黃昏時分，洛恩告別了詩蔻蒂、斯卡蒂和耶夢加得這兩人一貓，回到了商會爲小隊提供的住所中。
剛一進門，某隻棕發赤瞳的犬科生物，便如陣風般衝出屋內，對着他先是一頓亂嗅，隨後眸中泛起鄙夷：
“滿身女人味，你這是去哪鬼混了？”
“路上碰到了些熟人而已，會長大人連這也要過問嗎？”
“算了，不問了，問了你也不會說。”
赫蘿意興闌珊地擺了擺手，提起半塊屁股坐在餐桌上，順手拿起果盤中的一枚蘋果送入口中咀嚼。
洛恩看着赫蘿那沾滿灰塵的裸足，以及那材質輕薄的睡衣和幾乎快要從肩頭滑落的肩帶，不由直皺眉頭：
“你好歹也是商會的【會長】，掌管【豐饒】和【商貿】的賢狼，多少也該注意一下形象。”
赫蘿白了洛恩一眼，繼續我行我素：
“咱不會問你在做什麼，你也別管咱。”
吃完了一枚蘋果，赫蘿似乎還不盡興，直接端起了果盤，一邊品嚐着零食，一邊在臥室的桌椅上上躥下跳，幾次甚至蹦到了洛恩的牀上，留下一片髒兮兮的腳印。
洛恩看得青筋直跳，血壓爆表，雙手瘙癢難耐。
再呆下去，他恐怕真的要忍不住給這隻狼娘上家法，或者乾脆按在牀上，直接抽個一百鞭。
“看來會長大人很喜歡這裡，那我就不打擾了。”
洛恩找了個理由，轉身離去。
而看着洛恩離去的背影，以及袖子中不自覺攥緊的拳頭，赫蘿啃完了最後一口蘋果，眸中流露出一抹玩味的笑容。
~~
一通七拐八拐，來到了一處偏僻的小院中。
洛恩本想借着這安靜的環境，舒緩一下神經，不料卻有人捷足先登。
“貝兒小姐？你也在？”
貝露丹蒂聞聲合上了手中的書稿，擡頭看向門前的洛恩。
“洛恩大人，這麼巧？”
“別大人不大人了，以後都是同伴了，還是把這些客套省掉比較好。”
“好，我聽您的。”
貝露丹蒂微笑着點了點頭，隨即擡手邀請洛恩在涼亭中坐下，似是漫不經心地詢問道，
“怎麼樣？關於【龍災】的調查，您最近有什麼頭緒沒？”
知己知彼方能百戰不殆，她此次的目的本就是要阻止眼前的男人調查出真相，奪回自己的自由。
由於昨天撞上了三妹詩蔻蒂，跟蹤作廢，洛恩將事情推進到了何種地步，她一無所知，只能當面詢問，以補充信息上的空白。
洛恩喝了一口杯中的花茶，沉吟道：
“目前據我所知，【龍災】和【龍症】很可能和最初開採的金礦事情有關，所以我想找一下當初開採金礦的負責人和第一批礦工的身份，以此驗證我的一些推測。”
“找到了嗎？”
“還沒有，白天遇到了些瑣事，不小心耽擱了。”
洛恩有些無奈。
而看到對面這副表情，貝露丹蒂鬼使神差地開口道：
“要不，明天我陪你一起吧？都靈城我來過幾次，對這裡的環境比較熟。而且想借閱些比較機密的檔案，也需要商會的權限。”
“好啊，明早我們一起！”
洛恩當即拍板決定明天的行程，甚至高興之餘，情不自禁地握住了貝露丹蒂的手。
肌膚相親，難以言喻的觸電感從接觸面上傳遞向彼此，激活了更深層次的情緒；四目相對，兩人的視線變得迷離而火熱，空氣莫名升溫。
“咳……”
低沉的咳嗽聲從門外傳來，切換成邪神形態的羅絲倚靠在門框前，似笑非笑地看着小院中握手的兩人。
有了電燈泡的攪局，周圍曖昧的氣氛頓時被一掃而空，貝露丹蒂最先反應過來，連忙從洛恩手中抽回了自己的手腕，尷尬起身，道：
“你們先聊，還有兩天就出發了，我得提前調配些魔藥。”
看着貝露丹蒂的背影逐漸消失在夜色下，羅絲轉過頭，面露揶揄：
“原來你喜歡這個調調？拖良家婦女下水？”
“咔嚓！”
話剛說完，清脆的骨折聲便從右手傳來，強烈的劇痛也隨之涌進腦海。
羅絲捂着如麪條般耷拉下來的手腕，驚懼地看向前方。
而涼亭之下的洛恩一邊淡定喝茶，一邊輕描淡寫地詢問：
“所以，你來這裡只是爲了說這些？”
羅絲忍着劇痛，連忙搖頭。
雖然這個新投奔的上司待人溫和，也幾乎從未做出無故懲戒下屬的行爲。
但這並不意味着，她可以無底線地逾越。
腦子在疼痛中清醒了幾分，羅絲不敢再多說廢話，直接挑明來意：
