“之前剛剛聽說過的那個神，什麼了？你要去攻擊他？”巫妖的聲音迴應得很快：“很好，去吧……祝你見識到靈壓是怎麼回事。
我死了之後，你就額可以趁機逃走了是嗎？
“我要把它給釣出來……至少釣出來一次。”愛德華冷笑了一聲。
“你確定它會出現嗎？”
“如果它跟我意料的一樣‘聰明’的話。”
但那既然那是一隻野獸，那麼對付野獸的方法來對付它最爲有效……只要牠敢放出分身出現在主物質位面，愛德華幾乎可以分分鐘秒殺他，掠奪它的力量，而如果運氣足夠的話，那麼說不定還能第二次將這個神徹底吃幹抹淨，甚至殺進他的神國裡面去，幹掉他的本體。
聽起來有些意淫。
通常，沒有足夠的代價，是不可能誘惑一個神祇分身下凡的，畢竟分身一次就會浪費一定的神力，而在如今，潘鐸瑞恩的影響遍及世界的情況之下，諸神與信徒之間的聯繫已經衰弱，這必然會造成一定的信仰損耗，對於那些強大的神祇而言這並不算是什麼，但那些半神，弱等神之類的，肯定會急於尋找方法，彌補這樣的損失。
對於一個獵手來說，利用追捕對象的焦躁引它入轂，無疑就是最爲合適的舉措。
對於一個神祇來說，還有什麼能夠比神力和神則更加很重要的東西呢？
神力這種力量雖然號稱多元宇宙最強的力量之一，但實際上也並非沒有弱點。而根據這些天來接連與幾個神祇的戰鬥來看，艾德華知道這種力量最大的問題就是。可以互相轉化的。比方說，作爲蛛後的羅絲就吞併了齊雅溫紗麗，維綸以及關納德等等神祇的力量。尤其是關納德，它的力量數次都被羅絲給吸收了。但只要關納德的核心神則沒有受到損壞，牠就仍舊不會隕落，而諸如伊利斯翠，被封禁在王權之中，但也同樣並不算做是隕落
神則是一個神祇的主體。是構成了牠的最原始的本質，而神力則只是由信仰凝聚，服務於神則的東西，如果用比喻的方法，那就是一種神祇專用的萬用工具，雖然自己可以拿來用，不過別人如果想要用。搶過去也是可以照樣用的。
哪一方的力量強大，神力就可以被哪一方控制。過程中或者有轉化的麻煩，但是也並不是完全水火不容。
所以，愛德華要做的，不過就是簡單地撒下餌料罷了。
“有些粗糙，雖然推斷基本不錯。也沒有什麼破綻。”
對於人類的計策，靈吸怪巫妖道，但幾乎不出預料地在後半句提出反駁：“對付這個傢伙或許是足夠了，可是你有沒有想過其他神的問題？”
“只要積攢了足夠的實力，他們難道還敢輕易動作？”
愛德華的眉頭跳了一下。感覺卡特澤耶克想到的要比自己遠了一些——
“不，我是說他們的想法。你的力量越強，也只會讓諸神對於你越來越顧忌而已，現在你仍然算得上是安全，不過是因爲你所做的事情還沒有超出神祇們所能容忍的底線，但這個平衡已經非常脆弱了，你以爲如果你現在再去攻擊一個神祇，他們會如何反應，你以爲那一紙空文，真的就能約束住他們的行動麼？”
“不過是一個低等的邪神罷了。”
“不管是正還是邪，他都是一個神，作爲人類，你應該清楚對於未知的恐懼會用有多大的力量吧？一隻猛獸如果吞吃了一羣人中的一個，你覺得人羣是會瑟瑟發抖的祈禱它不會再去吃第二個，還是組織起來將這猛獸幹掉？”
卡特澤耶克的聲音少有地帶上了一些惱怒。
