砰的一聲，韓琦重重地一掌落在桌子上，滿面怒容地瞪視着坐在他對面的數人。那幾人嚇得一個激凌，齊唰唰地從椅子上跳了起來。
“我走的時候，是跟你們怎麼交待的？”韓琦吼道：“不許爲難曹璋，不許爲難曹璋，你們呢？差點弄死了他！在汾陰作踐他也就罷了，怎麼還在他離開汾陰之後，還派了刺客想要刺殺他？”
薛果，汾陰薛氏這一次專程來給韓琦送年節禮物的使者，向前一步，苦着臉道：“節帥！在汾陰的時候，我們只不過是逼他走而已，這個人打又打不得，殺又殺不得，只能藉助一些小手段了。後來在路上的那一趟刺殺，其實也不是針對他的，是想殺薛洪的。”
“爲什麼這個時候想要殺薛洪？在汾陰的時候，想要殺他不是更簡單嗎？”韓琦怒問道：“就是爲了嚇一嚇曹璋？”
“節帥，我們哪裡會去做這樣無聊的事情，這件事，着實也是逼不得已。”薛果掃了另外幾人一眼，低聲道。
韓琦哼了一聲：“一榮俱榮，一損俱損，有什麼話不能當着人說的？說。”
薛果無奈地道：“薛洪以前是薛氏在河東負責生意上的一些事情，知道一些隱秘的事情。”
“既然如此，那早殺早乾淨，幹嘛來拿來威脅曹璋呢？”
“薛洪並不是核心弟子，起初家主以爲很多機密的事情，此人並不知道，再加上此人已經有了背離之心，所以便想趁着這個機會將他逐出薛氏。事後才知道，這些年來，薛洪一直在利用手裡掌握的金錢拉攏腐蝕家中子弟，很多絕不能爲外人所知的事情，他不但知道了，還悄悄地蒐羅了不少的證據，而且他手裡還有一本黑帳……”
韓琦以手撫額，臉上有些抽搐：“這本黑帳裡有多少條人命？”
薛果道：“節帥，重要的不是人命，而是上一次的水利款子的去向以及因此而衍生的一系列後續事情。”
韓琦一下子坐直了身子。
“以前的那些事情，家主倒並不怕，即便被翻出來，想來節帥也能替我們兜住。但這件事，是御史臺插手了的，他們當初在河東無功而返，但如果拿到了這些東西，只怕便會再起波瀾，而且極有可能釀成大風波！無奈之下，才策劃了這一次的刺殺。”薛果道：“薛洪是殺死了，但他的那本黑帳，卻沒有拿回來。”
韓琦瞪視着薛果半晌，頹然擺了擺手。
“都滾，滾出去。”
薛果等人互看了一眼，有些狼狽地向韓琦行了一禮，轉身便走。
“回來！”韓琦又道。
薛果幾人轉過身來，看着韓琦：“節帥還有什麼吩咐？”
“你們幾個，都準備一份厚禮，大張旗鼓地送到鎮州曹府去。就說是去陪罪的。”韓琦道。
“節帥，我們與曹氏，已經撕破臉了，這，還有必要麼？”薛果道。
“廢物！”韓琦啐了一口：“這都不明白嗎？我擔心你們不能活着回去，這是你們唯一的生機，大張旗鼓的去曹氏，便是公開你們與曹氏之間的矛盾，這樣一來，他們反而不好下手了，明白了嗎？”
薛果一驚：“會有這樣的事情，不會吧？”
“爲什麼不會？”韓琦冷冷地看着他們：“你們以爲李泌是什麼樣的人？她發起瘋來，除了李澤，就沒有人管得了她。你覺得李泌下黑手要了你們這些人的生命，會有人出來爲你們喊冤叫屈嗎？”
薛果等人鄧難地嚥了一口唾沫，齊齊拱手一揖到地：“多謝節帥提醒，我們，這就去置辦厚禮。”
“薛兄，你說，這羣人是不是蠢到了極致？”晚間，韓琦敲着桌子，對着薛平道。
薛平嘆道：“的確是極蠢。”
“要麼不動手，要麼便要下死手。如此弄得不上不下，而且還將天大的把柄落在了對方手中，薛洪雖然死了，但那些線索不會死。御史臺楊開，只怕笑得嘴都要歪了，難怪這些天，一直看不到楊開露面。”薛平道。
“鍾浩哪裡，就沒有一點點線索？”韓琦問道。
“經歷了上一次的泄密事情，鍾浩現在已經完全被隔離在機密之事之外了。”薛平搖頭道。“不過既然薛氏沒有拿回這本黑帳，那麼這本帳，現在就應當在楊開或者田波手中。這二人揪住了這個尾巴，必然會不放手的。”
“所以我這一次讓薛果他們去鎮州曹家試一試。”韓琦晃盪着手裡的酒杯道：“如果薛果被李泌一刀砍羅，或者在他離去的路上被人暗殺了，就說明這本黑帳對他們的價值並不算太大，動搖不了我們的根基。”
