……
“宗主國使臣來此，我等有失遠迎，還望見諒……”
蒙洛畢竟是勃紇人的宗主國，論傾凌遵照禮制帶着滿殿文武出殿迎接跪拜……
蒙洛使臣見此，輕哼一聲道：“都起來吧，不要跪了，此次我奉白羊王之命前來邀請貴國帶兵前往西域，你們準備一下，馬上出兵！”
論傾凌聞言眉頭微微一皺，旋即起身將蒙洛使臣迎入殿中，命人奉上酥油茶和青稞餅以及一些從西蜀掠奪而來的乾果。
蒙洛使臣也不客氣，傲慢的拿起一塊青稞餅，剛啃下一口，隨即厭惡的丟到一旁，吐了吐嘴裡的餅屑說道：“這是什麼玩意兒，怎麼這麼難吃？”
論傾凌欠身說道：“使臣息怒，蔽邦國小民弱，對貴使招待不週，還請多多見諒……”
“哼，蠻夷之地，也不指望你們能有什麼好東西拿出來招待客人……”蒙洛使者輕哼一聲，端起酥油茶喝下一口後，才點頭說道，“這茶倒是尚可，只是太油膩不宜多飲，不過大冷天喝上一杯還是不錯。”
殿內衆人忍受着蒙洛使者的冷嘲熱諷，都是敢怒不敢言，唯有論傾凌確實一副淡然自若的神態。
等蒙洛使臣放下喝空的酥油茶後，才小心翼翼的問道：“敢問貴使，白羊王爲何會在此刻讓我們勃紇人出兵西域？西域，發生什麼事了？”
蒙洛使者聞言，說道：“這不該問的別問，等你們到了西域見到白羊王，自然就知道了……”
論傾凌忙道：“貴使，這出兵是一國大事，我象熊國總該清楚西域那邊出了什麼事吧？這樣也好帶足兵馬前往……”
蒙洛使者這才說道：“其實告訴你們也無妨，有一羣不知天高地厚的漢軍想要侵佔西域，我們白羊王不想找西域各部那羣烏合之衆，這才希望你勃紇人能帶兵一起協助擊退這股漢軍。”
“原來如此啊……”論傾凌雙眼微微一頜，繼續問道，“只是不知這漢軍有多少人馬可曾探聽清楚？”
蒙洛使者回道：“也就三五萬兵馬，該說的我都說了，怎麼？你們答應出兵麼？我們白羊王說了，只要你們肯出兵，就答應把隴右給你們接管，當地官員任命你們自決，這可是難得的機會，希望你們考慮清楚。”
論傾凌眼前一亮，但很快就把心中真實意圖收斂回去，恭敬地說道：“既是宗主國下令，我勃紇人自當遵從，請貴使回去轉告白羊王，就說我論傾凌定會以最快速度率軍前去馳援。”
蒙洛使者聞言，再喝下一碗酥油茶，起身用右掌拍拍自己胸口，大聲說道：“好~既然如此，那我也能回去跟白羊王覆命了！”
論傾凌道：“貴使一路辛苦，在下這就命人去準備歇息之地，還請貴使在白羊王面前多美言幾句啊……”
“你很好，我會的……”
蒙洛使者留下一句話，便在侍衛帶領下，向自己歇息之地走去。
等蒙洛使者一離開，論傾凌之前恭維都是態勢一掃而空，臉上表情是陰冷至極。
宰相大人，真的要去西域麼？”一名大臣小心翼翼的問道，“依下官之見，還不如去劫掠蜀地，畢竟西域那裡我們不是很熟，而且蒙洛人真的那麼好心，願意把西域讓出部分與我們共享？”
論傾凌冷笑道：“我自然知道蒙洛人沒安好心，但這是我們勃紇人擴張的絕好機會，錯過這次機會，我們勃紇人何時才能走出高原？”
那大臣還是有些不甘心：“下官還是覺得去攻打西蜀比較好，至於西域那邊，就讓蒙洛人和漢人自相殘殺好了，去管那麼多幹什麼？”
“別忘了，我們現在的宗主國是蒙洛帝國，有何膽子拒絕他們？”論傾凌道，“再說了，中原就是一片溫柔鄉，隨時都能前往，而西域這塊地不同，
要是佔據有一片區域就能有源源不斷的人丁可供驅使，能大幅壯大我們象熊帝國的實力，你們難道想錯過這次機會？
我相信，只要我們這次帶兵前往西域，以後的西域必定會是我們勃紇人的樂園！我意已決，命附近各部迅速集結，三日後向隴右道進發。”
另一名勃紇大臣愁眉苦臉道：“但是，行軍的糧食如何籌備？”
論傾凌想都不想說道：“向那些平民和貴族徵收，平民每戶必須出小麥一斗乾草五十斤，富戶和商人每人加收一斗外加肉乾兩斤，
三日內必須湊齊五萬人馬可食一月糧草，違令者男丁盡數淪爲奴隸，女子充作軍妓。”
就這樣，象熊帝國暫時放棄了對西蜀的掠奪計劃，轉而把目標放到了西域。
