李澤瞠目結舌地看着對面的柳如煙。
這不是在兩人的臥房之內，而是在李澤的公廳之中。廳內也不只有夫妻兩人，還有各部堂高官。柳如煙也不是家居便服，而是正兒八經地穿着她右千牛衛大將軍的武官袍服。
“你要去揚州？”李澤有些驚訝地再一次反問了一遍。這一件事，柳如煙並沒有跟他私下裡商量，而是在這樣正經的會議上直接提出來了。
“是的，我去揚州。”柳如煙點頭道：“長江流域的佈局至關重要，而現在，他們都到了極其關鍵的時刻，而且不管是丁儉還是錢彪，現在都到了最關鍵的時刻，如果他們頂不住，則數年心血不免毀於一旦，想再經營出現在的規模，幾乎再無可能了。”
今天討論的便是如何支援岳陽，荊南等地。
向那邊派遣一支援軍，是在座諸人的共識，只是誰都沒有想到，柳如煙居然親自要去。
“哪又何必王妃親自去？選派一名大將即可。”曹信下意識地便直接反對了。“軍中人才濟濟，並不缺乏善戰良將。”
“可他們都沒有我的地位！”柳如煙反駁道：“那裡，現在需要有一個地位足夠高的人去讓他們重新鼓起幹勁來。除了我，還有誰更何適？仔細數一數，從西到東，屠立春，王思禮，石壯，田平，我哥哥柳成林，尤勇，有那一個能脫得了身？”
衆人不由都是默然。
屠立春，王思禮所部兵馬是接下來攻擊長安的一柄利劍，石壯，田平，柳成林，尤勇，都是接下來攻擊河南，進而攻打洛陽，進擊長安的正面部隊，朝廷不可能在這個時候調他們走，沈從興倒是呆在滄州，但此人缺乏獨擋一面的能力，而此去江南，更加需要的是一個有決斷力的人物，他萬萬不行，數來數去，衆人竟是找不到一個比柳如煙更合適的人選了，當然，這是拋開他身爲李澤夫人的身份來說的。
柳如煙不僅是李澤的夫人，更是右千牛衛大將軍，更重要的是，她還是一個勇冠三軍的將領，當年率部從長安護着皇帝一路殺回到武邑來，名聲震動天下。
南方需要一個足夠份量的人去鎮場面，去給岳陽，荊南打氣。讓那些在拼命的人看到希望，也讓那些首鼠兩端，已經在動搖的人受到震懾。從這個方面說來，以柳如煙的身份，的確能將這個效果發揮到最大化。
“我去，能夠有效地整合荊南，岳陽以及揚州諸地，同時我去，也能讓一直搖擺不定的龔雲達下定決心。只有我這個身份給出的承諾，龔雲達纔會深信不疑。只有我去，才能讓浙西，宣州等地儘快歸附。”柳如煙語氣鏗鏘，看着諸人大聲道。
李澤沉吟半晌，“可是此去揚州，我們並不能派出太多軍隊，以現有的運力來說，三千人已經是極限了，而且還只能是步卒。”
柳如煙笑道：“當年我從長安走的時候，麾下也只有三千人馬。那時的局面，可比現在惡劣多了。現在我們在長江流域已經打開了局面，此去，不過是擴大勝果而已。”
“我支持王妃！”公孫長明揚聲道：“正如王妃所說，一旦王妃在揚州登陸之後，淮南的龔雲達便有可能倒向我們，他一旦倒向我們了，朱友貞可就要坐蠟了，必然會迫使此人收縮兵力，岳陽的危局便能得解。岳陽一旦緩過氣來，便能大力支援荊南。再拿下浙西和宣州之後，揚州便穩如泰山了。”
“現在金滿堂的船隊還停泊在海興，如果盡數徵用，再加上潘沫堂的水師，應當可以運送五千精銳過去。”曹信雖然是吏部尚書，但卻也是沙場老將，眼珠子一轉，便又想到了增加運力的辦法：“算上前期過去的兵馬，我們在揚州便有了上萬兵馬，足以應對任何敵人。”
向揚州增派兵馬，當然不僅僅只是穩定揚州、岳陽、荊南一線，其最大的目的，卻是要與向訓爭奪地盤。
如今在南方，隨着向訓聯合福建觀察使，容管經略使，桂管經略使三家，已經拿下了大半個江西，下一個目標，必然會是湖南觀察使轄區，以向訓現在的實力，只怕湖南觀察使劉崇會直接選擇倒向向訓。因爲朝廷在南方，除了丁儉還有一些份量之外，其他人不論是在實力還是在地位之上，都遠遠無法與向訓相比。
所以朝廷需要在揚州方面有一個能與向訓分庭抗禮的存在。這也是廳中諸公爲難的地方，有份量的大將，現在他們還真是派不出去。
