道通玄，恃方傲物自空一切，是個工於心計的老江湖。貌並不出衆，上頭土腦像個村夫愚漢，但在他一雙看似平庸，其實犀利無比的眼下，邪道人物無所遁形。據說他曾經在京師振遠嫖局任副總鏢頭期間，單劍闖太行索鏢，誅太行大魔，大鬧忠義堂懾伏羣寇揚威山西。
另兩位是杭州布政使司衙門的名捕，一叫張威，一叫周武。那張威有個極爲難聽的綽號，黑道人物稱他爲索魂債主。周武的綽號也不太雅，叫周剝皮。
程三爺少不了要一盡地主之誼，設宴替朋友們接風了。席間，嶽珩問及是否獲得艾文慈的消息。
程三爺說聲慚愧，將返家後發生的變故-一說了，少不了大發牢騷，千怪萬怪，只怪惡霸俞五誤事，幾乎被俞五要掉老命，哪有工夫去查艾文慈的下落？
嶽珩兄弟是有心人，對秘密護送章姑娘脫身的怪客起了疑心，尤其是對怪客替村民治病的事特加留意。
老江湖神劍秦泰更是老練，問道：“程老弟，這人的相貌你見過麼？”
“不曾，兄弟始終不曾和那人照面。”程三爺心動地答，似有所悟。
“你問過村民麼？”
“這個……兄弟大意了，不曾詢及。秦前輩之意……”他審慎地答。
其實，他確曾向村民探問那人的相貌，這時卻瞞下了這件事。
神劍秦泰淡淡一笑，搶着說：“那麼，勞駕老弟協助，明早咱們前往查問。”
“秦叔，咱們是否一同前往？”嶽珩問。
“不必了。我帶了圖形前往一走。”
“那……如果是他，豈不可以循蹤追趕麼？”
“賢侄，你這種追蹤是沒有用，難怪老是追不上。”神劍微笑着說。
“秦叔之意……”
“如果真是他，已經走了十餘日，循蹤追趕怎趕得上？”
“那……我們……。”
“他既然護送章姑娘赴龍泉，咱們唯一該做的是趕赴龍泉，他不可能知道咱們追蹤他，不然便不至於管閒事自找麻煩。因此，不管他繞道往何處逃，早晚必須到達龍泉胡家，也許目下他已經到達龍泉了。”
“那……小侄認爲，何不直接趕去龍泉追查？”
“在本證實是不是他之前，不宜浪費工夫。今晚早些歇息，愚叔走後，你們可在府城各處打聽消息，早些向府衙投文，請求各地官吏協助緝捕。”
當晚，八個人在程家歇息。
程三爺與神劍秦泰也一早動身。岳家兄弟則到府衙投文。
午間，程三爺與神劍秦泰匆匆趕回，立即啓程奔向龍泉。顯然；神劍秦泰已證實了護送章姑娘的人，就是他們要找的人艾文慈。
艾文慈與兩位小花子焦急地等了一夜，天剛破曉，白額虎終於惶恐地跑來通風報信，說是已探出愈五昨夜藏在城西北角的偏僻處，不久前剛秘密動身趕赴府城，帶了不少行囊箱籠，卻不曾發現章姑娘和週三夫婦，可能已先派人送走了。
兩個小花子大喜，只要查出俞五的下落，便不怕追不回章姑娘了，跑得了和尚，還跑得了廟麼？
艾文慈興奮地帶上金針盒，揣了金珠包裹，扶持着白額虎，陪同兩位小花子立即登程，向至府城的大道飛赴。
白額虎認了命，全心全意協助三人追蹤俞五，好在地頭熟，道路上行旅稀少，沿途詢問，不難獲得線索。
罡風勁烈，寒氣襲人，四人一陣好趕，看看到了雙溪合流的獅峰。
沿途不見半個人影，行旅絕跡。
這條略對他們不陌生，而且路只有一條，不必找人詢問也不至於迷途。左頰有疤的小花子一馬當先，急步前趕。
