可是即使是認出來了又能怎麼樣？
由於魔法的存在，這個世界對於生活的某些映照就讓那些棋類的規則更加複雜化——以巫師棋爲例，其中還要設計出每一個棋子的力量大小等等，繁瑣無比的變量，讓他這樣的外行去下棋賭輸贏，實際上除了對手是弱智獸人之類的玩意兒，是沒可能贏的吧？
更別說是與一個恰圖蘭進行較量了。
恰圖蘭這種生物可是沒有什麼壽命之類的限制的，而且他們可以說就是爲了戰鬥而誕生，除了個別種類，在謀略方面，絕不會比人類遜色太多——愛德華不否認，肯定會有大能之類的可以憑藉智慧取勝，但那大能絕不可能是他愛德華。
“托馬斯也是擊敗了你們才進去的？”猶豫了一瞬，他問道。
“托馬斯？哦，千年之後的第一位客人？他探索了這裡，通過了遺忘者大廳並且在與最爲低等那兩個活化構裝的戰鬥中獲得了勝利，於是，他得到了這座城市中微不足道的部分權力。”恰圖蘭尼的國王開口道，聲音悅耳悠揚，卻將上位者的威嚴與不屑完美的結合。“但他選擇的哪條道路是最爲簡單的一條，所以他只能簡單進入到城市中央那些不設防的地方。”
原來如此……
愛德華心生警惕，這樣說來，托馬斯果然是已經探索了一個浮空城纔有如此的力量的增加的。
“不過，你們儘可以放心。四道門扉之中，就只有一道被打開了而已。所以你們想要的獎品是不會被搶走的的。主人得不到更多的恰圖蘭尼，纔會將那兩個構裝生物暫時填充在這個法陣中，雖然看起來他們根本就不能勝任這個任務。”恰圖蘭尼的那位主教也同樣冷笑了一聲：“雖然他們在區區的一個沙漏刻度裡就被人打敗了。不過我們是不會重蹈覆轍的。在這千年之中，我們已經將自己的力量磨練到足夠擊敗任何對手的程度。”
這幫傢伙們看起來就是一副躍躍欲試的樣子……顯然千年的時光之後，他們在這個空間裡已經窮極無聊到無法想象的程度了。心靈術士眉頭大皺。搖了搖頭，他轉向艾瑞埃爾躬身一禮：“那麼，看來勝負就要由艾瑞埃爾大人您來決定了。”
如果不想要把動靜鬧大，那麼就只好先稍微順從這裡的規矩。雖然不知道艾瑞埃爾是不是個棋類的高手，不過天界生物顯然在這個方面擁有着一些優勢——至少在計算，經歷和能力方面不會遜色多少，如果不打算把事情鬧得太大，那麼也只好嘗試一下。
“等一下，爲什麼是我？”
“沒辦法，我不會下棋。”
“我是說。我爲什麼要幫你？”
“鋤強扶弱不是天界生物最爲基本的美德嗎？”
“弱？你？”
“至少下棋比你弱，我很有自知之明的。”
看着那個人類雙手攤開的姿態，艾瑞埃爾的手在劍柄上捏出一個細微的輕響。天界生物似乎不應該用翻白眼的方式來表達心情，不過對於某人毫不猶豫的前倨後恭，艾瑞埃爾看來除了大翻白眼之外也無法用更合適的方式來表達鄙視——至少她知道，言辭方面的交鋒是沒有任何意義的。
不過恰圖蘭們倒是選擇了更直接的手段來回絕某人類這個懶惰的想法。
“那麼。挑選你們各自的對手吧。”三名恰圖蘭異口同聲的聲音讓愛德華眉頭大皺。“不是選擇一個？”
“吾等既然一齊現身，意義自然就不同了。”
“因爲城市的判斷是，這裡並不存在‘一組’挑戰者，而是‘目的地相同的三組’挑戰者，所以你們各自可以選擇一個對手。但至少要選擇一個。”
