就在徐盛養傷期間，周泰帶着丹陽團主力與趙慈的三萬黃巾軍展開了血戰。
趙慈在南陽郡兵中的短暫經歷，成了黃巾軍正規化最寶貴的經驗。
南陽郡兵的兵種配置，被趙慈完全依樣畫葫蘆的套用在了黃巾軍中。竹甲的配置和圓盾朴刀的攻城部隊，讓黃巾軍的防禦力登上了一個新的臺階。
弓箭兵的單獨使用，在黃巾軍優勢兵力的加成下，把簡單自制的竹弓木箭的威力無限放大。
趙慈把三萬黃巾軍分爲兩個部分。刀盾兵兩萬，一律身着竹甲，手拿圓盾朴刀，是攻關奪城的先鋒部隊。
弓箭兵一萬，無甲，一律竹弓木箭，人手數十支長箭，總規模突破百萬支，還有人在日夜不停的趕製。就用這些三尺來長的木箭，替前面的刀盾兵提供火力支援。
黃巾軍攻城的戰鬥力也達到了巔峰水平，配合黃巾力士悍不畏死的精神，讓趙慈部迅速的成熟了。
趙慈爲了便於管理，把手下的黃巾軍按村爲單位進行編制，領軍將領也是村鎮之中家喻戶曉的人物。
這樣一來，誰敢在戰鬥中偷奸耍滑，一定會成爲鄉鄰們飯後茶餘的一個笑話。
年輕的人們都是愛面子的，再加上處於熱血沸騰的年齡，上了戰場之後看見同鄉戰死。在同仇敵愾的義氣驅使下，肯定會血戰到底。
在屈申關的西城牆上，周泰一刀斬掉了最後一名黃巾軍戰士的首級。
夕陽的殘紅灑落在血跡斑斑的城頭上，折射出了妖異的光輝。
又一天的戰鬥結束了，丹陽團的戰士有堅甲保護，犧牲的數量有限，只是敵人實在是太多了。從早到晚，連綿不斷的輪番上陣，把守在城上的一個營的戰士累得半死。
趁着短暫的喘息之機，早有準備的生力軍登上了城頭，換下了疲憊不堪的守城戰士。
別人可以輪休，周泰卻只能靠在城門樓的柱子上，閉上眼睛熟睡了起來。
他必須要抓住一切可以休息的機會恢復體力和精力。
勤務兵把水和食物送入了周泰的口中，他爲了多爭取一絲休息時間，只能機械的吞嚥。
新一輪的血戰很快就要開始了，看着雙眼通紅的生力軍，周泰不由自主的嘆了一口氣。
在迷迷糊糊之中，周泰聽見有人喊了一聲：“典團長來了！”
緊接着，此起彼落的歡呼聲在屈申關的城頭上響了起來。
周泰隱隱約約的感覺到有人把他擡了起來，放進了一個舒服的所在。
周泰醒來的時候，已經是三天後的辰時了，典韋就站在旁邊，他忙問：“義貞，屈申關保住了嗎？”
典韋嘿嘿一笑，回答說：“放心，有天衛團在，固若金湯。”
周泰又問：“我睡了多久？”
典韋說：“三天，丹陽團的兄弟們都睡了三天。這段時間辛苦你們了。”
周泰問：“義貞，校尉大人的反擊命令下來了嗎？”
典韋說：“幼平不用着急，爲了全殲趙慈部，讓你們受苦了。校尉大人說了，反攻的時候，丹陽團是第一梯隊，好好的準備吧。”
正在這個時候，一個聲音在兩人的耳邊響了起來：“報告團長，徐盛前來報到，請求歸隊！”
周泰喝了一口熱粥，隨口就問：“文向，你吃了嗎？”
徐盛大聲的回答說：“報告團長，沒有！”
周泰說：“坐下，一起吃！”
徐盛領命，狼吞虎嚥的吃餅喝粥。
周泰吃飽之後，才問徐盛：“文向，你怎麼不多休息幾天？”
徐盛說：“一百多犧牲的兄弟都看着呢？眼看就要對趙慈部黃巾軍發起總攻了，我怎麼敢躲在軍部醫院裡享清福。”
周泰問：“都恢復過來了嗎？”
徐盛說：“保證不會掉鏈子。”
周泰說：“你的身體有沒有問題，那得醫生說了算。我想知道你的心情恢復了嗎？”
徐盛說：“丹陽團的榮耀，就是我的使命。”
周泰說：“這就好，軍部關於組建屈申關英雄連的命令已經下達到了團部，前期的準備工作也完成得差不多了，就等你走馬上任了。徐盛聽令：命屈申關英雄連立即調整編制，做好磨合訓練。總攻的時候，屈申關英雄連一定要拿出第一支功勳連隊的氣勢來。校尉大人說了，你們的榮耀能不能守得住，要用戰鬥力說話。丹陽團是第一個擁有功勳部隊的團，全團上下都會無條件的配合你們，去挑兵吧！你小子，可別把連排長都挑走了，營長就別想了，真要挑過去，誰指揮誰還不一定呢？”
徐盛奉命組建屈申關英雄連，一天之後齊裝滿員。
在宣誓成軍的時候，面對着一百一十九個盔甲的編號，大家一致同意用戰果來換取編號，那些編號是屬於勇士們的。每一個編號，都代表着一個可歌可泣的故事。
他們是屈申關英雄連永遠的豐碑，從此之後，屈申關英雄連的戰士們都把繼承烈士的編號當成了最大的榮耀。
同時繼承烈士的編號也成了屈申關英雄連的一個光榮傳統。無論人員怎麼變化，幾乎每一個編號的擁有者和繼承者，都對得起編號所承載的榮譽和使命。