繞過前面的山嘴，劈面遏上了三名中年老道。三老道相貌清癯，穿了大紅道衣，腰懸驅邪劍，帶了包裹行囊，風塵僕僕，行色匆匆。走在前面的老道，有一雙精光四射神采奕奕的銳利大眼，注視着大踏步而來的小花子，突然止步叫：“喂！小施主留步。”
口吻相當傲慢無禮，小花子卻嘻嘻一笑，投頭止步回望。後面，右頰有胎記的小花子已和艾文慈兩人轉過山嘴急步而來。
“問問他們可曾看到俞五那羣人。”有頰有船記的小花子遠遠地便叫。
左頰有疤的小花子微笑着答道：“不用問，他們正要問我呢。”說完，回身轉向三老道笑問道：“道爺，你先問我呢，抑或是我先問你？”
三老道狠狠地打量着他，也不斷地打量最後到的另一名小花子，久久，爲首的老道方陰森森地問：“你兩個小花子半月前是不是在府城鬼混？”
“咦！天下間共有府一百由十，州一百九十三，一千一百三十八縣。
如果算上羈康之府州縣那……”小花子笑嘻嘻地，怪聲怪調地答。
“住口！貧道不和你胡扯。”老道怒聲搶首喝止。
“咦！別窮叫嚷好不？誰又和你胡扯了？你問我在府城鬼混，誰知道你所指的是哪一座府城呢？花子爺天生一張吃四方的嘴，道遊天下四海鬼混，咱們年紀雖小，走過的府州縣多至記也記不清，你不問清楚。
怪得誰來？”小花子怪腔怪調地說，理直氣壯。
“貧道已經說清清楚楚，問你半月前的落腳處，你少給我胡說人道裝傻扮瘋。”
“那又怪了，半月前，也就是說，十年前也可以說是半月前……”
另一名老道大爲不耐，冷笑道：“宏光老道友，不必和他廢話了。察言觀色，這位施主正是道友所要找的人，何不先搞下他再問？”
宏光欠身謙恭地說：“道兄所言不差，兩個小花子都在，八成兒是他們兩人。”
艾文慈有事在身，救人要緊，豈能耽誤？上前問道：“請問諸位道長，究竟有何貴幹？”
“你是這兩位小花子的人？”宏光老道陰森森地反問。
“不錯。”他坦然地答。
“那麼，也有你一份了。”
“有什麼一份？”
“你是明知故問麼？”
“小可聽不懂道長的話。”他莫名其妙地說。
“貧道請你們回府城理論。”
“你們到底爲了什麼事？”他有點不悅地問。
宏光者道臉色一沉，冷笑道：“貧道爲了重建紫虛觀，多方設法張羅金銀，好不容易向施主們討得黃金三百五十餘兩，紋銀兩百餘兩。半月前，四微山敝觀午夜失竊，金銀被竊一空。哼！你們想賴也賴不掉的。”
“咦！憑什麼你們認爲是咱們所爲？”他憤然質問。
“失竊的前一天，獻觀的道童，親見兩個小花子在觀附近出沒踏盤子，此外別無可疑的人在微觀附近出沒。兩天前，貧道終於查出兩個小花子到這一帶來了，所以請了幾位道友分向景寧、雲和一帶追查。看來，做案的不止兩個小花子，你們兩人必是小花子的同黨，甚至你是主腦。”
他冷笑一聲，不客氣地說：“道長，你是不是太武斷了呢？俗語說：捉賊捉贓，豈能空口說白話誣良爲盜？天下間小花子多如牛毛，硬指敝同伴是在貴現附近現身的小花子，未免太可笑了，一句話，拿證據來，人證、物證何在？再說，貴觀失竊，想必已經報官，緝盜的事，該是官府處理，你們親自緝捕，是不是聚衆行兇，目無王法？”