“不可，挑選。重複，的對手。”
三者如接龍一般的迴應讓心靈術士的表情更加凝重——當然，或者凝重的原因裡，還要加上艾瑞埃爾那毫不留情的嘲諷笑容。雖然那個脣角微彎的淡然笑意，在女孩精緻的面孔上凝起的時候是如此的聖潔柔美，令人砰然心動，也讓愛德華的目光，在那裡停留了一個呼吸。
“如果我們，失敗了會怎麼樣？”在這種時候還能夠分神他用，顯然是強者才擁有的特性，幾乎已經臉色蒼白如死的女法師這個時候終於明瞭了自己的處境，語聲顫抖地問道。
“失敗者，死亡。”
“在這個空間裡，任何外來者的力量會被強制壓制到和我們相差無幾，而空間內的規則，則由我們決定。”主教恰圖蘭補充了騎士的說法，隨手一揮，十餘個身影就在周遭的空間裡走出，每一個都與他一般無二，“你們當然也可以選擇向我們直接挑戰，擊敗我們的話，那麼我們自然就會立刻奉上你們想要的，不過，我們的力量被城市的核心增強，這樣做的結果，就是你要與整個城市爲敵。”
與一個古代魔法都市的能量爲敵。
或者並非毫無機會，但是確實是麻煩的事情，畢竟誰也不知道，這座城市如今還殘留着多少力量，但即使所有的功能都已經損耗殆盡，只要完整的城市核心仍舊在運作，那麼它就擁有着近乎無限的能量，古代的奧術法師們能夠
“那個曾經被托馬斯擊敗的傢伙，我也可以選擇挑戰他嗎？或者，直接在這個空間裡挑戰托馬斯？”
“遺憾，不行。”騎士恰圖蘭冷漠地插嘴道，“一組人，同時，至少，只，可以選擇，一個守護者。不過，守護者，之間，戰鬥，則不在此列。”
“如果想要掌握整座城市，是不是需要擊敗你們所有的人？”
“可以這樣說。不過，戰爭只會發生在汝等之間。失敗者所有的權利將被勝利者侵吞。如此，汝可以成爲整個城市的唯一執掌者。”
“真是個麻煩的規則。”愛德華揉了揉額角，目光瞟過那些傢伙們面前的棋盤：“這簡直是坑人啊……那我就選擇騎士閣下您當對手好了，至於說棋類，跳棋的話或者我還有點自信。五子棋的話倒也可以……嗯？”
心靈術士已經極爲熟稔控制力這一刻似乎失去了作用，他的表情一時間變得有些古怪，讓一旁的熾天神侍也皺了皺眉頭。
“你準備好了？”她以精神傳遞了一道信息：“如果戰鬥的話，我可以在第一時間去破壞這座城市的核心法陣。不過這個混合了迷宮術的空間就需要你來……”
直接戰鬥並不是一個好的選擇，但在如今的情況下，確實是最爲簡單有效地辦法，艾瑞埃爾本人對於戰棋也沒有特別的研究，更不可能將主動權這樣交給對方。
但這個最爲合理的建議在半途就已經被愛德華打斷了——那個人類擡起目光，臉上那個重新凝聚詭異的笑容讓艾瑞埃爾怔了怔。“我的小姑奶奶，那可是浮空城的核心啊。打壞了你會修嗎？這可是最有價值的戰利品了……”
“現在是貪圖財富的時候嗎？”
驀然騰起的怒火讓熾天神侍不由低吼道，身上的聖焰光輝燃點起了數尺之高！但那個人類只是笑着轉向幾個構裝生物。
“這幾個遊戲……我是說戰棋，我也可以選擇？”
“這裡是精神與物質共同投射的空間，汝當然可以選擇汝擅長的戰棋。只要它的規則足夠明晰準確。”