“今天我和凱蘭崔爾、希裡出門採買物資的時候，又遇到了精靈三王，還差點因爲口角和他們打起來。”
“光精靈族真是越來越沒長進了。”
洛恩搖了搖頭，對那些光精靈的印象分又拉低了一些。
長生種的文明往往有幾個容易出現的弊端，階級固化、不思進取、自視甚高……
恰巧，光精靈一族似乎都佔了。
自從暗精靈被驅逐至地下，失去了競爭對手的光精靈一族在精靈國一家獨大。
但這不僅沒能讓他們走向更加輝煌的繁榮，反而形成了內部的分裂，實力在不斷內耗中也一代不如一代。
以往，精靈一族還被稱爲“最近接神靈”的物種，少數甚至能和阿薩神、華納族掰掰腕子。
可如今，他們居然淪落到要和矮人坐一桌了。
加上精靈一族的繁殖慾望和繁殖動力極其低下，族羣的人口數量正逐年減少。
倘若不革舊立新，精靈一族的沒落幾乎是可以註定的。
——所以，凱蘭崔爾？
希望她能接下這個擔子吧。
洛恩暗自感嘆了一番，轉而詢問道：
“你們怎麼樣？有人受傷嗎？”
“沒。後面精靈王弗雷到場了，他出言勸住了三位精靈王，並主動向我們道歉。”
“他這麼好心？”
“當然不是。”羅絲嗤笑道，“他只是借這個機會，向我們獻殷勤。”
洛恩聞言，心中瞭然。
弗雷在原本的北歐神話中，就是個戀愛腦加情種。
爲了娶到山地巨人蓋米爾與奧波達的女兒葛德，不僅送出了大量價值不菲的彩禮，還將華納一族的至寶【勝利之劍】也送給了巨人。結果，這導致在諸神的黃昏中，失去武器的弗雷只能以鹿角和火焰巨人史爾特爾奮勇戰鬥，最後力戰身亡。
而以羅絲、凱蘭崔爾和希裡的樣貌，以及身上的精靈之血，弗雷過來獻殷勤，並不意外。
洛恩放下杯子，隨口詢問道：
“你們怎麼想？”
“當然是哪涼快讓他去哪呆着！要是真對我們用心，他早該在會場上爲我們出頭，現在假惺惺地湊上來打圓場，不過是看上了我們的美色而已。恐怕在他心裡，高貴如他主動低頭說和，就已經算是一種天大的恩賜了。”
羅絲毫不客氣地回答，隨即又將目光投向洛恩，晃了晃還沒完全長好的手骨，臉上流露出一抹諂媚的笑容。
“當然，您不一樣！像您這麼卑鄙無恥，殺伐果斷的上司，才值得追隨。”
“你再這麼誇，我都忍不住想打死你了。”
洛恩揮手打斷了羅絲那風格獨特的讚美，沉聲補充道，
“既然需要採購的物資都買回來了，後面兩天你們就別出門了，好好練習一下團隊配合。”
羅絲恭敬地點了點頭，隨即在臨出門的剎那，她沉聲提醒道：
“凱蘭崔爾對弗雷的態度，似乎有些奇怪。”
“哦？”
見老闆挑起了眉，羅絲連忙補充道：
“是很害怕的那種，似乎因爲某種緣故在刻意躲着對面。”
“我以爲，你會藉機告凱蘭崔爾的黑狀呢。”
洛恩聽着羅絲的解釋，不禁有些驚訝。
羅絲沒好氣地回答道：“您慧眼如炬，我哪敢呢。而且，她之前剛幫了我，我再卑鄙，也不至於對剛伸出援手的小丫頭背後捅刀子吧？”
洛恩笑了笑，不置可否，揮手讓羅絲回去休息。
隨着那曼妙的身影漸漸消失在夜色中，洛恩擡手摩挲着下巴，暗自嘀咕。
凱蘭崔爾在怕弗雷？
難道說，她從精靈國外逃的原因和弗雷有關？
正當洛恩陷入沉思之際，陰影中的羅絲想到上司那模棱兩可的態度，以及最後一言不發的表現，頓時心中一陣打鼓。
該不會，他誤會了什麼吧？
早知道，就不多嘴了。
羅絲懊悔不已，心中莫名開始擔心起凱蘭崔爾的處境。
就算那位大人寬宏大量，只是解開幻術，將凱蘭崔爾驅逐出隊伍，後果也絕對夠這位精靈公主喝一壺的。
且不說，她無緣無故翹家，現在又和暗精靈廝混，和精靈三王對噴……這要是光精靈的掌權者們抓個現行，她還不得被唾沫淹死。
不行！
絕不允許這種事情發生！我還等着她登上精靈王座，從內部引導那些白皮長耳朵墮落呢！
羅絲思索良久，擡手從魔法陣圖中拿出一隻粉紅色的小藥瓶，眸中滿是不捨和痛惜。
這玩意，本來是她留給自己用的。
好將那傢伙拿下，謀求更大的利益；或者把他伺候爽了，讓他幫忙解決掉“伊莉絲翠”這個隱患。