另一名老道大爲不耐，怒叫道：“這廝牙尖嘴利，語利如刀，一副頑賊慣竊的嘴臉，道友何必與他說理？先擒下他們回觀處理，再扭交官府治罪便了。”
“憑道長說的話，便知你們自己就是些目無法紀的不法之徒。前些時，響馬賊的餘孽紅娘子曾經在附近出現，曾經侵入府城首富俞五的宅第。貴觀失竊，會不會是紅娘子的手下？
怎防一口咬定是敝同伴……”
“呸！見你的鬼！紅娘子去年十一月初，剛抵達江西贛州投奔大風山莊，怎會在此地出現？”老道憤憤地叫。
“咦！道長怎知紅娘子投奔大風山莊的事？”他心中暗喜地問。
“貧道如果不知，便不配稱宇內雙仙。”
他吃了一驚，兩個小花子也臉色一變。宇內雙仙，是近十餘年來江湖上一雙亦正亦邪，聲名不太好的老道。兩人藝業高明，行事任性，俠義門人不恥與其爲伍，邪道人物也不與其結交。他倆連換闖蕩江湖，誰拂逆了他們，他們便會拔劍而鬥，下手不留情，傷人無算，血案如山，不但江湖朋友仇視他們，官府中也有緝捕他們法辦的底案。雙仙的老大無情劍至清，老二至淨，是師兄弟，俗家姓名叫王恆、沈波，聽說是武當門下的逐徒，是顯字輩頗具神通的人物。逐出武當之後，他們改了道號，絕口不談武當，也不使用武當的太極拳劍。老二的綽號叫三絕劍，自譽爲狠絕、快絕、準絕。不出手則已，劍出即傷人，比老大無情劍似要高明些。但對人卻更無情，更有失厚道，更不講理。剛纔與艾文慈打交道的人，除了紫虛觀的宏光老道之外，便是無情劍發話，三絕劍自始至終冷眼旁觀，僅陰森森地注視着衆人冷笑。
艾文慈曾經聽說過雙仙的爲人行事，不由心中暗驚，暗叫大事不妙。人的名，樹的影，面對兩個江湖上大名鼎鼎的人物，他心中不能不驚。救人的事十萬火急，無論如何不能在此時此地樹下強敵，必須抱有息事寧人的心情，打發老道們離開，以求萬全，他籲出一口長氣，苦笑道：“不瞞道長說，咱們從閩中來，正要前往處州府，顯然貴現失竊的事，與咱們無關。這樣好了，在下隨身帶有不少金珠，道長改建富觀，亟需金銀，在下願盡綿薄，贊助三二百兩金銀成此功德，彼此免傷和氣，不知道長意下如何？”
說完，取出包裹中一半金珠，在地上攤開，寶光四射，全是些精工鑲制的金珠寶石首飾。勻出的一半數量雖不太多，但論價值，足以價值千金而有餘。
“這些金飾，請道長笑納。”他沉靜地說。
這一來，反而壞了大事，財露了白，三個貪婪的老道豈肯放過機會？
無情劍冷哼一聲，眼睛放光地說：“全放下，行竊的事一筆勾銷。”
“你……你們……”他愕然叫。
三絕劍說話了，陰森森地說：“這廝滿口胡言，分明是個下三濫的雞鳴狗盜，他說是從閩中來，又說府城俞五家中被紅娘子光顧，前言不對後語，破綻百出，人贓一併擒下，押回觀中好好拷問他，不怕他不招出實情來。”
無情劍一聲長笑，搶上伸手便抓艾文慈的右手腕脈。
宏光老道兩眼發直，急搶地上的金珠首飾。
白額虎一看不對，扭頭便跑。
三絕劍屹立路旁，冷眼旁觀。
艾文慈將剩下的半包金珠塞入懷中，虎跳後撤，避開一抓。絕情創豈肯放手？如影附形跟到飛起一腳，猛攻艾文慈的小腹。兩人立即纏上了，拳來腳往火辣辣地展開所學搶攻，勢如狂風暴雨。
