新君繼位, 大周也有了新氣象。
後宮不得干政, 錦書雖是太后，先帝遺旨許她監國，然而前朝有何公等幾位老臣操持，承熙也勤勉好學，她顯然並無用武之地, 更不願開後宮攝政的先河, 便只留在甘露殿內唸佛刺繡, 自己尋些事情做。
年輕的太后退居內宮，不問政事, 但也沒人真敢忽視她, 前朝幾位重臣的夫人們得了空，便相攜進宮去給她請安, 陪着說說話。
這日午間, 太陽倒暖，錦書吩咐宮人們送幾位命婦出去, 便靠在暖炕後的軟枕上，對紅芳笑道：“我纔多大呢, 便過上養老的日子了，眼見身邊只缺一隻老貓, 幾個線團了。”
“哪兒能呀, ”紅芳聽她這樣講，不覺笑出來：“娘娘年輕，同奴婢站在一起, 別人見了，指不定覺得小奴婢一輩兒呢。”
日光和煦溫暖，錦書生出幾分睏意來，半合着眼，道：“總是留在宮裡，其實也挺無趣。”
“娘娘若是覺得悶了，便往行宮裡四處走走轉轉，”長安作爲帝都，時逾百年，周遭行宮足有四五座：“眼見着便是三月，清河行宮的花兒都該開了，不妨往哪兒住幾日去。”
錦書淡淡笑着，倒是真起了幾分心思，然而還不等她開口，便聽寧海總管的聲音在外間響起：“娘娘，奴才有件事，想要通傳給您。”
“進來吧。”錦書端起一側茶盞，心底微微一沉。
周遭內侍宮人識趣兒的退下，只留紅芳在側，寧海總管聲音低低：“奴才剛剛收到消息，姚大人將楚王殿下給打了。”
“啪”的一聲脆響，錦書將茶盞的蓋子合上，直起身，道：“哪個姚大人？”
寧海總管小心翼翼道：“姚軒，姚大人。”
竟是阿軒。
這樣冒失的事情，倘若叫活潑肆意些的阿昭做出來還不奇怪，可阿軒沉穩持重，如此行事，卻是古怪。
“這事兒是在姚家府上出的，”寧海總管斟酌着言辭：“知道的人不多，姚大人與楚王殿下都不打算將此事傳揚出去，娘娘儘可寬心。”
一頭兒是皇帝母家，太后胞弟，另一頭是先帝長子，大周楚王，鬧出這樣一檔子事兒來，錦書哪裡能寬心。
耐着性子，她道：“爲什麼打的？”
寧海總管輕輕搖頭：“奴才不知。”
錦書心中疑雲愈甚，頓一頓，道：“好端端的，楚王往姚家去做什麼？”
寧海總管明顯的沉默一瞬，方纔道：“奴才聽說，姚家小姐有意楚王……”
小心看一眼錦書神情，他方纔繼續道：“就是不知道，楚王殿下過去，同這事兒有沒有關係了。”
姚家小姐？哪一個姚家小姐？
姚家未嫁的姑娘這會兒就兩個，許氏所出的幼女方纔三歲，另一個，卻是錦瑟。
錦書目光幽深起來。
……
承安沒有反抗，任由姚軒一拳打在自己臉上，劇痛使得他不由自主的歪了歪身子，勉強扶住一側牆壁，方纔站直身體。
姚軒面色鐵青，顧不得彼此身份，上前一步，扯着承安衣襟，聲音低沉，幾乎是從牙根裡擠出一句話來：“你要害死姐姐麼！”
“我不說，你不說，有誰會知道？”承安理虧，所以未有絲毫反抗之意，只看着姚軒，道：“有些時候，裝糊塗要比清醒來的更好，姚大人看出來了，怎麼就不肯睜一隻眼，閉一隻眼？”
姚軒盯着他看了幾看，倏然發出一聲冷笑，將他衣襟鬆開，往另一側椅子上坐了。
“你想死是你自己的事情，”他神情漸漸平靜下來，又是人前的端方君子，低聲道：“別牽連到姐姐身上。”
承安徑自去整理自己衣襟，聲音低不可聞：“我心慕她已久，便是死，也只會保全她，哪裡會害她。”
姚軒不置可否，哂笑道：“但願吧。”
兩個人都不是急躁冒進之輩，方纔的怒氣淡化，重又恢復成原先姿態，彷彿方纔那一幕只是錯覺。
承安過府，本是想同姚軒說說話，卻沒想到他心細如髮，早早便發現幾分端倪，刻意試探之下，察覺幾分內情，怒不可遏之下，方纔出擊。
到了這會兒，已經沒有留下的必要了。
承安向他辭別，姚軒也似是什麼都不曾發生過一樣，面上帶笑，送他出門去。
“楚王殿下！”不遠處一個身着碧色衣裙的姑娘快步過來，面頰染霞，容顏嬌俏，見承安望過來，羞怯道：“你何時前來，可要留下用飯？”
卻是錦瑟。
姚軒目光在她身上掃過，面色幾不可見的一沉：“回你的院子裡去。”
幾年的時間打磨，足以叫錦瑟畏懼這位兄長，只是這會兒，她卻也不欲放棄這樣好的親近機會。
