胡狸輕而易舉地挖穿了那道裂隙入口中封堵的岩石與水晶結構————在“大賢者”死亡之後，與其直接連接的那部分水晶便變得格外脆弱，以至於狐狸姑娘一爪子下去就能掏個大洞出來，而在入口打穿之後，於生一行便發現了一條通往地下深處的、明顯有人工痕跡的悠長通道。
通道內壁用堅固的人造材料支撐，支撐結構上還能看到已經嚴重風化銷蝕的太虛靈樞徽標，隨着向地下深入，還能看到已經荒廢不知多少年的古代機關造物以及被水晶物質破壞的陣法、符篆，種種跡象表明，這片地下結構既非衍星體“挖掘”而成，也不是那幫隱修會教徒秘密開鑿出的巢穴，而是一處由古代的太虛修士建造，但早已被世人遺忘的古老開拓據點。
或許在幾百年前，這裡就已經成了衍星體的巢穴一一而在那幫隱修會教徒與“雲清子”勾搭上之後，這裡便成了雲清子爲自己“盟友”安排的據點。
在深入地下數百米後，於生等人發現了一座規模很大的地宮。
和其他地方一樣，這裡也已經被數不清的蒼白晶體徹底佔據，宛若根鬚與枝丫一般的晶簇從地宮各處的裂隙裡鑽了出來，在地面和四壁縱橫交錯，蔓延生長。
因爲地下空間有限，胡狸又變回了人類形態，此刻她正兩手各抱着一根大尾巴緊張兮兮地跟在於生身後，頭頂上毛茸茸的大耳朵靈敏地轉來轉去，又因地下不斷傳來的各種聲音而不時抖動。
怪異的轟鳴聲一刻不停，地宮深處時不時便會產生一陣震動，中間還夾雜着令人不安的、晶體與岩石斷裂的聲響，就好像這片地下結構隨時會坍塌，或者有什麼可怕的東西下一秒就要從衆人的腳下鑽出。
但於生對這些令人不安的動靜充耳不聞，他走在最前面，就如熟悉自己的家一般瞭解接下來的前進方向，他輕而易舉地在一堆岔路口中找到了前往地宮更深處的
道路，在穿過地宮周圍的環繞結構之後，又帶着艾琳、露娜和胡狸找到了一間大廳。
這裡有着大量機器設備———它們與之前路上所見的機關裝置和仙家陣法畫風格格不入，卻與異度旅社號上的各種設備風格一致，顯然是崇聖隱修會留下的東西。
而在大廳一角，於生髮現了數個整齊排列的、彷彿休眠倉一樣的大型裝置。
倉體已經破裂，容器內堆滿了詭異的蒼白水晶，稀薄的生物質溶液從水晶之間滴落下來，從那些尚未乾涸的液體判斷，這場發生在地下深處的“背叛”應該也就是不久前的事情。
墨城，四號精煉塔中端的高臺上，墨染站在高臺邊緣，死死盯着遠方。
這位幾年前才接過墨家家主之位的年輕城主臉色有些蒼白。
一切都不再是記憶中熟悉的模樣，昔日平靜的曠野現在覆蓋着無邊無際的活體結晶叢林，遠處的山峰已然崩塌，從崩裂的山體中鑽出來了直抵天空的可怖觸鬚，另一道裂隙則離墨城更近，那條從裂隙中鑽出來的觸鬚距護城大陣最近時甚至只有數公里之遙。
而在不久前，冒險升空的探子更是傳來消息，說有更多的裂隙正出現在西邊的平原上。
與其他城市之間的通訊已經切斷，與軌道站之間的聯絡則受到了莫名的干擾，半個時辰前，一架由器靈控制的仙舟嘗試突破大氣層，但在脫離護城大陣之後不久就失去了聯繫，顯然凶多吉少……
唯一的好消息是，那些觸鬚沒有出現在墨城內部，城裡已有的那些水晶也沒有發生進一步的擴散。
“甦醒”的墨城成爲了這顆星球上唯一一處掙脫衍星體影響的淨土，至少目前爲止，那些可怕的水晶在墨城範圍內仍然受到強烈的抑制。
墨染輕輕吸了口氣，她的目光落向下方，看着精煉塔外的地表方向。
一層朦朦朧朧的靈氣護盾籠罩着整座墨城，而在那護盾與城外曠野相交的地方，詭異的蒼白晶體正如活物般緩慢蠕動，晶簇一直在嘗試向墨城蔓延，但只要靠近到一定程度，就會有某種無形的力量將它們粗暴攔下，在那一次次交鋒中，墨染總覺得自己看到了絲絲縷縷的黑色線條……有某種像是蛛網一樣的結構，正黏附在墨城的護城大陣上。
但待她真的仔細看去，卻又什麼都看不到。
墨染知道，正是那些“蛛網”一樣的東西喚醒了城中居民，儘管過程有些粗暴，但這些有些嚇人的蛛絲把數百萬人從衍星體制造的認知障礙中拉了出來，並將大家暫時連接成爲了某種“清醒的整體”，直到現在，這些蛛絲還在發揮作用，與衍星體的侵蝕激烈對抗着。