宏光老道的上身下俯，剛將手抓向耀目生花的金珠，左頰有疤的小花子恰好搶近，出腳飛踢老道的右脅，一面叫：“賊老道放手！”
這一腳踢勢極爲凌厲，快速絕倫，人到聲到腳到。宏先老道財迷心竅，也大意了些，怎躲得開？眼看要傷在小花子的腳下。正危急間，一顆小小談影突然從斜利裡飛到，“啪”一聲輕響，恰好擊中小花子的膝旁犢鼻穴。
“噗”一聲響，小花的靴尖餘勢，仍然踢中了宏光者道的右脅，但力造已消失大半，餘勁不足以傷人了。
“哎呀！”宏光老道怪叫，指尖掃中地下的金珠，金珠四散，老道也滾倒在地，雖未受傷，但已夠他受了。
小花子也身形一慢，突然扭身摔倒在地。
三絕劍出現在一旁，一腳向小花子的膝關節踏下，冷笑道：“你在班門弄斧……”
右頰有胎記的小花子一閃即至，從行囊下拔出隱藏着的長劍，揮向對方踏出的腳，喝道：“還有我呢。”
三絕到如果想踏碎小花子的膝蓋，他自己也將斷腿，小花子這一劍看準了部位，迫他收腳閃避，不然將兩敗俱傷。變化太快，沒有餘暇思索，必須憑經驗決定反應，生死決於剎那間。他還不至於笨得不顧後果，單腳一躍，遠出八尺外。
右頗有胎記的小花子，已將同伴挽起退出丈外，急間：“傷勢如何？”
右頰有疤的小花子揉着膝蓋，答道：“不要緊，捱了一記飛蝗石，受得了。兩老道可怕，不能硬拼，得走。”
走不掉了，宏光老道惡狠狠地爬起，拔劍欺近怒叫如雷：“小賊，貧道要剝你們的皮，抽你們的筋，方消心頭之根。”
三絕劍臉色可怖，明森森地手按劍把走近，兇惡地沉聲道：“道友讓開，貧道要好好收拾他們。”
右頰有胎記的小花子揮手示意同伴退在一旁，挺劍立下門戶冷笑道：“久仰雙仙的兇名，總算幸退了。來來來，在下要看看閣下是否很得虛名。”
“你將會看到的。”三絕劍冷冷地說，徐徐撤劍又道：“聽你小輩的口氣，定非無名小卒。說出你的名號，師門底細如何人“在下可不是仗師門聲望唬人的人，你上啦！”小花子冷笑着說，但在神色上，已可看出些少緊張。
兩人雙劍遙指，逐步迫進。老道冷哼一聲，不再多說，抽出的劍身隱發龍吟，顯然並未小覷這位貌不驚人的小花子。
雙方逐步接近，終於接近至丈內了，兩人臉上的神色皆冷肅莊嚴，殺機怒源。四周寂靜，緊張的氣氛壓得人幾乎透不過氣來。
另一名小花子腳下已經恢復原狀，在一分緊張地注視雙方的變化。
宏光老道也全神在旁註視，勝現得色。
嘉地，叱聲如沉雷，三絕劍先發制人，突起發難，在沉叱聲中，挺劍疾進，“奔雷掣電”絕招出手，以雷霆萬均的聲勢，走中宮兇猛地進擊，風雷乍起，劍氣飛騰，一出手便是殺着，劍影像一座劍山，向小花子壓去。
小花子不首示弱，也一聲低叱，以攻還攻，劍幻起重重劍幕，迎向攻來的如山劍影，劍芒如虹八方飛射，快速移動的人影令人望之目眩，雙劍相觸的鏗鏘鳴聲令人聞之動魄心驚。
人劍兇猛糾纏不休，盤旋進退換了多次方位，不知交手了多少狠招，終於，最後的一聲劍鳴餘音未盡，人影乍分。
旁觀的另一名小花子籲出一口長氣，緊張的神色並未消退。
