馬車中。
大胖龍目光玩味地瞧着任也，輕聲道：“好處？難道，你就不想知道，究竟是誰布了這麼大一局棋，圖謀了南疆，又算計了你清涼府嗎？難道你就不想找出這些雜碎，把他們剁成肉泥，埋在黃土之中嗎？”
“哎呦，你說的這些，我當然都想嘍。”任也小手一攤，表情無辜道：“但我更想量力而行。邊疆之事的水太深，那莽天君來了都直搖頭，小王又能怎麼辦呢？無非是能查則查，能殺則殺，但萬不可勉強。若是覺得能力不夠，那便吃下啞巴虧，君子報仇，百年不晚唄。實在不行，千年也不晚，我立遺囑唄……讓兒子繼續報仇。”
他慫得毫不掩飾，像極了一位閹割之人。
“……！”
大胖龍皺眉道：“若是依靠南疆，你的能力便夠了。”
“呃……你說的沒錯，這樣一來，小王或許能力足夠了。但問題是，獲得能力的前提是，還要當一把鋒利的刀啊。”任也哭喪着臉，撇着小嘴道：“你是知道的，小王在牀上耍耍軟槍還可以，至於當刀就算了吧，太鈍了。而且萬一要查到南疆朝堂上不該查到的人，那小王被扔進熔爐了怎麼辦？”
“有父皇支持你，誰敢將你扔進熔爐？！”大胖龍反問。
任也瞧着他：“若把我扔進熔爐的人……正是你父皇，又該怎麼辦？”
“你這就多慮了。父皇要用你，那又怎會熔了你？”
“武元君。”任也沒有多說，只淡淡地念了一個名字。
大胖龍聽到這三個字後，瞬間被懟得無言以對。
“呵呵。”
任也撓了撓頭，表情可憐兮兮地瞧着他，哀求道：“胖龍兄弟啊，我若是查到了，皇上想殺的人，那自然是你好我好大家好；可我若是查到了，皇上不想殺的人，但這把刀又在朝堂中舉起來了，萬衆矚目……那你說，我這會是什麼下場？哎呦，那一定死啦死啦滴！”
大胖龍看着他，眼神中透過一絲無奈。
他深知，這小壞王就是一個不可能被洗腦的人，他一向無恥下流，既不在乎什麼面子，也不在乎自己是不是沒有骨頭的慫比，只在乎切身利益。
說白了，他就是一個不見兔子不撒鷹的人，或許可以被利用，但絕對不可能被白嫖。
“你我是兄弟，”大胖龍往前探了探身子：“曾生死與共過。”
“這是自然。”任也乖巧點頭：“若你願意，咱們現在結拜都行。”
“莫急，回頭找個機會就喝血酒。”大胖龍敷衍着擺了擺手，直言問道：“就這一回，要當刀，且要快，你給個價吧。”
“胖龍兄弟，你是知道的，本王一向視錢財如糞土啊！”任也急頭白臉地強調道：“你這就很俗氣……。”
“我呸！”
大胖龍啐了他一臉，豎起一根手指道：“清涼府一年稅收。你在南疆走馬上任，徹查邊疆案，我就讓人把星源送到清涼府。”
“這不是錢財的事兒，”任也爲難地搖了搖頭：“我真的……。”
“兩年稅收。”大胖龍再次開價。
任也抱着肩膀，雙眼直視大胖龍道：“我說了，這不是錢財的事兒。”
大胖龍皺起了眉頭，話語簡潔：“你想要擴充領地？！”
“嘿嘿。”任也一笑，既沒有承認，也沒有否認。
“此事不要想了，絕不可能。”大胖龍擺手道：“這事父皇同意，我也不會同意的。你敢提，我就敢殺你。”
任也一聽這話，頓時犟種附體，指着自己脖頸回道：“來，往這兒砍，現在就砍！”
“呵呵。”大胖龍氣笑了：“你堂堂名將之後，又得人皇傳承，怎像個潑皮無賴一般？”
“我說價格，你嫌貴，你就要殺我啊？”任也很經典地反問道：“究竟是誰潑皮無賴啊？”
“在南疆擴充領地，這不可能。我勸你也不要跟父皇提及半字，不然你恐怕走不出南疆。”大胖龍正色道。
“好，擴充領地一事先不談，兩年稅收也不聊。”任也瞧着他，一字一頓：“你若非讓我當刀，我有兩個要求。”
“講。”
“第一，我要一張護身符。第二，案子查到，我覺得不能查了，就要停下。”任也臉色嚴肅地回。
大胖龍斟酌道：“第二個條件，我可以答應。不過一張護身符……！”
“護身符正是你，你要保護我。”任也話語簡潔。
大胖龍不可置信道：“我堂堂仁親王，你他孃的讓我保護你？！”
