“世界賭王大賽”是全球職業賭博界最重大的賽事。
作爲歐洲唯一的“賭城”，摩納哥以賭博聞名，自然非常重視這屆大賽，阿貝爾二世親王親自擔當了大賽的主辦人。
劉威與漠北狼來得最晚，他們趕到的時候，其他十八名參賽者都已到達。
當天晚上，阿貝爾二世設宴款待了二十名“賭王”。
除了劉威與漠北狼，其他十八人分別是：來自拉美的庫斯科與巴亞雷斯，來自大洋洲的亞當斯與內厄姆，來自東亞的馬明保與高野不二雄，來自東南亞的班巴羅與他信，來自南亞與中亞的卡塞羅與庫圖佐夫，來自北非與中東的侯塞因與裡德，來自俄羅斯與東歐的奧廖爾與坦波夫，來自南部非洲的姆貝亞與梅亞加拉，以及來自西歐的雷諾兄弟。
這些人中，部分跟劉威一樣，都是代表這些地區參賽，而不是這些地區的人。
不同的是，在這十八個人中，除了高野不二雄、庫圖佐夫與奧廖爾，其他十五人早已成名，而且都有二十年以上的資歷，其中十一人蔘加過之前的賭王大賽，有的還拿過不錯的名次。
只是在輸者全輸、勝者全勝的比賽規則下，除了“賭王”，任何名次都沒有意義。
雖然大賽沒有禁止“賭王”參賽，但是歷史上，只有一個人連續拿了三次“賭王”，最終死得非常悲慘。從此之後，再也沒有“賭王”參加比賽。對任何人來說，在一場比賽中贏得三十八億美元，金噴洗手纔是明智之選。
親王舉辦的宴會並不熱鬧，但是菜品非常豐富。
沒什麼好奇怪的，二十名參賽者，來自世界各地，對飲食的口味有很高要求。
當然，也有例外，那就是劉威與漠北狼。
在莊園裡，兩人都沒吃上什麼好東西。既然親王如此熱情，兩人自然不會客氣，開宴後就大吃特吃，根本沒把其他人放在眼裡。
再說了，其他人也沒把他倆放在眼裡。
雖然在大西洋城，劉威與福爾圖娜那場決賽非常精彩，但是在賭博界，資歷與聲望非常重要。劉威又一向比較低調，霸佔了拉斯維加斯之後，不但沒有聲張，還把所有賭場寫在了別人名下。
在其他人眼裡，劉威就是一個沒有名氣，心算能力過人的賭徒。
對“賭王”來說，心算能力算得了什麼？
坐到賭桌上，考的是各種能力。如果心態不好、情緒容易波動、有不良嗜好等等，心算再厲害，也贏不了錢。
飽餐之後，劉威與漠北狼住進了親王替他們安排的豪華酒店。
因爲摩納哥實在太小，所以酒店也顯得有些狹窄。
名爲豪華套房，只有兩間臥室與一個二十多平米的客廳。幸好只帶了兩個女伴，而且四個人都不需要睡覺休息，還不是那麼擁擠。
第二天一早，二十名參賽選手全都趕往舉行賽事的賭場，熟悉環境，瞭解比賽規則。
與“北美賭王爭霸賽”相比，“世界賭王大賽”的規則變了很多，從一開始就是單循環淘汰賽，而且是一對一的淘汰賽。到第三輪，才進入五進三的淘汰賽，第四場則是三進一的淘汰賽。
也就是說，每個參賽者最多隻能參加四場賭賽。
爲了體現公平，二十名選手按照賽區分成兩組，首先進行第一輪淘汰賽，然後剩下的十名選手進行交叉淘汰賽。
只要夠厲害，即便只是各地區的次優者，也有機會進入第三輪，甚至是決賽。
在五進三與三進一的時候，賭的都是德州撲克，而在前面兩輪淘汰賽中，則由參賽選手自行決定比賽方式。如果參賽選手之間不能達成一致，則從組委會安排的三種比賽方式中抽籤選取一種。
顯然，這大大提高了比賽難度。
只是對於有資格來到這裡的“賭王”來說，肯定熟悉各種各樣的賭博方式。
爲了準備這場比賽，劉威也惡補了相關知識，免得到時候出洋相。
因爲晚上就要進行第一輪淘汰賽，所以下午舉行了抽籤儀式。劉威的運氣不錯，抽到了來自大洋洲的亞當斯。漠北狼的運氣就沒有那麼好了，第一場就抽到來自歐洲的雷諾兄弟中的弟弟。
“那傢伙有點難對付，有把握嗎？”
“他？”漠北狼朝小雷諾看了過去，對方也正在朝他看來。“不算什麼，我可不想讓你一個人拿走四十億美元。”
“別輕敵。”
漠北狼笑了笑，說道：“放心吧，你能做到的，我也能做到，是不是？”
劉威也笑了笑，沒再提醒漠北狼。
俗話說，話說三遍淡如水。
漠北狼有自知之明，也聰明過人，肯定不會大意輕敵。能到這裡來的，肯定有一些過人的本事。