“好吧，那麼鑑於我們雙方各自正好三人，所以這個遊戲就最合適不過了。你們看着，我們呢，有一座，嗯，冰封王座。這是我們需要守護的東西，而我們戰鬥勝利的方式。就是這個……嗯，摧毀他們擁有的那個世界之樹了，然後，我們可以通過這些建築物來購買一些部下的棋子，還有寶物之類的東西……”
周遭的黑暗如潮水一般退去，勾勒出其後蒼翠古老的叢林和蔓延的細微晨霧，同時遠去的，還有三名恰圖蘭的身影，只留下千古不化的冰晶那瑩藍的顏色，在愛德華身後悄然構築起巍峨的祭壇，光輝瀰漫之間，翻滾的死亡氣息就從腳下彌散……
這或者可以稱之爲戰棋吧，調遣棋子，設定力量，聚集資源，與對手交手並戰而勝之。
不過，這棋盤，是深邃而廣闊的森林，是隱現其中的道路，這棋子，是聚攏而來的亡靈與精靈的戰士，而每一個指揮者同樣參與其中，這勝負，用血與火，用貨真價實的攻殺。來完成的一次勝負。
一切的一切，都等同於一次戰爭，或者唯一的不同，就是與所有的一切都在力量的催化下被加快了速度。
黑色的森林像是波濤在夜幕之下綿延到視野的盡頭，紅黑的迷霧在地面上蔓延，將所過之處渲染成與他們相近的顏色，草木在凋零，生物在腐朽，皆化爲死亡的淤泥與塵土，大地在沉重的馬蹄下地面劇烈的震顫着，黑色的人與馬帶的冰冷的死亡氣息，穿過林間的道路。
道路曲折而漫長，行軍沉默而迅速，但隨即，森林的遠方，某種奇妙的聲音正在從模糊逐漸變得清晰——樹梢搖動着，如同一層漸漸翻滾起的黑色地毯，又彷彿海上的波濤一般向着小路涌來，沙沙的鳴響，眨眼間就匯聚成紛亂的聲浪！
黑色的隊伍，在剎那之間停下，人與馬齊齊轉動頭顱，將燃點着猩紅火焰的空洞眼眶，朝向樹木波動的方向，然而在他們轉過馬身的剎那，龐大的黑影已經穿過搖擺的林牆，向他們猛撲！
那是與騎士類似，卻又絕不相同的身影，那是某種近乎完美的組合——高大健壯的馬匹與強悍的戰士的結合體，銀色的甲冑覆蓋着他們的全身，粗壯的手臂裡舉着八尺長槍，槍尖上鋒銳的光澤在黑暗之中星星點點，連綴成爲一片斑斕的痕跡，如同無比巨大的利刃揮過，於是那些攜刻着死亡的騎兵眨眼間就被分成兩段。散落在猛然燃燒的磷火裡。
黑色的騎士們完成了轉動，他們手中巨大的刀刃揮舞成爲黑色的光暈。每一次揮動，便必然帶起紛揚的血花，彷彿人馬身上厚重的鐵甲不曾存在似的。包裹着尖角的馬蹄踢碎了半人馬的腳踝，折斷的胸骨刺破了血肉，殘肢內臟落在泥濘的地面上，那滾熱的鮮血染紅了冰冷的積水。
可是就算再驍勇的黑色騎士，也無法同時面對多重的進攻。而這一處狹窄的戰場，並不適合於騎兵——狹窄的過道和兩側的樹林大大地限制了騎兵們最爲得意的衝擊攻擊。但強壯的半人馬戰士們卻沒有這種憂慮，樹木在他們的身周自然地分開道路，經過特殊加強的長矛，一支支地洞穿了黑色騎士們的身體，扯出一蓬蓬散落的靈魂之火。
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樹林就這樣一片片的分開，衝出更多的，越來越多的身影。雙方的比例很快就已經達到了一比三，甚至是四的數值，在這樣強大的數量優勢前面，算是再強壯的騎士都無法繼續保持住陣形的完整。