“如果猛獸藏身在叢林之中，每一個人都有單獨面對它的危險，那麼人類通常會選擇護牆，”愛德華點點頭：“準備好靈能的道具，明天天亮，我們就去對付這個傢伙好了。”
天亮了。
一輪巴掌大小的太陽慢吞吞地從山的後面露出了半張橙紅的面孔，但暗淡的光線，卻無法驅走絲毫地面上凝滯的寒氣……對於勃艮第這樣的南方小城來說，所謂的腐葉之月仍舊是留有殘暑的早秋節氣，但在千里之外，克魯羅德山麓的草原，冬天的腳步，早已經隨着北風飛下山麓，與霜花一起，覆蓋了塔公山的谷地，它會取走這片僅有幾十裡方圓的草場中最後的綠色，僅僅留下一層殘霜覆蓋的衰草的痕跡。
塔公山，全稱是塔公克拉塔瑪，克魯羅德土語裡‘雲霧繚繞的大山’之意，這座只有百多裡範疇的大山也並不是很高，但因爲沿着克魯羅德的支脈向下，每年過半的時間裡，山頂上都會縈繞着雪水昇華的霧氣，當東日降臨，沉重的冰雪寒霧就會沿着陡降的山麓落下，與谷地裡殘留的暖氣混合，帶來一年中最後的一場凍雨。
只需要一夜，這種夾雜着冰晶的稀落雨水就可以讓氣溫降到冰點之下，凜冬將至的寒意鑽進每個人的脖頸腋窩，提示着牧人們抓緊最後的時間準備冬天的到來，就在三天之內，大地上最後的水分就要被徹底凍結，和紛揚的雪水一起變成厚重的冰殼子。
“臭老鼠的尾巴，崇山大神會懲罰你們的……”
桑吉從小溪之中提起了一桶帶着冰碴的水，低聲的詛咒了一句，但並不是因爲那些從手背上流下來的冰水帶來的刺痛——而是溪水裡面夾雜着草根渣滓，讓小姑娘只能倒空水桶，再次向溪水上游走了幾步，砸開一層浮冰，找到了一處深一點的水窩將水桶裡填滿了大半。低頭嗅了嗅，那種牛羊糞便的味道纔算是差不多消失。
桑吉鬆了口氣。慢慢地向着山坡的方向走了回去，一路上卻在咒罵着那頭挑剔的老花母牛。如果不是這畜生鼻子太靈，她也就用不着非要非要一桶水打個幾遍了。幸虧了母親早上的奶湯熬得夠濃，奶塊也做的夠厚實甘甜，所以就算是在手臂水裡浸了幾遍，身上也依舊暖烘烘的，沒有半點寒意。
可惜，等到太陽升到帳篷的邊上，這種勁頭兒就要褪去。畢竟奶食是不如肉乾管飽呀……
小姑娘蹦蹦跳跳的邁開腳步，把紮起來的兩條小辮子甩來甩去，因爲她然想起今年霜雨來的比去年還早了幾天，可能是個大寒潮的兆頭，也不知道那頭老花牛還能不能熬得過去，若是熬不過，家裡也不愁明年的肉乾了。她更不用再給它單獨的提水，一趟趟的來回跑。
但很快，這個小小的興奮就從小姑娘的頭腦裡消失了，因爲她忽然又想起家裡已經只剩下了三頭還能擠奶的母牛，如果那頭老花牛死了，那麼明年就算有了幾百磅乾肉。但少了一半的牛奶的話，恐怕她還是免不了要餓肚子呢。
牛羊是家庭的財產，也是牧人生命的一部分。寶貴無比，所以唯有奶食，是牧民們熬過漫長嚴冬的重要保障。必須保證點滴都不可浪費，雖然冬天的暴雪之中總有些體弱的牛羊凍斃成了肉食。可是那對於牧人來說，那種肉類僅僅是保護失敗之後不得用來果腹的損耗，而不是上天賜予的可以安享的美味。
這個道理，八歲的桑吉說不清楚，可是卻已經模糊的感知到了。