三絕劍保持着出劍的姿勢，舉劍的手稍現顫動，三絕短鬚無風自搖，一雙鷹目殺機怒涌，陰森森地說：“能接下貧道第一輪狂攻，你已經可以名列江湖一流高手之林而無愧色。
但絕逃不過貧道劍下，小心了。”
小花子鬢角見汗，舉劍的手已顯得乏力，左衣袂下破棉祆出現一條裂縫，棉絮綻出縫口三寸，說明了他僥倖地從死神的指縫中逃出生命，危險極了。他儘量調和呼吸，儘量穩住發軟的雙腳，戒備地說：“你並不如傳說中的那麼可怕，在下還能接得下你的三絕劍術。”
“準備接招，小輩。”三絕劍冷叱，逐步欺進。
小花子不願再硬拼，向左徐移爭取空門。
十餘丈外，無情劍迫得赤手空拳的艾文慈八方遊走，好在那兒有一塊略爲平坦的山坡，足以施展遊鬥術。無情劍有劍在手，出招勢如狂風暴雨，但勞而無功，在艾文慈奇奧無比的身法閃避下，連對方的衣快也沒有沾上，只氣得暴跳如雷，漸被憤怒衝昏了頭腦，有點不顧一切亂砍了，但仍然可以發揮劍上的威力。
艾文慈以真安僧所授的奇妙身法步法應敵，先前顯得有點手忙腳亂，後來終於悟出其中奧秘，逐漸可以應付裕餘，最後他要找機會近身用空手入白刃妙術反擊了。
老道藝業不見，而且情緒激憤，不易摸清招路，想近身委實風險太大。再糾纏片刻，他放棄赤手近身奪劍的念頭，心念一轉，悄然探手懷中，取出包裹中的兩技寶石風銳藏在掌心，連換三處方位，突然大喝道：“接暗器！打！”他右手一揚，老道本能地扭身揮劍想打擊暗器，但他並未將鳳釵打出，乘老道劍勢剛止的剎那間，第一枝鳳釵出手，光華一閃，金芒乍起。
老道一驚，扭身振劍探擊來襲的暗器。
第二技鳳釵銜尾而至，神奇地超越了第一枝鳳釵，而且下沉尺餘，來勢如電。
老道不該逞能，妄圖以劍擊落暗器，不作躲閃的打算，這一來，想閃避已力不從心，也無法同時擊落上下齊到的鳳釵，看到釵影，已來不及了。
“哎……”老道驚叫，挺劍前栽，“錚”一聲擊飛了第一枝鳳釵，第二技後發先至的鳳釵已經貫入右大腿側，直抵腿骨方行止住。
艾文慈抓住機會疾衝而上，飛起一腳，踢中老道的右小臂，長劍應腳脫手而飛。他擦身欺近，在老道仆倒的前一剎那，鐵拳左右齊飛，“噗噗”兩聲暴響，正中老道的雙頰，再飛左腳，把老道踢翻。
“哎……啊……”老道狂亂地叫，倒摔出丈外，暈頭轉向，滿目是血，爬不起來了。
他擡起老道的長劍，奔向激鬥中的鬥場。
右須有胎記的小花子，正與三絕劍展開了第二次兇險無比的惡鬥，小花子不敢再硬攻硬接，但形勢依然險惡。
三絕刻的劍招宛如長江大河溶液而來，把小花子完全籠罩在劍影中，控制了全局，劍芒只在小花子身前要害吞吐閃爍，險象橫生，封不住避不脫，生死關頭已到，勝負即將分曉。
艾文慈到得正是時候，他可不管什麼武林規矩，必須介入解圍，他不是個袖手旁觀的人，明知老道厲害，他也毫無所懼地要助小花子一臂之力。
他的腳步聲驚醒了旁觀的宏光老道，扭頭一看，他已到了丈內了。
宏光一怔，還未看到遠處倒在地上喘息的無情劍，但已知大事不好，匆忙中伸手拔劍，一面大叫：“小輩慢來……”
他不失時機將劍脫手飛擲，阻止宏光拔劍。