但黑色的騎士沒有後退的跡象，他們緩慢的移動，用自己的刀刃。身體，甚至是坐騎，組成了一道漆黑的牆。翻滾的刀刃之浪撞在這牆壁上，翻滾出無數細密消散的靈魂光火，但那翻滾而出的浪潮。也終於出現了被遏制的跡象。
然後，夜空之下微微一亮。
光。
金色的光。
金色的光芒從頭頂降下。輝煌燦爛，讓那翻滾向前的波瀾終於停滯！半人馬戰士們憤怒的低吼，但在那激烈的光輝面前，卻不得不將眼睛閉上。
光芒是如此溫暖，光芒是如此明亮，就像是正午的豔陽伸下的輕撫，但對於戰爭，這古怪的變動，卻意味着死亡——靈魂的火焰在黑色騎士們的眼眶中躍動，下一刻，整齊劃一的揮斬，兩支隊伍的交界線拓展出一道寬闊的空場！
攻守易位。
金色的光芒向下揮灑，再在十數尺的空中凝聚成似人的形象。但這人形隨即展開一雙光芒匯聚的羽翼，微微一抖，於是一道光帶就從其中斜斜刺下，劃過了半個戰場！
嘶鳴聲中，十餘匹的半人馬立刻滾倒在地，他們的身體在翻滾中分開，飛濺的血水中隨着收不住慣性四散飛揚，碎肉與內臟向着周遭紛紛灑下，彷彿那些健壯的戰士不過是些泥塑紙糊的雕像。
戰場上竟然迎來了一瞬間的靜謐，每一個存在，甚至包括那些眼中閃耀着靈魂光火的黑色騎士們，都在這一刻轉過視線，注視着那耀眼的金色光芒。
但也僅此而已。
金色的光芒漾起波瀾，再也不復之前的明亮，光翼攏起，金色暗淡，化爲如人類一般的形象，落在戰場的和中心，無數金色的羽毛在那件光輝甲冑的背後飄散消失，似乎預示着，她已經被這一記便耗盡了所有的能量。
於是怒吼的聲音，打破了那個短暫的沉寂
一名最先反應過來的半人馬武士，已經揚起了手中的長槍，四蹄翻飛間，悍不畏死地衝向了艾瑞埃爾。
馬蹄聲聲，強大的半人生物同時具有着馬匹的速度和人類的指揮，動作遠比任何騎士都更加的得心應手，衝鋒中，他手中長長的矛杆微微搖晃，尖端竟然在空間中劃出了一片殘像！
殘像讓人無法分辨他攻擊的位置。跟家難以抵擋，然後在交擊的瞬間，那一團幻影猛地融合，刺穿了熾天神侍身影，繼而讓她慢慢黯淡下去！
一個幻影！
念頭剛剛劃過腦海，半人馬已經注意到一條白色的影子已經出現在視線的角落上，一道金光正好切入了他手持長槍的狀態下的死角，而接下來就是一陣灼熱從半人馬的腋窩處直刺入體內。然後在這火熱變成痛楚之前，艾瑞埃爾已經向上斜拉，於是嗤地一聲，半人馬有合抱粗的胸膛上就被直接拉出了一道血線，奔流的血液剎那間就在空中揚起了一片血雨！
微微一笑的艾瑞埃爾向前擡起頭，眼底亮起了沸騰的金色光焰，也映出了十幾個衝殺的半人馬的身影，如旋風般飛舞的金色光點緊緊纏繞在長劍之上，向前揮動，那刺眼的光芒幾乎劈碎了漆黑的夜空。
轟隆！
可怕的爆炸，在幾十尺外轟響。
光芒的場刃在剎那間爆碎，火焰燃點出一個健壯沉重的形象！
他可以指揮任何的一個士兵，詳細到他們的每一個動作，每一個位置，心分數用本就是心靈術士最爲擅長的事情之一，更何況這裡的指揮方式可遠比鍵盤上簡單的多，沒有手速或者是器械是否靈敏的區別，心靈的動作就足以讓戰鬥增加了多少重要的資源