波斯，邊陲城鎮。
壓抑不安的氣氛四處瀰漫，各家各戶房門緊閉，街上一片凌亂和蕭索，城中不斷有全副武裝的波斯士兵來回巡邏，進行全城的戒嚴。
但即便如此，依舊有不少波斯居民趁着夜色，悄然逃離邊境，去往內地。
因爲就在數日前，本該踏平敵國，用劍與火爲波斯的犁開闢疆域的遠征部隊回來了，並帶回了驚世駭俗的消息。
波斯大軍，敗了！
而且是史無前例的慘敗！
英雄王伽爾沙斯布戰死，神射手阿拉什重傷……
王儲大流士三世在阿周那和迦爾納兩位異族英雄的掩護下，僥倖突出重圍。
但作爲代價，隨行的秘法師、流星軍團和不死軍損失慘重，百不存一。
整整數十萬大軍，只有不足兩萬潰兵逃了出來。
而導致這場慘敗的原因，一是指揮階層的失誤和對敵軍實力的誤判，二是據說由於幾位神靈下場參戰，戰場上掀起了恐怖的天災，大量戰士因此死去。
並且，神威的餘毒遠不止於此。
這一戰之後，那片作爲戰場的平原面目全非，神戰掀起的魔力亂流持續數週，爆炸和轟鳴聲傳達千里，耀眼的極光讓黑夜都亮如白晝，餘波差點讓這座波斯帝國境內的邊陲小鎮都沉陷進裂開的地縫之中。
正因如此，一個個領教過神威餘波之可怕的波斯居民，才如驚弓之鳥般逃向內地，試圖遠離即將再度燃起的戰火。
因爲，失敗並不代表結束。
帝國的君主們也好，萬神殿的神靈們也好，絕不會輕易嚥下這份恥辱。
所以，下一場戰爭很快就會到來。
~~
與此同時，羅馬神代，克勞狄烏斯氏私宅中。
辦公桌後的洛恩擡起頭，看向兩名剛從病牀上爬下來的病號，眸中流露出一絲關切：
“傷勢恢復得怎麼樣？”
“託您的福，已經好了七七八八了。”
愷撒和亞歷山大晃了晃剛拆下繃帶的四肢，笑着表示他們已無大礙。
畢竟，有這位起源神親自吩咐，他們就算是被炸成碎肉，估計也能被萬神殿的神官們拼回來。
洛恩點了點頭，揮手召來兩張椅子，示意兩人落座，隨後問道：
“打完這場仗，有何感想？”
愷撒和亞歷山大看了一眼這位起源之神，面露猶豫：
“您要聽實話？”
“當然！”
“和諸神相比，人類真是太渺小了。”
愷撒和亞歷山大看向彼此，不約而同地嘆了口氣：
“天時、地利、軍隊訓練和配合、戰略和戰術……我們精心走好每一步，爲此付出了無數的犧牲，才成功讓勝利的天平向我們稍微傾斜。”
“然而，神靈只是稍微出手，形勢便立刻逆轉。我們所付出一切努力，都成了笑話。要不是您派來的援兵，恐怕我們和麾下的士兵都要成爲那羣波斯佬的刀下亡魂了……”
說話間，兩人的語氣充滿挫敗感。
作爲人類史上排得上號的軍事統帥，他們發現即便將戰略戰術發揮到極致，似乎也無法彌補人類和神靈之間的差距。
相應的，在這場神代與神代之間的戰爭中。
諸神似乎纔是決定各自世界命運的主力，人類對整個戰局所能造成的影響，微乎其微，甚至可以忽略不計。
人類啊，還是太渺小，太無力了。
其存在和努力，對於這場戰爭來說，幾乎沒有意義。
看清這殘酷的現實，愷撒和亞歷山大滿臉都是苦澀。
“並非如此。”洛恩搖了搖頭，認真道，“要不是你們用區區幾萬人，就擋下了幾十萬波斯大軍的進攻，還打亂對方陣腳，迫使這羣波斯人提前亮出了底牌，尼祿他們也不可能這麼輕易得手。而能夠以凡人之軀，逼迫神靈親自下場干預，無論結果如何，你們都足以自傲了。”
愷撒和亞歷山大兩人聽到這話，心中稍稍有些寬慰。
但那份根深蒂固的無力感，還是讓他們沒多少獲勝之後的喜悅。
洛恩忍不住輕哼一聲，道：“行了，別總哭喪着臉，我還沒死呢。
波斯有神靈，難道你們就沒有嗎？
神靈也好，人類也好，各自有各自要做的事情。
