鳳無絕毫不意外。
或者說，姬寒這句話，更像是確定了他心裡的某種猜測。
寂靜的書房裡，姬寒坐在寬案之後，目光莫測地盯着走進的男人，華麗的男侍打扮，不屬於他的俊秀易容，卻掩不住那闊步而入的一身桀驁。他直接拉開了對面的椅子，金刀闊斧地坐了下去：“勞族長久等，可是在下的罪過了。”
姬寒看着他。
看着這個小子在他的壓力之下無比從容，半晌，笑了起來：“你像我年輕的時候。”
鳳無絕劍眉一擡：“不敢，鳳某怕老婆，這輩子恐怕是沒族長的魄力了。”
聽出他的諷刺，姬寒也不惱：“你瞧不起我？”
“人各有志而已。”
“那你呢，你的志向？”
“她的志向，就是我的志向。”
他說這句話的時候，嘴角微微一揚，鷹般銳利的眸子也閃過一縷柔色，輕描淡寫的語氣，甘之如飴的神色，好像說的不是什麼“娶”雞隨雞娶狗隨狗這等毫無男子氣概之事。姬寒怔了一下，鳳無絕無所謂地聳聳肩：“沒辦法，娶了個作死的媳婦兒，只有陪着作了。”
姬寒緊緊盯着他，好像在辨認他話中的真僞。
過了一會兒，滿意地點了點頭，唏噓道：“可惜，雪落看不見這一幕了。”
抽 屜打開，一卷泛黃的畫卷被他珍之重之地取了出來，隨着畫卷的徐徐展開，那上面猶如極北落雪般的女子，也映入了鳳無絕的眼簾。這真是一個美人兒！樣貌和喬青 有七八分像，更像的卻是面具之下的忘塵。就連整天對着喬青那張招人的臉一早就對美人兒免疫了的鳳無絕，都不得不說，這個女子的身上有一種哀傷到了極致的清 婉氣質，能激起一切男人的保護慾望……
鳳無絕看了一眼，便移開了目光。
姬寒卻是久久將視線停留在上面：“她是個好女人，我負了她……”
這 個男人，曾是姬氏叱吒風雲的天之驕子，天賦之高，世所罕見。當年的姬寒，就如同現在的姬明霜，人人都要贊上一聲——年輕一輩中的第一人！不過可惜，他沒有 姬明霜顯赫的身世，反倒如大夫人一般，乃是上一任族長和一個普通族人一夜風流的產物。可想而知的，問鼎那個位置，他欠了一個後臺。
於是，姬寒就把主意動到了他族的身上。
相似的身世，俊朗的外表，太容易讓一個女人心動了。
有了裘氏二長老的女兒相助，又有什麼能再阻擋他的腳步？
“後來呢，”鳳無絕聽着，看不出什麼表情：“你又遇上了……”
“雪 落。”姬寒苦笑一聲：“我帶領姬氏覆滅了琴族，得到了一枚九天玉，和這輩子最愛的女人。”他說到這裡，眸子一閃，收起了畫卷不再講下去。鳳無絕也不追問， 這其中的很多，前些日子姬明豔都給兩人講過，只不過從不同的人嘴裡說出來，是不同的味道罷了。他垂下眼簾，遮住眼中一閃而逝的諷刺，聽姬寒話鋒一轉：“青 兒呢，她可好？”
“這浮圖島上，還有能瞞過族長的麼？”
“你在怪我？”
“豈敢。”
“那 就是青兒在怪我——是了，爲人夫，護不住自己最愛的女人；爲人父，也護不住自己的女兒……”姬寒站了起來，整個人好像老了十幾歲，那原本只三十出頭的俊朗 面容，染上了一種深深的無力。站在外面的姬明豔看不見裡頭的情形，卻能從這聲音中聽出一種刻骨的恨意：“無妨，總有一天，青兒能理解我的所爲——而這一 天，也快了……”
姬明豔整個人一怔。
便聽——
轟——
