這一場夢，漫長得似乎沒有盡頭。夢中總有一個女子溫婉的笑容，安靜的眼神，還有那雙爲他研墨拂紙，縫衣補衫的手。
女子的身後，是一片蒼茫。隱約中，在那黑暗而遙遠的地方，有金戈鐵馬，有呼嘯烽煙。有一個身影，漸行漸遠，卻又始終不肯消失。
那名字哽在喉頭，只是叫不出聲，那些遙遠的鋒煙，伸手可及，卻又無論如何不能碰觸。眼前近處的，只有那女子的凝視，那女子的呼喚。
“東籬，東籬！”
婉貞，婉貞，他思之念之不能忘懷的妻子。
夢中思緒模糊，隱隱約約，他知道，自己一定忘記了什麼重要的事，疏忽了什麼重要的人。遙遠的地方，那在黑暗中遠去的身影是誰，爲何痛至心摧肝裂，卻想不起那個名字。
他不能思考，不能回憶。他不記得自己到底忘記的是什麼，而他的結髮妻子就在眼前，就在咫尺之間，眉眼黯然，神容消瘦，生命的痕跡正在一點點自她身上流逝。
婉貞……
他伸手，卻不知道自己想要挽住什麼。婉貞，這一生，我負你至深。
而那一片混沌之中，那女子只是微笑。那樣溫柔的笑顏，永遠寧靜溫暖。
“東籬……東籬！”
夢境漸漸黯淡，心神仍是渺然。是誰在呼喚，是誰在扶持？是誰在那麼深的黑暗，那麼濃的血色裡，依然相守不去？
那聲音似遠似近，清晰得似乎就在耳邊，又模糊得彷彿遠在天之盡頭。
“東籬……東籬！”
婉貞那永遠溫婉的女聲，扭曲變換，恍惚間，卻已經是另一個幾乎陌生，卻又明明熟悉的男聲，一聲聲滿是關懷。
他茫然了許久，忽然全身一震，終於真正醒來，這才察覺身旁之人的氣息。
曲道遠！
聲聲喚他清醒的人，是曲道遠。
“你總算醒過來了。”風勁節鬆了口氣。“我方纔已經有些擔心，點你睡穴的時候可能下手太重了。”
那聲音帶點欣然，盧東籬卻是心神一凜。
難怪這一場夢境漫長得彷彿沒有盡頭，這不是正常的睡眠，而是，他被人強迫入眠……
爲什麼？
盧東籬自是不會疑心這個曲道遠會害他，只是心念動處，立時想起蘇婉貞。莫非蘇婉貞有所不測，曲道遠不想自己知曉……
這般一想，臉上已是色變。
風勁節知道他是明敏多才之人，雖然因爲心灰意懶，對身外之事全不在意，但遇上關心情切之事，反應必然敏銳，所以也不讓他多做思慮，將乾糧水袋遞在他手裡，嘆口氣道：“你已經一天多沒有進食了，好歹先吃一點吧。你放心，好消息是，盧夫人平安。”
聞聽風勁節之言，盧東籬初是迷惑，接着渾身一震，臉上神情一僵，繼而恍然。
他目已半殘，在這沉沉黑夜之中，便和全瞎無異。然而身下泥土，耳中蟲鳴，臉頰手足可覺的潮溼涼意，鼻中能嗅到密林中那種腐葉的特殊氣味，一切一切，都可佐他判斷，婉貞平安，他們卻在逃亡避難。那麼前後推斷，可能是發生了怎樣的意外？
風勁節心中暗喜。這些年的磨折，到底沒把此人的洞察明銳給磨滅了：“沒錯，壞消息就是，你仍然在世的消息怕是泄露了。所謂盧夫人病重，其實就是個引你入伏的圈套。”
盧東籬眼神慌亂，風勁節知他在擔心什麼，連忙給他吃下一顆定心丸：“你別擔心。雖然我還沒有見到盧夫人，無法得知詳情，但是我可以確定，在抓住你之前，盧夫人這個天下最有用的餌，是絕對不會有事的。”
盧東籬放下手中食水，伸手在虛空中摸了摸，復又無奈縮拳。現在是夜裡，又是野外，想必他們現在也不能燃起篝火，暴露目標。那麼黑暗之中，他就是劃字，曲道遠又如何能看見。
風勁節一笑，將自己手掌攤開，遞到他的指下。
盧東籬略略遲疑，終於在他掌心劃字：“何以得知？”
“初時我和你一路趕路，確實也關心情亂，未曾起疑。但每逢換馬購糧之時，我都也會在當地打聽盧夫人的病況，卻得不到任何額外的新消息，所有的告示都如出一轍，只說病情沉重，如何沉重卻語焉不詳。時間一長，心神漸定，我便覺出不妥。盧夫人固然是忠良遺孀，受國家重視，百姓愛戴，但畢竟不是皇后太后一流，豈有爲一人之病而驚動舉國的道理。縱是招榜求醫，也該是盧氏所屬的縣，府，郡，因病情加重，求醫無效，而依次張榜。如果這榜是依次張出，內容細節總該有所區別。而現在這樣千篇一律，卻只能是舉國皆同時爲一婦人張榜了。再想想，就連我們原來所在偏遠的小村，怎也特意派人去張貼榜文？這不合常情。”
風勁節語帶譏諷：“當然，這其實只不過是小疑點。以當今皇帝酷愛招搖顯擺的爲人，他藉此大張旗鼓，以顯他自己愛護忠良之心，也不是不可能。所以，我雖隱有不安，卻尚未真正動疑。點你睡穴的時候，也只是想自己先去探探情況，怕你不耐罷了。”
