這大灰耗子快趕上土狗那麼大了，圓滾滾地，好像快邁不開腿。
“因爲前頭就是酒樓客棧。”蒲大人貼心地提醒他，“小心些，它們餓了也會咬人。這些年，野外什麼東西都變大了，連蜈蚣都有三尺長！”
前邊兒就是青雲客棧。
這裡提供的服務十分完備，客人可以在這裡沐浴、更衣、用飯，再花點錢還能享受到鬆骨和足療。
兩人打個尖兒，沐浴更衣洗去海腥味，再下來吃飯。
客棧前廳生意很好，二十五張桌子十七張有客，熙熙攘攘、有說有笑，上頭還有人說書講古，好不熱鬧。
掌櫃的臺子上還摞着四五個食籃，都是外頭的客人來訂的餐。
孫先生剛點完菜，就聽說書人抓着扇子搖頭晃腦：
“貝迦和牟國並稱雙雄，當年那是打得有來有去、屍山血海、血流成河，誰也不服氣誰……”
孫先生隔壁桌的客人邊嗑瓜子邊道：“屍山血海和血流成河不重複了麼？魯先生你有沒有新詞兒可換啊？”
說書人瞪眼：“姓鄔的，我都不收你錢，你還挑個雞眼子？你知道我底下要說啥？”
看來雙方是很熟了，因這客人笑着擺手：“行行，你說你的，我不挑了。”
說書人這才接着道：“大夥兒有沒有人知道，前些年打得不可開交的貝迦和牟國，爲什麼後來就停戰了？”
有客人捧場：“打累了唄。”
“就算打累了，那也不能表現出來，不然對頭一看你累了，還把你往死裡揍！”說書人道，“它們幾乎是不約而同停下來的，可有人知道發生了什麼事？”
食客們紛紛搖頭，大夥兒都不喜歡在吃飯的時候動腦。
“驚蟄期，妖獸潮來了。”
這八字一出，底下一片長長的“哦——”
大家都明白了，而且沒有出言反駁。
“天地靈氣暴漲的結果，是近幾年各國紛紛出現妖獸潮，對當地造成嚴重衝擊。”說書人道，“不管是貝迦、牟國還是我們蒼晏，都不可避免。在座的一定都印象深刻吧？”
“是啊。”
“有印象，有印象！”衆人都點頭。
“這時候內患大於外憂，自家後院都起火哩，哪有空再跟外人打仗？所以牟貝也就漸漸停戰，不打了……”
鄔老大邊上的兩個小夥兒就提問了：
“那貝迦既然叫作北方妖國，就沒本事控制新生的妖怪嗎？”
魯先生翻個白眼：“你這話說的，叫妖國就能控制妖了？那叫人國能控制人不？你看世上多少國家盜匪橫行，那不都是人國裡的人嗎，他們怎就控制不了？”
兩人被嗆得說不上話。
孫先生聽到這兒就笑了，但不吱聲。
牟貝戰爭的開端和結束，原因都很複雜。這位魯先生說的未嘗沒有道理，但不一定就是主因。
孫先生的大碗牛肉寬面剛端上來，外頭又奔進來一精壯小夥子，對孫先生邊上那兩桌客人低聲道：
“鄔老大，城北官道靠近小石林，來了四五頭黑熊和一羣野狼，特別兇悍！昨晚到今晨襲擊兩隊商旅，它們吃掉了一個路人，還有十幾人受傷。署裡要你們小隊過去清剿。”
這兩桌客人都是精壯漢子，目透精光，一看都有修爲、武藝在身。
就有人嘀咕：“都太平好幾個月了，怎麼偏我們值守時又遇上麻煩？”
首領鄔老大問：“它們襲擊人，是在官道上還是石林裡？”
“石林裡，但很靠近官道了，差個幾十步就能溜達上去。”
“不長眼的東西，大好山林不肯待，非要到我們的地盤來送死！”鄔老大風捲殘雲吃掉剩下的麪條，嘴一抹，帶着七八個手下揚長而去，“走！剝黑熊皮去！”
手下道：“咱還是小心點兒，白素那一隊人，三個月前參加軍團圍獵西崗妖族的行動，就沒回來了。”
又有一個補充：“我聽說一百多年前這裡叫作鉅鹿國，那時也有熊妖和野狼肆虐吃人……”
隊長往他們後腦勺各賞一巴掌：“再烏鴉嘴，先拿你倆喂熊狼！”
他們離開後，孫先生才問：“這些人不是傭兵吧？”
“不是。他們都是正規的巡獵小隊。”蒲大人看了看他們的背影，“其實蒼晏立國頭幾年，龍神軍蕩平四方，把山匪路寇大妖清了個乾乾淨淨，連商旅都敢在閃金平原走夜路了。可惜好景不長，帝流漿下個沒完，一連下了好些年，這新冒出來的山精野怪就像雨後的春筍，一茬又一茬，日日有、月月有、年年有！殺都殺不盡、管都管不完。”
“它們什麼道理都不懂，甚至人話也聽不懂，更不知道哪些地方是我們人類的地盤，經常到城池和官道周邊干擾運輸、妨害治安、抓人吃人。國內國外都管這叫‘妖獸潮’，意思是它們數量多了，就會衝擊人類的正常生活。所以，官方就組織巡獵小隊，保護旅途安全。”
“聽說上古時期也是這樣子的，人類飽受妖獸侵擾。我先前待的苻國也有類似的對策，但官方人手和財力不足，就委託給鏢行和傭兵，結果惹出更多麻煩，中間還有剋扣。有些傭兵幹着幹着，就收起了買路錢哩。時間一長，那路也沒什麼人敢走了。”孫先生感慨一聲，“那，你們這兒官道以外的山林小路呢？”
“安全自負，官家鞭長莫及。除非你藝高人膽大，不然別走。”蒲大人聳了聳肩，“話說回來，無論什麼時候，荒郊野外都不適合弱者出行。”
“這話有理。”
吃過飯後，兩人着急趕路，就出港了。
官道還是很安全的。孫先生回頭，望見鉅鹿港的建築在身後越來越遠，身邊的車馬卻川流不息，忍不住道：
“這裡和仰善羣島一樣熱鬧。”
他們乘船過來，中途在仰善停靠，他對仰善的印象也很深刻。
蒲大人笑道：“有什麼不同？”
“仰善風光秀美，而鉅鹿港十分大氣。”
他們乘坐的馬車其實是越走越高的，最後停在懸崖側邊卸客。