書房的大門，倏然緊閉。
裡面沒再有聲音傳出來，一道神力屏障隔絕了其內兩個男人的談話。姬明豔站在外面，一直等到了夜幕時分，那書房的門才重新打開，同一時間，站在她身邊的兩個丫鬟和另一個男侍，齊齊發出了一聲悶哼，倒地而亡。
這是殺人滅口，也是對她的警告！
姬明豔低下頭。
裡面姬寒意味深長地讚道：“老七，這件事你居功至偉，想要爲父怎麼賞你？”
“明豔不敢。”
“哦？”
這一聲疑問帶着濃濃的威脅之感，即便只是一道聲音，都讓她腳下一軟，砰的跪了下來：“明豔不才，只盼爲父親分憂解難。若父親不棄，不妨待到一年半後的四族大比，再對明豔論功行賞。”
書房裡沉默了良久。
好半天，裡頭姬寒才笑着道了一句：“起來吧，爲父倒是從來不知，除去明霜之外，你也是個聰明的孩子啊……”
姬明豔鬆了一口氣，站起來的腿整個兒的全麻了，一個趔趄，被正從書房裡走出來的鳳無絕扶了一下。姬明豔下意識地擡頭，便看見那張略顯僵硬的易容上，一雙黑沉沉的眸子比天幕還黑！好像其中有一個無形的漩渦，正醞釀着驚天的風暴！
姬明豔眉頭一皺，壓下心底的狐疑。
身 邊勁風拂過，三道身影倏然落了下來，其中一個侍女微微一笑，不論樣貌、表情、聲音，都和地上那三具屍體的其中之一一模一樣！若不是親眼看見地下那侍女的屍 體，她幾乎以爲這是同一個人！另外兩人，亦是如此：“小姐，可是族長的封賞讓你高興壞了，天都黑了，咱們快回去吧？”
她扯了扯僵硬的嘴角，嬌媚一笑：“可不是麼，竟在這殿裡呆到了這個時候，你們也不提醒本小姐。”
“奴婢罪該萬死。”
“得了，走吧。”
一行五人款款離去，和進殿的時候沒有任何的不同。
誰也不知道，曾有三個族人，見證了這一場不爲人知的書房密談，被永久地留在了那片染血的土地上。衆人唯一疑惑的，卻是這一雙公子小姐進殿接受封賞，一個春風滿面打了雞血一樣的離開，另一個直接傻在了殿裡呆站到了半夜才走……
莫不是族長私下裡應承了他們什麼麼？
然而這一則猜測，還未得到證實。
另一個驚天的消息，頓時將之取代，在浮圖島上炸開了一片轟鳴！
——鳳無絕，出來了！
——那強闖聖地且生死不明的男人，非但沒被傳承之火燒死在裡頭，反倒在半月之後，完好無損的出來了！
砰！
一聲刺耳的巨響。
一個茶盞被狠狠摔碎在地面上，碎片四濺飛射，擦過前來回稟的暗衛面頰，留下一道猩紅的血痕。
“母親息怒。”明霜皺着眉頭，揮揮手，那暗衛立刻消失不見。
鳳 無絕出來了，被聖地門口的守衛截住，帶去了姬寒那邊。她和大夫人都在等結果，然而這麼一會兒功夫，這暗衛回來稟報的消息，卻和她們想的完全不同——什麼叫 關心情切？什麼叫值得原諒？什麼叫戴罪立功？這一系列冠冕堂皇的屁話說下來，避開了裡面喬青的生死，反倒免去了鳳無絕的罪名！另一方面，那戴罪立功，卻是 獲得了更大的權柄！
他是什麼意思？
姬明霜越想越是狐疑：“母親……”
她話音未落，大夫人猛然擡起頭來：“你確定，那喬青已死？”
“必死無疑！”
“你親眼看見了？”