“就跟誰不是親王一樣，”任也撇嘴：“你又比我高貴在哪兒？”
大胖龍斟酌半晌：“也可。”
“那便說定了。”任也無奈道：“唉，真是人在屋檐下，不得不低頭啊。”
“那價格呢，你到底想要什麼？”大胖龍好奇地問。
任也瞧着他，故作神秘的一笑：“查一查，再看。”
大胖龍無奈搖頭：“徹查邊疆案，我南疆既要出人，又要出力，這等同於也是幫你揪出佈局之人，清掃障礙，免除後顧之憂，可你卻要待價而沽。弼馬溫啊，你真是一個徹頭徹尾的小算盤。”
“你我是兄弟，說這個就遠了。”任也擺手。
“呵。”大胖龍冷笑一聲，耐心提點道：“這刀你能不能當上，還需要過了太極殿議事的那一關。你圖謀南疆領土一事，在朝中不是秘密。有人喜歡你，就一定有人討厭你。或許……一會內閣大臣，六部尚書中，就有人希望你死。”
“你說得怪嚇人的，那我該如何應對？”任也問。
“千萬切記，一會見到父皇，他若問起你邊疆之事，以及清涼府未來何去何從之事，你萬不可像跟我交談時，這般裝糊塗。”大胖龍正色叮囑道：“你的野心，你對未來的展望，都要如實告知與他。若父皇覺得你可用，那誰也熔不掉你這把刀；若他覺得你不可信，或許這太極殿內，就是你的埋骨之所。”
“太嚇人了，我可以不去嗎？”
“千萬要記住本王的話，萬不可耍小聰明。”二皇子再次叮囑道。
“嗯，我知道了。”任也微微點頭。
話聊到這個份上，雙方的目的都已經明確了。
南疆國主懷疑朝中有人在勾連大乾，佈局邊塞之地，意圖謀反。
任也因爲本身就是受害者，棋中人，所以他最適合去當一把快刀，可以毫不顧忌任何朝中政黨，從而查明真相。
大胖龍知道任也不願意當這把刀，所以才願意給出清涼府兩年稅收。
但任也一頓拉扯之後，卻根本沒同意這個價格，甚至也沒有提出價格，只還在觀望。
這個態度，是他和楓林、李彥、愛妃之前就商量好的。入京後不管面對誰，都不要輕易給出承諾，要做到不答應，不負責，把渣男的性格貫徹到底。
當然，這種拉扯一定要掌握好尺度，太飄了，很容易適得其反。
所以，任也一直在裝可憐，裝害怕，說難處。
大胖龍瞭解他，就像是農民伯伯瞭解大糞，所以也不急着問價。
當然，他最後也可以不答應。不過，任也同樣也可以查得很敷衍，最多到觀風和韓嬋這一環就收網。
……
又過了大概半個時辰。
任也入巫神宮，且在映月湖的亭子內，見到了乾巴瘦的萬武帝。
他站在亭外，迎着冷風，鄭重行友邦小王之禮：“清涼府懷王——朱子貴，叩見上國之主。願萬武帝，萬歲萬歲萬萬歲。”
亭中，萬武帝笑吟吟地擺手道：“故人之子，免禮吧。”
“叩謝龍恩。”
任也緩緩站直身體，一臉的諂媚之相：“今日能見龍顏，真乃八百字修出來的福氣啊。”
“賜座。”
萬武帝輕擺了擺手後，數名太監便搬着特殊的椅子，放在了亭中左側的位子。
任也暗中偷瞄這乾巴瘦的老頭，心裡還是有犯嘀咕的。對方的氣場太強了，而且身體內，似乎隱隱有一股可壓制住自身氣息的詭異力量。
他邁步上了臺階，屁股搭了個邊，坐在了椅子上。
萬武帝目光平視，瞧着映月湖的水面，輕聲感嘆道：“當年，朕與你父王對弈邊疆時，就彷彿是昨日之事。唉，一年又一年，落葉掃舊人。對手、摯友……都走了啊。”
“都是你殺的嘛，偶像！”
任也沒來由的想起了龍主和武帥。
萬武帝稍稍感慨地說了一句後，便扭頭瞧向了任也。
他雙眸明亮，不顯渾濁，銳利得跟刀子一樣，就那麼平靜地瞧着任也。
“你再看我？再看我，我就把你吃掉……！”
任也故意露出一副惶恐的表情，尬笑着點頭。
“清涼府乃一階之地，你卻身邊有多名四品、三品的高手追隨。”萬武帝淡笑着說道：“這朱子貴，還是以前那個紈絝的朱子貴嗎？”
任也聽到這話，內心狂震。
……
吏部尚書府。
已經足足等待了三日的金狼將巴烏，站在茶室內，背手瞧着陰雲密佈的天空，淡淡道：“悶熱難耐，天色昏暗，真是令人煩躁啊……！”