頓了頓，她方纔道：“我也是姚家人，招待客人，有什麼奇怪？”
姚軒卻沒看她，只向承安道：“楚王殿下慢走，恕不遠送。”
承安早知錦瑟是什麼貨色，更將她昔年同錦書的關係打探的一清二楚，心中唯有厭惡，避之不及，應了一聲，轉身離去。
錦瑟眼見承安遠去，再見姚軒臉色沉鬱，心中已生畏懼，死咬牙關，梗着脖子，未曾言語。
姚軒也沒再理會她，掃一眼身後侍從，道：“父親呢，現下何在？”
那侍從低聲道：“老爺這會兒正在書房。”
姚軒淡淡點頭，向一側匆匆趕來的柳彤雲道：“將她拘進自己院子裡，沒有我的話，不許放她出去。”
錦瑟身子一個戰慄，目光怨憤：“你憑什麼管我！”
“她要是非想胡來，就找根繩子捆了，”姚軒繼續道：“不必顧忌。”
柳彤雲輕聲應了，便示意嬤嬤們帶錦瑟回去，姚軒沒有停留，徑直往書房去了。
“錦瑟有意楚王，父親知道這事兒嗎？”
姚望神情隱約有些尷尬：“……隱約知道幾分。”
“我會進宮回稟太后娘娘，她的婚事，就此作罷，”姚軒語氣淡漠，盯着姚望，道：“她若是安分，就老老實實的待在姚家，直到老死，否則就只好請她病逝。”
“父親，”他臉上露出幾分笑意：“您有異議嗎？”
“她也是你的妹妹，”姚望早不復當年氣勢洶洶，躊躇片刻，眼底長子神情漸冷，終於訥訥道：“……都依你便是。”
姚軒心頭勉強舒服些，出了書房，便有人迎上來：“大人，太后娘娘請您入宮。”
“知道了，”他低頭整了整衣袍：“這就走。”
錦書聽姚軒說了錦瑟之事的處置，微微點頭，又問他爲何同楚王起了爭執，聽他三言兩語含糊過去，心中便有分明。
話說到了這兒，大家其實都明白，他不願叫自己難堪，她也心領弟弟的好意，留他用膳，姐弟一道說了會兒話，便吩咐紅葉送他出去。
“娘娘，”時間默不作聲的消逝，對着窗外出神一良久，便聽宮人提醒：“該用晚膳了。”
“傳吧。”錦書興致淡淡。
錦瑟雖蠢，可遇上楚王，心儀於他，卻也需要得當時機與足夠的巧合。
然而在宮中呆的久了，錦書可不信世間會有那麼多的巧合。
誰都知道早在今上繼位之前，楚王是唯一有能力同他一爭的，姚家作爲後族，先天站在新帝這邊，倘若叫太后的妹妹跟了楚王，那才叫有意思呢。
層層巧合累積，若說後邊沒人推波助瀾，錦書是不相信的。
這也是姚軒釜底抽薪，直接將錦瑟這步棋廢掉的原因。
“看起來，真的要往行宮那兒走一遭了。”淡漠的飲一口茶，她輕輕笑了。
太后打算往清河行宮去住一陣子，清心念佛，這消息傳出去，並沒有引起多麼大的波瀾。
畢竟這會兒前朝穩定，聖上又無後宮，太后此前病過一場，往幽靜的清河行宮去休養一陣，並不奇怪。
承熙知道的比別人多些，屏退衆人，悄聲問母后：“不是不喜歡楚王兄嗎，怎麼還叫他暗中跟從。”
“在共同的利益面前，聯合是很容易的。”錦書撫摸兒子就面頰，如此道。
承熙眼睫眨了一下，道：“因爲有人一道算計楚王府與姚家嗎？”
“也可以這樣講。”錦書略加思索，輕輕笑了。
“小胖子，”她瞧着愈發敏達的兒子，道：“頭腦愈發聰明瞭。”
“我早就不胖了，”承熙想起自己圓滾滾的小時候，以及兒時留下的畫像，嘟囔道：“母后不要笑話我。”
“不笑不笑，”錦書目光溫柔：“承熙無論怎麼樣，都是母后最喜歡的。”
清河行宮坐落在長安以南，地處偏低，氣溫較之別處更高，令有溫泉散佈，每每春日到臨，百花爭芳，溫暖明媚，好不宜人。
先帝駕崩之後，錦書少有舒心時候，這會兒往清河行宮來，也是趁機散心。
承安扮作尋常侍衛，在她車駕一側護衛，神情端凝，渾然不似年夜裡同她求愛的溫情模樣，倒叫錦書有些訝異。
“正事與私事，我還是分得清的，”許是察覺到她目光，承安莞爾道：“娘娘別輕看人。”
錦書淡淡笑了一笑，沒有應聲。
“日頭真好，”承安聲音低沉，似是喟嘆：“我第一次見到娘娘時，也是這樣一個上午。”
錦書微微一怔，隨即道：“是在井巷嗎？”
“不是，”承安緩緩道：“是在藥房外。”
側過臉去看她，他輪廓分明的面容上，有種近乎虛幻的柔和：“你坐在窗前看書，美極了。”