明 霜遲疑了一會兒，細細回憶起那日的情形。殘魂釋放出的一刻，後方那喬青立刻便被洶涌的傳承火包圍了起來，那不過一眨眼的功夫，待到殘魂消失，那火焰也回到 了正常的壓力，可喬青不見了！神識的覆蓋中，那喬青的氣息也完全消失，如果不是被燒成了渣子，又有什麼可能：“母親大可不必因此傷神，那喬青……絕無存活 的可能……”
“好，好，好！”
大夫人連道三聲好，一聲比一聲陰鬱，三聲之後，她猙獰地笑了起來：“好啊，好一個姬寒！爲了那個女人，你是準備和我作對到底了？！”
“不可能！”腦中一個想法升起，明霜瞬間否定：“母親可別忘了，鳳無絕本非姬氏中人，哪怕父親想培植他，血脈一事便是他的硬傷！父親就是再寵愛那對母女，也不會違抗族中祖祖輩輩的規矩，立一個外姓之人爲下任族長。”
“哈哈，他當然不會那麼蠢。”
“那……”
“那個孩子呢？！”
明霜霍然起身：“鳳小十！”
如果是這樣，那就說的通了，爲什麼四次覺醒卻不立她爲下任族長？爲什麼隱瞞了喬青的死訊？爲什麼放過了鳳無絕？爲什麼將一年多後的四族大比都交到了他的手裡？這一切，都是他在爲鳳小十鋪路！爲那個女人的外孫！喬青的兒子！
姬明霜臉色難看。
大夫人反倒漸漸平靜了下來：“到了這個時候，你還對那男人懷有妄想？”
明霜一驚，乍然擡起的眸子裡一抹狼狽，正正被大夫人收入眼底。
啪——
一巴掌，狠狠扇在了她的臉上，這含着無上怒意的一道神力，將明霜半邊臉都打到紅腫：“荒唐！我的女兒，好一個我的女兒……”
“不！” 明霜斬釘截鐵：“母親誤會了，我縱對那人有些許好感，也敵不過對那個位置的渴望！”鳳無絕，不過是她得不到的一個男人，她再清楚不過了，越是得不到，就越 想從喬青手裡搶過來，憑什麼母親得不到的男人，那個女人輕而易舉地擁有；她得不到的男人，那個女人的女兒亦是呼之則來揮之則去——可到底，不過是佔有慾罷 了——而姬氏的族長之位，纔是她真正的夢想！才該是匹配她的位置，才該是姬氏大小姐必要握在手裡的東西！
明霜擦去嘴角的血跡，再擡起來的面上，一絲絲染上了冷意：“我爲姬氏所做所想，卻在她回來之後，全數被父親忘了。既然如此……”
“不急。”
“母親的意思是……”
“如 今只是你我的猜測，到底是與不是，往下看便知道了。就算是真的，時間也還多的很，距離那個孩子長大，細細部署，不遲。”大夫人看她一眼，這才滿意的點了點 頭，話音落下，透過洞開的門扉，陰鬱地望向了東邊的那座宮殿——姬寒啊姬寒，你可莫要逼我，當初能一手捧你上那個位置，如今，我也能再一手拉下你！
然而，到底讓大夫人失望了。
接下來的日子——
鳳小十被姬寒接到了那座代表了無上地位的宮殿之中，親自教導。
剩下的人，集體遷入了東面的雪落閣，修葺完畢的四夫人院落中去。
囚狼、洛四、項七、三人分別被派予了任務，鳳無絕更是深受姬寒信任，一手安排準備四族大比的諸多事宜。整個浮圖島上紛紛猜測開了族長的用意，包括二公子在內，不少的公子小姐以各種名目出入於雪落閣之中，這一行外姓人，在姬氏之中的地位和權柄，一時風頭無兩。
大長老依舊在聖地中未出，不少人都下意識地認爲，那十九小姐，尚在人間。
然而尚在人間，又有什麼用？