“如果薛果被他們客客氣氣地送了出來，只怕事情就不妙了。”薛平道：“韓帥啊韓帥，你在河東，都養了一些什麼人啊？連興修水利的這點錢也要去貪。現在好了，錢倒沒多少，但這裡頭牽涉到的人和事，倒是會被一件件地牽出來，本來只是浮在面上的幾塊小石頭，遮掩來遮掩去，現在弄得連土下面的大石頭也要被刨出來了。”
“高帥在時，就是那樣，我能有什麼辦法！”韓琦苦笑：“只不過高帥能鎮得住他們，我差了些份量而已。所以高帥走後，他們就愈發放肆起來，偏生我還不能放棄他們。”
“且等着看吧！”薛平慢慢地啜着酒：“不過現在時間點很特殊，在徹底平定西北以前，李澤只怕是不會發作的。如果事情的發展不可控制了，那就只能壯士斷腕了。”
韓琦神色略有些緊張：“薛氏在河東影響太大了，其它幾家，也他們亦是同汽連枝。”
薛平哼了一聲：“說什麼同氣連枝，當真是笑話。韓兄，你不是這種大家族裡出來的，不明白這種大家族的決絕。真到了不可收拾的時候，那幾家是很樂意這麼做的，只不過是事後將薛氏的利益分給他們而已。同時，你也可以有更多的資金來穩定左武衛的軍官，讓他們更加死心塌地的與你同榮共辱。”
韓琦沉默了片刻，雖然有些爲難，但還是點了點頭：“如果真是這樣的話，也就只能在戰爭期間來解決了。”
“那是最好的時間。”薛平點頭道：“從現在我們瞭解到的情況來看，安綏杜有材到了現在，還不相信吐蕃將大規模的進攻，以爲一點小小的財貨就能滿足吐火羅的胃口，到現在還沒有大規模地動員備戰，安綏的一場大敗，恐怕是不可避免。而這，只怕也正是李澤想要看到的。杜有財大敗，他就能名正言順地介入安綏了。入冬以來，李澤一直在加強張嘉所部的實力，這一次武舉中試的舉子，盡數被派到了張嘉的麾下便可見一斑。”
“你是擔心這一仗，李存忠會輸給張嘉？”
“給李存忠提個醒兒吧，這一仗，他只有贏得漂亮，才能緩解我們的窘狀，要是張嘉佔了上風，我們會很難堪，要是李存忠吃了敗仗，後果是什麼，你也是知道的。”薛平道。
“到時候，我會自請去前線坐鎮。”韓琦道。
薛平看了他一眼，道：“韓尚書，如果你自請去前線統籌指揮，李澤必然不會拒絕，但你可不能想着陰謀斷送張嘉所部，一來張嘉不見得會聽你的命令行事，二來想要人不知，除非己莫爲，李澤不見得不會防着你這一手。到時候莫要賠了夫人又折兵，把自己出繞進去了。”
韓琦呵呵一笑：“你放心，我有分寸。總之，會以這場戰事我們勝利而結束。對了，初一我會去鎮州拜見陛下，你去嗎？”
“當然要去。”薛平點了點頭：“還有一件事，要說與你知曉，我已經將鄭氏一族從衛州弄到鎮州安置下來了。”
“鄭氏因爲皇后之死，對李澤恨之入骨，你把他們弄到鎮州，李澤也答應？”
“你覺得李澤會把這些小螻蟻放在眼裡嗎？我根本沒有跟他說，他當然知道，但他也壓根兒沒有問。”薛平道。
“接下來你要做什麼？”
“陛下身邊需要妥當的人照顧。”薛平道：“他們一家是最合適的人選，而且他們家中也有年齡樣貌都合適的女子。”
“你想再立皇后？”
“哪有這麼簡單，只不過從鄭氏家再找一個女子進宮，給個名份，照顧陛下罷了。”薛平道。
“那這個女子，一輩子只怕就是毀了。陛下那病，恐怕好不了。”韓琦道。
薛平笑了笑：“等過了年，我們便聯名給李澤上一道摺子吧，這樣的事情，他也是不好拒絕的。”
“明白了。”韓琦點頭道：“在陛下的身邊，放上鄭氏的人，的確是最妥當的做法。他們與李澤是誓不兩立的，他們一定會拼盡所有的力量保證陛下的安全。有了他們的存在，到時候，我可以安心的去前線打仗，你也可以安心的去四處奔走了。你這個工部尚書當得，呵呵！”
“你還別說，四處奔走，看到一處處的水利設施峻工，看到一條條的道路通行，心裡還是蠻有成就感的。”薛平道。