但老道相當了得，劍平一剎那出鞘。本能地急拍飛射而至的長劍。
“錚”一聲響，將飛來的劍拍飛丈外去了。
可是艾文慈也在雙劍相接的瞬間一閃即至，搶入宏光的身前，人從左切入，左手架住宏光的右小臂，制止宏光收劍反擊，左拳突進，“砰”
一聲搗在宏光的小腹上，力道千均。
“呢……”宏光悶聲叫，渾身全軟了，吸腹收腰痛得上身前俯。
“滾！”艾文慈沉喝，一手奪過宏光的長劍，一腳踢在宏光的左膝內側，把宏光踢得橫跌出兩文外，砰然倒地。出奇兇猛快捷的奇襲，把藝業稍差的宏光一下子放倒。快得令人目眩神移。
他踢倒宏光，發出一聲獸性的低嘯，將金珠包裹解開，挺劍衝向迫得小花子發發可危的三絕劍，怒吼道：“金珠給你們，不可欺人大甚。”吼聲中，將金珠向三絕劍擲去，人亦飛樸而上。
三絕劍吃了一驚，扭身大叫一聲，劍出“雲封霧鎖”，無數劍花連續吐出，封住了全身。
“叮叮叮叮……”射來的數十件首飾全被擊碎，向八方激射。
“錚錚！”艾文慈次來的兩劍，也被老道架開，封出偏門。
艾文慈身形下沉，第三劍搶攻三絕劍的下盤，一面向渾身大汗的小花子叫：“還不快走？我阻住他，快！”小花子心中有數，不能再逞強了，猛地內側躍退。
三絕劍沉劃接招，“錚”一聲架住了艾文慈攻下的一劍，同時左手一揚，打出了一顆飛蝗石，同時怪叫道：“誰也別想走，躺！”小花子身形尚未落實，而且真力已竭，反應遲鈍，逃不過一石之厄，“噗”一聲正中左脅。老道志在必得，用了全力，這一石勁道奇重，脅下是要害，捱上了怎吃得消”小花子像中箭的雁掉落在丈外砰然大震，跌昏了。
左頰有疤的小花子大驚失色，躍上急叫：“你……你怎樣了？”
“快將人帶走。”艾文慈大叫，全力揮劍狂攻三絕劍，奮勇進擊，以阻止老道再發暗器襲擊小花子。
左頰有疤的小花子抱起同伴，向北如飛而遁。
三絕劍狂怒，長劍上下翻飛，兇猛地向艾文慈攻去，一面怒吼：“狗東西，你該死。”
艾文慈沉着應戰，八方遊走，一面冷笑道：“賊老道，你無奈我何，你的劍術不登大雅之堂，兇狠有餘靈巧不足，在下和你遊鬥，三天三夜你休想傷在下一毫一髮。你的兩個同伴傷勢不輕，咱們拖上三天三夜，拖不死你的同伴纔有鬼。告訴你，金珠可值黃金近千兩左有，在下送給你們，條件是不許管在下的事。老道，在下走了，後會有期，不可追來。”
聲落，他一躍兩文，輕易地脫出對方的劍網，毫不費勁。
三絕劍不肯放手，大吼一聲，飛撲而上。
他一聲長笑，向側一躍笑道：“可惜在下沒有工夫陪你玩，少陪。”
說完，轉身飛躍而去，三兩起落便遠出七八丈外，奇快絕倫。
遠出十丈外，他止步迴轉身朗聲叫道：“記住在下所提的條件，不然，這些金珠必須還我。”
“下次相逢，貧道活剝了你。”三絕劍揚劍切齒怒叫。
“省些勁吧，你狠，但腿不快，你追不上在下的。下次見面，在劍術上也許同樣佔不了便宜。在下年輕力壯，你老了，老道。”
聲落，他長笑着飛步追趕小花子去了，把老道氣得直挫鋼牙——
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