一日不出來，也就一日說明不了任何的問題。哪怕是真出來了，也只是第二個四次覺醒的小姐罷了，還不是排在明霜小姐之後？
漸漸地，族中之人對姬寒的所爲產生了質疑。這姬氏年輕一輩中的第一人，百歲以下第一天才，姬氏的未來姬氏的希望，在四次覺醒之後竟還比不上一羣外姓人來的備受矚目？數名長老聯名請纓，希望姬寒立下下一任的族長人選，然而整整三月的求見，卻連姬寒的一面都未見到。
這一系列的動作和聲音，因爲大夫人和明霜的冷眼相看，以靜制動，非但沒有讓明霜的聲名沉落下去，反倒在姬寒的偏袒和族人的不平之中，一日又一日地，升到了一個前所未有的高度！
“又是姬明霜！”一輛馬車，在前往姬氏的道路上緩慢前行着。嘩啦一下，車簾被狠狠拉了下來，女子的聲音氣哼哼地抱怨着：“姬明霜姬明霜姬明霜，這一路上，聽見了多少次姬明霜的名字，耳朵都快長繭了！”
“笑笑……”
“笑什麼笑，我可笑不出來！”這姑娘人如其名，明眸皓齒，膚色雪白，一雙笑眼月牙一樣，即便是瞪起來，都像是笑成了一條縫：“那假的要死的女人，想起來就讓人噁心，什麼玩意兒！說話啊，啞巴了怎麼的……”
“笑笑……”
“說了笑不出來了！孩子你抱着，我去睡會兒，不然等到了姬氏才叫吐血！”她一把將懷中一個小小的嬰兒推了過去，高大的男人趕忙接了過來，沒說話，可沉默的面容上盡是一種包容寵溺之色。穆如笑白他一眼，一頭扎進後面的軟榻上，呼呼大睡了。
男人和馬車裡戴面紗的另一個女人對視一眼，那女子噗嗤一聲笑了出來：“也就嫂子能治的了你。”
如 果喬青在這兒，必定覺得這女子眼熟，露出面紗外的眉目，正是屬於天元拍賣上提前離場的納蘭顏。而由始至終只會唸叨他媳婦名字的沉默男人，便是納蘭氏下一任 的族長，納蘭秋了。他珍惜之極地將小小的女嬰抱在懷裡，控制了力道輕輕拍着，直到聽見了穆如笑打呼的聲音，確定她睡熟了，這纔出口問道：“快到了吧。”
納蘭顏看一眼車外暮色：“快了，等明天早晨嫂子睡醒，也就到姬氏了。”
“不怪她生氣。”這一年下來，東洲第一天才的名號已經被姬明霜那個女人趕上了，穆如笑是穆蘭亭的親妹妹，哪裡容的下這個？
“也不然，穆蘭亭被那喬青陰了一手，也沒見嫂子對那人有什麼微詞，還幸災樂禍地笑了他半年多。實在是最近姬明霜的風頭太勁……”在納蘭氏，都時常能聽見有族人討論那個女人，更不用說在去往姬氏的路上了，一個月的時間，聽了姬明霜三個字可有上千次？
她一頓，惋惜道：“可惜了那喬青。”
“你倒是挺欣賞她？”
“有點兒羨慕是真的，那人不像咱們，從小被古老嚴苛的規矩束縛着，活的有聲有色。”
納蘭秋一挑眉，她立馬翻翻眼睛：“是是是，嫂子也是氏族女子中的異類了！”目光往後頭軟榻上撅着屁股狂打呼嚕的女人身上一掃，想了半天，才評價道：“別具一格。不過那喬青……我說不上來，嫂子是沒心沒肺，那女人，真是恨不得多長上一萬個心眼兒……”
“想象的到。”能把穆蘭亭陰的百口莫辯，生生給她背下了黑鍋，他都有些期待了：“的確可惜，那人恐怕已經……”
納蘭顏沒說話。
按照他們的分析，那喬青應該是已經死了的，只不過消息被姬氏族長給瞞了下來罷了。
可印象之中的那個人，死了，可能麼？