屬於神的戰爭，就讓神來解決；屬於人的未來，就讓人來爭取！
何必庸人自擾？”
愷撒和亞歷山大聽完這番開解，心中的鬱結頓時消散了不少，齊聲道：
“您說的對，是我們自尋煩惱了。”
看到兩人解開了心結，洛恩臉上流露出滿意的笑容：
“這纔對嘛，如果開戰，我們會負責擋住異族的神靈，到時候，屬於人類的戰場，就交給你們了。”
“您放心，只要沒有外在的因素干預，那羣波斯佬來多少我們殺多少！”
愷撒和亞歷山大挺起胸膛，傲然回答。
經歷之前的一戰，他們已經摸透了波斯大軍的真實水平：
這是一支因利益強行整合到一起的部落聯盟，看似龐大，卻異常鬆散，缺少強有力的支柱，如同海灘上的沙堡一般，一衝就垮。
相比之下，希臘、凱爾特、羅馬最不缺的，就是職業化的士兵。
和那些還處於部落聯盟時期的波斯僕從軍比起來，簡直就是降維打擊。
再搭配上同樣高素質的軍事將領，誰輸誰贏還不一定呢。
“很好，要的就是這種氣勢！”洛恩笑了笑，隨即向兩人揮手道，“行了，你們傷剛好，先下去休息吧。等痊癒了，我會給你們重返戰場的機會。”
兩人恭敬點頭，而後相繼告退。
目送兩人離開，洛恩臉上的笑容漸漸收斂。
如他所料的那般，這場奇裡乞亞平原之戰只是波斯方一次小小的試探。
其目的是確認一下彼此的邊界和疆域，以及敵我雙方的實力水平。
雖然愷撒和亞歷山大憑藉優秀的戰略戰術，以及萬神殿恰到好處的支援，成功剿滅了這支滲透進羅馬神代境內的波斯部隊，讓波斯人短時間內不敢輕舉妄動。
但作爲人類歷史上第一個橫跨亞非歐的大帝國，阿契美尼德王朝在疆域、人口、神靈等各個方面的戰爭潛力都堪稱恐怖，這點損失對他們來說，微乎其微。
相比之下，洛恩自己麾下的五個神代可謂是各有各的毛病。
希臘的天命經歷了損毀和重塑；北歐被奧爾勞格反覆折騰；凱爾特歷經了四次大入侵……
最慘的就是巴比倫了，連地盤都不得不捨棄，只剩下【伊甸園】這麼點底子。
羅馬相對好一些，但由於是部族統合，內部也存在一定的矛盾。
總而言之，一旦全面開戰，局勢恐怕對歐洲一方十分不利。
而眼下，戰爭的苗頭已經越來明顯了。
洛恩翻了翻桌上最新的幾份戰報，眉心漸漸皺起。
消息是希臘、凱爾特和北歐三大神代傳來的。愛琴海、愛爾蘭海、中庭等地區相繼有來自波斯五大神代的敵艦和僕從軍出沒。
顯然，對歐洲五大神代的試探是多方面的。
奇裡乞亞平原的那股波斯大軍，只是其中一支，即便採取優秀的戰術將他們重創，也無法改變波斯帝國整體的戰略佈局。
山雨欲來啊……
洛恩嘆了口氣，擡手按了按有些酸脹的太陽穴，踩着清冷的月光，走向自己的臥房。
然而剛一進門，他看着鼓囊囊的被褥，便臉色一黑，將手伸進其中，拎出了某個圖謀不軌的學生：
“尼祿？你挺閒是吧，看來是我佈置的作業不夠多。”
“怎麼會呢，老師！我一直很努力，最近在探索素描和雕塑方面的美學藝術。”
被拎着衣領的羅馬神皇，雙手如指揮棒般比劃，語調慷慨激昂，神色莊重而肅穆。
洛恩看着這位手舞足蹈的學生，冷笑道：
“你學藝術，鑽我房間幹嘛？”
“當然是找模特了！”
“模特？什麼模特？”
“不是說好了，等這場仗打完，您答應做我的裸模，讓我完善自己的美學！”
尼祿說着，熟練打開魔法陣圖，抱出了一整箱的畫板和石膏。
“瞧，我連畫板和石膏都準備好了！咱們什麼時候開始？”
琥珀色的眸子滴溜溜亂轉，期待而熱切地看向眼前還沒“卸甲”的完美模特。
洛恩翻了個白眼，冷哼道：
“那是你自己說的，我可沒答應
“不反對就等於默認，這不是你教的嗎！現在我都把仗打贏了，你居然想賴賬！”
“少來誆我，我什麼時候教過你這個？分明是你在自說自話！”