但她不知道這種對抗還能持續多久。
有震動從城市下方傳出，有時候強烈得連普通人都能感覺到。
那是觸鬚———就像遠處那些摧毀了高山、撕裂了平原的觸鬚一樣，在墨城下面也有它們，那些可怕的肢體一直在嘗試鑽進這座城市，只是暫時還沒有成功。
但這似乎只是個時間問題。
破空聲至，一名身披蓑衣、臉上覆蓋着黑色雲紋面罩的墨家親衛從精煉塔下飛到平臺上，在墨染面前單膝跪下：“城主，塔下地脈深井中觀察到了結晶物質，還有一條觸鬚正在井底活動———觸鬚規模甚大，難辨全貌。”
“有向上突破的跡象嗎？”
“暫時沒有，”親衛搖搖頭，“那條觸鬚被護城大陣壓着，目前只是在地底緩慢蠕行。”
“其他精煉塔呢？”
“八號、九號和十二號精煉塔也彙報發現了觸鬚，初步判斷應該與四號塔底的是同一條，其他精煉塔下面暫
時還沒發現異常，但均有結晶物質從地脈裂口溢出。”
墨染閉上眼睛，輕輕吸了口氣。
墨城下面有一條巨大的觸腕，其規模極可能足以從地下環繞整座城市————如果不是那位“人偶”及時出手，恐怕這座城市已經在睡夢中被不知不覺地吞噬了。
“……嗯，我知道了，繼續盯着那東西，如果它向上活動，就把熔渣管道打開。”
“得令。 ”
親衛離開了。
寒風穿透護盾，冷雨捲過高塔，一股隱隱的不安忽然從心底升起，墨染立刻擡頭，看向心神所指的方向。
在城外的風雨中，她看到一些大大小小的影子忽然穿過了雲層，正從雲底向着墨城的方向急速靠攏。
爲首的是一座有着月白色外殼、船樓高聳的大型仙舟，其後則是大大小小的各式舟船，以及數不清的、御劍飛行的修士。
墨染心中一沉，緊接着便看到那仙舟之上出現了一個熟悉的身影。
“潭淵”城主，雲山君。
那位立在仙舟甲板上的儒雅中年人看到了站在高塔上鎮守護城大陣的墨染，立刻遠遠地抱拳拱手，臉上帶着一絲擔憂，開口時聲音直接穿透風雨：“墨家家主，我接到消息說墨城出了大亂子，特帶人來助————路上還遇到了青雲真人和白虹仙子的人馬。你現在城中情況如何？”
該來的果然來了。
墨染心中一沉，但她早已預料到會出現這種情況，所以此刻臉上表情仍舊冷靜，並沉聲迴應：“多謝雲山君掛念———墨城無事，只是通訊裝置出了些問題，待一切恢復，我自會向各城說明情況。”
“哦，那便好，”雲山君點了點頭，儘管腳下的大地遍
布着蠕動的活體叢林，儘管眼前的墨城被結晶覆蓋，他卻仍舊面色如常，甚至對墨染這明顯生硬的態度都沒有表現出任何異樣，只是控制着腳下仙舟又往前慢慢飛行了一段，“既無事，我便放心了，那請墨家家主把護城大陣打開吧，我們幾個也許久不曾來墨城做客，正好進城看看。”
儒雅中年人在說這話的時候態度一片誠懇，神色間格外自然。
因爲他眼中的世界也確實是一片正常————只不過墨城那邊的氛圍好像確實有些奇怪。
他有些不明白，爲什麼墨染好好的要把護城大陣打開，而且還帶着人這麼如臨大敵地站在精煉塔上……難道城中真的出了什麼亂子？
如果真是這樣，那他更無論如何要進城確認情況了，畢竟在這偏遠邊境，大家城池相鄰，平日裡也時常互相照應……
時常互相照應……
互相照應……
大大小小的仙舟與護衛在仙舟附近的御劍修士們慢慢向墨城靠近着，帶着對同胞的擔憂，帶着作爲戍邊之民的責任感，帶着……
雲清子的命令。
墨城出了狀況，墨染城主和城中居民需要幫助……數百萬個節點脫離了認知網絡，離羣者需要得到糾正……外來的力量切斷了這座城市與整顆星球的聯繫，卑鄙的竊賊在與恩主爭奪對這座城市的控制權……有威脅，威脅需要排除。
精煉塔表面的無數古老陣法緩緩點亮，護城大陣的護盾瞬間變得更加凝實，城中升起了一座座全副武裝的炮臺，身穿蓑衣、帶着雲紋斗笠與面罩的墨家護衛走上塔樓，手中兵刃在雨幕中閃爍着點點寒光。
“雲山君，”墨染上前一步，手中飛劍出鞘，“請回吧。”
“哦，原來如此，”雲山君臉上浮現出一絲恍然，慢慢點了點頭，“墨家家主，你是入魔了啊。”