清代是我國向海外移民最活躍的時期。十九世紀以後，大約有兩千多萬華僑、華人在世界各地謀生，其中大部分僑居於東南亞、澳洲和北美洲的美國和加拿大。
華人、華僑初出國門來到異國他鄉，往往依靠三種組織的幫助，一是宗親會，二是同鄉會，三便是洪門組織。加入宗親會必須屬於同宗，加入同鄉會，則須屬於同鄉，惟有加入洪門組織，沒有這些限制。因此，洪門往往成爲團結各地華僑、華人最廣泛的羣衆性組織。
時至清末的整個東南亞地區，“凡有華僑所到之地，莫不有義興會所（統指洪門會黨）之設立，會員達數百萬人”。這個數字可能有些誇大，但卻表明洪門在當地確有強大勢力。
海外洪門作爲海外華人、華僑中的秘密團體，因其生存在異國他鄉，因而與國內洪門有許多不同的特點。
首先，政治意識已經淡化，其互助、抗暴功能更加突出。國內之會黨，經常會與官吏衝突，故猶不忘其與清政府居於反對地位；海外會黨則多處於他國政府之下，其結會之需要，不過爲手足患難而互相聯絡而已。
其次，海外洪門一般在當地是合法或半合法的組織。因爲海外洪門的成員因遠離祖國，同國內各種政治勢力的關係較少，也很少捲入駐在國的政治鬥爭，基本上是華僑、華人爲了爭取生存權力而結成的互助性團體。因此，有些洪門組織較早就成爲合法或半合法的社團，如北美的洪門致公堂曾以華人共濟會的名義在當地政府註冊，而當地政府也以民間福利團體來對待。福蘭克林?羅斯福在就任美國總統之前，還曾爲洪門安良堂擔任法律顧問達十年之久。
第三，國內洪門（天地會、哥老會）直到晚清時期，其成員仍然以下層羣衆爲主，並由下層羣衆中的強有力者擔任首領。而海外洪門則以商人和其他及有產階層佔據着領導地位，秘密會社和同鄉會、同業公會一樣，首先反映華僑、華人中有產階級的利益。
所以，海外各地洪門天地會組織的領袖往往同時兼任華僑、華人各種地緣組織（同鄉會等）、血緣組織（宗親會等）、行會及各種社團的負責人。許多礦場主、種植園主、大公司的“頭家”，本身就是會黨中某個組織的重要首領或重要成員。
比如馬來西亞吉隆坡的葉亞來，經營柔佛洲的陳開順，開闢霹靂州錫礦的鄭景貴、陳亞炎等人；在北美，司徒美堂先生既是美國著名華僑領袖，又是美國致公堂和安良堂的主要負責人。
雖然徐壯師說得挺有氣勢，但海外洪門的政治意味喪失是不言而喻的。什麼反清復明的口號，幾乎無人再提及。
但這並不是不能改變的，因爲生活在西方殖民統治下的海外華僑、華人，命運極爲悲慘，他們不僅受到殖民統治的壓迫、僱主慘無人道的壓榨與剝削，而且遭到種族主義者的歧視與侮辱，以及當地白種工人或土著居民的排擠與劫掠。
更爲悲慘的是他們的種種遭遇，不僅無法得到本國政府的保護，甚至被清統治者視爲“叛逆”，一旦出國，則不許返回，否則將受到懲處。正因如此，海外華人、華僑一經發動，會積極地支援國內人民的革命鬥爭，以期得到新的本國政府的保護。
“給他們希望，讓他們知道一個強大的母國纔是他們的保障和依靠。”陳範對此做出了總結，“本部下達的任務也是這樣。而且，本部的結論是搞武裝暴動還是需要海外華僑、華人的大力協助，不管是籌資捐款，還是招兵從軍，本部都更看好海外洪門的力量。對於國內的會黨，本部似乎在使用上還有顧慮和爭議。”
“主要還是所受教育的差距和侷限。”鄒容說道：“國內會黨固然反抗官府的意識很強，但江湖習氣和封建意識很濃，並不知道民主共和爲何物？”
“洪會中人，猶以推翻滿清，爲襲取漢高祖、明太祖、洪天王之故智，而有帝制自爲之心。”陳天華點頭贊同，“他們未悉共和真理，將來羣雄爭長，互相殘殺，貽害匪淺。如果不以民族主義、國民主義多方指導，我以爲不可倚重。”
“本部自有本部的考慮，我們服從便是。”陳範沉吟了一下，說道：“還有一件事情，陳文強先生馬上要遊歷南洋，籌資辦實業。本部要求我們進行宣傳，在輿論上爲他造勢。”
“陳文強先生固然在發明創造上是華人的驕傲，但他似乎不是本會的會員吧？”秦毓鎏有些不解地問道：“難道是本部要爭取他入會？”
“是不是要爭取，這個工作不歸咱們做。”鄒容不能違反保密規定，便找了個藉口，“就算他不入會，可只要能對本會的發展有益，宣傳造勢也是應該的。”
“這倒是。”陳天華點頭道：“藥品的獨家銷售，確實是我們一個重要的資金來源。再說，教育救國，實業救國，科技救國，不管是不是正確，他總是有救國之心的。”
“既然如此，那咱們就抓緊時間，各自開始行動吧！”陳範點了點頭，說道：“相聚如此短暫，這兩天咱們就要各奔東西，再相見已不知是何時了？”
“一切爲了革命，現在的短暫，是爲了日後的長久。”陳擷芬說道：“作爲革命團體來說，興中會雖早，可沒有咱們復興會如此勢頭迅猛吧？”
“確實如此。”鄒容贊同道：“諸位同志先立穩腳跟，然後便要與保皇派展開鬥爭，徹底掃除妖氛，揭穿康梁等人甘爲奴才的嘴臉，使誤聽誤信的華僑迷途知返。”
陳範猶豫了一下，決定私下與鄒容細談，本部的決議並不是如此簡單。這種開口便罵的風格，顯然不是本部傳達的意思。