……
宣武二年，一月初二，瓦慈城郊附近……
“颼~”
“篤~”
一名漢軍斥候在探查敵情途中，忽然被在附近巡查的蒙洛兵發現，其中一名蒙洛騎兵立刻朝漢軍斥候射箭。
好在漢軍斥候反應迅捷，在狼牙箭鏃近身剎那，擡盾檔下那射往自己門面的一箭，然後迅速撥轉馬身撤退。
“抓住他！”
蒙洛騎兵見一箭沒有射中目標，立刻命令周圍其餘五名同伴一起策馬追擊。
箭雨不停在漢軍斥候頭頂穿梭，不多時他身上的甲冑已經掛有四五支狼牙箭，但卻沒有一支破開甲冑，可見這身上甲冑異常精良。
“狗日的，你們給老子等着，敢射我，待會兒有你們哭的時候！”
漢軍斥候緊咬牙關，策馬左突右閃，努力尋找周圍的同伴。
一名蒙洛騎兵取下一支重箭搭在弦上，瞄準了那漢軍斥候的後背，但下一刻，他卻立刻把頭一縮……
“嘶……”
一支弩箭擦這他的頭盔疾馳而過，要不是他反應迅速，這一箭絕對會讓他腦袋開花……
“咯噠噠……”
“唏律律……”
只見前方出現五名漢軍斥候，正拍馬前來接應自己同伴。
蒙洛人見此眼神一收，喝住坐騎，放棄了繼續追擊，看着對面的漢軍騎兵，似乎在猶豫要不要動手。
而漢軍騎兵也在接應到同伴之後停了下來，雙方就這樣弓弩相對，相互對峙起來。
時間一分一秒的過去，相距百步，兩軍誰都不敢動一下，直到一刻鐘後，遠處又有馬蹄聲逼近，一名蒙洛騎兵這才大聲用胡語喊道：“你們是什麼人，來這裡幹什麼！”
而漢軍斥候這邊則是小聲嘀咕着：“喂，丁不四，你耳朵比狼還靈，聽聽來的那些馬蹄聲是不是我們漢軍的人，要不是，咱怕是都要交代在這兒了……”
丁不四端着手中勁弩回道：“起碼有二十匹馬，這動響太亂，聽不出來，一半一半吧……”
那斥候聞言，頓時小聲破口就罵：“我去你媽的，丁不四你這傢伙平日就他媽知道吹牛，說什麼十里之內有個風吹草動都逃不過你這雙耳朵，是男是女都分的清，怎麼到這節骨眼上不靈了？”
丁不四立馬回擊：“我放個屁你是不是也當真啦？也不瞧瞧現在啥時候，那些胡人跟咱一樣的馬匹，我咋聽的出來是誰的人？”
“那你說現在怎麼辦吧？難道繼續跟個傻子一樣出在這兒？”另一名叫李大牛的斥候小聲問道，“萬一被他們包了餃子咱可就都得交代在這兒了，這次出征的軍功都得便宜自家娘們兒，萬一她們帶着軍功換來的賞賜改嫁，怕是死都合不上眼……”
丁不四道：“既然這樣，那還等個屁，直接跟他們硬剛，他們有馬我們也有馬，來的是自個兒人就把這幾個胡人收拾了換軍功，要不是自個兒的人直接撥馬就走……”
“嘣~”
丁不四話音一落，李大牛當即按下勁弩扳機，但聞彈簧鬆開一剎，搭在箭槽上的弩箭被弩弦狠狠的推送出去，急速向對面的蒙洛人撲去。
“呼……”
那蒙洛人感受迎面而來的危機，當即頭一歪，鋒利的弩箭在他臉頰上留下一道淺淺的血痕。
只嘆距離太遠，一箭落了空……
丁不四當即衝李大牛破口大罵：“你他娘有病啊！誰讓你射的？”
李大牛毫不示弱的回擊道：“不是你他媽說的直接剛一下麼？”同時，手上也不閒着，迅速又取出一支弩箭塞入箭槽中。
“颼颼颼……”
下一刻，五支狼牙箭鏃鋪天蓋地的向這支斥候小隊襲來，方纔李大牛那一箭，徹底激怒了對面的蒙洛人。
斥候們也迅速反應，揮刀擋下半空的箭矢，一名斥候被一支狼牙箭釘中軀體，就在他以爲要死的時候，卻見狼牙箭鏃只是在他鐵甲上擦出一點火花，便被彈了開去，只是虛驚一場。
“孃的，事到如今，只能拼了，給老子打~”
既然對峙局勢被破壞，丁不四索性也一不做二不休，端起勁弩向對面的蒙洛人狠狠射去。
一時間，雙方弓弩齊射，蒙洛人仗着騎術避開不停用難以置信的姿勢和動作，策馬避開弩箭，而漢軍斥候這邊仗着身上精良的甲冑，加之角弓拋射準頭和破甲能力不高，同樣無所畏懼。
雙方就這樣你來我往，互射了一刻鐘，竟是沒有一人倒下，硬是誰都奈何不了誰，直到那陣馬蹄聲越逼越近。
卻是漢軍和蒙洛人的騎兵隊伍同時抵達……