“你那個怎麼樣？”
“好說，順利的話，半個小時就能讓他出局。”
“是嗎？”
劉威點了點頭，掏出雪茄。“按照比賽規則，不需要贏掉對方所有錢，只要讓對方知道差距就能勝出，是不是？”
“這麼說來，你很有信心了。”
點上雪茄抽了兩口，劉威才朝亞當斯看去。
那傢伙是個白人，從相貌上看，大約五十歲，不過實際年齡應該小一些，主要是經常用腦，讓他的面部皮膚顯得比較蒼老。雖然劉威不是很清楚這傢伙的來歷，但是他一眼就看了出來，亞當斯在這裡算不上高手。
更重要的是，典斌幫他們搞到的情報，證明了劉威的判斷。
來到摩納哥，見過其他人之後，劉威就聯繫了典斌，讓他儘快搞到其他參賽者的詳細資料。
因爲時間緊迫，所以典斌搞到的資料不是很詳細。
亞當斯是澳大利亞人，出生在悉尼，不過十六歲就前往美國，在拉斯維加斯混了二十多年。直到五年前，斐濟開放賭博業，允許進行合法賭博，他才帶着一筆資金回到澳洲，與人合夥開了一家賭場，規模不是很大，生意也不算很好。四年前，亞當斯返回美國，參加過當年的“北美賭王爭霸賽”，並且勝出，獲得去澳門參加“世界賭王大賽”的資格，只是沒能進入決賽。兩年前，他以“澳洲賭王”身份參加在拉斯維加斯舉行的“世界賭王大賽”，進入決賽，只是沒能成爲“世界賭王”。
從履歷上看，這傢伙應該非常厲害。
只不過，他靠的不是個人能力，而是高科技！
這一點，在賭博界不是什麼秘密。事實上，不少“賭王”靠的都是高科技，只是沒有亞當斯那麼明目張膽。
因爲科技力量不可阻擋，所以“世界賭王大賽”並沒完全禁止使用高科技產品。
只有一點要求，即不能用來作弊，比如窺探對方的底牌。只是用來提高個人能力，不在限制範圍之內。
舉個簡單的例子，參賽者可以用計算機計算概率，增強判斷力。
兩年前，在拉斯維加斯，亞當斯就是依靠計算機進入決賽。可惜的是，賭博是人與人之間的事情，人爲干擾因素不可避免，而計算機在計算概率的時候，不可能把所有人爲因素都考慮進去。
結果就是，再先進的計算機也算不出對方的心理活動。
在一些比較複雜，而且經常出現小概率事件的賭博中，比如德州撲克，計算機起到的作用就非常有限了。
相對而言，雷諾兄弟靠的是自身能力。
兩人來自法國，出生地就在挨着摩納哥的尼斯。因爲幼年喪失雙親，所以兩人十多歲就來到摩納哥，在蒙特卡洛廝混了好幾年，期間做過各種各樣的工作。直到三十多歲，兩兄弟纔在賭場出頭，成爲“蒙特卡洛賭王”。
可惜的是，典斌提供的資料非常有限。
只有一點可以肯定，十多年來，只要兩兄弟在同一張賭桌上，就從未輸過！
至於其中的原因，典斌沒有提到，劉威也沒有多問。
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自從在拉斯維加斯遇到約翰遜，劉威就知道，這個世界上有很多“奇人”，很難用常人的標準來衡量。
雷諾兄弟一母同胎，有心靈感應能力也說不準。
這一點，漠北狼也知道，所以不敢掉以輕心。
抽籤結束後，親王出面，在賭場宴請參賽者，以及大賽主辦人員。因爲晚上就要進行第一輪淘汰賽，所以劉威與漠北狼沒有敞開肚皮吃，都比較“穩重”。
與拉斯維加斯、大西洋城相比，蒙特卡洛幾家賭場的規模小得多。
原因無二，摩納哥就這麼大個地方，最窄處不到兩百米，容不下多少高樓大廈。
麻雀雖小，五臟俱全。
作爲全球四大賭城之一，蒙特卡洛有自己的特色。相對而言，蒙特卡洛賭場裝修得更加精緻，也更加具有文化氣息。即便像劉威與漠北狼這種沒有多少欣賞眼光的人，也能在賭場裡找到不少歐洲的文化元素。
因爲摩納哥被法國三面包圍，所以賭場的很多服務人員都是法國人。
當然，劉威與漠北狼並不關心這些。
晚餐之後，二十名參賽者率先前往休息室。三個小時之後，第一輪淘汰賽就將開始。賭場專門安排了十個房間，讓參賽者能夠靜下心來，排除雜念，爲比賽做好準備。在此期間主辦方將部署好賽場，並且讓觀賽人員進場。
三個小時，足夠劉威與漠北狼對好暗號了。
（未完待續）