見一計不成，尼祿當即垮下小臉，擺出了一副泫然欲泣的模樣：
“爲了打贏這一仗，人家馬不停蹄地集結軍隊，佈置祭壇，幾天幾夜都沒閤眼；爲了徹底擊潰波斯大軍的反抗意志，人家冒着死亡的風險，和波斯的英雄王拼命；最後爲了擴大戰果，將那位波斯英雄留下，都差點被他捅死。不信你看，傷口現在都還沒癒合呢！”
說着，少女自顧自解開釦子，扒下衣領，試圖證實自己的功勞。
看到那呼之欲出的雪白，洛恩一陣頭髮發麻，連忙捂住了尼祿微敞的領口，無奈道：
“信，我信行了吧？”
“那看在我這麼努力的份上，老師你是不是應該表示表示？”
尼祿擡起頭，眼巴巴地看向了自己的這位老師，臉上全無半點淚痕：
“比如，爲了藝術，爲了帝國，做點小小的犧牲？”
洛恩臉上一抽，鄙夷地看向自己的這位學生：
“你那叫爲了藝術？你那是饞我身子！你下賤！”
“哪有你說的那麼骯髒！我只是覺得你身上的線條就很棒…嗯…肌肉屬於流線型而不顯得突兀；身上的膚質既有韌性，又不缺細膩，整體的輪廓非常適合作爲畫板臨摹和岩石雕刻的樣本。”
尼祿一邊慷慨激昂地自辯，一邊振振有詞地說道：
“美不僅是屬於你，更是屬於世界的！我只是想用畫板再現這份美麗，用石膏留存住這份藝術，難道有錯嗎？”
說話間，她已經忍不住將手探向自家那位老師的胸口，對那堪稱完美的肌肉一陣抓揉拍捏。
嗯，真棒！
洛恩一陣惡寒，身上激起片片雞皮疙瘩，火速和某個“藝術家”拉開距離。
尼祿意猶未盡，再次勸說道：
“老師，別害羞嘛，讓我再摸……咳咳……是再感受感受……藝術！”
“你追求藝術的熱忱之心，爲師已經感受到了。”
“真的？”
“嗯，是爲師誤會你了。”
洛恩不留痕跡地扒拉開探向自己的爪子，並輕拍着愛徒的肩膀，以示鼓勵和讚許。
尼祿激動萬分，心潮澎湃：
“我就知道，老師您一定能理解我的！所以，我們什麼時候開始？您要不先把衣服脫了？”
“別急嘛。”
洛恩再一次推開了尼祿伸來的爪子，眸中流露出一抹意味深長的笑容：
“繪畫和雕塑先不急，我這也有門藝術，你可以先學一下。”
“什麼？”
洛恩右手從魔法陣圖中抽出一根長約七八米的獸筋，臉上露出陰森的獰笑：
“yz捆綁！”
尼祿臉色一變，火速跳下牀，朝着門外衝去。
然而，沒等她跨出房門，身後便傳來了尖銳的破空聲。
嗖！
被灌輸入魔力的獸筋如毒蛇般靈動蜿蜒而來，先是纏上了尼祿的腳踝，將其放倒，然後從中間對摺，套在尼祿白皙的頸部，並依序在鎖骨、胸骨和腿骨等各處打上繩結。
隨即，繩頭在其背後的相對位置略上側打結，又穿過其頸部後方，將整條獸筋左右拉開，由此呈現出菱形的編紋。
這編紋在捆綁界有個專門的稱呼，名曰【龜甲縛】，是洛恩相當熟練的一門手藝。
洛恩准備等自己的這位愛徒領悟透這第一課，再開始傳授新的內容。
比如，四馬攢蹄和五花大綁？
這都是可以深入研究的藝術，他正好缺素材來着。
而感覺到獸筋在自己身上越勒越緊，尼祿不由哭喪着小臉求饒道：
“老師，我不學了，獎勵我也不要。”
“那怎麼行，學無止境！”
洛恩義正詞嚴地拒絕，又學着尼祿的口氣，語重心長地安慰道：
“爲了藝術，你就犧牲一下。”
隨即，他頗爲滿意地欣賞了幾眼自己親手塑造的藝術品，然後將繩頭甩過門框，牢牢繫緊。
被綁着甲魚的尼祿則宛如門鈴般，被懸吊在門口。
隔着窗戶，洛恩又欣賞了幾眼自己的傑作，隨後心情愉悅地躺上了牀，在夢中繼續感受着那跨越時空的藝術力量。
“阿嚏！”
冷風吹過，半空中晃晃悠悠的尼祿不斷打着噴嚏，眼眸中隱隱涌現出一抹淚光。
這和說好的不一樣啊！