地下指揮中心，就在發射塔不遠處。
它有好幾個出口，一個就在正上方，揹着一號發射臺，另外兩個分別在南部和北部一段距離。指揮中心的對外通訊線路在地下深埋，天線也分散放置。
蘭恩猜測，這估計是防止被自己發射場的火箭，把指揮中心一窩端掉而專門設計的。
不過，目前只有一枚火箭因爲魔力爐過載，凌空炸掉，還沒出現過火箭亂飛的那種惡性事故。
爲了保障這次發射工作，指揮中心的大廳裡面，各個分系統的奧術師們正在聯合調試。
這差不多是每次發射前的常態。
因爲現在航天技術、航天相關技術，都在高速發展，所以每一次發射，都有一批新設備、新流程加入進來。於是每次火箭發射前，指揮大廳都有點像一個小工地。
蘭恩饒有興趣的，偷偷看着大家的行動。
他和艾米，很知趣的保持了低調，連走路都輕輕放腳，怕打擾了周圍人的任務。
各種各樣的儀器在大廳裡擺放的密密麻麻，成行排列着。上面分佈着或稀或密的指示燈。還有幾臺自動繪圖儀，其中一臺就在正前方牆壁上。
蘭恩還看到了一些，用於將外面望遠鏡陣列信息傳遞回來的魔法設備。在其他地方，很難看到這種奧術設備、奧法設備、魔法設備交織的場景。
大量的奧術師們，在各自的設備面前調整、測試，有的在檢查線路，有的在模擬數據輸入。
“這是什麼衛星？”
蘭恩看到門口桌上有一個精緻的小模型，他低聲問旁邊的艾米。
“不，這是徘徊者三號的模型”，艾米低聲告訴他，“從徘徊者一號到三號，這個形態很有特色的。我能分辨出來它是徘徊者三號，而不是一號或二號，是因爲這個”，他朝蘭恩指了指底座上的小字。
仔細的觀察着這座探測器的模型，蘭恩感覺艾米確實說的不錯。
他在報紙上見識過協會第一顆人造衛星的圖片，去除天線後，圓滾滾的像個球。
而徘徊者三號，卻像頂着個球的熱水瓶，旁邊還支棱着一個碟狀天線。天線對側有一根細細的臂杆，朝斜前方伸出去，上面有一個小小的探測儀。
不過在蘭恩看來，這裡和地球的航天器設計上，最大的區別是沒有太陽能電池板。因爲魔力晶石的能量密度超高，完全夠用。
艾米扯了扯蘭恩，兩人輕輕退出了大廳。
“再有一個小時，就開始發射了，他們是在做最後的檢查。一會兒這兒首先會清場，然後指揮員和工作人員們入場監控發射。”
“指揮大廳的設備，結果顯示都很不直觀啊。”
“已經能滿足需求了”，艾米攤了攤手，說道，“反正每個人都是資深奧術師，看得懂那些數據。”
“嗯”，蘭恩想着剛剛在指揮大廳的見聞，點點頭。
“不過，以後可能會越來越差。你應該看到了那個新聞，協會總算建立起了覆蓋全球的航天監測站，從此衛星發射過程，再也不會有監控死角。像上次那樣，飛船還有通信盲區的可怕情況，不會再出現。”
“但是，這樣造成了這裡的設備數量激增，需要觀測的數據也在激增，而且看起來，這種趨勢依然在保持。這樣下去不是辦法，終有一天它會超過人的理解能力的。估計很快，協會就會針對這種情況，專門作出懸賞。”
蘭恩：“或許我能夠解決這個問題。”
“嗯？那可是好事，怎麼解決”，艾米來了興致。
“我們正在研究的一項技術，結合計算機強大的處理能力，應該能解決這個問題。不過具體如何，需要看銀河實驗室的研究進度。”
“那可是好事，回頭你和我說一說”，艾米對蘭恩說道，這時指揮中心有了不一樣的動靜，幾批人陸陸續續的趕來，大部分測試設備的奧術師開始離場。
艾米道：“我們去外圍場地吧，他們開始入場了。”
然後看着不遠處正在走入房間裡的一羣人，他對蘭恩說道：“看見那羣人沒有，我認得他們。協會建立起來的全球衛星測控站，最終信息會彙集到那間屋子，然後實時提供給隔壁的指揮中心大廳。”
“他們的工作，就是對航天器，包括火箭、衛星，從發射升空到壽命結束，進行儘量不間斷的測量、操控、信號接收。由於他們的工作性質，大家給這羣人起了個很形象的外號，叫‘牧星人’。”
“有了這羣放牧星星的人，我們在航天方面的力量有了長足的進步，估計太陽神計劃的成功率，能夠因爲他們而提高几個百分點。”
“當然了，只是發射階段，登月很難的一點，是需要對月球軌道的測控，這是目前組委會的攻關重點。”
“還有提前的偵查，就像徘徊者系列探測器做的那樣。我們分會實驗室正在處理它發回來的影像和數據，完成後會被送到另外一家實驗室。他們會綜合所有信息，對太陽神飛船的登陸點進行選擇。”
艾米總是不忘誇耀自己實驗室的工作。
……
結束了簡單的內部參觀，艾米帶領着蘭恩，一起來到通用的發射觀察位置。
這裡是第二道柵欄圍牆的外部，由於和火箭飛行方向相反，所以還算安全。已經有很多人來到了這裡，在等待火箭發射的那一刻。
長長的柵欄外，地面很是平整，人們三五成團待着。有奧術師，還有普通人，還有來旅遊的學生。蘭恩聽周圍的對話，甚至發現，還有專程來這裡開眼界的航天迷。
一些本地的小商販也嗅到了先機，在這裡出售些零食冰棒烤麪餅遮陽傘望遠鏡之類的物事，生意挺紅火。
沒準兒過幾年，這裡會成爲比較著名的景點。蘭恩決定建議艾米，考慮考慮在附近設置個航天博物館，可以吸引遊客提升經濟。
“嘿，艾米。”
麥特妮看到了蘭恩兩人，喊了一聲，快步走了過來。然後在蘭恩的目光中，她很自然的挽住了艾米的手。
麥特妮對蘭恩說道：
“這裡算是最棒的位置，雖然我們分會的辦公室裡視野更開闊，但是有一層窗戶和牆擋着，總是感覺少了點身臨其境的意思，不如這裡。”
兩人點點頭，蘭恩擡手，看了看自己的黑色不鏽鋼手錶，說道：“還有半分鐘，應該就開始了。”
“唔，他們應該開始準備倒計時了”，艾米在一旁說道，“其實倒計時也不是很準，因爲這種新型火箭的推力建立過程，要更慢一點。”
蘭恩手上的這塊表很準，因爲剛剛在地下指揮中心時，他特意將指針的位置，調整到和大廳裡的掛鐘一致。
倒計時三秒鐘時，有大量的白霧從火箭底部冒出來。
倒計時結束，火箭依然不動，只是水蒸氣更加濃密，然後轟隆轟隆的聲音開始傳過來。
就在衆人以爲火箭再也不會起飛時，它忽然動了，開始離地，接着越來越快。
聲浪也滾滾的傳播開去，震顫着大地，如雪崩，似海嘯。
蘭恩手搭涼棚，緊緊地追看着那道拖着尾跡，直衝而上的身影。他感覺麥特妮說的不錯，這種身臨其境的感受……很帥。