沒想到，自己還沒用上，就要送給凱蘭崔爾嚐鮮。
而且，這還是一個和暗精靈互爲死敵的光精靈。
便宜你了！
羅絲暗自嘀咕了一句，起步朝着廚房走去。
~~
夜色漸深，洛恩回到臥室中。
此時，被赫蘿搞亂的擺設和被褥已經被女僕重新替換，空氣中甚至還散發着淡淡的蘋果和麥穗的香氣。
洛恩搖了搖頭，剛坐在桌前翻了幾頁書，門外便響起了“篤篤”的敲門聲。
“凱蘭崔爾，你怎麼來了？”
看着站在門口的身影，洛恩有些驚訝。
“天這麼晚了，看你還沒休息，就想來給你送點吃的。”
凱蘭崔爾輕聲回答，隨即落落大方地走進臥室，打開食盒，將裡面的點心和菌湯放在了桌上。
看着凱蘭崔爾那幾次欲言又止的模樣，洛恩推笑了笑，開口發出邀請：
“東西太多了，我吃不完，咱們坐下來一起吃？有什麼想說的，咱們邊吃邊聊。”
凱蘭崔爾點頭應允，幾塊點心和一口熱湯下肚，她緊張的情緒也緩解了不少，主動開口道：
“我想離開隊伍一段時間。”
“因爲精靈三王和弗雷的事？”
“你怎麼知道？！”
凱蘭崔爾面露驚訝，她本來是打算離開隊伍，出門避一避風頭，以免自己身上的麻煩將這些好友捲進來。
沒想到，自己剛一開口，就被揭了個底掉。
洛恩對此不以爲意，邊喝湯，邊隨口迴應道：
“羅絲都跟我說了。”
“那個大嘴巴，說好了要幫我保密！”
“你都快把事情寫臉上了，還用她保密？”
洛恩輕笑着搖了搖頭，沉聲詢問道，
“說吧，你和弗雷是怎麼回事？”
“這件事和你們無關，知道得太多，很容易牽連到你們。”
“你之前和我立約，不就是想拉我當擋箭牌嗎？怎麼事到臨頭，反而退縮了？”
被戳破心思的凱蘭崔爾，不由臉上一窘，小聲回答：
“不是退縮，只是單純不想而已。”
“爲什麼？”
“因爲我們是朋友。”
凱蘭崔爾直視着洛恩的眼眸，真摯而誠懇。
雖然他們一開始的合作並沒有多少信任可言，還有着互相利用的心思，但隨着時間的推移，凱蘭崔爾已經漸漸將洛恩和他麾下的這支隊伍，當成了翹家之後的精神支柱。
洛恩抿脣一笑，認真開口道：
“正因爲是朋友，所以你更該坦白。羣力羣策，共度時艱，纔是朋友存在的意義。講出來，我們說不定能幫上忙。”
似乎是被洛恩的真誠說動，凱蘭崔爾咬了咬櫻脣，最終緩緩開口。
“其實，我和弗雷……”
然而話剛說一半，凱蘭崔爾手上猛地一抖，湯碗應聲落地，摔得粉碎。
她搖搖晃晃起身，體內的血氣卻也在這一瞬間加速運行，彷彿一把熊熊的烈火在她的血肉、臟腑內燃燒。
熱，好熱！
凱蘭崔爾的雙手向上摸索，情不自禁地撕扯着衣釦，試圖給體內突然竄起的烈火降降溫。
好不容易從外界汲取到了一絲陰涼，一道身影快步走了上來，關切握住她的手：
“你怎麼了？要不要緊？”
隨着掌心傳遞的火熱，凱蘭崔爾腦內那根名爲“理智”的弦幾乎被熔斷，四肢則如八爪魚般緊緊纏上了洛恩的身體。
洛恩疑惑間，正準備將凱蘭崔爾推開，不料他體內的溫度也急劇攀升，壓抑已久的慾念被瞬間點燃，轉眼便形成了燎原之勢。
“飯裡有問題！”
通過共性，洛恩很快鎖定了造成這一切的元兇，並將粘在他身上的凱蘭崔爾扒開幾公分：
“你清醒一點，有人給我們下藥！”
“我現在很清醒，無比地清醒！”
凱蘭崔爾字句鏗鏘地回答道，眸中的火熱並沒有完全燒穿她的理智，
“你不是想知道弗雷和我的關係嗎？嚴格來說，他是我的未婚夫，光精靈以三大王室的血脈造就了我，他們希望讓我和弗雷聯姻，誕下流淌着神血的子嗣，帶領全族超脫精靈的桎梏，邁向神靈的殿堂。
但我不喜歡！我不喜歡弗雷！不喜歡那些想要支配我的人！一點都不喜歡！
如果讓我選，我寧願自己找答案！”
說着，凱蘭崔爾的雙手上移，捧起了眼前那張俊美的面頰，眸中的火熱與依戀再也無法抑制，重重吻了下去。
那記吻異常笨拙和生澀，卻也滿是青春氣息。
一顆青春洋溢的果實主動送到嘴邊，加上體內的那股藥力不斷翻騰，洛恩也終於把持不住，打開理智的閘門，任由體內熾烈的慾念將自己點燃。