很多年以後，屈申關英雄連的五百個編號，成了興漢軍上下爭奪的對象，人可以走，編號必須要留下。
每一個從屈申關英雄連走出去的軍中將領，都不敢有任何玷污編號榮譽的行爲。
每當屈申關英雄連的連長，向離開的人收回編號的時候，都會說上一句：“編號我們收回，榮耀你必須帶走併發揚光大，這是屬於英雄們的榮耀，好自爲之吧！”
後來有一位從屈申關英雄連崛起的將領，功成名就之後想要從老部隊索要當年的編號，被拒絕之後惱羞成怒，不斷的暗害新的編號繼承者。
當時的連長就火了，直接領兵造反，殺了那位將領。
劉正親自領兵平叛，還當衆做出了承諾：屈申關英雄連的編號，永遠都只屬於屈申關英雄連，誰敢巧取豪奪，殺無赦！
屈申關英雄連重新歸建，帶隊的連長自認爲玷污了身上的編號，在歷任犧牲連長的墓前自盡，爲屈申關英雄連留下了一個永遠的傷疤。劉正也因此大病了一場。
沒有人可以想象當時的場面，數百人擁有同一個編號，身份不同，地位不同，卻在連長編號的指揮下，心甘情願的伏首聽命的那種場景。
繼承了編號，就是屈申關英雄連的人；放棄編號，離開連隊，依舊還是屈申關英雄連的人。
爲了給走出去的人一個念想和堅持，後來的一位連長破天荒的想出了金質紀念編號的辦法，纔算讓離開之後功成名就的人們心裡平衡了很多。
屈申關英雄連就這樣誕生了，在他們身上發生了一個又一個的傳奇故事。
幾天之後，徐盛率部加入了對黃巾軍趙慈部的總攻。
屈申關英雄連以五百人對戰趙慈的兩千五百黃巾力士。
雙方血戰一個時辰，兩千五百黃巾力士被屈申關英雄連全殲，並且生擒了黃巾軍先鋒大將趙慈。
徐盛帶着血戰餘生的四百七十六人，在屈申關西城牆的城門洞裡，當衆斬殺了趙慈。
徐盛這才跪倒在城門洞裡，仰天長嘆說：“弟兄們，我替你們報仇了！”
身後的四百七十六名戰士擡着二十四名犧牲的戰友，一起朝着城門洞下跪。
爲了紀念第一批屍骨無存的戰友，屈申關英雄連形成了一個傳統——把骨灰灑在犧牲的戰場上，永遠的留在那裡堅持戰鬥。
一場血戰，興漢軍打掃戰場，才抓到近百名俘虜，周泰只得把詳細的戰報呈送了軍部。
劉正接到戰報以後，對郭嘉說：“奉孝，通報全軍，黃巾軍已經是正規軍了，咱們必須要加以重視，全軍上下的心態也要發生改變。”
郭嘉問：“校尉大人，你說黃巾軍有希望戰勝漢室大軍嗎？”
劉正說：“要是在舉事之前就有這樣的辦法，還能有五成希望。如今這樣的閃光點，不過是迴光返照罷了。大勢已去，人力已經無法挽回。”
郭嘉說：“校尉大人，屈申關英雄連的戰鬥力爆棚了，居然以一敵五，痛殲兩千五百名黃巾力士。”
劉正說：“哀兵必勝，徐盛有這樣的能力，我不感到意外。意外的是，屈申關英雄連居然採用編號繼承的辦法來保持光榮傳統，這確實是神來之筆，令後繼者不敢怠慢。”
郭嘉說：“這樣一來，屈申關英雄連的編制就固定成了五百人，連擴編的道路也堵死了。”
劉正說：“五百人已經不少了。海內名儒纔多少人，門徒卻遍及天下。屈申關英雄連的五百個編號，會隨着一次又一次的戰鬥影響到全軍上下。”
郭嘉問：“校尉大人，這怎麼可能？”
劉正說：“功勳部隊，立功的機會就多，升遷的機會也會更多。奉孝，你明白了嗎？”
郭嘉是個聰明的人，五百個人就是五百顆火種，確實不少了。
郭嘉問：“校尉大人，軍部如何回覆？”
劉正說：“同意！這是好的傳統，得有人繼承併發揚光大。”
郭嘉說：“可是這隱患，校尉大人可有預防的措施，防止尾大不掉。”
劉正說：“不用在意。若是興漢軍沒有能力掌控自己的軍隊，被人家滅了也很正常。”
郭嘉說：“可是我的職責，就是替校尉大人排除這樣的隱患呀！”
劉正說：“行了，準備一下，大軍進駐屈申關，我們也該會一會酈縣的右中郎將朱雋將軍了。”
興漢軍軍部移駐屈申關，這可是一件大事情，全軍上下很快就忙碌起來了。
劉正抵達屈申關的第一件事情，就是任命典韋做屈申關守將，負責應對宛城方向的孫夏和孫仲兩兄弟的黃巾軍主力。
另外三個團兵分三路，兵鋒直指西鄂縣城。
對於老對手韓忠，劉正決定親自上陣，同時心中也想着，讓黃忠在沙場上建功立業，千萬不能出現“馮唐易老，李廣難封”的悲劇。
劉正的重視，令西鄂縣城之中的韓忠如坐鍼氈。
大戰的陰雲籠罩在了西鄂縣城的上空，前鋒的小規模接戰已經全面鋪開了。
黃忠帶着三百名神弓營的戰士充當了全軍的眼睛，對韓忠留在西鄂縣城外的部隊進行逐一點名。
暴風雨就要來臨了。