但如果柳如煙去的話，那就完全不一樣了。
向訓與李澤之間的分歧，只要是個人物，都能看得明明白白，一旦柳如煙抵達了揚州，統領揚州岳陽荊南一線，那麼湖南觀察使劉崇就是好好掂量掂量一下了。
李澤左思右想，似乎也只有這個方案纔是最合適的。
“既然如此，那就有勞夫人了。”看着柳如煙，李澤道：“讓李泌卸任衛尉寺少卿出任你的親衛統領！從右千牛衛中選派五千精銳士卒，浮舟南下。”
一個月之後，海興，由柳如煙親自率領的五千右千牛衛精銳士卒逐一登船，龐大的船隊連綿數十里，揚帆南下。
而與此同時，在淮安漣水，一場大戰也拉開了序幕。
龔雲達水師覆滅，兒子被生擒活捉之後，立刻便成了縮頭烏龜，任憑朱友貞如何逼迫，也只是陽奉陰違，要軍糧軍餉，他絕不拖延，東挪西湊也會及時送到，但要他全力向揚州進軍，他卻推三阻四，不肯盡力，朱友貞也是無可奈何，卻也不敢逼迫過甚，必竟現在他還需要淮南的大量糧草接濟，真要逼急了龔雲達再來一次反覆，反而是損失更大。
但揚州這顆釘子必須要拔掉。拔掉了揚州，也斷絕了龔雲達其它的想頭從而徹底地將他綁上戰車。在龔雲達不肯出兵的情況之下，駐紮武寧的曹彬親率一萬兵馬向揚州發起了進攻。
而揚州方面卻也不甘示弱，在提前得知武寧將出兵之後，竟然是先發制人，由任曉安集結了在揚州的五千兵力，率先出手，搶佔了淮安漣水。
漣水是江南最重要的鹽場之一，現在更是朱友貞重要的斂財工具之一，失去的漣水的大量鹽場出息，對於朱友貞來說，絕對是財力上的巨大損失。而且，淮安是大運河與淮河的交點，事關漕運樞續，鹽運要衝，丟掉了淮安，在戰略之上亦是無法承受之重。
朱友貞怎麼也沒有想到，揚州一支孤軍，竟然會先發置人，在武寧還在籌備對揚州的戰爭之時，揚州方面已經閃電般地出兵淮安，佔據了漣水。隨着漣水丟掉，中原地區，鹽價應聲而漲。
這一下，就更堅定了朱友貞必須拿下揚州的決心。
五千對一萬。
任曉年卻沒有選擇在漣水城中堅守，反而率軍出城，準備與對手來一場野戰。
“漣水縣城太小，一味龜縮城中，讓對手圍着打，對我們沒有任何好處。”飄揚的旗幟之下，任曉年對着麾下數名將領道：“不如與對手硬撼一場，重挫對手銳氣之後，再論其它。五千對一萬，怕不怕？”
葛彩翻了一個白眼，“任將軍恁也瞧不起人，不過是我軍一倍兵力而已。”
“這可是宣武軍。”任曉年笑道：“與淮南軍還是有區別的。”
“不過土雞瓦狗耳！”葛彩伸手彈了彈手中的大刀，道：“末將請爲先鋒。”
任曉年大笑道：“好，那就以爲你部爲先鋒，劉元，你爲左翼，秦疤子，你爲右翼，高鵬，你爲葛彩後援，我坐鎮中軍，我們就好好地來稱一稱宣武軍的份量。曹彬是沙場老將，成名多年，這一戰，卻是我們揚名立萬的好機會。”
“正好成爲我們的踏腳石！”劉元大笑道。
“都去吧！”任曉年擡頭，看着遠處逐漸揚起的煙塵，看着狂奔而回的自家斥候，揮了揮手，道：“爲萬世，開太平！”
“爲萬世，開太平！”幾隻拳頭握在一起，重重地一碰之後，幾名將領紛紛上馬，向着本部而去。
“葛彩，小心一些。”劉元拉轉馬頭，看了一眼葛彩道：“我還想吃你的雜麪煎餅子呢！”
“撐不死你！”葛彩啐了一口，眼中卻滿是笑意，一拉馬頭，向着正前方疾馳而去。
煙塵漸漸消散，大隊的宣武軍出現在唐軍的視野之中，在距離唐軍本陣兩裡左右，宣武軍停了下來，開始整頓隊形。
曹彬眯着眼睛注視着遠方的唐軍。
對方主動求戰，大出了他的意料之外。先前爲攻城所做的大量準備，倒是顯得做了無用功，如果能在野戰之中擊潰對手，那自然是最好的事情。早知如此，就不必拖延許久了。眼下他們的日子越來越不好過，爲了籌集這一次出征的糧草餉銀以及一應軍械，武寧刺史徐想，可是費了九牛二虎之力，足足一個月，纔將一應所需籌備妥當。
他無論如何也想不到，之所以會需要這麼久，卻是徐想刻意爲之。