海上，不但經常有大風，並多見暴風雨，這種天氣升空飛行十分危險，那麼，就需要一個起降平臺，天氣惡劣的時候可以降落到戰艦上修整，等天氣好了再升空偵查，這樣的隱蔽性更強，安全性更高，還可以出其不意給敵人致命一擊。
這些天，司徒木然將所有心思都用在空軍上面，袁方看在眼裡，心裡卻暗暗搖頭，空軍的戰鬥力雖然強，但海軍一樣不可或缺，沒有海上移動平臺，空軍只能變成雞肋，打打防禦戰還勉強湊合，想要長途奔襲那是基本不可能做到的。
找了個時間，袁方找來司徒木然推心置腹的一番勸慰，着重講了海軍的重要，司徒木然幡然醒悟，但卻死不悔改，原因同樣簡單，帝國就給那麼多經費，想要提高海軍的戰鬥力那是癡人說夢，空軍纔是如今唯一的可能。
按司徒木然的說法，他是沒有權利，如果有權利的話他早就下令將幾艘大型戰艦全都重新改裝，去掉風帆，添加平臺，使其徹底變成移動起落臺。
沒辦法，袁方只能慢慢引導，等帝國有了足夠的銀子再開始發展海軍好了，現在，也只能這樣了，不過袁方還是將這事上報帝國，請求楊興允許海軍擴編，利用這段時間訓練新兵，以備日後之用。
水兵不同陸軍，需要更長時間的訓練和更多的學習實踐，他們更依賴船隻，更注重對船隻的控制，就像騎兵一樣，沒有長時間的磨練很難成爲一名合格的水兵。
這天，袁方一大早起來洗漱，吃了早飯，在海灘與常迅、雨晴和司徒木然匯合。
今天，是和橫沙海盜越好的見面時間，司徒木然一身戎裝，腰挎佩刀，腰桿挺得筆直，笑呵呵的和袁方几人告別，然後乘坐小船登上他的坐艦藍天號。
破爛的船帆升起，艦隊出航，漸漸消失在海天之間。
袁方、常迅和雨晴三人走向空軍基地，袁方囑咐說：“雨晴，我們離開後這裡就交給你了，我給你留下兩架飛艇三架霧氣球和一架偵查小艇，要是有什麼事立刻和我們聯絡。”
這次，海軍和常迅的重騎全部出動，島上只剩下一千多女兵和更多的勞工，袁方有些擔心，生怕流桑帝國的海軍偷襲，雖然可能性不大但還是得做好準備。
雨晴微笑說：“行了姐夫，打仗，你不如我。”雨晴一句話說得袁方啞口無言。
空軍基地，地勤人員已經準備就緒，飛艇、霧氣球進入升空區域，船艙裡，塞滿了彈藥箱，這次可以說是第一次實戰，彈藥當然要攜帶充足。
飛艇，霧氣球上的空勤人員滿編配備，一聲令下，逐一升空，比以往訓練不同的是，所有飛行器全都是重載，自身重量增加，起飛需要的能量更大，需要的時間也更長。
依舊是三個作戰編隊，除了袁方和常迅之外，另一架飛艇由田二妞指揮，這也是袁方刻意的栽培，畢竟機會難得，田二妞作爲軍醫院的衛隊軍官，日後是要經常接觸這些東西的，現在多學多練，多積累經驗，以後也能省去不少時間和不必要的麻煩。
如同訓練一般，袁方依舊沒有參與指揮，一切都交給於靜秋掌管，於靜秋沒讓袁方失望，一切都是那麼井然有序，有條不紊。
一個多小時的航程，司徒木然率領艦隊抵達長環島西面大約十里處落錨，與對面的橫沙海盜船遙遙相對，派出小船前去溝通後，雙方再次達成協議，將見面地點改爲海上而不是海島。
司徒木然很意外橫沙海盜居然會答應的這麼痛快，難道有陰謀，這是司徒木然的唯一想法。
良久，一艘沒有任何武器的商船駛至雙方之間的海域，落錨，下帆，停船，接着，船上的水手乘坐小船離開，留下一艘空船。
司徒木然深吸了一口氣，不顧麾下將領的勸阻，帶着兩個身手最好的護衛搖着小船出發。
與此同時，橫沙海盜一方同樣駛出一跳小船，船上同樣三個人，其中爲首的是一個大鬍子，大概四十不到五十的年紀，身材魁梧，皮膚黝黑，一身裘皮顯得威風凜凜。
雙方登上商船，就在前甲板對面而立，誰也沒有先開口，只是互相打量彼此。
良久，司徒木然朗聲說：“在下東聖帝國海軍偏將司徒木然。”
對面的大鬍子輕蔑的撇了不遠處的海軍一眼，尤其在那破爛的船身上停了片刻，接着，才熱情的打招呼說：“是司徒將軍啊，久仰大名，在下橫沙海盜首領蔡寧，這是我兩個兄弟。”
說話間，隨着蔡寧微微轉身，裘皮大衣微微擺動，露出腰間佩刀的全貌，司徒木然暗暗皺眉，壓着刀柄的手不由緊了緊，原因無他，他看得清楚，對方的佩刀有着明顯的流桑風格，從刀鞘外魚皮的手法也和流桑的風格極爲相似，如果司徒木然沒看錯，這就是一柄流桑帝國的戰刀，而且還是最近幾年剛剛製成的一流好刀。
司徒木然不留痕跡的淡淡一笑：“原來是蔡寧首領，在下也是久仰大名了。”
蔡寧撇嘴說：“你們這些當兵的也真夠虛僞的，我聽過你們沒錯，你們不可能聽說過我。”
司徒木然稍稍尷尬後正色說：“雖然沒聽過蔡寧首領的大名，但橫沙海盜我可真是久仰了。”
蔡寧吐了口唾沫，大大咧咧的靠在護欄上，歪着腦袋問：“行了，咱們可沒什麼交情，談不上敘舊，痛快點，說說你要見我的目的吧。”
司徒木然猶豫了一下說：“按照慣例，長環島位於我東聖帝國的海域之內，理應歸帝國所有。”
蔡寧咧嘴一笑，譏諷說：“然後呢，你打算把我們怎麼辦？”
另一個高個海盜裝出一副怕怕的樣子，大呼小叫說：“當家的，帝國海軍要把咱們趕走，咱們以後沒有活路了，對了，海軍的實力特別強大，有好幾艘大船呢，咱們不是對手。”三個海盜囂張的哈哈大笑。