不過對於桑吉這個歲數孩子來說，這種不安也同樣來得快去得更快——今天是祭拜崇山之神的日子，所以阿媽正在準備新鮮的奶酪，她一整天都可以吃最新鮮的乾酪了。如果運氣好的話，還可以吃到一些奉獻給崇山之神的新鮮羊肉呢……雖然阿爸從來也不不許幾個孩子吃，但阿哥卻總是可以偷偷弄到一點兒來。
其實，可能就算自己吃了也沒有什麼吧，因爲阿爸每次發現肉少了，雖然都會大喊大叫，可是也從來沒有真的追究是誰偷的，最後只是唉聲嘆氣的說，對於大神不敬，以後死了可就不能在大神身邊享受族長的家裡面那樣的好東西了。
“老鼠吉！老鼠吉！”
一個有些刺耳的聲音讓小姑娘忽然停下了腳步，她轉頭瞪了一眼身後那兩三匹奔馳而來的小馬，哼了一聲，便加快腳步向着自己家的帳篷跑了過去。
不過，人是不可能比馬跑得快的，所以沒有跑出幾步，三匹馬已經從面追了上來，繞着圈子，把她圍在了中間，
“不愧是老鼠吉……跑的真快啊？”領頭的一匹紅馬上，一個女孩子勒住馬繮，高聲大笑：“虧我還要告訴你個好消息呢。”
桑吉咬住嘴脣，不說話，
她知道的，對方說不出什麼好消息，
而果然地，那個女孩子高聲大笑：“剛纔，去找神石的人回來了，他們說，你阿爸死了！”
“騙人！”
——
稍等
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她瞪大眼睛看着遠處，因爲她發現自己的視線裡，不知道什麼時候多了一個人的影子。
那個身影不高，好像只比桑吉高了一點點而已，又好像高了有一個頭？小姑娘努力的看了幾眼，卻發現自己搞不清楚，因爲這個人影好像根本就沒有走路一樣，是飄呀飄呀的，在她的眼前逐漸接近的。
或者，是因爲這個人身上的袍子吧？
雖然有着長長的拖到地面的袍腳，和寬闊的衣袖，但看起來又輕又軟，隨着他的步子翻滾出無數波浪，跟牧人們厚軟沉重的包布皮袍大相徑庭。尤其那袍子外表，是桑吉從沒見過的黑色，即使就在這朝陽之下，也仍舊能跟夜半的背陰山坡——草原孩子們能夠想到的最爲深幽的顏色相比。桑吉盯着那飄啊飄的袍腳看了一會兒，卻發現自己不知怎麼竟然滿身寒意，手腳不停發抖，好像早晨喝的熱奶和幾大塊炒麥乾酪都不知道到了什麼地方去了。
“小傢伙，你們開始祭山了嗎？”
一個聲音在耳邊上響起。讓小姑娘好不容易回過了神來，後退了一步。把手裡的桶子放下，桑吉瞪着眼睛，打量着這個古怪的矮個子，然後一下子想起了一些跟這樣的人有關的事情：“你是……從西邊來的人嗎？是圖米……尼斯的人？”
“是的。你們開始祭山了嗎？”
“還沒有，出去尋找石頭的人還沒有回來，他們……”
桑吉點了點頭，下意識的迴應道，不過沒有等到小姑娘說完。那黑色的長袍中已經伸出了一隻蒼白的手，將一把金燦燦的東西，放到桑吉的皮袍前襯裡，然後讓小姑娘伸手扯住那片皮子。
桑吉瞪大了眼睛，看着自己衣服裡兜着的那些金燦燦的小圓片……草原上的貿易，基本上是以物換物的原始形態，即使是有那麼幾十枚銅幣。也要在五百哩外，六個月後的互市上才能用的上，不要說桑吉這樣的小女孩兒，就算是個幾十歲的老牧民，一輩子恐怕也是沒有見過這些金幣的。
不過，正是因爲沒見過。所以桑吉很快就擡起了頭，然後……張大嘴巴。