然而若是沒死，姬氏大夫人出手，卻給她逃了開，也未免說不過去……
馬 車裡一時沉默了下來，納蘭秋顧不上妹妹的疑惑，正專心哄着懷中的小女兒入睡，小小的女嬰脣紅齒白，安安靜靜地躺在他臂彎之中，長睫煽動，猶如有蝴蝶落於其 上，乖的讓人心尖兒柔軟。穆如笑翻個身子，嘀咕了一句什麼接着鼾聲響亮。納蘭顏則繼續想着，關於那有過一面之緣的喬青生死……
到如今，這個問題，恐怕也只有姬氏之外的人，纔會偶然考慮考慮了。
明霜的風頭無兩，讓姬氏族人所有的注意力都放在了她的身上。
至於十九小姐？
整整一年多都還沒從聖地出來呢，早忘到姥姥家去了。
幾乎所有姬氏的族人，都在期待着這一次即將到來的四族大比——四族大比，亦叫百年大比，百年一次，由四個氏族輪流舉行。其中，就有那麼一場關於百歲以下的年輕一輩的比試。就連那曾經的第一天才，都只在穆氏覺醒了三次血脈，這場比試的勝負，還用說麼？
“肯定是明霜小姐！”
“這次咱們姬氏可要長臉了，狠狠給他們一個下馬威！”
“來了來了，別說了，離着大比還有一個月呢，咱們這麼早就開始叫囂，也太不給人家面子了。”
“就是，總得顯示出咱們姬氏的涵養來。咦，納蘭氏和穆氏的都來了。”
浮圖島下方，兩個氏族的馬車正好從兩個方向行來，碰在了一起。納蘭氏的一邊較爲低調，唯有這兄妹嫂子三人，帶着一個小小女嬰。穆氏的那邊，就充分顯示出了騷包本質了，足足數十輛馬車的車隊，一輛連着一輛，華麗非凡。
穆蘭亭方一下車，就被穆如笑一把拉了過去，嘰嘰咕咕地數落了起來。
他揉着太陽穴一個勁兒的翻白眼兒：“虛名，虛名，本公子不在乎。”
“我呸！”
“呸回來！”
“我再呸！”
“呸回去！”
這兄妹兩人湊到一起，充分演繹了什麼叫弱智兒童歡樂多，讓穆蘭亭那二十個守護武者齊齊捂臉。一聲輕咳響了起來：“兩位，不妨上島再呸？”
下方衆人同時扭頭，同時眉峰一挑，心下大讚——好一個英俊不凡的男人！心下一轉，便猜了此人是誰，近一年來，和姬明霜的名字同時響徹四族的，還有這個引起了整個姬氏不滿的外姓人。納蘭秋走上前來，一抱拳：“想必閣下便是鳳兄了。”
鳳無絕一揚手：“納蘭公子，請。”
轟隆——
吊橋一座座放了下來。
一行人便在上方姬氏族人的視線下一同上橋。
耳邊一聲聲悉悉索索的議論聲從上方傳下來，說的無非還是姬明霜和穆蘭亭之間的比較。穆蘭亭聽在耳裡，充耳不聞般的，鳳無絕一路觀察着這個人，在穆氏的隨行之人中不動聲色地掃過，沒發現華留香的蹤跡。忽然，便聽上方一陣騷動：“明霜小姐來了！”
“哪裡？哪裡？”
“快讓我看看，百歲之下的第一天才啊！”
不止是姬氏，就連穆氏的隨行人員，都忍不住小聲激動地擡起頭來。
那站在浮圖島的邊上，在一片仰慕視線之中，高昂着下頷明珠一般榮華耀眼的女人，不是明霜又是誰？
明霜望着在鳳無絕的引路中，一路走上浮圖島的這一行人，眼中是一片傲然之色。她的目光在鳳無絕身上一頓，便移開向了穆蘭亭，走上來的笑容之中，帶着一種天才和天才之間的較量：“穆公子，好久不……”
話音沒落——
轟——
遠處聖地之外的巨大石碑，一片火光，沖天而起！