風勁節沉聲道：“我孤身入了鎮子之後，不敢操之太急，所以先到鎮中客棧投宿。卻發現客棧掌櫃登記我的路引關文時，十分認真。”
盧東籬神色微動。
國法之規，出門在外之人，通城過府，投棧歇宿，必須以路引關文爲憑。身無路引者離家百里以上，一旦被查出來，視同亂黨賊寇。但是這種政策，誰會認真。各地官府在查驗登記路引關文的時候，還可能刻意留難，藉此要些買路錢，而客棧爲了做生意賺錢，什麼時候不是睜隻眼閉隻眼。
客棧的掌櫃竟然認真登記這個，雖然說是合法合理，但無論如何是不合常情。
“我當時假借不耐煩，小小發作了一番，稱我自己走遍各地，還沒見過這麼麻煩的客棧。掌櫃不得不同我軟語解釋，稱是近日官府據說要嚴打盜賊流寇，時常盤查各方客棧，若是相關的路引文檔記錄不全，或是客人拿不出真實可信的身份證明，客棧便脫不了干係。”
風勁節冷笑一聲：“自然，客棧認真查驗路引是本份，官府要清肅地方治安是功德，真要說，也都說得通。只是，恰在此時，恰逢此事，我便難免懷疑是有人要藉此找尋某些他們認爲必會自投羅網的人了。”
風勁節看盧東籬神情，知他心中仍存一絲僥倖，不肯相信那最壞的可能。
“我也覺得這還不足爲憑。於是我在客棧中喝酒，閒閒問起盧夫人的病，又自稱自己也學過一點醫術，沒準也能治病領賞，結果卻叫店中客人譏笑了一番。原來，所有看了榜文來給盧夫人治病的大夫，都受過嚴格的盤查，不但要細查身份文書，還要盤問在何方行醫，行醫多少年，可有名望聲譽等等，再由京城來的御醫親自查考醫術。一一過關之後，才能去給盧夫人問診。似我這樣只偶爾學過點三腳貓醫術之人，卻還是不要自取其辱爲妙。”
盧東籬掙扎，終是徐徐在風勁節手中劃字：“如此作爲，似也情有可原。”
“爲防庸醫誤人，仔細考覈也可以說是應有之理。只是，我還是覺得，某些人是知道了我在你身邊，知道我懂醫術，所以爲了防止我假冒名醫探視盧夫人，專門要對每一個上門的大夫，仔細查覈。”
風勁節哼了一聲：“確實，這些疑點還都可以合理解釋，現在也沒有哪個旁人看出端倪。但我既是多心之人，又豈肯輕輕放過。於是我飲酒吃茶，閒逛之間，注意街頭巷尾的言談，又聽到一樣很有趣的傳聞。”
他眼中銳芒一閃：“本郡統管兵事的將軍，恰巧在盧夫人病重消息傳出之前被調往了他處，如今本郡兵馬，是在被朝廷新派來的幹員統領。”
他凝視盧東籬，聲音低沉地問：“你可知道，本郡原來的將軍是何人？”
盧東籬神色慘淡。他不問天下大事已經很久了，誰在何處爲官，哪裡知曉。但他本就是極聰明的人，聽風勁節這樣徐徐一件件事情道來，哪裡還不聞一知十，手指微顫，終於慢慢劃出：“可是當年定遠關舊人？”
風勁節笑得欣然。這樣敏銳的盧東籬，纔是他熟悉的那個盧東籬！
“不錯，趙國向少將才，當年定遠你的舊部，如今已在各地爲將，各守一方。據說，本地這位將軍，當年還是特意向朝廷上書，請求留任此地，爲的就是便於替故帥照應親族。如果有一天你重生在世，向他求助，你說他會不會傾力相助呢？”
此時此刻，風勁節眉眼間已有鋒芒戰意，飛騰不絕。
“固然，朝廷要抓一個區區盧東籬，只需動用大內高手，皇家暗探即可，軍隊能不用還是不用爲妙，這位將軍也許根本不會得知此事。不過爲了防止意外，把人調走，卻是最最妥當的。”
風勁節冷哼一聲：“其後，我便扮作閒人，改換面目，有意無意在那盧府門外走了幾遍。當然我十分注意行爲舉止，或看攤販之貨，或向行人問路，或攜酒醉飲，或狎妓同行，總之不叫人對我的行爲起疑就是。而每回經過盧府左右，我總會提攝心神，注意四周百態動靜，果然發現，在盧府附近的幾處高樓，視線最好的房間裡，總有人始終注意着盧府四周所有人的動靜。就連盧府旁門幾個守門的家丁，看來尋常，一呼一吸卻極是悠長，竟也是深藏不露的高手。”
話已至此，盧東籬再無僥倖之心，想着自己幾次三番連累他人，現在竟連至親至愛之人也被他所累，神情到底漸漸慘淡黯然。
風勁節卻是揚眉冷笑：“那時候，我基本可以斷定我的推測不錯，只是畢竟事關盧夫人的生死安危，無論疑點再多，哪怕有萬一的可能，我也不敢妄下決斷。所以我立刻就去尋覓附近的黑道人物，打算用重金聘一位頂尖的黑道高手，藉口讓他替我去盧府盧夫人身側盜取一件其實莫須有的御賜寶物，由他來替我探一探路。卻沒想到……”