地面上，薄薄的一層冰霜忽然抖動起來，發出嘩啦啦的輕響，地面上的草皮翻涌。好像有無數巨大的巖鼠在土層下掘進，頃刻間。地面上牧草就已經倒伏了大片，緊接着，在桑吉的目光裡，那些土壤就開始雨季裡面土石流一樣噴發開來，不過眨眼之間，轟隆隆的震動停下，地面上已經多了一座幾百呎方圓的土臺子。
桑吉瞪大了眼睛看着這瞬間多出來的東西，然後伸手開始揉搓眼睛，衣服裡的金幣稀里嘩啦的掉了一地，不過就算是把眼睛揉得淚水漣漣，眼前的一切也沒有什麼變動，那土臺正在從地面上拱起來，怪異的場景讓牧人孩子最後腳一軟跪在地上，然後大喊着，連滾帶爬的向着自己家的氈房奔跑。
“山神來了，山神來了！”
她這樣喊着——雖然眼前的一切，是人生之中從沒經歷過的事情，但是桑吉是個聰明的孩子，所以恍惚記起，眼前那一層層的土臺，看上去好像是和春天裡他們部落用來跟崇山大神跪拜的大臺子有那麼幾分相象，只不過可比那些大人們用石頭堆砌起來的東西要整齊得多了。
不但整齊的多，也規矩的多。
三層土臺很快就凝固起來，沙土的暗褐色消退，取而代之的是岩石的青白，每一層的側面，十六片整潔的岩石上，都帶着看似凌亂，實則有序的深刻痕跡。
“果然，是崇山之神陛下啊……”
草原的居民們逐水草而居，在冰雪消融的時候，就要趕着馬車牛車爲各類畜類尋找新牧場，從融雪之月到落葉之月的半年，克魯羅德氣候溫暖，水草豐茂，是放牧的黃金季節，不過居無定所的牧民生活也絕非外界想象那般自由自在，草原雖大，自由卻從來沒有降臨到它的子民身上，每一塊牧地都被大小的部落依照各自的勢力圈分殆盡，作爲汗王的黃金部族最爲尊貴勢大，幾乎佔據了南麓豐厚水草的大半，剩餘部落只能在各自的荒蕪地方苦苦掙扎。
自然的威力無從揣測，一場提前了幾天的大雪，就可以奪取一個部落幾百人口的所有生機，牲畜死了超過三分之一，人也就無法繼續捱過下一年的輪迴，所以哪怕是天旱草枯冬雪風暴，那些大部落族長都不許鄰部牧民進入領地避難保畜，生怕這些失去了生存依靠的苦人忽然暴起，不計代價的奪取他們
所以，諸如這種半山圍繞的小小谷地，就成了牧人們唯一能夠依靠的天然屏障，從東方冰川呼嘯而至的寒風到來時，被風雪封鎖的克魯羅德，也就只有這少數一圈谷地能夠讓牧民們安身立命，躲避嚴寒。
苦難的生活，需要精神的寄託，所以這些部落的民衆，在冬日到來的時候都會搭起高臺，給那位崇山之神獻上祭品，請求牠降下神力，護佑在風雪到來之後，有更多的牲畜不至於凍死，好讓牧人們能夠安身立命，
通常來講，這種儀式大多隻是走個形式而已，不過，某人在神力的交流之下卻注意到，那位虎王大神，竟然真的會偶爾光顧這樣的祭典，從那些獻祭品之中尋找一些合意的東西來享用，雖然機率更加接近於隨機，不過，至少在這祭典開始的時候，它是會來關注一下。
雖然無法研究出更多的東西，不過，透過這符文，愛德華卻已經明瞭這位虎王陛下與主物質位面聯繫方法的一些秘密。
巫妖的身體即使被淨化成爲灰燼也不影響它的力量，自然是這種行動的最好幫手……
一個神祇的化身而已。
實際上，只有他一個鬼就差不多能夠對付這個虎王了，根本用不上愛德華自己出手，
如果牠感應到和自己的力量正在逐漸強大起來，它有可能會忍耐住自己的好奇心嗎？
答案自然是否定的。